Un gran porcentaje de la población española padece bruxismo: una patología que nos hace apretar y rechinar los dientes generalmente cuando estamos dormidos, aunque también hay casos de bruxismo diurno. Esta condición puede afectarnos de diferentes maneras: provocando dolor de cabeza al despertar, dolor de oídos, dolores musculares, desgaste de las piezas dentales, entre otros.
Una parte fundamental en el tratamiento del bruxismo es la realización de una férula de descarga o aparato oclusal. Disponemos de diversos recursos para tratar las afecciones del sistema estomatognático, intentando devolver la armonía a la oclusión. Entre ellos, contamos con distintos tipos de placas o férulas oclusales.
Karolyi fue el pionero en la investigación en el campo del bruxismo y el que introdujo, en 1901, los conceptos actuales sobre el bruxismo. La férula oclusal, placa de descarga o desprogramador neuromuscular es el medio más ampliamente utilizado en el tratamiento de la disfunción de la articulación temporomandibular y del bruxismo. Por definición, una férula es un aparato rígido o flexible que se emplea para proteger o estabilizar una parte dañada.
En odontología, la ferulización es empleada para ganar estabilidad oclusal. La férula distribuye las fuerzas oclusales entre un número considerable de dientes. Además, desprograma la musculatura y permite evaluar si el tratamiento oclusal ayudará a resolver los síntomas del paciente. Finalidad, por tanto, terapéutica y diagnóstica.
Esta placa o férula de descarga oclusal o de desprogramación es un dispositivo de tratamiento confeccionado a medida que debe ser meticulosamente adaptado por el dentista para diagnosticar y combatir la compleja patología causada por, o acompañante de, los hábitos de apretamiento y/o rechinamiento de los dientes, así como de las sobrecargas neuromusculares que provocan dichos hábitos(4). Consiste en un aparato plástico bucal que se instala en una de las arcadas dentarias para evitar que entren en contacto unos dientes con otros.
Las férulas de descarga para el bruxismo son férulas de resina creadas a partir de unos moldes de nuestra propia dentadura (por eso son personales e intransferibles). Se usan mientras dormimos y están fabricadas con resinas 100% seguras para nuestro organismo. La férula puede ser superior o inferior, dependiendo de la arcada en la que se coloque, aunque suele ir colocada en la arcada superior.
Suele estar fabricada en acrilamida transparente y siempre es de un material duro. Esto es importante ya que hay personas que utilizan los protectores bucales deportivos.
Las férulas que utilizamos con nuestros pacientes están fabricadas con un acrílico transparente termopolimerizable (que se presenta en forma de polvo y líquido)(6). Es un material duro pero resiliente; esto es, permite una deformación moderada y un ligero desgaste bajo el efecto de la actividad dentaria. Son las que utilizamos nosotros y las mejores para los bruxómanos, ya que necesitan morder. El acrílico resiliente absorbe los impactos masticatorios en caso de bruxismo y/o compresión dental.
Con el uso, las férulas se desgastan y también van modificando su color. La parte externa de la férula está muy bien pulida, pero la parte hística (la que está en contacto con los dientes) lo está menos para que no disminuya la retención del dispositivo. De cualquier manera, el pulido de la férula va a ser siempre deficiente debido a las características de la resina con la que se fabrica y la acumulación de placa bacteriana producirá un sabor y color muy desagradables. Es especialmente esa parte interna la que se puede teñir más.
Las férulas de retención son dispositivos esenciales para mantener los resultados obtenidos después de un tratamiento de ortodoncia. Su uso correcto y mantenimiento adecuado son fundamentales para asegurar la estabilidad de los dientes y la longevidad del tratamiento. Es crucial seguir este calendario de uso rigurosamente.
Cómo mantener limpia tu férula de descarga o de ortodoncia | Clínica dental Palma de Mallorca
Instrucciones de Uso y Cuidado Diario
Por todo lo explicado, es muy importante establecer un protocolo de limpieza y desinfección de las férulas de descarga que el paciente pueda realizar regularmente en su domicilio y que debemos explicarle en el gabinete dental en el momento en que se le entrega.
Instrucciones para el paciente:
- Se le recomienda al paciente que lleve la férula durante la noche o todo el día, según sea el caso.
- Cuando no la tenga puesta, ha de ser mantenida en un ambiente húmedo. Ello se puede conseguir guardándolo en su caja con esponja más colutorio.
- La férula se debe transportar en un contenedor rígido para evitar su deformación o rotura.
- Lleve el aparato por la noche mientras duerme.
- Durante el día utilice las técnicas de autorregulación física para alejar los dientes de cualquier contacto innecesario (apretamiento).
- Antes de guardar el aparato en la caja, cepíllelo con gel de manos (no pasta de dientes) para eliminar cualquier resto de placa.
- Puede notar más saliva en la boca.
- Los dientes pueden dolerle las primeras noches de llevar el aparato.
- Si necesita llevar el aparato durante el día, arrastrará las palabras.
Si no la ha utilizado su placa durante unos días y al volver a ponérsela nota que le hace daño, no fuerce su introducción: llámenos a la clínica y pida cita, ya que se puede haber producido algún movimiento dentario que haría necesaria alguna corrección. Si surge algún problema, no intente resolverlo Ud.
Es importante enjuagar la férula o aparato dental transparente tan pronto como se retire de la boca, para que las bacterias no empiecen a proliferar en su superficie. Secar el protector bucal antes de guardarlo es esencial para evitar que se acumulen bacterias. Todas estas instrucciones son para limpiar la férula a diario.
Su placa o férula debe ser conservada limpia, al igual que sus dientes. Cepíllela después de su uso con cepillo y jabón o pasta de dientes. No hacerlo puede provocar que adquiera mal olor y mal sabor.
Métodos de Limpieza
La correcta limpieza de la férula es primordial tanto para su férula como para su salud. Es importante también para la salud del paciente. Las férulas se pueden limpiar por acción mecánica, como con el empleo de un cepillo y una sustancia abrasiva, o por acción química.
Limpieza Mecánica (Cepillado)
Cepillado: el cepillado debe tener una duración aproximada de cinco minutos. Se tiene que eliminar todo indicio de placa y han de cepillarse las dos superficies de la férula (la externa, más pulida, y la interna, menos pulida para que no pierda la retención).
Es conveniente usar un cepillo de dientes diferente al habitual o incluso utilizar un cepillo específico de prótesis. Para la limpieza se recomienda emplear un cepillo de prótesis blando, pues su diseño de dos cabezas facilita el contacto de las cerdas con toda la superficie dental.
- Cabezal mayor: se debe utilizar la porción rectangular plana para limpiar la superficie pulida y oclusal.
- Se puede emplear un cepillo dental blando regular para limpiar la prótesis siempre que su diseño permita el acceso a todas las superficies de ésta.
- Cualquier otro tipo de cerda puede abrasionar y lesionar el acrílico blando de prótesis.
Productos Abrasivos y Dentífricos
Se han comercializado diversos polvos abrasivos y dentífricos para contribuir a la limpieza de las prótesis con cepillo. Entre ellos se encuentran Corega y Remodent +.
- Corega presenta una ESPUMA que no daña las prótesis y proporciona un fresco sabor a menta. Humedecer la férula. Se fabrican con un abrasivo suave como carbonato cálcico, que no lesiona la prótesis de acrílico tan fácilmente como los abrasivos de los dentífricos utilizados para limpiar los dientes naturales.
- REMODENT +: es una pasta de uso externo. Es una pasta no alcalina, con un pH neutro que no daña la superficie de los aparatos. Posee una mínima abrasividad, muy inferior en comparación con la de otras pastas que están indicadas para la higiene dental.
No es recomendable usar pasta de dientes en el cepillo para limpiar la férula, la que la mayoría de las pastas contienen componentes abrasivos que pueden acelerar su desgaste. Se fabrican con un abrasivo suave como carbonato cálcico, que no lesiona la prótesis de acrílico tan fácilmente como los abrasivos de los dentífricos utilizados para limpiar los dientes naturales.
Muchas personas consideran que las prótesis se limpian fácilmente y de manera satisfactoria con jabón facial o con bicarbonato sódico y agua(9).
Limpieza Química
El empleo de soluciones químicas para sumergir las prótesis es una alternativa popular a la limpieza mecánica. La ventaja de estos limpiadores radica en que requieren menos esfuerzo y cumplimiento por parte del paciente y en que la solución llega a superficies de la prótesis que son inaccesibles para el cepillo.
Usar un limpiador de prótesis específico. Los formatos que se pueden encontrar son pastillas que se disuelven en agua. Como método casero se puede usar una mezcla de vinagre blanco y agua oxigenada. La férula debe estar en remojo durante un máximo de 30 minutos. Lavarla cada pocos días con agua y detergente para lavavajillas o con jabón neutro.
Al menos cada semana, debe sumergirla en agua a la que haya añadido una pastilla efervescente limpiadora de prótesis dentales durante 1 o 2 horas. Para una higiene mejorada, añade 3 gotas de lejía (sin detergente) en un vaso con agua y sumerge la férula durante el día.
Las férulas se desinfectan introduciéndolas en una solución de hipoclorito sódico al 1:10 durante 10 a 30 minutos. Si se tratara de prótesis removibles con partes metálicas (por ejemplo, esqueléticos) hay que ser prudente porque la introducción prolongada de estas prótesis puede provocar la corrosión de las partes metálicas.
Henderson(10) ha descrito otro método para desinfectar prótesis en el que éstas se cepillan con un cepillo especial para prótesis durante un minuto con gluconato de clorhexidina al 4%, se disponen en una bolsa de cremallera con glutaraldehído alcalino tamponado sin diluir o diluido (1:16) y se tratan con US durante 10 minutos.
El cloro es el desinfectante universal activo frente a todos los microorganismos. En general, se utiliza en forma de hipoclorito sódico. Se trata de un enérgico agente oxidante, corrosivo para los metales. Se considera que las soluciones de lejía doméstica al 10% son eficaces para la desinfección general. Estas soluciones son también bactericidas y fungicidas (matan bacterias y hongos en unas condiciones de uso definidas) lo que las hace útiles en el tratamiento de la estomatitis por prótesis y en la desinfección de las férulas.
Constan de un detergente alcalino combinado con perborato o perborato sódico que, cuando se disuelven en agua caliente, forman una solución alcalina de peróxido de hidrógeno. La liberación de oxígeno por parte del peróxido de hidrógeno da lugar a la formación de burbujas o una acción efervescente que tiene una acción mecánica sobre la prótesis. El empleo regular de estos agentes ayuda a prevenir la formación de tinción y de cálculo si es seguida por el cepillado y el aclarado.
También se ha sugerido para la limpieza de las prótesis el uso de agentes antibacterianos como el gluconato de clorhexidina.
Aclarado y Almacenamiento
Las férulas se deben aclarar minuciosamente bajo agua corriente fría después de cada limpieza para eliminar la placa y los detritos, así como para eliminar de ellas el agente limpiador. Las prótesis nunca se deben aclarar o impregnar en agua caliente, porque las temperaturas elevadas pueden dañarlas. Cuando se guarden en agua o algún agente de inmersión comercializado, han de aclararse nuevamente antes de volver a introducirlas en la boca.
Mantenimiento y Revisiones Periódicas
También es importante mantener limpio el estuche o caja donde guardamos la férula para evitar que las bacterias se acumulen en el recipiente.
La férula necesitará periódicamente ajustes. Acuda a revisión con la periodicidad que le recomendamos en cada consulta, y en ningún caso deje pasar más de 1año sin que se la revisemos.
Las férulas deben ser controladas constantemente, ya que sufren desgastes y modificaciones en su superficie. En caso de roturas, será necesario fabricar una nueva férula, lo cual implica el mismo coste de fabricación.
Si no la ha utilizado su placa durante unos días y al volver a ponérsela nota que le hace daño, no fuerce su introducción: llámenos a la clínica y pida cita, ya que se puede haber producido algún movimiento dentario que haría necesaria alguna corrección.
Consideraciones Finales
Un estudio en el que se comparó el cepillado con un dentífrico formulado para empleo protésico y dos limpiadores de impregnación química(8) encontró que el cepillado con un abrasivo era superior a la impregnación para la eliminación de la placa acumulada en todas las superficies protésicas.
Es difícil comparar la eficacia de los diversos productos de limpieza de férulas debido a la escasez de estudios de investigación que comparen productos utilizados sobre las prótesis actuales in vivo.
Se les debe explicar a los usuarios cómo cuidar, manipular y limpiar correctamente sus férulas (y, por extensión, sus prótesis) y se les debe informar sobre las ventajas e inconvenientes de los productos disponibles para su limpieza. Se debe insistir en que es necesaria su limpieza diaria para impedir la acumulación de placa, cálculo y tinción sobre los aparatos orales.
Los profesionales dentales deben conocer los nombres de los productos que han sido aceptados y aprobados por la ADA (American Dental Association).
Siguiendo estas indicaciones, no solo mantendrás tu férula en perfectas condiciones, sino que también asegurarás la estabilidad de los resultados obtenidos con tu tratamiento ortodóntico.
Si tienes alguna duda o necesitas asistencia adicional sobre el cuidado de tus férulas, no dudes en contactar y pedir cita odontológica en nuestra clínica dental en Santa Cruz de Tenerife. Pide cita sin ningún compromiso o llámanos para informarte.