¿Qué es el Sarro en los Dientes? Causas, Tratamiento y Prevención

El sarro, también conocido como "cálculo dental" u "odontolito", es una sustancia mineralizada y dura que se acumula sobre los dientes cuando no se elimina la placa bacteriana. El sarro es un problema bucodental muy frecuente, aunque muchas personas no le dan demasiada importancia.

Colegiado nº 28007842. Practica la Odontología desde 2005. Experta en tratamientos ortodónticos.

Se produce por la acumulación de placa bacteriana en nuestros dientes. Básicamente cada vez que ingerimos alimentos se depositan restos y bacterias en nuestra boca.

Consiste básicamente en la calcificación de la placa bacteriana, o placa dental. El sarro, también conocido como cálculo dental o tártaro, puede producir uno de los problemas bucodentales más frecuentes, a pesar de que muchas personas no le dan demasiada importancia.

A continuación, exploraremos en detalle las causas, el tratamiento y la prevención del sarro dental para mantener una salud bucal óptima.

¿Cómo se forma el sarro en los dientes?

Como hemos comentado, el sarro se forma cuando la placa bacteriana se mezcla con saliva y restos de comida y se endurece. El sarro se forma por la acumulación progresiva de residuos de alimentos, proteínas salivares y restos microbianos, que se calcifican alrededor de las superficies de los dientes como consecuencia de la precipitación de las sales minerales y los iones presentes en la saliva.

Este acúmulo de placa dental se debe eliminar diariamente antes de su calcificación, mediante el cepillado diario tras las comidas, con una técnica adecuada, que debe incluir una correcta higiene interdental. Una vez que esta película de restos se calcifica y endurece, precisamos de ayuda profesional para su eliminación -limpieza con ultrasonidos, curetas, etc-.

Esto puede ser el resultado de una mala higiene bucodental, pero no siempre es el caso. Otro factor que influye es el pH de la saliva, que varía según la persona. Por ejemplo, los pH que tienen un nivel de acidez alto debilitan más el esmalte dental, lo que nos hace más vulnerables a las caries. Los hábitos alimentarios también influyen en la aparición de sarro.

El sarro se acumula preferentemente en los dientes inferiores debido a su proximidad a las glándulas salivales sublinguales y submandibulares, que secretan minerales directamente hacia esta zona.

La superficie lingual de los dientes inferiores representa una de las zonas más desafiantes para mantener una higiene bucal adecuada. La posición de la lengua, la limitada visibilidad durante el cepillado y la dificultad para maniobrar el cepillo en esta área contribuyen a una limpieza incompleta.

Características del sarro

• Aparece tanto por fuera como por dentro de la línea de las encías, y su posición puede afectar en su color.
• Se forma a partir de la placa bacteriana, pero tiene una textura diferente y no es fácil de eliminar.
• El sarro está compuesto de bacterias muertas mineralizadas y proteínas salivales.
• En los primeros momentos el sarro tiene una coloración blanquecina, y ya desde ese momento es imposible retirarlo mediante un cepillado en casa.
• El color del sarro depende de la edad y de dónde aparece en la boca.
• El sarro sobre la línea de las encías, también denominado cálculo supragingival, es amarillo o tostado.
• El cálculo subgingival es el sarro que aparece debajo de la línea de las encías, el cual puede ser marrón, negro o verde.

Consecuencias del sarro dental en la salud bucodental

La acumulación de sarro en los dientes, especialmente a nivel radicular, es nociva para los tejidos que lo rodean. El sarro duro no tratado puede progresar causando gingivitis, mal aliento persistente, sangrado gingival, retracción de encías, sensibilidad dental y, en casos avanzados, enfermedad periodontal grave que puede resultar en pérdida dental.

Las bacterias presentes en el sarro dental son capaces de provocar, de manera directa o indirecta:

1. Caries: mediante la desmineralizaciones de los tejidos duros.
2. Gingivitis: Inflamación de la encía. La presencia de sarro duro detrás de los dientes provoca una respuesta inflamatoria constante en las encías circundantes. Esta inflamación se manifiesta como gingivitis, caracterizada por encías de color rojo intenso, hinchadas y sensibles al tacto.
3. Periodontitis: Pérdida del tejido gingival que sostiene al diente como consecuencia de la inflamación crónica de la encía. En casos avanzados donde la enfermedad periodontal ha progresado significativamente, pueden aparecer molestias o dolor durante la masticación.
4. Halitosis: Los residuos y los efectos de las bacterias son el origen en muchas ocasiones de mal olor en la boca. El mal aliento crónico constituye uno de los primeros indicadores de acumulación de sarro duro detrás de los dientes. Este síntoma se produce porque el cálculo dental proporciona una superficie rugosa ideal para la adherencia y proliferación de bacterias anaerobias, que liberan compuestos sulfurados volátiles responsables del olor desagradable.

¿Cómo se puede eliminar el sarro?

El sarro solamente puede eliminarse en la consulta dental, una vez formado, el cepillado y el uso de hilo dental no lo eliminan. El sarro o cálculo dental tiene que ser eliminado en la clínica dental mediante una profilaxis dental profesional. El sarro duro únicamente puede eliminarse mediante procedimientos profesionales realizados por dentistas o higienistas cualificados. No es posible eliminar el sarro duro mediante métodos caseros. Su estructura mineralizada requiere instrumental profesional específico para su remoción segura.

Si el sarro ya se ha endurecido, es necesario que acudamos al dentista para que lo elimine mediante una limpieza bucal. Si el sarro ha profundizado ocasionando la pérdida de encía la limpieza será más profunda, con necesidad de anestesia local.

En Clínica Dental Letamendia, empleamos tecnología de ultrasonidos de última generación para quitar el sarro de los dientes de manera precisa y confortable. El proceso incluye también el uso de instrumental manual especializado (curetas) para el refinado de superficies radiculares y la eliminación de sarro en áreas de difícil acceso.

Cuando el sarro duro ha progresado causando gingivitis o enfermedad periodontal, en Clínica Dental Letamendia implementamos protocolos de tratamiento integral que pueden incluir curetajes radiculares, terapia antimicrobiana y seguimiento periodontal especializado.

Métodos para quitar el sarro:

1. Ultrasonidos: El empleo de ultrasonidos es especialmente útil cuando el sarro está ubicado por encima de la línea de las encías (unión del diente con la encía). Logran desprender el cálculo en fragmentos sin dañar la superficie dentaria. Es muy importante que el proceso sea profusamente refrigerado con agua, pues los ultrasonidos producen un aumento térmico que podría causar dolor y daño en la estructura dentaria.
2. Curetaje: Las curetas dentales son dispositivos manuales con formas muy variadas, de tal manera que consiguen adaptarse perfectamente a la superficie de los dientes. Permiten llegar bien a los espacios que hay en el surco de la encía. Allí se acumula el denominado sarro subgingival, especialmente nocivo para los tejidos gingivales al estar colonizado frecuentemente por patógenos periodontales muy dañinos.
3. Fresas: Existen también fresas de diseños específicos para la eliminación de placa y sarro. Se acoplan a las turbinas y los motores dentales a diversas revoluciones.
4. Aeropulverizadores: Los aeropulverizadores de polvo de glicina son de gran ayuda para eliminar la placa bacteriana y las manchas. Se trata de un método poco invasivo y muy efectivo tras la eliminación grosera del sarro con los métodos descritos en los puntos anteriores.
5. Pulido: Es importante insistir en la importancia del pulido de la superficie dentaria tras la realización de cualquier tipo de procedimiento de eliminación de sarro (tartrectomía). De no ser así, se volvería a acumular nuevamente la placa y el sarro de manera aún más rápida y severa, favorecida por las rugosidades que pueden producirse al limpiar.

¿Cómo prevenir la formación de sarro?

Desde BQDC creemos que en odontología la prevención en la salud dental (más información) es uno de los elementos básicos. Evitar el sarro en los dientes es complicado, ya que igual que la placa bacteriana se crea y aunque podemos minimizar su aparición la única solución que tenemos es acudir a la clínica dental para que nos realicen una limpieza dental profesional.

Se puede prevenir la acumulación de placa y sarro con una buena higiene dental, cepillándose dos veces al día con pasta de dientes y usando hilo dental. El mantenimiento preventivo profesional constituye la estrategia más efectiva para prevenir la acumulación de sarro duro. La prevención y el tratamiento temprano del sarro duro detrás de los dientes representan inversiones fundamentales en tu salud bucodental a largo plazo.

El sarro debe prevenirse diariamente mediante una correcta higiene bucodental:

• Lavarnos los dientes cada vez que comamos, y como mínimo tres veces al día.
• Cepillado tras las comidas, de 2 a 3 veces al día, con especial atención en la remoción de la placa tras el sueño y el desayuno, y antes de irse a dormir por la noche.
• El cepillado debe ser enérgico, pero atraumático, con cepillos manuales con cerdas no agresivas o cepillos eléctricos.
• Se deben cepillarse correctamente todas las caras dentarias e, idealmente, debe hacerse siempre en el mismo orden para asegurarnos que quedan siempre todas las superficies barridas y limpias.
• Usar hilo dental o cepillos interdentales para eliminar restos entre los dientes, donde no llega el cepillo. El uso diario de hilo dental o cepillos interdentales es fundamental para eliminar la placa bacteriana de espacios que el cepillo no puede alcanzar.
• Complementar el ritual de limpieza, al menos en una ocasión al día, con higiene interdental. Se recomienda utilizar hilo dental, seda o cinta, y/o irrigadores.
• Utilizar dentífricos y colutorios con flúor, ya que ayuda a evitar que la placa dental se endurezca y se transforme en sarro.
• Técnica de Bass: existen diferentes técnicas para la higiene dental. Una de las más eficaces y extendidas es la técnica de Bass, que permite eliminar adecuadamente el sarro en la zona gingival sin dañarla.
• La pasta de dientes facilita la eliminación mecánica de la placa, pero la cantidad de pasta que se colocar en el cepillo debe ser siempre reducida (un guisante).
• Utilizar colutorios o enjuagues bucales puede ser muy útil cuando hay gingivitis, si bien no es, ni mucho menos, lo más importante.
• Intentar no picar cosas dulces o beber zumos y refrescos entre horas.
• Una alimentación consciente puede reducir significativamente la formación de sarro duro.

Es fundamental comprender que el sarro duro no puede eliminarse mediante métodos caseros de higiene bucal. Su estructura mineralizada requiere instrumental especializado y técnicas profesionales específicas para su remoción segura.

Frecuencia de las limpiezas dentales profesionales

La frecuencia ideal para limpiezas dentales profesionales varía según cada paciente, pero generalmente recomendamos intervalos de seis meses.

En Clínica Dental Letamendia, nuestro compromiso con la excelencia en el cuidado dental nos motiva a brindar tratamientos personalizados y educación continua a nuestros pacientes.

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