Es un momento emocionante cuando a un niño se le cae su primer diente de leche. A menudo, este evento se celebra con la visita del Ratoncito Pérez, quien trae un pequeño regalo. Pero, ¿cómo ocurre este cambio de dientes y qué debemos esperar? A continuación, exploraremos el proceso de cambio de dientes de leche a permanentes, el momento en que se completa el desarrollo y las posibles dificultades que pueden surgir en el camino.
¿Por qué cambian los dientes?
Sería mucho más práctico empezar directamente con los dientes permanentes o simplemente conservar los dientes de leche. Sin embargo, esto no es posible debido a que los seres humanos crecemos y nuestras mandíbulas también. Los pequeños dientes de leche se adaptan perfectamente al tamaño de la mandíbula de los bebés y los niños, pero más adelante serían demasiado pequeños para nuestra mandíbula adulta, dejando huecos en la boca.
Además, nuestros dientes permanentes son más robustos y resistentes que los dientes de leche. Los dientes de leche tienen un esmalte menos protector y un menor contenido mineral, lo que los hace más susceptibles a las caries. Es lógico que nuestros dientes permanentes estén mejor protegidos, ya que el estado de los dientes de leche constituye la base de nuestra salud bucodental para toda la vida.
Las caries en los dientes de leche, por ejemplo, pueden extenderse a los dientes permanentes que aún no han erupcionado del todo.
Desarrollo de la dentición
Los seres humanos nacemos sin dientes, ya que al principio de la vida solo necesitamos alimentos líquidos. Sin embargo, el desarrollo de la dentición primaria comienza mucho antes del nacimiento. Las estructuras germinales de todos nuestros dientes ya están formadas al principio del embarazo. Más de 200 genes intervienen en el desarrollo de los dientes.
En la mayoría de los bebés, los primeros dientes de leche aparecen entre los seis y los ocho meses de edad; los dos incisivos inferiores suelen ser los precursores.
Las coronas, las partes de los dientes que serán visibles más adelante, ya están completamente formadas al nacer. En cambio, las raíces tardan entre un año y medio y tres años en formarse.
Hasta más o menos el momento en que empiezan el colegio, los dientes de leche, normalmente de un blanco precioso, relucen en la boca de los niños.
POR QUÉ SE CAEN LOS DIENTES DE LECHE 😬 l videos educativos para niños
¿Cuándo empiezan a caerse los dientes de leche?
El primer diente definitivo suele aparecer en torno al momento en que el niño empieza el colegio, es decir, cuando tiene entre 5 y 7 años. Los dientes permanentes erupcionan según un plan determinado. Los primeros molares grandes (los llamados molares de los seis años) aparecen primero. Esto suele pasar desapercibido, ya que no se caen los dientes de leche. Los molares simplemente "aparecen" sin ningún síntoma.
Los incisivos de leche de los maxilares inferior y superior se caen más o menos al mismo tiempo, dejando entrever a menudo los dientes permanentes. Cuando el niño tiene alrededor de 8 ó 9 años, todos los incisivos de leche se caen gradualmente y crecen los dientes permanentes. Cuando el niño tiene alrededor de 9 ó 10 años, comienza la segunda fase del recambio dental. Ahora caen también los dientes de leche laterales, es decir, los molares pequeños y los caninos.
Cuando también han erupcionado los segundos molares grandes, la segunda fase está completa. El niño tiene ahora un total de 28 dientes permanentes en lugar de 20 dientes de leche. Esta fase suele alcanzarse cuando el niño tiene al menos 11 o incluso 12 años.
Esta fase de la sustitución dental puede ser bastante prolongada. Describe el periodo de tiempo durante el cual erupcionan las cuatro muelas del juicio, lo cual puede ocurrir a la edad de 17 años o a los 30, siendo ambos casos completamente normales.
Dado que la erupción de las muelas del juicio puede causar molestias y también influir negativamente en la posición de los demás dientes, por ejemplo, el dentista debe comprobar si las muelas del juicio están en su sitio; lo ideal es hacerlo durante la adolescencia. A veces puede ocurrir que se recomiende la extracción de las muelas del juicio. Lo ideal es hacerlo antes de los 25 años, ya que para entonces la raíz aún no está completamente formada. La ausencia de muelas del juicio no supone ningún problema.
Por lo general, los niños han completado la primera dentición con sus 20 dientes de leche a la edad de 3 años. Pero no es habitualmente hasta los 5 años, cuando estos dientes empiezan a ser sustituidos por los definitivos, siguiendo una norma elemental: los primeros en salir son también los primeros en caerse, empezando por los dos inferiores centrales y continuando por los dos superiores centrales.
Sin embargo, lo que vale para la mayoría no es necesariamente una norma. De hecho, algunos niños empiezan a cambiar los dientes a los 4 años y otros no lo hacen hasta los 7.
Los dientes de leche se caen principalmente por razones genéticas y de desarrollo. A medida que el diente definitivo comienza a desarrollarse, ejerce presión sobre la raíz del diente de leche. Esta presión provoca que la raíz comience a reabsorber hasta que desaparece por completo.
Los dientes permanentes necesitan espacio para salir. De modo que, la caída de los dientes de leche permite que los definitivos ocupen el lugar adecuado en la boca, alineándose, así, para una mordida y función dental óptimas.
A medida que el niño crece, la mandíbula también se desarrolla y crece. Normalmente, los dientes de leche suelen caerse en un orden específico, a partir de los 6 años, para ser reemplazados por los definitivos. Es importante tener en cuenta que este orden puede variar de un niño a otro y no siempre sigue el mismo patrón.
Orden habitual de caída de los dientes de leche:
- Los incisivos centrales inferiores suelen ser los primeros en caer, más o menos a los cinco años y medio o seis años de edad. Un año después, se desprende los incisivos laterales.
- Los dientes de arriba, los incisivos centrales se cambian sobre los siete años, y los incisivos laterales superiores unos seis meses después. Los caninos de arriba se desprenden a los diez años y medio, u once.
Después, de forma progresiva, se pierden los incisivos laterales,tanto superiores como inferiores, hay un parón de más o menos 2 años y se exfolian los caninos inferiores, después primeros molares, caninos superiores y finalmente los segundos molares.
Problemas y complicaciones durante el cambio de dientes
Cuando crecen los dientes de leche, puede doler, y el cambio de dientes a permanentes también puede causar dolor y complicaciones que requieran tratamiento. Puede ocurrir que las encías se inflamen en el punto en el que se abre paso el diente permanente. Los dentistas hablan entonces de un "cambio de diente agravado". Hable con su dentista sobre los síntomas de su hijo: Probablemente le recetará un analgésico. Es importante no descuidar la higiene bucal a pesar de la inflamación.
A veces, padres e hijos esperan en vano a que se afloje un diente de leche. Si este es el caso, debes llevar a tu hijo a una clínica dental. Es posible que el diente permanente que debe sustituir al de leche ni siquiera haya salido. En terminología médica, esto se llama hipodoncia. Si faltan varios dientes, se habla de oligodoncia. Si éste es el caso, se puede reconocer mediante una radiografía.
Otra razón para que un diente de leche se resista puede ser que su raíz no se haya disuelto. A menudo no es necesario hacer nada al principio. El diente de leche existente permanece en la dentición mientras no tenga caries y sea estable. Más adelante puede considerarse la posibilidad de colocar un implante, por ejemplo.
Si la transición al diente definitivo se produce demasiado pronto (por ejemplo, debido a una caries o a un accidente), los padres deben llevar a sus hijos al dentista. En estos casos, "demasiado pronto" significa que el diente de leche afectado se perdió al menos entre un año y un año y medio antes de los momentos descritos anteriormente. Entonces suele ser necesario un tratamiento. Esto se debe a que el hueco resultante puede provocar cambios en la mandíbula en crecimiento e interrumpir el desarrollo de los dientes.
También existe el riesgo de que los dientes laterales superiores e inferiores dejen de encajar correctamente y se desarrolle una maloclusión, y la función masticatoria también puede verse afectada.
No es un fenómeno raro: los dientes permanentes crecen torcidos porque, por ejemplo, su predecesor, un diente de leche que aún no se ha caído, les está bloqueando el camino. ¿Los dientes permanentes de tu hijo ya crecen en segunda fila? Entonces debe acudir al dentista lo antes posible. Porque: los dientes de leche que permanecen en su sitio pueden ser realmente problemáticos durante el proceso de cambio de dientes.
Cuidado dental durante el cambio de dientes
El cepillado de los dientes debe comenzar con el primer diente de leche. Es importante preservar la salud de los dientes de leche a pesar de tratarse de piezas temporales. Los dientes de leche son diferentes fisicamente que los dientes permanentes en varios aspectos:
- La corona, parte externa visible que esta recubierta de esmalte, es mas pequena y achatada, pero las areas de contacto entre las piezas superiores e inferiores es mas amplia y plana.
- La dentina (lo que esta debajo del esmalte y le da coloracion al diente) tiene un milimetro menos de grosor que un diente permanente, lo que los hace mas susceptibles a que una infeccion como la caries, llegue mas rapido a la pulpa, el interior del diente conectado a los nervios y flujo sanguineo.
- Su raiz es mas delgada y larga, ayudando asi a que el recambio de dientes sea mas facil.
La fase de dentición puede ser muy colorida en la boca de tu hijo. Los dientes de leche están al lado de los permanentes: ambos tienen necesidades diferentes en cuanto al cuidado dental y el tipo de pasta dentífrica. Sin embargo, no es posible limpiar cada diente con productos diferentes. Por eso, la cuestión del dentífrico depende de la edad de los niños.
Importante para todas las edades: La pasta de dientes que elijas para los niños debe ser suave, sin sustancias nocivas y eficaz. También debe contener flúor para fortalecer el esmalte y proteger contra la caries.
Niños a partir de 6 años: una cantidad del tamaño de un guisante de pasta dentífrica infantil con flúor (1.500 ppm) dos veces al día. También es importante para elegir el dentífrico adecuado: debe asegurarse de que no contiene los aditivos BPA, triclosán, SLS ni microplásticos.
Consejos para el cuidado de los dientes de leche:
- De 0 a 5 meses: Masajear las encias de tu bebe con una gasa humeda o con un dedal de silicona le acostumbrara a la manipulacion de su boca.
- De 6 a 12 meses: Desde la aparicion de los primeros dientes, cepillarlos dos veces al dia con una cantidad del tamano de un grano de arroz de pasta dental fluorada (minimo 1000 ppm).
- 2 años: Fuera biberon y fuera chupete. Cepillarse dos veces al dia con una pasta de entre 1000 ppm y 1400 ppm, y la cantidad del tamano de una lenteja.
- De 3 a 5 años: Cepillado dos veces al dia repasando su trabajo de cepillado y el uso de la seda dental una vez al dia. Usar una cantidad mayor de pasta de dientes de 1450 ppm de fluor, el tamano recomendado seria el de un guisante.
- A partir de los 6 años: Primera revision con el ortodoncista para prevenir falta de espacio para los dientes permanentes y problemas de mordida.
Recuerda que es conveniente visitar al odontopediatra regularmente, al menos, cada seis meses.
Aspectos emocionales y psicológicos
¿Has oído hablar alguna vez de la "pubertad de los dientes tambaleantes"? Puede sonar gracioso, pero a menudo es la causa de que los niños afectados pasen una época difícil o desafiante. El caos emocional que se apodera del niño suele producirse a partir de los seis años, es decir, exactamente cuando tiene lugar el cambio de dientes.
El cambio de dientes puede provocar ansiedad en el niño: algunos manifiestan una especie de miedo a perderlos, por ejemplo. Muchos niños reaccionan entonces con un comportamiento similar al de los adolescentes: Alegría, buen humor, mal humor, enfado, arrebatos... todo se alterna de forma animada.
Es importante reconocer las preocupaciones y temores del niño y darse cuenta de que no quiere molestar a sus padres. Ellos mismos están sufriendo. Si a los niños se les caen los dientes de leche, puede ser una buena idea que les visite el "Ratoncito Pérez".
¿Es normal que tarden en salir los dientes definitivos?
Sí, es completamente normal. A veces, un diente de leche puede permanecer flojo durante semanas antes de caer. Puedes ayudar, pero siempre con mucha precaución.
Hay que tener en cuenta que la caída de los dientes de leche se produce a consecuencia del empuje ejercido desde abajo por el diente definitivo. Por eso empiezan a moverse y también la razón por la que hay que esperar a que se caigan en vez de intentar arrancarlo antes de tiempo. El proceso requiere su tiempo. No obstante, en ocasiones puede ocurrir que uno o varios dientes definitivos salgan sin que se hayan caído los de leche. Es lo que se conoce como dentadura de tiburón, dada la presencia de dos hileras de dientes.
Si la pieza dental se ha comenzado a estar floja, lo mejor es no forzarla, ya que puede pasar bastante tiempo desde que se empieza a mover hasta que se cae. Es el diente definitivo el que tiene que ejercer la fuerza para hacerse paso frente al diente de leche.