Anatomía Dental: Características y Funciones de los Dientes

Sonreír, hablar, comer o beber son acciones que se consiguen gracias a una de las partes más pequeñas de nuestra anatomía: la boca. La anatomía dental es el pilar que sostiene algo tan cotidiano como sonreír, hablar o disfrutar de una comida. La boca ha sido y es inspiración para artistas y poetas. La cavidad bucal tiene múltiples funciones, como la masticación, el gusto, la fonética y sobre todo, permite la entrada al organismo de alimentos.

Está compuesta de tejidos blandos como las mucosas o la lengua y tejidos duros como dientes y huesos maxilares. La anatomía dental estudia la función, dimensión, morfología, características, estructuras, desarrollo y movimiento de cada pieza dental considerando su estudio de forma individual. ¡Empecemos por el principio: ¿qué son los dientes? Son órganos duros y blanquecinos que se encuentran en la boca.

Como cualquier otro órgano, los dientes tienen distintas partes. Cada una de ellas tiene su función y trabajan de manera conjunta para que nosotros podamos masticar y digerir los alimentos.

Anatomía de un diente. Fuente: Propdental

Estructura del Diente

El diente tiene una parte visible y otra que no lo es. La dentadura de una persona adulta está compuesta por diferentes tipos de dientes, 32 en total: 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares. A su vez, cada diente se compone de diferentes partes, algunas visibles y otras internas, que es importante conocer para poderlos cuidar y proteger.

• Corona: Es la parte visible del diente. Cuando abrimos la boca, lo que se ve es la corona. La forma de esa corona es lo que determina la función del diente. Es la parte externa del diente y el tejido más duro de nuestro organismo. Es la parte normalmente visible del diente al abrir la boca. La forma de la corona determina la función del diente. Por ejemplo, los dientes anteriores son afilados y sus bordes tienen forma de cincel para cortar, mientras que los molares tienen superficies planas para moler.
• Raíz: Es la parte del diente que se inserta en el hueso y forma las dos terceras partes de la pieza dental. No es visible porque se encuentra por debajo de la línea de la encía. Es la parte del diente no visible que se inserta en el hueso y está formado por dos terceras partes de la pieza dental. Cada pieza dental puede tener de una a tres raíces dependiendo el tipo de pieza. La raíz constituye las dos terceras partes del diente y sostiene al mismo en su lugar. Cuando un diente duele, seguramente se debe a una infección que se ha extendido hasta la punta de la raíz.
• Esmalte: Se trata de la capa exterior y dura que recubre la corona. Es la capa externa del diente. El esmalte es el tejido más duro y mineralizado del cuerpo; sin embargo, puede deteriorarse si los dientes no reciben los cuidados necesarios. El esmalte es transparente, insensible al dolor y la capa más resistente. Su función es proteger al diente de las influencias perjudiciales del exterior y del desgaste.
• Dentina: Es la capa del diente que está justo debajo del esmalte y la responsable del color del diente. Tiene varias propiedades, como la dureza, permeabilidad, radiopacidad, traslucidez, elasticidad y, como ya hemos señalado, el color. Es la capa que se encuentra justo debajo del esmalte y permite el paso del calor y el frío. Es la parte del diente que se sitúa justo debajo del esmalte y su función principal es soportar el esmalte y transmitir impulsos nerviosos desde la raíz a la pulpa dental o al nervio del diente. Es la capa del diente que está debajo del esmalte. Así como el esmalte no tiene sensibilidad, en la dentina hay millones de pequeños conductos o túbulos que conducen directamente a la pulpa dental, por lo que es una capa sensible. Si una caries logra atravesar el esmalte y llegar a la dentina, se produce dolor y puede incluso infectar la pulpa dental.
• Pulpa dental: Debajo de la dentina se encuentra la pulpa. Es el tejido blando situado debajo de la dentina, en la pulpa se encuentra todo el sistema nervioso y vasos sanguíneos. Está formada por un tejido blando y suave que contiene el sistema nervioso y los vasos sanguíneos. Proporciona vitalidad y protección al diente. Responde a estímulos como la presión o temperaturas. Es el tejido que se encuentra en el interior del diente. La pulpa dental se compone de vasos sanguíneos y nervios. Es el tejido blando que se encuentra en el centro de todos los dientes. En ella están el tejido nervioso y los vasos sanguíneos.
• Encías: Es la línea que hay entre los dientes y las encías. Esta mucosa protege nuestros dientes de posibles microorganismo o bacterias que habitan en nuestra boca. El color de las encías indica el estado de salud de nuestra boca. Son las encargadas de proteger las piezas dentales contra agentes patógenos alojados en la boca, por este motivo suelen acumular placa bacteriana y sarro. Es una zona extremadamente sensible debido a la exposición a las bacterias que pueden provocar gingivitis u otras enfermedades relacionadas. Son un tejido blanco que protege el hueso alveolar y la raíz del diente. Protegen y sostienen las raíces de los dientes. Justamente es el sitio donde se acumula el sarro y la placa bacteriana si no llevamos a cabo una correcta higiene bucal, incluido el hilo dental.

Tipos de Dientes y sus Funciones

Pero no todos los dientes son iguales. Cada tipo de diente tiene su función. Cada uno de nuestras piezas dentales tienen una función distinta, según su morfología.

• Incisivos: Son los dientes que más enseñamos cuando sonreímos. Están formados por un total de 8 piezas dentales; los incisivos frontales con dos superiores y dos inferiores y los incisivos laterales, con 2 piezas arriba y dos abajo. Tienen bordes afilados en forma cónica y una sola raíz. Se localizan en la parte frontal de la boca. Tienen forma de pequeños cinceles. En el caso de los incisivos es la de cortar los alimentos. Los dientes anteriores con bordes afilados en forma de cincel (cuatro superiores y cuatro inferiores), son utilizados para cortar los alimentos. El incisivo es el diente encargado de cortar los alimentos. Con sus bordes afilados, es el primero en entrar en contacto con los alimentos para trocearlos.
• Caninos: Se utilizan para desgarrar los alimentos que no pueden ser fácilmente cortados por los incisivos. Estos dientes tienen forma puntiaguda y se les conoce popularmente como colmillos. Están situados en el ángulo de los arcos dentales, justo al lado de los incisivos. Tienen una superficie de mordida afilada y puntiaguda. Los caninos se encargan de desgarrar los alimentos. Su forma es puntiaguda, al igual que su corona. También llamado colmillos, estos dientes tiene forma de punta y su utilidad es para cortar los alimentos que no pueden ser desgarrados por los incisivos. El canino, comúnmente conocido como colmillo, es un diente especializado en desgarrar alimentos, especialmente carne. Hay cuatro en total, situados en ambas arcadas dentarias (superior e inferior). Tienen una única raíz y una corona puntiaguda, lo que les permite proteger los otros dientes durante los movimientos laterales de la boca.
• Premolares: Situados en la parte intermedia de la boca, delante de los molares y detrás de los caninos. Estos dientes tienen dos cúspides puntiagudas en su superficie de masticación. Su función es la de aplastar y triturar los alimentos. A diferencia de los incisivos y los caninos, los premolares tienen una superficie de mordida plana. Se asientan junto a los caninos. Hay cuatro premolares superiores y cuatro inferiores y son exclusivos de la dentición permanente. Estos dientes son los responsables de pretriturar y triturar alimentos. Tienen dos cúspides puntiagudas, y a veces se llaman muelas delanteras, sirven para machacar alimentos. Los premolares son sientes situados inmediatamente después de los caninos y tienen la función de desgarro y molienda de los alimentos. Hay ocho premolares en total, cuatro en la mandíbula inferior y cuatro en el maxilar superior.
• Molares: Conocidos comúnmente como muelas, son las piezas dentales más grandes que tenemos en la boca. Estos dientes se encargan de triturar y moler el alimento en pequeños trozos para que podamos digerirlo fácilmente. Para ello tienen en su superficie varias cúspides anchas. Los molares son los dientes que tenemos en mayor cantidad en la boca. Los molares son los dientes más grandes y fuertes. Tenemos seis en la parte superior y seis en la parte inferior. Tienen una gran superficie plana de mordida. Los molares incluyen las cuatro muelas del juicio, que son las últimas muelas que aparecen en boca. Por lo general, vienen entre los 17 y los 25 años. No todos tenemos espacio suficiente en la boca para este último grupo de dientes. Por ello, las muelas del juicio muchas veces quedan semierupcionandas o incluso impactadas, lo que significa que quedan atrapadas debajo de las encías. Se utilizan para moler y masticar los alimentos, tienen varias cúspides en la superficie. Son las piezas más grandes de la boca y se conocen popularmente como muelas. Los molares, situados después de los premolares, son esenciales para triturar y masticar los alimentos. Los adultos tienen doce molares, distribuidos en cuatro grupos de tres en la parte posterior de la boca. La muela del juicio o tercer molar es el ultimo en erupcionar, alrededor de los 20 años. La muela del juicio, también conocida como tercer molar o cordal, aparece en la parte posterior de cada arcada dentaria, a menudo alrededor de los 20 años. En muchos casos, estas muelas pueden quedar impactadas o incluso ausentes. Su función es triturar y masticar los alimentos junto con los premolares y los demás molares.

Como es evidente, cada boca es un mundo. Esto implica que, aunque tengamos el mismo tipo de dientes, son diferentes en cada persona.

Características Adicionales de los Dientes

• Dureza: Los dientes son muy duros por la presencia del esmalte, que debe resistir la saliva, la flora microbiana bucal y la masticación.
• Color: Los dientes temporales presentan un color blanco azulado. Mientras que los permanentes cogen un color blanco amarillento.

Ahora ya tienes conocimientos teóricos sobre qué son los dientes. La realidad es que los dientes influyen mucho en nuestra calidad de vida. No sólo nos ayudan a alimentarnos, sino que también afectan a nuestra autoestima.

Tipos de dientes y sus funciones. Fuente: DR SMILE

Funciones de los Dientes

• Función masticadora: Cada uno de nuestras piezas dentales tienen una función distinta, según su morfología.
• Función fonética y estética: Son los dientes que más enseñamos cuando sonreímos.

Es importante recordar que el cuidado adecuado de estas piezas dentales es esencial para una salud bucodental optima. Si te preocupa el cuidado dental de tus hijos, estamos preparados para brindarte la atención necesaria desde una edad temprana. Además, si necesitas una revisión de la salud de tus dientes o de cualquier diente en particular, acude a una clínica dental para realizar una consulta o tratamiento como una limpieza dental.

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