Las caries son una de las enfermedades dentales más comunes, afectando tanto a niños como a adultos. En este artículo, exploraremos en detalle el tratamiento de las caries, especialmente en los segundos molares, abordando desde la detección temprana hasta las opciones de tratamiento y las estrategias de prevención.
¿Qué es una Muela con Caries Profunda?
Una muela con caries profunda representa la etapa más grave del desarrollo carioso. En esta fase, el tejido dental, incluida la pulpa donde se encuentran los nervios, está infectado o necrosado. Este tipo de caries se desarrolla principalmente en casos no tratados a tiempo.
Etapas de las Caries
- Inicial
- Superficial
- Media
- Profunda
Una muela con caries profunda es la última etapa del proceso de desarrollo carioso y la más grave.
Causas de las Caries
La principal causa de las caries, incluidas las profundas, es una dieta rica en azúcares y almidones. Las bacterias en la boca se alimentan de los restos de comida, produciendo ácidos que, al combinarse con la saliva, desmineralizan el esmalte y la dentina, provocando la destrucción del diente.
Para prevenir la aparición de caries, es fundamental seguir hábitos de limpieza adecuados, como cepillarse los dientes tres veces al día, usar hilo dental y enjuagues bucales.
Síntomas de una Muela con Caries Profunda
- Fuerte sensibilidad y dolor con cambios de temperatura y al consumir azúcar.
- Deformación del diente e imperfecciones estéticas.
- Manchas negras o de tonalidad café.
- Dolor persistente e intenso.
Tratamientos para las Caries
El tratamiento dependerá del grado de desarrollo de la caries. A continuación, se describen las opciones más comunes:
Tratamiento con Flúor
Cuando la caries no está muy avanzada, se utiliza flúor para restaurar el esmalte del diente y revertir la caries.
Empaste Dental
Si la caries ha destruido el esmalte y la dentina, se realiza un empaste para restaurar la pieza dental. Este método restaura la forma del diente y cierra la cavidad con materiales como resinas, porcelana o amalgama dental.
Endodoncia
Si la caries es tan profunda que ha afectado al nervio dentario, se opta por realizar una endodoncia. Este tratamiento consiste en eliminar el nervio infectado o necrosado del interior del diente, limpiar la infección y rellenar herméticamente con un material biocompatible. El fin es eliminar el dolor, salvar la pieza dental y evitar su extracción.
Extracción Dental
En casos graves donde la estructura del diente está muy destruida, puede ser necesaria la extracción. Si esto ocurre, se recomienda reemplazar el diente faltante con un puente o implante dental para evitar desplazamientos de los dientes adyacentes y problemas en la función masticatoria.
Tratamiento de Caries en Niños
Para un niño con una lesión de caries en un diente permanente, se debe elegir la estrategia de manejo de caries factible y menos invasiva, teniendo en cuenta varios factores: el sitio y la extensión de la lesión, el riesgo de dolor o infección, la preservación de la estructura dental y la salud pulpar, la posible ansiedad inducida por el tratamiento, el pronóstico del diente y consideraciones de ortodoncia y de desarrollo oclusal.
Cada vez hay más pruebas que respaldan el uso de enfoques menos invasivos para el tratamiento de la caries en los dientes permanentes basados en la alteración del entorno de la biopelícula. Estos métodos reducen la exposición de la pulpa y ayudan a mantener la integridad estructural del diente.
Opciones de Tratamiento en Niños
- Eliminación y restauración selectiva de la caries.
- No eliminación de caries y sellado de fisuras.
Los dientes permanentes más vulnerables a la caries en la niñez y la adolescencia son los molares permanentes. La caries se desarrolla más comúnmente en dos sitios, en los molares permanentes: en las fosas y fisuras y en las superficies proximales, justo debajo del punto de contacto.
Es esencial que toda lesión cariosa tenga un manejo activo, ya que en niños y jóvenes la actividad de las lesiones cariosas es más cambiante que en los adultos.
Teniendo en cuenta todos los factores relevantes, establecer qué opciones de tratamiento son apropiadas y cuáles son las más interesantes para el menor. Si hay esmalte de buena calidad con pequeños defectos que requieran restauración, utilizar materiales de restauración adhesivos.
Prevención de Caries
La prevención es clave para evitar la aparición de caries. Aquí hay algunas recomendaciones:
- Mantener una higiene bucal y dental adecuada, que consiste en una limpieza bucal cada 6 meses, cepillarse los dientes al menos tres veces al día y usar hilo dental habitualmente.
- Evitar el consumo excesivo de alimentos y bebidas ricos en azúcar y almidón.
- Cepillar los dientes cuidadosamente después de cada comida.
- Beber agua para mantener la boca hidratada.
- Masticar chicle sin azúcar con xilitol.
Tipos de Caries
- Caries de corona: Afecta la parte visible del diente.
- Caries de fisura: Se desarrolla en las fisuras y surcos profundos de los dientes posteriores.
- Caries interdental o interproximal: Se produce en el espacio entre dos dientes.
- Caries del biberón: Problema típico en bebés debido al uso de biberones con leche o azúcares durante la noche.
- Caries radicular: Se origina en la superficie de las raíces de los dientes.
- Caries en la superficie lisa: Se forma cuando la placa se acumula y las bacterias no se eliminan en la superficie plana de los dientes.
Diagnóstico de Caries
El diagnóstico temprano es crucial para un tratamiento efectivo. Los métodos incluyen:
- Inspección visual: Examen clínico del diente para detectar signos de caries.
- Radiografías de aleta de mordida: Utilizadas para diagnosticar caries interproximales y oclusales.
- Medición de la fluorescencia por láser: Ayuda a detectar caries en estadios iniciales.
- Medición de la resistencia eléctrica: Útil para evaluar la extensión de la caries.
La inspección clínica visual es la base para la toma de decisiones terapéuticas. Es necesario mantener el campo relativamente seco y bien iluminado, y las fosas y fisuras deben encontrarse libres de placa.
Bajo dichas condiciones se determinará en primer lugar si existe o no colapso de la superficie (cavitación). Si es ese el caso, en la fase siguiente convendrá determinar si se trata de una caries limitada al esmalte o si la lesión ha penetrado hasta la dentina. En caso de que exista placa bacteriana en el interior del defecto y/o la dentina subyacente se encuentre reblandecida, se estará ante una lesión activa con una importante colonización microbiana.
Si no existe colapso de la superficie deberá prestarse especial atención a la estructura superficial en la zona de la entrada de la fisura. Las superficies mate y de aspecto similar a la tiza suelen indicar que se trata de una lesión activa, mientras que las zonas opacas pero brillantes denotan lesiones que se han detenido.
El color de una lesión puede constituir un indicio muy útil, pero debe ser interpretado con suma prudencia. La tinción marrón de fisuras puede deberse a sustancias colorantes exógenas o constituir un signo de caries inactiva que se puede reactivar si cambian los factores de riesgo locales. Las coloraciones grisáceas que se aprecian a través del diente son un síntoma de caries dentinaria.
Cómo prevenir y tratar la caries dental: consejos y recomendaciones
Clasificación de Caries Oclusal y de Caras Libres
La tabla 1 recoge los estadios clínicos de la caries oclusal y de caras libres. La graduación de esta escala permite establecer diagnósticos detallados y, tras una observación longitudinal, afinar mucho más las modificaciones que sea necesario introducir.
| Estadio Clínico | Descripción |
|---|---|
| E1 | Lesión limitada al esmalte |
| E2 | Lesión que se extiende a la dentina |
| E3 | Lesión con cavitación |
La inspección visual del diente proporciona la primera impresión de la situación, que con frecuencia se convierte en la base de la decisión terapéutica. En la evaluación de las zonas interproximales y de las caras oclusales las radiografías de aleta de mordida forman parte de los métodos estándar para emitir un diagnóstico correcto de caries primaria y secundaria.
Para realizar la inspección visual adecuadamente es necesario mantener el campo relativamente seco (mediante rollitos de algodón o secado por aire) y bien iluminado; las fosas y fisuras deben encontrarse libres de placa.
El Diagnóstico Radiológico
Las caras interproximales son superficies lisas cuyo examen clínico se hace muy difícil si existe punto de contacto. Por consiguiente, para tomar una decisión terapéutica basada en criterios científicos, y sobre todo para poder efectuar un control longitudinal de las lesiones de caries, es imprescindible una documentación radiológica detallada.
Clasificación Radiológica de Caries
| Grado | Descripción |
|---|---|
| R1 | Caries de esmalte inicial |
| R2 | Lesiones que alcanzan la mitad interna del esmalte |
| R3a | Lesión cuya extensión radiográfica alcanza la mitad externa del esmalte |
| R3b | Lesión que penetra de forma clara en la dentina |
| R4 | Lesión con cavitación |
En lesiones de grado R1 y de grado R4 los hallazgos radiográficos permiten confirmar de forma bastante concluyente el diagnóstico clínico de la superficie (presencia o ausencia de cavidad) y también la decisión terapéutica, dado que por lo general las intervenciones invasivas solo están indicadas en presencia de cavidad.
En las categorías R2, R3a y R3b el grado de seguridad que ofrecen los hallazgos radiográficos no es tan elevado. El índice gingival de las localizaciones correspondientes también se puede utilizar como indicio para el diagnóstico de las superficies dentarias interproximales.
Toma de la Decisión Terapéutica en Función del Riesgo de Caries del Paciente
Solo se debería optar por un tratamiento restaurador invasivo en aquellos casos en los que las medidas preventivas por sí solas no pueden garantizar la detención del proceso de caries.
Ese suele ser el caso en situaciones con colapso de la superficie de esmalte y desmineralización progresiva de la dentina. Las áreas radiolúcidas interproximales constatadas en las radiografías de aleta de mordida que penetran de forma clara en la dentina (R3b, R4) deberían tratarse con medidas preventivas y restauradoras dada la alta probabilidad de que se produzca una cavitación de la superficie.
En cambio, las lesiones detectables radiográficamente que solo afectan a la dentina tangencialmente (R3a) de...