La inmensa mayoría de la población adulta ha tenido en algún momento de su vida una caries. Es una patología oral tan común, que muchas personas creen que no pasa nada por tener una caries sin tratar y acudir al dentista cuando haya otro problema de mayor gravedad. Sin embargo, el tiempo es un factor clave.
Una caries dental es una de las afecciones bucales más comunes, pero también es una de las que más fácilmente se puede prevenir y tratar en sus primeras etapas. A menudo, las personas subestiman su impacto, pero una caries no tratada puede desencadenar problemas mucho más serios. No subestimes el poder de una caries. Aunque al principio pueda parecer un problema menor, si no se trata a tiempo puede desencadenar complicaciones serias para tu salud dental y general.
Las caries dentales no solo afectan la salud bucodental, sino que también pueden comprometer el bienestar general si no se tratan a tiempo. A pesar de que la caries dental es la enfermedad bucodental más común, muchas personas ignoran sus síntomas iniciales y solo acuden al dentista cuando el problema ya está avanzado.
Veamos en detalle qué ocurre cuando una caries no recibe el tratamiento adecuado y cuáles son las posibles consecuencias.
¿Qué pasa si no se tratan las caries dentales? - #ExclusivoMSP
¿Cómo se desarrolla una caries?
Cuando una caries aparece, es el resultado de la acción de las bacterias en la boca que se alimentan de los restos de comida, especialmente los azúcares. Cada vez que ingerimos alimentos o bebidas, los azúcares reaccionan con las bacterias presentes en la boca, generando ácidos que erosionan el esmalte dental. Estas bacterias producen ácidos que comienzan a descomponer el esmalte dental, la capa externa y más dura de los dientes.
La caries se debe principalmente a una higiene dental insuficiente. Ya sea diente canino, muela del juicio o incluso diente de leche - la caries puede formarse en cualquier parte de nuestros dientes y suele desarrollarse cuando no nos cepillamos los dientes a fondo y con suficiente regularidad. Entonces se forma sobre ellos una placa áspera y peluda, que también recibe el nombre de sarro. Esta capa, normalmente de color blanco amarillento, está formada por saliva, bacterias y restos de comida. Al principio, la placa es muy blanda, por lo que es fácil de eliminar con un cepillo de dientes y cepillos interdentales.
Los verdaderos culpables de la caries son las bacterias que se encuentran en la placa. Obtienen su energía de los hidratos de carbono de los alimentos. Prefieren el azúcar fácilmente fermentable. Convierten este azúcar en ácidos que desmineralizan nuestro esmalte dental.
La buena noticia es que en la boca se produce un proceso que protege los dientes de la caries. Nuestra saliva está enriquecida con minerales que endurecen (remineralizan) constantemente el esmalte dental. Sin embargo, este proceso natural se ve alterado cuando consumimos azúcar repetidamente, ya sea como tentempié frecuente o como bebida dulce.
Lo primero y más importante de todo es mantener una adecuada higiene oral. Es esencial que te cepilles los dientes después de cada comida, especialmente antes de ir a dormir. Así, reducirás notablemente las posibilidades de padecer caries. Además, es buena idea acompañar la rutina de cepillado con una dieta equilibrada y sana.
Para evitar que esto ocurra en primer lugar, una cosa ayuda: cepillarse los dientes regularmente , por la mañana y por la noche, además del uso de un raspador de lengua y cepillos interdentales adecuados .
El mejor tratamiento para una caries es la prevención.
Prevenir la caries es mucho más fácil que tratarla.
Consecuencias de una caries sin tratar
Una caries sin tratar no es un problema sin importancia, ya que la infección puede incluso llegar a provocar la extracción del diente si el daño ocasionado es irreparable.
1. Progresión del daño dental
Cuando una caries no se trata, el daño en el diente progresa y las bacterias penetran más profundamente en el tejido dental. A medida que la caries progresa, el esmalte dental se sigue desgastando y afecta la dentina, que es la capa más suave del diente y más cercana al nervio. Esto genera una mayor sensibilidad al frío, al calor y a los alimentos dulces o ácidos.
Si decides no tratar una caries en sus primeras etapas, lo que inicialmente podría haberse resuelto con una simple obturación (empaste), podría convertirse en un problema mucho mayor que requiera tratamientos más complejos como una endodoncia (tratamiento de conductos) o incluso la extracción del diente.
Optar por un diagnóstico temprano permite beneficiarse de la odontología conservadora, evitando tratamientos invasivos y prolongando la vida útil de los dientes. La odontología conservadora tiene como objetivo preservar las piezas dentales mediante tratamientos mínimamente invasivos.
Empastes u obturaciones dentales: Se utilizan cuando la caries solo ha afectado el esmalte o la dentina superficial.
Endodoncia: Cuando la infección llega a la pulpa dental, se procede a retirar el tejido dañado y sellar el conducto radicular.
2. Absceso dental
Si una caries no se trata a tiempo, puede llegar a la pulpa dental, la parte interna del diente que contiene los nervios y vasos sanguíneos. Una vez que las bacterias alcanzan esta zona, se produce una infección que puede causar un dolor intenso. Un absceso dental no solo causa dolor intenso, sino que puede extenderse a otras áreas de la boca y la mandíbula. Los abscesos dentales son el resultado de infecciones que no han sido tratadas a tiempo. Pueden causar dolor severo y complicaciones más graves si la infección se propaga.
Esta infección no solo afecta al diente, sino que también puede extenderse a los tejidos circundantes, lo que podría resultar en un absceso dental.
3. Pérdida del diente
Uno de los peligros más comunes de las caries no tratadas es la pérdida del diente afectado. Cuando la caries avanza y destruye una gran parte del diente, el diente pierde su estructura y se debilita considerablemente. En casos extremos, el diente puede llegar a fracturarse por el simple acto de masticar o por la presión normal.
La pérdida de un diente también puede afectar la estructura de la mandíbula y provocar que los dientes restantes se desplacen. Perder un diente debido a una caries puede provocar que los demás dientes se desplacen, afectando la mordida y la alineación.
4. Problemas en las encías
Las caries no tratadas no solo afectan a los dientes, sino también a las encías. Cuando las bacterias se acumulan alrededor del diente afectado, pueden causar inflamación e infección en las encías. Las bacterias que causan caries también pueden afectar las encías, lo que agrava los problemas bucales.
5. Impacto en la salud general
Las infecciones dentales graves pueden afectar no solo a la boca, sino también a la salud general. Las bacterias presentes en la cavidad bucal pueden ingresar al torrente sanguíneo y viajar a otras partes del cuerpo, afectando órganos vitales como el corazón y los riñones.
6. Cambios en la apariencia del diente
Un diente afectado por una caries avanzada puede cambiar su apariencia. Además de la posibilidad de fracturas, el color del diente puede volverse oscuro o amarillento debido a la descomposición de los tejidos dentales.
7. Dolor dental crónico
El dolor dental es uno de los síntomas más comunes de una caries no tratada. A medida que la caries avanza, el dolor puede intensificarse y volverse crónico. El dolor es una señal de que algo no está bien en tu boca, y nunca debe ser ignorado. El dolor dental constante puede afectar significativamente tu vida diaria, interfiriendo en actividades básicas como comer y descansar.
Tipos de caries
Para responder a esta pregunta debemos conocer la clasificación de la caries según los diferentes tipos que tiene. Los tipos de caries son:
- Caries coronal: Es la más común y generalmente se desarrolla sobre las superficies del diente expuestas en la cavidad oral: superficie de masticación, superficies proximales (entre diente y diente), superficie del cuello del diente.
- Caries oclusal: Es una caries localizada en la superficie de masticación del diente.
- Caries proximales: Son más difíciles de detectar porque se encuentran en sitios ocultos, entre diente y diente.
- Caries del cuello del diente: Es una caries bastante común y se debe a una higiene bucal insuficiente y el acumulo de la placa bacteriana y el sarro dental en el borde de la encía.
- Caries radicular: Este tipo de caries aparece cuando la caries coronal avanza hacía la raíz del diente.
- Caries recurrente: En aquellos pacientes, con tendencia a acumular la placa bacteriana y que no consiguen una buena higiene dental, se pueden formar nuevas caries alrededor de los empastes, coronas y prótesis fijas existentes.
- Caries de evolución aguda y evolución crónica: En algunos pacientes, las caries se progresan muy rápido, formando cavidades grandes y llegando en poco tiempo al nervio dental. Son de evolución aguda. Las caries de evolución crónica se caracteriza por presencia de manchas marrones o negras en las superficies dentales, normalmente en los surcos de la superficie masticatoria.
¿Cómo detectar una caries a tiempo?
Existe la creencia de que cualquier problema bucodental provoca síntomas inmediatos, pero esto no es del todo cierto. A medida que la caries avanza, los síntomas empeoran, afectando la calidad de vida del paciente.
La mayoría de la gente asocia la caries con dolor y un agujero visible en el diente. Sin embargo, estos dos síntomas ya son señal de un estadio muy avanzado. La caries en sus fases más tempranas no suele poder detectarse por uno mismo, por eso son tan importantes las revisiones periódicas en el dentista.
Un signo temprano de caries dental podría ser cuando sus dientes reaccionan repentinamente de forma desagradable a los alimentos calientes o muy fríos. Si experimenta este fenómeno, debe acudir al dentista. Sólo un dentista puede decirle si se trata realmente de caries.
Las personas afectadas por caries pueden ser sensibles cuando sus dientes entran en contacto con alimentos dulces. Esto se debe a que la caries daña el esmalte en un lugar y abre un camino hacia el nervio.
Que se produzca o no dolor de muelas también depende de dónde se encuentre el agujero. Los agujeros en el esmalte dental, por ejemplo, no suelen causar dolor. El dolor de muelas espontáneo -independientemente del frío, el calor o los dulces- sólo suele aparecer cuando los agujeros ya llegan casi hasta la pulpa o ésta incluso ya está atacada.
La caries avanzada también puede provocar mal aliento. Esto suele deberse a que las bacterias de la caries no han sido suficientemente eliminadas por la persona afectada.
Cuanto antes se detecte la caries, más fácil será tratarla. Las revisiones dentales son muy importantes para detectar las primeras fases de la caries.
El primer paso para detectar la caries es observar de cerca los dientes. Para ello, el dentista utiliza un pequeño espejo y una luz muy brillante. Durante este primer examen, el médico puede detectar cambios en la superficie del diente que pueden indicar la presencia de caries. Si es así, el médico puede confirmar sus sospechas con una sonda especial. Si, por ejemplo, la sonda se atasca en un punto, suele ser señal de que allí hay caries. Esto se debe a que el esmalte sano es duro y resiste la presión de la sonda. Si, por el contrario, el esmalte dental está afectado por la caries, se vuelve blando, de modo que la sonda se clava un poco allí.
Los rayos X son otra forma de detectar caries bien ocultas. La gran ventaja es que las imágenes de hacen visible el daño en una fase muy temprana, lo que no ocurre cuando se examina con una sonda. La desventaja, por supuesto, es la exposición a la radiación.
Las radiografías y los exámenes con sondas tienen desventajas: Los rayos X estresan el cuerpo y con las sondas siempre existe además el riesgo de dañar el diente e incluso de transferir las bacterias de la caries a otros dientes.
Más suave es la llamada transiluminación con fibra óptica. Describe el paso de luz a través de los dientes. El dentista dirige la luz fría hacia el diente mediante una sonda (roma). Este método de examen es ideal para detectar caries en los espacios interdentales de los dientes posteriores y anteriores. El principio en el que se basa: La sustancia dental destruida impide la transmisión de la luz; se hace visible una mancha oscura que representa la caries.
La medición de la resistencia eléctrica también es un método para la detección precoz de la caries. Aprovecha el hecho de que la caries modifica la resistencia eléctrica de los dientes. El esmalte dental sano tiene poca o ninguna conductividad eléctrica. Si se caries, pierde esta propiedad aislante: empieza a conducir la electricidad.
El diagnóstico por fluorescencia láser utiliza las propiedades fluorescentes de la estructura dental. Las partes cariadas presentan una fluorescencia más intensa que las sanas. Para detectar estas diferencias, se ilumina el diente con una lámpara especial que emite una luz con una longitud de onda específica.
Los exámenes dentales preventivos deben realizarse aproximadamente cada tres a doce meses; los intervalos de tres meses son ya muy próximos y se recomiendan sobre todo para las personas que tienen dientes muy susceptibles. Por regla general, lo habitual es un intervalo de doce meses. A los niños se les suele ver cada seis meses.
¿Qué hacer contra la caries?
Una vez que se ha desarrollado la caries, es importante detener la enfermedad lo antes posible . ¿Pero cómo? Eso también depende de la fase en la que se descubra la caries.
La terapia es más suave cuando la caries aparece en forma de las "manchas blancas" descritas anteriormente. En esta fase temprana de la enfermedad, no es necesario utilizar un taladro. Sin embargo, no se debe esperar la autocuración de . Si no se toman medidas, el riesgo de "caries real" es alto.
Es probable que el dentista recomiende el uso de un dentífrico altamente concentrado en flúor para remineralizar el diente. También se puede considerar como terapia la aplicación de varias aplicaciones de flúor por el propio dentista.
Si la caries ya ha alcanzado la dentina, a menudo hay que recurrir a la fresa. Con este aparato se elimina la caries de la zona afectada. Por supuesto, la "cavidad" que se crea allí debe rellenarse de nuevo.
A continuación, se describen algunos de los materiales utilizados para los empastes:
- Amalgama de plata: es una combinación de plata, mercurio, cobre, estaño y, a veces, zinc, paladio o indio. La mayor ventaja de este material es que es barato y dura una media de 14 años. Además, es menos probable que los empastes de amalgama se estropeen. Otra ventaja es que los dientes con empastes de amalgama de plata son menos propensos a sufrir caries secundarias.
- Composite: Está compuesto por un 20% de plástico y un 80% de sal de sílice o partículas de vidrio muy finas. Los pacientes suelen elegir este tipo de empaste porque es del color del diente y, por tanto, no destaca o destaca muy poco sobre los dientes sanos.
- Cemento de ionómero de vidrio: Este empaste es un cemento mineral especialmente desarrollado para uso dental. Cuando el material se ha endurecido, su superficie tie...
¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecer caries?
Este deterioro de los dientes está muy influenciado por el estilo de vida, es decir, influye lo que comemos y la forma en la que nos cuidamos los dientes.
Los hábitos de higiene dental diaria juegan un papel importante. Menos influencia tienen otros factores como la cantidad de flúor presente en el agua y los productos que consumimos, el tipo del dentífrico que usamos o el grado de mineralización inicial de nuestros dientes.
Existen varias patología genéticas que causan alteración en el proceso de formación de los tejidos duros del diente, el esmalte y la dentina, como consecuencia, los dientes erupcionan ya con los tejidos poco mineralizados, que son fácilmente atacables por las bacterias. Pero estas patologías genéticas son bastante infrecuentes.
Los adultos corren especial riesgo de padecer caries si sufren la sequedad bucal (xerostomía), que es un trastorno provocado por la falta de la saliva. Esto es debido a algunas enfermedades, al uso de algunos medicamentos, y a tratamientos de radioterapia y quimioterapia. La sequedad bucal puede ser temporal o permanente, según su origen. La falta de la saliva provoca una acumulación más rápida de la placa bacteriana en las superficies de los dientes. Estos pacientes precisan una atención especial y se tienen que acudir a sus revisiones bucales con la frecuencia que les indica su dentista. Además, se tienen que extremar los hábitos de higiene dental diaria y seguir recomendaciones del dentista acerca del tipo de dentífrico y otros medios de higiene a usar.
Las caries pueden agravarse, si no están tratadas a tiempo, afectando el nervio dental y causando un cuadro de dolor agudo, que precisará una intervención de endodoncia o extracción del diente.
La importancia de la prevención
Recuerda que la prevención y el tratamiento temprano son clave para evitar consecuencias dolorosas y costosas.
Si tienes una caries o sientes molestias en tu boca, no dudes en contactarnos. Si sospechas que tienes una caries o quieres realizar una revisión preventiva, no dudes en contactar a los expertos de Orgaz Dental.