Luna Nueva, conocida originalmente como His Girl Friday, es una de las comedias más brillantes de la historia del cine. Estrenada en 1940 y dirigida por el maestro Howard Hawks, esta película no solo destaca por sus diálogos rápidos y superpuestos, sino también por su ingeniosa crítica al mundo del periodismo y las relaciones personales.
La trama gira en torno a Hildy Johnson, interpretada magistralmente por Rosalind Russell, la mejor reportera del Morning Post de Chicago. Hildy decide abandonar el periodismo para casarse con Bruce Baldwin, un agente de seguros, interpretado por Ralph Bellamy, y formar una familia. Sin embargo, su exmarido y jefe, Walter Burns, encarnado por Cary Grant, no está dispuesto a perderla, utilizando todo tipo de artimañas para retenerla en el periódico.
Orígenes Teatrales y Adaptaciones Cinematográficas
Todo comenzó con la obra teatral Primera Plana (The Front Page), escrita por Ben Hetch y Charles MacArthur en 1928. La obra fue un éxito rotundo en Broadway, y Hollywood no tardó en interesarse por su adaptación al cine. La primera adaptación, Un Gran Reportaje (The Front Page, Lewis Milestone, 1931), fue protagonizada por Adolphe Menjou y Pat O´Brien, siendo elogiada por su fidelidad a la obra original.
Casi una década después, Howard Hawks decidió realizar un remake, pero dándole su toque personal. Le planteó el proyecto a Harry Cohn, jefe de Columbia Pictures, quien aceptó producir una nueva versión. Cohn quería plasmar la historia original, pero Hawks tenía otros planes.
El Cambio de Sexo del Personaje Principal
Durante una audición preliminar, Hawks escuchó a su secretaria leer los diálogos de Hildy Johnson. Quedó tan impresionado que decidió cambiar el sexo del personaje, convirtiéndolo en una mujer. Al principio, Cohn tuvo sus dudas, pero Hawks lo convenció con argumentos sólidos. Dado que la película iba a ser protagonizada por Cary Grant, consideraba indispensable el cambio para no decepcionar al público femenino.
La conversión de Hildy en una mujer fue todo un acierto, y la cosa mejoró cuando se estableció que Walter y Hildy no solo eran colegas de profesión, sino que además habían estado casados. Este cambio añadió una capa adicional de complejidad y dinamismo a la trama.
Guion y Diálogos Frenéticos
Hawks se mantuvo en estrecho contacto con los guionistas Lederer y Hetch, quienes trabajaron arduamente para adaptar la historia. No obstante, Howard consideraba que los diálogos podían mejorarse, de modo que le pasó el texto a Morrie Ryskind con el encargo de conferirles más dinamismo e interés. Ryskind reescribió casi tres quintas partes de los diálogos originales, suprimiendo bastantes expresiones y comentarios de los personajes del film de Milestone, y suavizando algunos pasajes dialogados.
Una característica distintiva de Luna Nueva es su ritmo frenético, especialmente en los diálogos, que a menudo se superponen unos a otros, declamados a una velocidad endiablada. Hawks quería que los actores hablaran como la gente en la vida real, interrumpiéndose y replicando antes de que el interlocutor terminara de hablar.
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El Casting y la Improvisación
Encontrar a la perfecta Hildy Johnson no fue tarea fácil. Hawks deseaba a Carole Lombard, pero su elevado caché era inalcanzable. Margaret Sullavan, Irene Dunne, Katharine Hepburn y Ginger Rogers no mostraron interés por el papel. Finalmente, Rosalind Russell fue elegida tras impresionar a Hawks con su trabajo en Mujeres (Women, George Cukor, 1939).
Hawks dio a los actores un amplio margen de improvisación, lo que mejoró el resultado final. Rosalind Russell incluso contrató a un guionista para mejorar sus líneas. Cary Grant también improvisó, comentando en una escena que Bruce Baldwin le recordaba a Ralph Bellamy, el propio actor que interpretaba a Baldwin.
Sinopsis Detallada
Hildy Johnson visita a Walter Burns para anunciarle su boda con Bruce Baldwin y su retiro del periodismo. Walter, desesperado por retenerla, la convence de cubrir un último caso: la ejecución de Earl Williams, un hombre acusado de asesinar a un policía. Hildy acepta, pero pronto descubre la inocencia de Williams y decide ayudarlo a escapar.
Hildy y Walter se ven envueltos en una serie de situaciones hilarantes y peligrosas, mientras intentan ocultar a Williams y conseguir la exclusiva. La trama se complica con la llegada de Bruce Baldwin y su madre, quienes intentan llevarse a Hildy a Alabama.
Temas y Análisis
Luna Nueva presenta una ácida crítica del mundo del periodismo, mostrando a los periodistas como cínicos e insensibles, capaces de mentir y exagerar para conseguir una buena historia. Sin embargo, la película también explora la dualidad de estos personajes, mostrando momentos de empatía y arrepentimiento.
El personaje de Hildy Johnson es uno de los más logrados del cine clásico, una mujer fuerte e independiente que compite con los hombres en igualdad de condiciones. Este planteamiento era novedoso y arriesgado en la época, cuando las mujeres fuertes no eran del agrado del público.
Recepción y Legado
El estreno oficial de Luna Nueva fue el 11 de enero de 1940 en Nueva York, con un éxito apabullante. Las revistas femeninas elogiaron la actuación de Russell y su química con Grant. A pesar de su éxito, la película no fue nominada a los Oscars, lo que se considera una gran injusticia.
Luna Nueva ha sido adaptada a las ondas por el Lux Radio Theatre y ha influido en numerosas películas y series de televisión. Su legado perdura como una de las comedias más ingeniosas y entretenidas de la historia del cine.
| Año | Título | Director | Protagonistas |
|---|---|---|---|
| 1931 | Un Gran Reportaje (The Front Page) | Lewis Milestone | Adolphe Menjou, Pat O'Brien |
| 1940 | Luna Nueva (His Girl Friday) | Howard Hawks | Cary Grant, Rosalind Russell |
| 1974 | Primera Plana (The Front Page) | Billy Wilder | Jack Lemmon, Walter Matthau |
| 1988 | Interferencias (Switching Channels) | Ted Kotcheff | Kathleen Turner, Burt Reynolds |
Otras Adaptaciones
Pero la obra de Ben Hearch y Charles MacArtur sigue dando mucho juego. En 1974 será Billy Wilder el que se vuelva a fijar en ella, y recuperando el libreto original convierte a sus dos actores de cabecera, Jack Lemmon y Walter Matthau en los protagonistas absolutos. Y aun llegará otra adaptación a la gran pantalla en 1988, 'Interferencias', que cambia el mundo periodístico por el de la televisión, con Kathleen Turner, Burt Reynolds y Christopher Reeve, bajo la dirección de Ted Kotcheff.
De las cuatro adaptaciones parece existir unanimidad en que 'Luna nueva' es la mejor. Fue todo un acierto que Hawks cambiara el sexo de un de los personajes, cambiando al periodista protagonista por una periodista, lo que le permitió combinar comedia romántica con el humor negro, las cargas de profundidad y la acidez de la obra original.