La disfagia, o dificultad para tragar, es un problema muy frecuente, especialmente entre personas con demencia y enfermedades cerebrales. Este trastorno puede llevar a complicaciones graves, como la neumonía por aspiración o incluso la asfixia. Es crucial entender las causas, consecuencias y posibles tratamientos para mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Causas y Consecuencias de la Disfagia
En personas con demencia, el proceso de deglución se ve alterado, aumentando el riesgo de que alimentos y saliva lleguen a los pulmones. Según la Guía de diagnóstico y tratamiento nutricional y rehabilitador de la disfagia orofaríngea, entre un 30% y un 82% de los pacientes con enfermedades neurológicas y neurodegenerativas sufren este tipo de problemas. De hecho, las muertes por neumonía debido a la aspiración de sólidos y líquidos están aumentando.
Los problemas asociados a la disfagia no solo se limitan a los momentos en que el paciente parece atragantarse. Cuando una persona tiene dificultades para tragar, la comida o la bebida pueden llegar a los pulmones y la tráquea. Estos alimentos o líquidos están recubiertos por patógenos presentes en la boca, que normalmente no se encuentran en los pulmones, lo que puede provocar una inflamación crónica o neumonía.
Tratamientos y Terapias para la Disfagia
La MDTP (Terapia de Deglución Motora Progresiva) es una terapia que trabaja todo el mecanismo de deglución. No se basa en repetir una y otra vez una actividad o técnica, sino que, tras analizar la situación del paciente, desarrolla las capacidades fisiológicas que todavía conserva para mejorar la fuerza, la velocidad y la coordinación.
Mediante los ejercicios de tragar que debe realizar el paciente, se va poniendo a prueba este mecanismo. También puede favorecer la deglución mediante cambios de postura y ejercicios que refuercen los músculos utilizados.
Consejos para Cuidadores
- Asegurarse de que el paciente esté bien despierto antes de empezar a comer.
- Evitar distracciones como la televisión o la radio durante las comidas.
- Incorporar al paciente lo más posible si está en la cama, manteniendo la espalda recta con ayuda de cojines.
- Ofrecer comidas en los momentos del día en que el paciente no esté cansado.
- Sentarse a la altura del paciente durante la alimentación.
- Inclinar la cabeza del paciente hacia abajo al tragar, como si mirara su ombligo.
- Favorecer la autonomía del paciente durante la comida para reducir el riesgo de aspiración.
- Comprobar que las prótesis dentales estén bien colocadas, si el paciente las usa.
- No tener prisa durante la alimentación.
- Asegurarse de que no queden restos de comida en la boca después de comer.
- Realizar una limpieza bucal cuidadosa después de las comidas.
- Mantener al paciente incorporado entre 30 y 60 minutos después de las comidas antes de que se acueste.
Estimulación para Pacientes con Disfagia Severa
En casos de disfagia severa, como el de Adara, una mujer de 80 años con Alzheimer, se pueden aplicar terapias de estimulación. Estas terapias incluyen masajes faciales y bucales, así como el uso de cambios de temperatura para estimular la deglución.
Un ejemplo de terapia de estimulación incluye:
- Masajear la cara y la garganta externamente durante unos diez minutos.
- Masajear el interior de la boca, haciendo círculos en los laterales y estiramientos.
- Frotar suavemente el interior de la boca con un cepillo de dientes.
- Aplicar bolsas térmicas frías en los laterales de la cara para provocar vasoconstricción.
Con estas terapias, es posible que pacientes con disfagia severa recuperen el placer de comer ciertos alimentos, mejorando su calidad de vida.
Otros Problemas de Salud Bucal
Además de la disfagia, existen otros problemas de salud bucal que pueden afectar a personas de todas las edades.
Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA)
Los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA), como la anorexia y la bulimia, tienen graves consecuencias para la salud bucal. La bulimia, caracterizada por atracones seguidos de vómitos, puede dañar los dientes debido al ácido estomacal, causando cambios de color, desgaste y sensibilidad. La anorexia, por su parte, debilita los huesos y puede provocar osteoporosis.
Caries Dental
La caries dental es una enfermedad producida por la concurrencia de varios factores. Keyes representó de modo gráfico los tres factores principales necesarios para el desarrollo de la caries como tres círculos parcialmente superpuestos (microorganismos, sustrato y huésped), a los que Newbrun ha añadido un cuarto círculo (el tiempo), para expresar la necesidad de la persistencia de la agresión de los factores en la producción de la caries.
La caries se caracteriza por una serie de complejas reacciones químicas y microbiológicas que acaban destruyendo el diente. Se acepta que esta destrucción es el resultado de la acción de ácidos producidos por bacterias en el medio ambiente de la placa dental.
El flúor (F) es un elemento químico que tiene un efecto preventivo sobre la caries dental. Actúa de varias maneras:
- Transforma la hidroxiapatita (HAP) en fluoropatita (FAP), que es más resistente a la descalcificación.
- Inhibe la desmineralización y cataliza la remineralización del esmalte desmineralizado.
Fluorosis Dental
La fluorosis dental (FD) es la hipomineralización del esmalte dental por aumento de la porosidad, debida a una excesiva ingesta de flúor durante el desarrollo del esmalte antes de la erupción. Para prevenir la FD, es importante controlar la administración de flúor, especialmente en niños pequeños.
Otros Consejos para la Salud Bucal
- Cuidado con el azúcar: Reducir el consumo de helados, golosinas y bebidas azucaradas.
- Beber más agua: Ayuda a generar saliva, que protege los dientes y encías.
- Aumentar el consumo de alimentos frescos: Verduras, frutas y hortalizas son beneficiosas.
- Cuidar la sensibilidad dental: Evitar productos extremadamente fríos.
- Usar protector bucal: Si se practican deportes de impacto.
- Mantener una buena higiene oral: Cepillarse los dientes después de cada comida con pasta dentífrica fluorada.
- Evitar el tabaco: Perjudicial para la salud bucal en general.
EJERCICIO PARA DISFAGIA ► Maniobra de Mendelssohn 🍉 Deglución, problemas para ingerir alimento
Llagas Bucales
Las llagas bucales son heridas que aparecen en el interior de la cavidad bucal, normalmente en la zona de labios y mejillas, conocidas también con el nombre de aftas bucales. Estas pueden ser causadas por lesiones, deficiencias nutricionales o un sistema inmunológico debilitado.
Para aliviar y curar las llagas bucales, se pueden utilizar productos como geles, sprays y enjuagues bucales que contengan ácido hialurónico y propiedades antiinflamatorias.
Farmacia y Salud
La farmacia ha evolucionado a lo largo de la historia, desde los monasterios medievales hasta la farmacia moderna. Hoy en día, las farmacias ofrecen una amplia gama de productos y servicios para el cuidado de la salud, incluyendo asesoramiento personalizado y gratuito.
Farmaciasdirect, por ejemplo, es una farmacia online que ofrece asesoramiento personalizado y gratuito a los pacientes, trasladando el trato cercano de una farmacia física al mundo online.
Refuerzo del Sistema Inmunológico
Para reforzar las defensas del organismo, es fundamental mantener hábitos saludables, como una alimentación variada y equilibrada, un buen descanso y, en caso necesario, el uso de suplementos nutricionales.
Consejos para aumentar las defensas:
- Incluir alimentos ricos en vitaminas A, C, D y E, y minerales como zinc, selenio y hierro.
- Dormir entre 8 y 10 horas diarias.
- Considerar suplementos nutricionales como Naturamix Refuerzo y Vitamina C Naturcomplex.
Enfermedades Transmisibles Tras Inundaciones
Tras inundaciones, es importante protegerse contra enfermedades transmisibles, como la leptospirosis, que es causada por una bacteria llamada Leptospira interrogans. Para evitar el contagio, se recomienda utilizar material de protección adecuado durante las labores de limpieza y curar adecuadamente cualquier herida en la piel.
Medidas de Protección Durante la Limpieza
- Utilizar guantes y ropa de protección.
- Evitar el contacto con restos de cadáveres de animales.
- Limpiar y curar adecuadamente cualquier herida en la piel.
Conclusión
La salud bucal es un aspecto crucial del bienestar general. Desde la disfagia hasta la caries dental y los trastornos alimenticios, es importante estar informado sobre las causas, consecuencias y tratamientos disponibles. Mantener una buena higiene oral, seguir los consejos de los profesionales de la salud y adoptar hábitos saludables son clave para proteger la salud bucal y mejorar la calidad de vida.
| Problema de Salud Bucal | Causas | Consecuencias | Tratamientos y Consejos |
|---|---|---|---|
| Disfagia | Demencia, enfermedades cerebrales | Neumonía por aspiración, asfixia | MDTP, cambios de postura, ejercicios, consejos para cuidadores |
| Caries Dental | Microorganismos, sustrato, huésped, tiempo | Destrucción del diente, dolor, infecciones | Flúor, higiene oral, dieta equilibrada |
| Fluorosis Dental | Excesiva ingesta de flúor | Hipomineralización del esmalte | Controlar la administración de flúor |
| Trastornos Alimenticios (TCA) | Anorexia, bulimia | Daño dental, osteoporosis | Tratamiento psicológico y dental |