Un problema muy habitual en adultos es la deficiencia transversal maxilar, comúnmente conocida como “paladar estrecho”. Esta deficiencia del crecimiento del maxilar superior se manifiesta en edades tempranas y si no se trata, persiste en el tiempo, ocasionando problemas en el desarrollo facial y craneal. A continuación, exploraremos las indicaciones, técnicas y beneficios de la cirugía de paladar estrecho, incluyendo las opciones quirúrgicas y no quirúrgicas disponibles.
¿Qué es el Paladar Estrecho?
El paladar está formado por dos huesos que se unen en la bóveda del maxilar superior. A su vez, la unión entre ambos huesos se conoce como sutura palatina. Un problema que desarrollan muchos pacientes es la deficiencia transversal maxilar, más conocida como “El paladar estrecho”.
Importancia del Diagnóstico Temprano
La detección temprana de esta condición es esencial para reducir el impacto en la salud bucodental del niño y mejorar la calidad de vida del paciente. Teniendo en cuenta que esta condición puede generar problemas bucales severos, que incluso pueden extenderse hasta la edad adulta, si no son tratados a tiempo.
Causas del Paladar Ojival
El paladar ojival, o como también se le conoce paladar estrecho o alto, se produce por una deformación en la cavidad superior de la boca. Esta provoca que el paladar duro (parte anterior) sea más arqueado y abovedado, cuando lo normal es que sea plano. Se debe a que no hay un desarrollo adecuado de las estructuras óseas de la zona y esta parte del paladar termina siendo más alta y estrecha que el de la mayoría de las personas.
Las causas del paladar ojival pueden ser:
- Factores genéticos: Es una condición se puede heredar de alguno de los padres o de ambos.
- Hábitos orales prolongados: Permitir que los niños continúen con la succión del dedo pulgar por un tiempo prolongado puede hacer que se deforme la cavidad oral, esto en edad adulta puede ser causa de maloclusiones dentales. Igualmente, ocurre como consecuencia del uso del chupete, que cuando se prolonga más allá de los dos años de vida, puede causar estrechez en el paladar.
- Respiración bucal crónica: En pacientes que respiran la mayor parte del tiempo por la boca, en vez de por la nariz; ya sea por enfermedades genéticas, por deformaciones o problemas nasales como la sinusitis, el tabique desviado o la rinitis crónica, son propensas a padecer de paladar alto.
¿Cuándo se Indica la Cirugía de Paladar Estrecho?
El SARPE permite solucionar problemas asociados a un maxilar superior estrecho o poco desarrollado. Cuando la falta de desarrollo del paladar se detecta de manera temprana se puede recurrir a métodos de expansión no quirúrgicos, como el disyuntor de paladar (en niños) o el MARPE (en adolescentes y adultos jóvenes). Sin embargo, en pacientes adultos el hueso maxilar ya está formado y la sutura media palatina ya ha empezado a osificar, lo que dificulta su expansión. En los casos en que el hueso sea muy duro (hombres mayores de 30 años y mujeres mayores de 40 años), es posible que sea necesario realizar una cirugía complementaria para ayudar al aparato a realizar la expansión.
Técnicas Quirúrgicas y No Quirúrgicas
Expansión maxilar ortopédica
La expansión maxilar ortopédica se realiza en pacientes menores de 18 años que necesitan una expansión de 4mm o más. En pacientes mayores crea problemas de inclinación excesiva de los molares hacia vestibular, con los consiguientes problemas periodontales y tendencia a la recidiva. Con la expansión maxilar ortopédica se produce una expansión mayor en la zona canina que en la molar (3:2) y se compone de cambios esqueléticos (apertura de la sutura), dentales (inclinación) y alveolares (remodelado).
Expansión maxilar quirúrgica (SARPE)
La expansión maxilar quirúrgica se realizará cuando exista un problema transversal con discrepancia > 5mm. También se aconseja realizar expansión maxilar quirúrgica cuando haya fracasado el tratamiento ortodóntico-ortopédico. Si queremos realizar una expansión mayor a nivel canino realizaremos una SARPE, si queremos mayor expansión a nivel molar, estará indicada la Osteotomia segmentada de LeFort. El tratamiento con SARPE es más rápido y puede evitar tener que realizar extracciones en una arcada con discrepancia óseo-dentaria.
Como ya hemos adelantado, el método SARPE combina una cirugía menor con un aparato ortodóncico de expansión (disyuntor de paladar). A continuación mostramos la secuencia fotográfica de un tratamiento de paladar estrecho resuelto por el Dr. El procedimiento SARPE inicia con una incisión minuciosa que da acceso al Maxilar y el cirujano interviene en los puntos óseos de unión del Maxilar al resto del cráneo y en la sutura palatina media. Una vez separados los huesos, se instala un dispositivo especializado conocido como expansor palatino.
Pasos del SARPE:
- Intervención quirúrgica: El cirujano maxilofacial realiza una osteotomía (corte en el hueso) vertical en la sutura del paladar, lo que facilita la expansión.
- Expansión gradual: Unos días después de la cirugía, y siguiendo las indicaciones del ortodoncista, comienza el proceso de expansión. El paciente deberá activar el expansor diariamente, lo que se hace con un tornillo especial, para que el paladar se vaya ensanchando progresivamente. En el caso de los disyuntores para adultos, los aparatos siempre se utilizan con microtornillos colocados en el paladar. Estos microtornillos son colocados tras la separación quirúrgica de la sutura y la colocación del disyuntor (en la misma cita).
- Estabilización: Una vez alcanzada la expansión deseada, el disyuntor de paladar se mantiene inactivo durante unos meses para que el hueso se recupere y se estabilice.
- Tratamiento de ortodoncia: Se abrirá un diastema grande interincisal entre los incisivos centrales fruto de la disyunción y expansión. La aparición de dicho diastema es fruto del resultado obtenido con la aparatología. No obstante, los diastemas no deben preocupar al paciente ya que se podrán corregir posteriormente con un tratamiento de ortodoncia (con brackets o alineadores transparentes).
Técnica MARPE
En los últimos años ha aparecido una innovadora técnica llamada MARPE (Microimplant Assisted Rapid Palatal Expansion), basada en el anclaje de un expansor a través de microtornillos en el paladar. Esta técnica nos permite aplicar las fuerzas necesarias para expandir el maxilar sin tener que aplicar fuerzas en los dientes del paciente. El expansor de paladar que utilizamos en la técnica MARPE se diferencia de los expansores tradicionales porque incorpora microtornillos que se fijan al hueso del paladar. La clave de esta técnica radica en que los microtornillos distribuyen la fuerza de expansión directamente al hueso.
Pasos del MARPE:
- El tratamiento con MARPE empieza con un análisis del grosor y el tipo de hueso maxilar a través una radiografía ósea en 3D.
- Si el análisis es favorable para poder aplicar esta técnica, tomaremos unos registros en 3 dimensiones del paladar con nuestro escáner intraoral.
- Una vez fabricado el aparato, en la consulta se fijará el expansor en el paladar a través del anclaje de los microtornillos guiados según la planificación digital.
- Después de la colocación del expansor en el paladar, el propio paciente lo activará todos los días durante un periodo aproximado de entre tres y cuatro semanas y según las recomendaciones del ortodoncista.
- Tras acabar el tratamiento activo (3 meses), empezaremos con la ortodoncia mediante alineadores transparentes o brackets, con el objetivo de alinear de forma correcta todos los dientes y cerrar el espacio entre los incisivos.
- El expansor se mantendrá en el paladar durante 9 meses más, tiempo necesario para que se genere nuevo hueso en el espacio creado en el paladar.
Instalación Marpe
Disyuntor de Paladar
El disyuntor palatino es el principal tratamiento contra el paladar ojival o estrecho. Esta es una maloclusión relativamente sencilla de corregir durante la infancia, ya que los huesos maxilares aún no se han desarrollado por completo. El disyuntor de paladar es un aparato que sirve para ensanchar el paladar de los niños que presentan un maxilar superior poco desarrollado. Este dispositivo se coloca en la arcada superior de la boca y está dirigido, sobre todo, a niños de entre seis y diez años, aproximadamente.
Tipos de disyuntores:
- El disyuntor McNamara se usa en los niños más pequeños que aún no han finalizado su recambio dental.
- El disyuntor Hyrax se utiliza en niños de mayor edad, cuyo recambio dental ya está muy avanzado.
El funcionamiento del disyuntor palatino se basa en la aplicación de presión sobre el paladar, de manera gradual y controlada. Estos ajustes deben ser realizados por los padres del niño en casa.
Pasos para la colocación del disyuntor de paladar:
- En primer lugar, es necesario realizar un estudio de ortodoncia al niño, basado en una exploración bucodental y una serie de radiografías (panorámica y cefalometría) y fotografías (intraorales y extraorales).
- Una vez confeccionado el disyuntor, el niño acude a la clínica dental para que el ortodoncista le coloque el aparato.
- Mediante una llave especial proporcionada por el ortodoncista, los padres deberán girar el tornillo central con el que cuenta el disyuntor de paladar.
- Una vez que se ha logrado la expansión deseada, se deja de aplicar presión sobre el paladar. Sin embargo, el aparato se mantiene en la boca durante varios meses más para que los huesos y tejidos se estabilicen.
En total, el niño tiene que llevar el disyuntor de paladar entre cuatro y seis meses, aproximadamente. A lo largo del tratamiento activo, es normal que el niño presente ciertas molestias. Esto se debe a la presión que ejerce el aparato para separar los huesos que unen el paladar.
¿Hasta qué edad se puede usar el expansor de paladar?
La edad ideal para colocar un expansor suele ser entre los 6 y 11-12 años aproximadamente. En niños de 6 a 8 años la sutura del paladar sigue bastante abierta, y la expansión suele ser más fácil y rápida. Muchos especialistas consideramos que entre los 8 y 11 años es la ventana de oro: los pacientes cooperan bien, tienen suficientes dientes para anclar el aparato, y el crecimiento óseo está en pleno apogeo. De hecho, en niñas solemos recomendar iniciar antes de los 13-14 años, y en niños antes de los 14-15 años, que es aproximadamente la edad de la pubertad.
La edad límite del expansor de paladar depende del método: con el expansor tradicional fijo hablamos de pubertad (~14 años) como tope óptimo; extendemos ese rango a finales de la adolescencia (hasta 18-20) si usamos expansores con micro-implantes; y más allá de eso necesitamos apoyo quirúrgico.
Beneficios del Tratamiento
Los beneficios de la cirugía de paladar estrecho van más allá de la estética y la eficiencia de la mordida. La expansión del maxilar también puede tener un impacto positivo en la respiración. En algunos casos, un maxilar estrecho puede restringir las vías respiratorias superiores, lo que puede llevar a dificultades respiratorias. Al ensanchar el maxilar, estamos también ampliando estas vías respiratorias, permitiendo un flujo de aire más libre y facilitando la respiración.
- Mejora en la respiración y función bucal.
- Corrección de la mordida y alineación dental.
- Impacto positivo en la estética facial.
Riesgos y Complicaciones
Las complicaciones que pueden darse con la técnica MARPE se reducen a la inflamación de la encía y la generación de mucosa alrededor de los microtornillos. Dichas complicaciones pueden prevenirse siguiendo las instrucciones de higiene dental indicadas.
Cuidados Postoperatorios
Después de cualquier procedimiento quirúrgico, el camino hacia la recuperación es una parte esencial del viaje, y SARPE no es la excepción. Es normal experimentar cierta molestia o hinchazón después de la cirugía. Una vez en casa, tu nuevo compañero, el expansor palatino, comenzará su trabajo. Siguiendo nuestras instrucciones detalladas, tú mismo ajustarás el expansor en las semanas siguientes para promover la expansión gradual del paladar.
Después de la intervención quirúrgica, es fundamental seguir ciertos cuidados para favorecer la recuperación:
- Higiene oral rigurosa: Cepíllate los dientes después de cada comida.
- Control del dolor y la inflamación: Sigue las indicaciones del cirujano maxilofacial sobre el uso de analgésicos y antiinflamatorios.
Costos del Tratamiento en España
En España, el costo de la operación SARPE puede variar ampliamente, y depende de diversos factores. Estos pueden incluir la complejidad de tu caso individual, la ubicación geográfica (los costos pueden variar de una región a otra), y la experiencia y reputación de tu ortodoncista y cirujano. Además, no olvides considerar los costos adicionales que pueden surgir en el camino. Estos pueden incluir los aparatos de ortodoncia necesarios antes y después de la cirugía, las visitas de seguimiento y el cuidado postoperatorio.
Sabiendo esto, el precio puede oscilar entre los 2,500 y los 6,000 euros.
Conclusión
La cirugía de paladar estrecho, ya sea mediante SARPE o MARPE, ofrece soluciones efectivas para corregir problemas de desarrollo maxilar, mejorar la función bucal y la estética facial. Es crucial buscar una evaluación temprana y seguir las recomendaciones de un ortodoncista y cirujano maxilofacial cualificados para determinar el mejor curso de tratamiento.