Clasificación, Tipos y Funciones de los Dientes

Si te hablamos de un órgano blanquecino, duro y resistente, colocado en el hueso maxilar o mandibular, constituyendo una de las estructuras más completas a la par que complejas de nuestro organismo, ¿sabrías de qué estamos hablando? Y es que ¿alguna vez te has parado a pensar en cuántas piezas dentales tenemos en total? Te adelantamos que deberían ser 32, pero depende de cada caso.

La boca de un adulto se puede componer hasta de 32 dientes, 16 en el maxilar y 16 en la mandíbula. Cada uno de ellos es distinto de los demás y tiene una función específica. En este sentido, desde nuestra clínica dental en Palma de Mallorca queremos explicarte los diferentes tipos de dientes, así como sus funciones.

Los dientes son órganos duros que, además de ayudarnos a masticar los alimentos, desempeñan un papel importante en la pronunciación de las palabras y en nuestra imagen facial.

Antes de enumerar los diferentes tipos de dientes que tenemos y sus funciones, debemos saber que los adultos tenemos treinta y dos dientes definitivos. Si bien, los dientes son piezas dentales individuales que componen un todo, cada uno tiene un nombre y una función específica. Se agrupan en cuatro categorías diferentes: incisivos, caninos, premolares y molares.

Los odontólogos le asignamos un primer número a cada diente que corresponde al que ocupan en cada arcada, y así se identifican todos sin dar lugar a error alguno. Luego le asignamos un segundo número que lo identifica por la posición que ocupa en la arcada. Esta es la forma más eficaz de reconocer cada diente a la hora del análisis individual que se hace de ellos en todas las revisiones dentales. Hoy hemos puesto nombre, apellidos (y número) a las piezas dentales. Te leemos en los comentarios. Sí, el lado derecho está en el izquierdo y viceversa.

El diente se divide principalmente en dos partes: la parte blanca y visible denominada corona, y la raíz, que es la parte que no vemos. Como todo lo que tiene varias partes, cada una tiene una función y el diente no escapa a esta fórmula.

Las partes del diente son:

• Esmalte: Está considerada la sustancia más dura de nuestro organismo. Es la parte blanca y visible que cubre la corona del diente.
• Dentina: Tiene aspecto similar al hueso, está calcificada y se encuentra justo debajo del esmalte. La dentina está compuesta de un material parecido al hueso, pero que contiene células vivas en su interior.
• Cemento: El cemento está cubierto por las encías y es de un color amarillento. Ayuda a anclar al hueso el diente, es el tejido que cubre la raíz. Recubriendo la raíz se encuentra una capa de “cemento”, una sustancia similar a la dentina, pero mucho más fina, del grosor de un cabello.
• Pulpa: La pulpa es el corazón del diente y le dota de sensibilidad. En el centro de la pieza dental está la pulpa dentaria, el corazón del diente, y el que aporta el flujo sanguíneo, nutrientes y sensibilidad al diente.

Tipos de Dientes y sus Funciones

Los dientes se categorizan en incisivos, caninos, premolares y molares.

Incisivos

Conocidos también como dientes frontales, los incisivos son las piezas ubicadas en la parte delantera de la boca. Son los cuatro dientes superiores y cuatro inferiores que ocupan las posiciones centrales de la boca. Lo que vienen a ser “los paletos” y sus dos dientes laterales contiguos. Tenemos ocho en la parte delantera y central de la boca (cuatro en la parte superior y cuatro en la inferior).

Se localizan en la parte frontal de la boca. Se caracterizan por una forma estrecha aplanada, como la hoja cortante de un cuchillo. De hecho son los que cortan los alimentos. Los dientes incisivos son los dientes frontales situados en la parte superior e inferior de la boca. Estos dientes tienen una forma plana y afilada, lo que los hace ideales para cortar los alimentos en trozos más pequeños. Suelen ser los primeros en aparecer, alrededor de los seis meses de edad en el caso de la dentición de leche y la principal función es la de cortar. Son los primeros dientes de leche que nacen entre los 6 meses y el año.

Caninos

Aunque la mayoría de personas los llama colmillos, lo cierto es que los caninos están situados uno a cada lado de los incisivos. En este grupo hay cuatro piezas de dientes, dos en la parte de arriba y dos en la parte de abajo. De forma coloquial, se conocen como colmillos y están situados entre los dientes incisivos y las piezas dentales premolares. Tenemos cuatro: dos arriba y dos abajo. Su forma puntiaguda es ideal para desgarrar alimentos que son más duros o fibrosos, como, por ejemplo, la carne.

Rasgan el alimento. Los dientes caninos cumplen una función muy importante al comer, hablar, mantener la posición de los labios y guiar la posición de los dientes restantes. Estos cuatro dientes, denominados colmillos de forma común, son los siguientes en desarrollarse, generalmente los de leche entre los 16 y 20 meses, apareciendo antes los superiores. Se distribuyen dos arriba y dos abajo y su función es desgarrar los alimentos. Son puntiagudos y se situan al lado de los incisivos. Los dientes caninos, comúnmente denominados colmillos, se ubican al lado de los dientes incisivos y tienen una forma puntiaguda y cónica. Los caninos son popularmente conocidos como colmillos. Los caninos de leche suelen aparecer entre el año y medio y los dos años de edad.

Premolares

Hay ocho (cuatro en la mandíbula y otros cuatro en el maxilar) y se encuentran detrás de los caninos. En este grupo hay en total ocho piezas dentales, y a su vez se dividen en primeros premolares, que consisten en dos piezas de abajo y dos piezas de arriba, y segundos premolares, también dos piezas dentales en la parte inferior, y otras dos en la parte superior. Los premolares están ubicados entre los caninos y los molares. Se asientan junto a los caninos. Hay cuatro premolares superiores y cuatro inferiores y son exclusivos de la dentición permanente. A diferencia de los incisivos y los caninos, los premolares tienen una superficie de mordida plana.

Trituran lo que comemos durante la masticación. Su principal objetivo es una 1ª fase masticatoria y después una trituración previa de los alimentos, función muy importante a la hora de ingerir de forma correcta los alimentos. Los dientes premolares se encuentran entre los caninos y los molares.

Molares

Grandes y robustas, las muelas, tal y como su propio nombre indica, son perfectas para moler alimentos y continuar con el proceso de trituración, gracias a su tamaño. En total este grupo está compuesto por doce piezas dentales distribuidas así: primeros molares (dos arriba y dos abajo), segundos molares (dos arriba y dos abajo) y terceros molares (dos arriba y dos abajo) para un total de 12 piezas. Están ubicados después de los premolares al final de la dentadura.

Los dientes principales en el proceso de masticación, ya que trituran los alimentos. Los molares son los dientes más grandes y fuertes. Tenemos seis en la parte superior y seis en la parte inferior. Tienen una gran superficie plana de mordida. Estos también tienen la función de triturar los alimentos. Los dientes molares se encuentran en la parte posterior de la boca, y son los más grandes y anchos de todos los dientes. Además, los molares también ayudan a mantener la estructura de la mandíbula y proporcionan apoyo a los otros dientes.

Muelas del Juicio (Terceros Molares o Cordales)

Por último, los terceros molares o muelas del juicio son las últimas piezas en erupcionar. Generalmente lo hacen entre los 17 y los 25 años, aunque no todas las personas cuentan con ellas. Así se le conoce popularmente a los terceros molares. Suelen salir entre los 18 y los 20 años, aunque en algunas personas no se desarrollan. Los molares incluyen las cuatro muelas del juicio, que son las últimas muelas que aparecen en boca. Por lo general, vienen entre los 17 y los 25 años. No todos tenemos espacio suficiente en la boca para este último grupo de dientes. Por ello, las muelas del juicio muchas veces quedan semierupcionandas o incluso impactadas, lo que significa que quedan atrapadas debajo de las encías.

Aunque antiguamente sí ocupaban un lugar fundamental en la masticación, hoy en día no cumplen una función específica en este proceso. Los terceros molares son los que se conocen como las muelas del juicio o cordales. Es importante estar pendiente de la salida de estas muelas porque pueden ocasionar problemas bucales, como el apiñamiento dental, debido a la falta de espacio. También se les conoce como los terceros molares y como muelas del juicio. Son los últimos en desarrollarse y no suelen aparecer hasta los 18 o 20 años de edad. Hay personas que no los desarrollan. Los dientes o muelas del juicio, también conocidos como terceros molares, son los últimos dientes en desarrollarse en la boca, generalmente entre los 17 y los 25 años. Los dientes del juicio pueden provocar dolor, inflamación e infección. En muchos casos, se recomienda su extracción para prevenir complicaciones y aliviar el malestar.

Dientes de Leche (Dientes Temporales)

Los dientes de leche, también conocidos como dientes temporales, son fundamentales en el desarrollo de los dientes de los niños. En términos generales, los niños tienen 20 dientes de leche. Los dientes de leche, también conocidos como dientes temporales o primarios, son los primeros dientes que aparecen en la boca de un niño. Permiten a los niños masticar alimentos sólidos y contribuyen al desarrollo del habla. Es importante cuidar los dientes de leche desde que erupcionan para establecer buenos hábitos de higiene bucal y prevenir la caries dental.

Desde aproximadamente los 6 meses de edad, comienzan a erupcionar los primeros dientes, que son principalmente incisivos. Estos dientes incisivos son cruciales para cortar los alimentos. Alrededor de los meses de edad, los caninos y primeros molares también aparecen, sumando un total de 20 dientes temporales. En total los niños desarrollan 20 dientes de leche (8 incisivos, 4 caninos y 8 molares).

Cabe señalar en primer lugar que cada niño lleva un diferente ritmo de desarrollo. Este es el primer período en el que comienzan a erupcionar las primeras piezas dentales que van a ser temporales y que como norma general será entre los 4 a 7 meses de edad. Es una época bastante molesta para ellos. Aunque estos dientes son temporales, son muy importantes ya que marcarán la posición de los dientes adultos.

Los primeros dientes que suelen caerse son los incisivos y las caídas pueden continuar hasta los 12 años, momento en el que se caen los molares temporales. Previo a la caída, los dientes suelen moverse y quedar incluso colgando de la encía, pero lo importante es no arrancarlos ni moverlos insistentemente ya que se puede perjudicar la salida del diente definitivo.

A medida que los niños crecen, a partir de los 6 años de edad, los dientes permanentes empiezan a reemplazar los dientes de leche. En total, una persona adulta tiene 32 dientes, que incluyen incisivos, caninos, primeros molares y segundos molares. Cada grupo de dientes tiene su función principal: los incisivos cortan, los caninos desgarran y los molares son los dientes más grandes que se encargan de masticar y triturar los alimentos.

Por lo general esta segunda etapa, es el paso de la dentición primaria o de leche a la adulta o permanente se inicia alrededor de los 6 años hasta los 12. Como indicábamos al principio el número total de dientes desarrollados por un adulto con una boca sana es de treinta y dos, incluyendo las muelas de juicio. Los dientes temporales, son muy importantes ya que marcarán la posición de los dientes adultos.

Tabla Resumen de los Tipos de Dientes y sus Funciones

En resumen, la forma y la función de cada tipo de diente son complementarias y trabajan conjuntamente para asegurar que los alimentos se procesen adecuadamente en el sistema digestivo. Es fundamental cuidar adecuadamente todos los dientes, realizando una buena y correcta higiene bucodental. Esto implica cepillarse los dientes mínimo dos veces al día, usar hilo dental o cepillos interdentales regularmente, y visitar al dentista al menos una vez año por prevención.

Recuerda que una sonrisa saludable no es solo una cuestión estética, sino también un componente crucial a la hora de disfrutar de una buena salud general.

Como curiosidad, si no eres aficionado a las series policíacas forenses, tal vez desconozcas que: los dientes son tan únicos como las huellas dactilares. La capa más externa es el esmalte, que es el elemento más duro del cuerpo humano.

La Articulación Temporomandibular es la zona que conecta la parte del cráneo con la mandíbula, una articulación a la que no se suele prestar mucha atención pero que resulta de suma importancia. Existen diversas formas para disminuir el riesgo de sufrir ATM que están al alcance de todos. En función del origen, el tratamiento puede incluir fisioterapia, ajuste de la oclusión dental y/o cirugía articular.

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