Las encías saludables son fundamentales para mantener una sonrisa bonita y una buena salud bucodental. Por lo general, asociamos las encías saludables con un color rosado pálido, pero ¿qué sucede cuando cambian de color? Las encías son un reflejo de nuestra salud bucal y general.
Los cambios en el color de las encías pueden ser una señal de que algo no está bien, ya sea relacionado con la higiene bucal, enfermedades sistémicas o hábitos de vida. Al cuidar de nuestras encías, no solo protegemos nuestra sonrisa, sino que también tomamos un paso importante hacia la mejora de nuestra salud general.
¿Cómo es una Encía Sana?
Para saber si tu encía se encuentra en un estado óptimo de salud debes tomar en cuenta diferentes aspectos:
- El color: Las encías sanas son de color rosado pálido. Aunque la tonalidad puede variar un poco dependiendo de cada persona.
- Grosor: Las encías son un tejido duro, fibroso y fino. Cuando están incrementan su volumen es indicativo que existe una inflamación.
- Cubierta de los dientes: Deben cubrir y proteger toda la raíz de los dientes. No presentan signos de irritación o sangrado al momento de cepillarte, usar el hilo dental o ingerir algún alimento.
Una encía sana tiene una textura rugosa, como de piel de naranja y de aspecto rosado. Las encías completamente lisas, por el contrario, suelen ser síntoma de que hay inflamación.
¿Por qué las Encías Cambian de Color?
Aparte de otras evidencias como el sangrado o el dolor, el color de las encías puede convertirse en la primera señal de alarma de que algo no funciona bien en nuestra boca.
La importancia de la Higiene Oral
Cuando algo anda mal en su boca, sus encías cambian de textura, composición y color. Una encía sana es aquella que tiene un color rosa pálido, y se presenta turgente y sin ninguna clase de sangrado. Por el contrario, las encías en mal estado se caracterizan por tener un color rojo u oscuro, así como por la presencia de sangrado e inflamación sobre las mismas.
Posibles Causas del Cambio de Color en las Encías
Existen diversas causas que pueden provocar cambios en el color de las encías. A continuación, exploraremos las más comunes:
1. Melanosis Gingival (Encías Oscuras)
Las encías negras u oscuras pueden tener diferentes causas y orígenes. En muchos casos, tener las encías oscuras es algo completamente normal, que no compromete la salud bucodental, pero en otros, sí puede ser síntoma de que algo no va bien. Generalmente, se vuelven oscuras cuando hay un aumento de melanocitos, conocido en nuestro campo como melanosis gingival.
La melanina de la piel, presente también en el pelo o los ojos, también lo está está presente en las encías y determina su color. En ocasiones, se produce una acumulación anormal de melanina que puede darles ese aspecto oscuro. La melanosis gingival de origen genético no compromete la salud de la boca, ya que solo implica que hay un mayor número de melanocitos que provocan este color de encías más oscuro.
2. Tabaquismo
Si hay un vicio o hábito dañino para salud y, concretamente, para la salud oral, ese es el tabaquismo. Las encías oscuras por fumar representan la mayoría de los casos de cambio de color en las encías. Los pacientes con gran adicción o que fuman desde hace muchos suelen suelen presentar cambios de tonalidad en las encías, siendo la nicotina, la principal responsable. La nicotina estimula la producción de melanina y ésta provoca la formación de placas sobrepigmentadas o el oscurecimiento general de las encías.
3. Enfermedades Periodontales (Gingivitis y Periodontitis)
Otra patología distinta son las encías oscuras por enfermedad periodontal. Las enfermedades de las encías, como la gingivitis y la periodontitis, pueden tener efectos negativos en los dientes, así como afectar al color de las encías. Las encías rojas suelen presentan un aspecto inflamado y gran sensibilidad. Este es un síntoma inequívoco de enfermedad periodontal, provocada por la actividad de las bacterias que conforman el biofilm bucodental.
- Gingivitis: La gingivitis hace referencia a la primera fase de esta infección, cuando el daño no es muy severo y se muestra en forma de inflamación de la encía.
- Periodontitis: Aunque, también hemos de decir, que una de las consecuencias de la periodontitis es, precisamente, el oscurecimiento gingival.
El motivo del desarrollo de estas enfermedades de las encías está estrechamente ligado a una deficiente higiene bucodental.
4. Amalgama para Empastes
Antiguamente, los empastes se realizaban con amalgama de plata. Es posible, que con los años, quede un depósito de esta amalgama en las encías que crea una mancha oscura.
5. Otras Causas
Además de las causas anteriores, existen otros factores que pueden influir en el color de las encías:
- Exposición solar: La exposición solar (el sol colorea las encías de la misma forma que lo hace con nuestra piel).
- Medicamentos: Algunos fármacos, como los anticonceptivos orales, podrían cambiar el color del tejido gingival.
- Cambios hormonales: Las hormonas afectan a la boca más de lo que se cree. Es habitual que, en estos casos, el tejido gingival adquiera una coloración oscura.
- Deficiencias nutricionales: La falta de ciertos nutrientes, como la vitamina C, provoca un desequilibrio de la salud general y de la boca en particular.
- Infecciones: La candidiasis oral, producto de una acumulación excesiva del hongo Candida albicans, promueve la aparición de placas blancas en toda la cavidad oral (encías, lengua, paladar...).
¿Qué Significa el Color de las Encías?
El color de las encías puede ser un indicador de diferentes condiciones de salud:
- Encías rosa pálido: Las encías de color rosa pálido nos indican que todo va bien y que la encía está sana y cuidada.
- Encías color café o tostado: Si tu piel es naturalmente de tono oscuro, tu encía también será más oscura.
- Encías rojas: Las encías enrojecidas, con o sin inflamación, suelen ser síntoma de alguna infección. Las encías rojas, durante el cepillado, sangran y provocan dolor (gingivitis y periodontitis).
- Encías blancas o blanquecinas: Pueden tener varios orígenes, como la acumulación de placa bacteriana, la presencia de hongos o de una infección viral.
- Encías amarillas: Este cambio de pigmentación también incluye inflamación, dolor e incluso sangrado de la encía.
- Encías grises o moradas: Indican que la persona posee un sistema inmunológico deficiente y que poseen una infección causada por bacterias.
Tratamientos para las Encías Oscuras
Existen diferentes tratamientos para las encías oscuras, dependiendo de la causa subyacente:
- Láser: El láser actúa en el exterior de la encía, en la última capa epitelial, que es donde se encuentra el exceso de melanocitos que producen la coloración, y consigue aclarar las encías en varios tonos.
- Tratamiento periodontal: El tratamiento periodontal actúa prestando especial atención al estado de los dientes y los huesos maxilares, que son los principales afectados por la periodontitis. Solo tratando este oscurecimiento desde el origen, conseguiremos aclarar las encías y evitar daños mayores.
Consejos para Mantener las Encías Sanas
Si quieres mantener tus encías saludables y evitar que estas presenten enfermedades y cambios de coloración y textura, sigue estos consejos:
- Buena alimentación: Asegúrate de ingerir alimentos con buenos porcentajes de fósforo y calcio. Así como con vitamina D, C, A y B. Toma té de jengibre, consume lácteos y muchos vegetales y frutas.
- Mantén una buena rutina de higiene bucal: Cepíllate por lo menos dos veces al día o después cada comida. No te olvides de usar hilo dental y de aplicar la técnica adecuada de cepillado.
- Mantente hidratado: Una excelente forma de mantener la flora bacteriana de tu boca controlada es teniéndola bien hidratada. Toma suficiente agua a lo largo del día.
- Deja los malos hábitos: El consumo de tabaco es nocivo para la salud. En especial para la de tu boca y pulmones. Tus encías siempre estarán irritadas y ligeramente inflamadas.
- Visitas regulares al dentista: Es fundamental que acuda a una clínica dental (al menos, una o dos veces al año) para hacerse en chequeo bucodental.
Es fundamental aprender a identificar las causas que subyacen tras el cambio de coloración de las encías. Pero también lo es acudir al dentista para que pueda llevar a cabo un diagnóstico detallado de su caso.