El diente de león (Taraxacum officinale) es una planta que se ha consumido durante muchos años como una verdura común. Aunque con el tiempo, se ha desplazado de la alimentación por otras plantas más productivas, como las espinacas o las acelgas.
Actualmente la mayoría de personas desconocen el uso culinario de esta hierba tan abundante, como sucede con la mayoría de plantas silvestres comestibles. En muchos sitios, especialmente en las regiones de Centroeuropa, donde abunda la planta, se conserva la tradición de comer diente de león, aunque en otros muchos lugares se ha limitado su consumo sólo al empleo medicinal. A continuación, exploraremos qué parte de la planta se consume, dónde recolectarla, cómo se cocina y algunas recetas básicas.
¿Qué Parte del Diente de León Son Comestibles?
Las partes comestibles del diente de león son casi todas:
- Hojas tiernas: Excelentes crudas, en ensaladas silvestres. Prácticamente no tienen amargor y son muy suaves.
- Hojas adultas: Se pueden utilizar como las espinacas, previamente hervidas, para que pierdan su amargor y sean menos leñosas. Una vez la planta florece, sus hojas tienen un sabor más amargo y menos agradable.
- Flores: Se pueden utilizar como colorante, o en ensaladas con flores silvestres, o de decoración. Antes de abrirse, las flores se pueden conservar como si fuesen alcaparras.
Recolección del Diente de León
El diente de león puede parecer similar a otras plantas de la familia de las Compuestas, como el salsifí, las cerrajas, la achicoria (cuando no tiene flor) pero se diferencia de plantas similares principalmente por:
- Hojas con bordes dentados muy pronunciados, en forma de diente de león
- El reverso de las hojas no tiene pelos (sólo en algunos ejemplares, las hojas viejas).
Se puede cultivar en el huerto o consumir como planta silvestre. En este último caso, de no conocer la planta, no se debe recoger para evitar posibles intoxicaciones. No se deben recoger plantas cerca de carreteras, bordes de caminos, ríos donde pastan animales, o cerca de campos de cultivo, lugares que pueden estar contaminados por animales domésticos, coches, polvo, ganado o pesticidas.
Recolecta dientes de león en lugares limpios, lejos de carreteras y áreas industriales, idealmente en prados o jardines. El mejor momento para recolectar es en primavera, temprano en la mañana después del rocío, cuando las flores están completamente abiertas y llenas de néctar. Recolecta solo las flores sin tallos y hojas, para que tu vino no sea amargo. Usa las manos o tijeras y trata de no dañar las flores. Después de la recolección, procesa los dientes de león inmediatamente o guárdalos en un lugar fresco a la sombra. Antes de usarlos, enjuágalos bien con agua fría y déjalos secar. Después de recolectar los dientes de león, lávalos bien con agua fría.
Valor Nutricional del Diente de León
El diente de león es una de las verduras de hoja más nutritivas que nos ofrece la naturaleza. Contiene más hierro, más magnesio y más calcio que las acelgas o las espinacas; y su contenido en vitamina A (en forma de betacarotenos) casi supera a las zanahorias.
El diente de león tiene propiedades beneficiosas para el hígado. Estimula la producción de bilis y el vaciado de la vesícula (propiedades colagogas y coleréticas). Cuando la bilis es liberada en el intestino, es capturada por la fibra (del propio diente de león), que ayuda a eliminarla por las heces. Dado que la bilis es rica en colesterol, esta verdura es altamente depurativa porque ayuda a eliminar el colesterol y a limpiar los intestinos, y una de las predilectas, junto con las ortigas, para las dietas de depuración hepática. Por el mismo motivo, es una planta adecuada para la obesidad y en dietas de adelgazamiento, pues sus propiedades colagogas y coleréticas ayudan a expulsar el colesterol.
El diente de león contiene además mucho potasio y principios diuréticos, que le otorga propiedades diuréticas, que estimula la producción de orina. Estas propiedades son bien conocidas, hasta el punto de que en catalán se llama ‘pixallits’ o en francés ‘pissenlit’, que traducido significa literalmente «mea camas".
Por otra parte, el alto contenido en fibra estimula el tránsito intestinal y ayuda a remediar el estreñimiento. Por su contenido en betacarotenos, ayuda a mejorar la salud de la piel y la visión. El calcio y el magnesio son muy adecuados para prevenir problemas de huesos como la osteoporosis.
Composición del Diente de León
El diente de león es rico en diversas vitaminas y minerales esenciales.
| Nutriente | Beneficios |
|---|---|
| Hierro | Esencial para la formación de glóbulos rojos y el transporte de oxígeno. |
| Magnesio | Importante para la función muscular y nerviosa, así como para la salud ósea. |
| Calcio | Fundamental para la salud de los huesos y dientes. |
| Vitamina A (Betacarotenos) | Beneficiosa para la visión, la piel y el sistema inmunológico. |
| Potasio | Ayuda a regular la presión arterial y la función muscular. |
| Fibra | Promueve la salud digestiva y ayuda a prevenir el estreñimiento. |
¿Cómo Se Cocina el Diente de León?
Principalmente se puede cocinar:
- Crudo: en ensaladas (flores y hojas tiernas) o postres (flores).
- Cocido: en tortilla, sopas, cremas de verduras, salteados, quiches, con garbanzos, a modo de espinacas o acelgas,…
Lista de Recetas con Diente de León
- Quiche de diente de león
- Diente de león en conserva
- Pastel de verduras
- Ensalada con diente de león
- Tostada queso de cabra y hierbas
- Mantequilla de hierbas
- Ensalada con pétalos de rosa
TE MOSTRAMOS CÓMO SE HACE EL VINO DEL ESTÍO (DIENTE DE LEÓN)
El Vino de Diente de León
El vino de diente de león es una bebida alcohólica tradicional que se produce a partir de las flores de diente de león medicinal. Esta bebida tiene una larga historia y era especialmente popular en el pasado, cuando la gente buscaba formas naturales y económicas de preparar su propio vino. Esta bebida es popular no solo por su sabor, sino también por sus beneficios para la salud, que pueden contribuir a la mejora general del bienestar. El vino de diente de león contiene alcohol. El alcohol se produce durante el proceso de fermentación, cuando la levadura convierte el azúcar en alcohol y dióxido de carbono. Este proceso dura varias semanas y resulta en una bebida alcohólica con un contenido de alcohol similar al de los vinos comunes, generalmente alrededor del 10-15%. El vino de diente de león es una bebida que puede contribuir a fortalecer la inmunidad, la digestión y la vitalidad.
En una olla, lleva el agua a ebullición y añade el azúcar. Revuelve hasta que el azúcar se disuelva. Agrega los dientes de león y las frutas cítricas, luego cubre la olla y deja la mezcla reposar durante la noche. Al día siguiente, cuela la mezcla a través de un paño en un recipiente de fermentación y añade la levadura. Para mejorar el sabor, puedes añadir hierbas al vino, como melisa o menta. Si el vino no fermenta correctamente, verifica la temperatura y la calidad de la levadura. El vino de diente de león sabe mejor cuando está refrigerado. Sírvelo en copas de vino blanco y disfruta de su suave sabor y aroma. La producción de vino de diente de león es una excelente manera de aprovechar los regalos de la naturaleza y crear una bebida fermentada única en casa. Prueba esta receta tradicional y descubre la magia del vino de diente de león.
Toxicidad del Diente de León
El diente de león no presenta toxicidad, ni en cantidades terapéuticas, ni tomado como verdura en la alimentación. Tiene cierto contenido en oxalatos, por lo que, sobre todo las hojas más viejas, se recomienda hervirlas antes de cocinarlas (Los oxalatos son solubles y se quedan en el agua de cocción). Sin embargo, su contenido en oxalatos es mucho menor que el de otras verduras, como las acelgas, el ruibarbo, la acedera o las espinacas.