Tendemos a pensar en la higiene de la boca de niños y bebés centrándonos en la dental desde el momento en que son capaces de utilizar, a su manera, un cepillo de dientes. Sin embargo, el cuidado del paladar es igualmente importante para asegurar su correcto desarrollo y prevenir problemas futuros.
Higiene Bucal en Bebés
Lo ideal sería que limpiaras la boca de tu bebé después de darle el pecho o de darle el biberón, para retirar los restos de leche y evitar su fermentación. Como mínimo deberías hacerlo una vez al día, preferentemente por la noche, introduciendo tu dedo índice limpio, y recorriendo con movimientos suaves y circulares la superficie de las encías, sus caras laterales, el interior de las mejillas, el paladar y la lengua.
No te preocupes si te parece difícil hacerlo. Retira lo que puedas, sin profundizar demasiado y hasta donde tu bebé necesite y/o admita. Verás que en poco tiempo él se acostumbra y cada vez será más fácil hacerlo. Si la lactancia es materna al principio tendrás poco que retirar, porque una buena succión del bebé hace que la leche caiga casi directa del pezón a su garganta.
Cuando comience su dentición pon especial cuidado en limpiar sus dientes desde el primer día. Su esmalte es todavía frágil y, por lo tanto, más vulnerable a los ácidos que las bacterias forman durante el proceso de fermentación.
Alrededor de su primer cumpleaños puedes comenzar a limpiar su dentadura con un cepillo de cabezal pequeño y suave, mojado y adecuado para su edad. No es necesario, ni recomendable, que utilices aún un dentífrico, aunque sea infantil y mucho menos si contiene flúor. Lo más importante de la limpieza dental es el arrastre de la placa bacteriana, mediante una buena técnica de cepillado.
Con el bebé sentado sobre tu regazo y su espalda sobre tu abdomen, colócate frente a un espejo y mueve el cepillo con movimientos hacia abajo desde las encías.
Cuidados Adicionales Durante la Alimentación
Llegado el momento de la alimentación complementaria no pruebes su comida con los cubiertos que utilizas para él, ni soples sobre los alimentos para enfriarlos. Ten en cuenta que puedes transmitirle bacterias de tu saliva y que la flora bacteriana de los bebés es diferente a la de los adultos.
Por la misma razón, nunca pruebes un biberón para saber si está a la temperatura adecuada, ni utilices tu boca para limpiar chupetes, mordedores, o cualquier utensilio que tu bebé se lleve a la suya. Procura limpiar su boca después de darle alimentos ricos en carbohidratos (leche, papilla de frutas, de cereales, zumos, galletas, pan, arroz…) y, especialmente, por la noche.
Después de cada amamantamiento si continúas con lactancia materna a demanda nocturna y, si es artificial, tras el último biberón o después de cada uno que los que le des durante la noche.
Características de un Paladar Sano
Una de las razones que te ayudarán a comprobar que tu paladar se encuentra totalmente sano es el color. Por esta razón, si tu paladar es de color rosa quiere decir que está sano, pero en caso de que presente un color blanco será hora de dirigirte al odontólogo.
Todas las señales que nos indica el cuerpo como inflamación, cambio de color, dolor, entre otros, quiere decir que hay algo que estamos haciendo mal. Sin duda, el paladar irritado es uno de los problemas más frecuentes en las personas.
La principal característica de un paladar irritado es el color intenso a rojo; además, trae consigo ardor en todo el paladar impidiendo que se puedan disfrutar los alimentos o consumir bebidas calientes.
La sensación de tener un paladar irritado usualmente dura algunas horas o días como máximo. En estos casos se puede optar por ingerir alimentos blandos y bebidas frías que ayudarán a calmar la irritación.
Problemas Comunes del Paladar en Bebés
Paladar Ojival
El paladar ojival o también como se conoce al paladar estrecho, es un problema que pueden presentar tanto los adultos como los niños. Generalmente, esto surge en edades tempranas. Por esta razón, es importante frecuentar el odontólogo en el proceso de crecimiento.
Para de esta forma, determinar el problema y comenzar a tratarlo antes de que se agravie. El tratamiento del paladar ojival cuando se es niño es simple, en comparación a los adultos, será un proceso rápido y menos doloroso.
El paladar ojival puede tratarse de manera eficaz durante la infancia con un disyuntor dental: es un tratamiento de ortopedia, ya que actúa a nivel del hueso, el cual permite aumentar el tamaño del paladar y corregir, así, problemas del maxilar o de la mandíbula.
Se trata de un aparato fijo que se coloca en la arcada superior, anclado en los molares posteriores, que ejerce fuerza hacia los lados del maxilar superior. Los expansores más usados son el disyuntor McNamara y el disyuntor Hyrax.
Si crees que tu hijo tiene el paladar ojival o algún problema de maloclusión, pide cita en tu clínica dental donde un profesional te atenderá.
Inflamación e Irritación del Paladar
Tanto en niños como en adultos es normal que el paladar duro se irrite o inflame principalmente debido a los alimentos calientes. También, se producen llagas en el paladar, estas suelen ser bastante molestas y dolorosas.
Las llagas en el paladar duro aparecen por una variedad de factores. En caso de que poseas ortodoncia es uno de los problemas más frecuentes, por lo que no tendrás que preocuparte en pocos días desaparecerán por completo.
Tener el paladar inflamado puede significar una variedad de problemas, lo común en estos casos es producto de la ingesta de alimentos extremadamente calientes que afectan el paladar, dando incluso una sensación de ardor.
Otra causa de un paladar inflamado es producto de alguna infección de transmisión sexual. Aunque el paladar inflamado es producto de múltiples causas no debes preocuparte, en la mayoría de los casos suele suceder por algún objeto punzante, quemaduras, mala técnica de cepillado.
En caso de que tengas inflamación en el paladar blando, puedes optar por consumir alimentos fríos durante el día desde agua hasta algún té helado que te ayudará a calmar.
En conclusión, al sentir una rara sensación en el paladar es necesario verificar las características que se presentan como: si se encuentra inflamado, arde, cambia de color o irrita. De esta forma, podrás determinar si es indispensable dirigirte al odontólogo o cambiar alguno de tus hábitos de higiene bucal.
Respiración Bucal y su Impacto en el Paladar
Cuando un bebé duerme, de manera fisiológica debería estar la boca cerrada y la lengua arriba, en la zona del paladar. Es cierto que en ocasiones los bebés pueden dormir con la boca abierta, y, si es solamente en ocasiones, esto en general no es motivo de preocupación.
Causas de la respiración bucal:
- Congestión nasal: Los bebés, especialmente los recién nacidos, pueden tener las vías respiratorias obstruidas debido a la congestión nasal o por tener mucosidad.
- Posición: La posición en la que un bebé duerme también puede influir en si duerme con la boca abierta.
Si es en estas circunstancias y es algo esporádico no hay que darle más importancia, a los adultos también nos puede pasar. Por tanto, lo que se valorará habitualmente en estos casos es si el bebé tiene anquiloglosia, comúnmente conocida como “frenillo lingual corto”.
Consecuencias de la respiración bucal prolongada:
- Desarrollo anormal de la mandíbula, el paladar y posteriormente los dientes: La respiración oral prolongada puede afectar el desarrollo de los dientes y la mandíbula, lo que puede llevar a problemas de alineación dental, maloclusiones y deformidades faciales. Y es que el paladar depende del posicionamiento de la lengua para ensancharse.
- Apnea del sueño: La respiración oral puede estar relacionada con la aparición de apnea del sueño, un trastorno en el cual la respiración se interrumpe durante el sueño.
- Problemas de audición: La respiración oral prolongada puede afectar la trompa de Eustaquio, el conducto que conecta el oído medio con la parte posterior de la garganta.
- Problemas en el desarrollo del habla: La respiración oral puede influir en el desarrollo del habla, causando dificultades en la pronunciación de algunas consonantes, por la imposibilidad de que la lengua se sitúe en el punto de articulación adecuado.