La odontología, aunque parezca una ciencia relativamente joven, tiene raíces que se remontan a miles de años. A lo largo de la historia, la humanidad ha buscado maneras de aliviar el dolor dental y mejorar la salud bucal. Este artículo explora la evolución de la odontología, desde sus inicios hasta los avances tecnológicos que la definen en la actualidad.
Consultorio dental antiguo.
Orígenes Ancestrales de la Odontología
La odontología no es una ciencia moderna, desde que el hombre es hombre el dolor de muelas ha sido un desafío que ha alentado la investigación de remedios y técnicas para aliviarlo. Los primeros registros arqueológicos de tratamientos dentales datan aproximadamente del 14,000 a.C. en Italia. El hombre de Cromagnon (23,000 A.C.) ya padecía de caries dental. La caries dental ha sido el desafío desde el minuto 1 de la odontología. En restos arqueológicos se han descubierto cráneos con signos de caries en los dientes. Por esta razón ya se empezaba a investigar maneras para aliviar el dolor de muelas.
- 5000 a.C.: Se tiene evidencia histórica de que los mesopotámicos dejaron como legado un texto que explicaba que la caries dental era por la presencia de gusanos en los dientes.
- 3000 a.C.: En el antiguo Egipto, los médicos incrustaban piedras preciosas en los dientes de los faraones. Los egipcios ya realizaban extracciones dentales y drenaban abscesos, según los restos hallados.
El primer odontólogo de la historia fue Hesy-Ra, un reconocido médico y dentista que en el 3.000 A.C. se ocupaba de las dolencias bucodentales de los faraones egipcios. Se conoce que ya se realizaban extracciones e incluso se drenaban los abscesos bucales por medio de trepanaciones de la cortical de la mandíbula.
Prácticas dentales en el antiguo Egipto.
Prácticas en Diversas Culturas Antiguas
La obsesión por los dientes, como hemos visto, afectaba a muchas culturas alrededor del mundo. En china (2700 A.C) utilizaban su técnica milenaria, la acupuntura, para aliviar el dolor dental. Los mayas en el siglo IX A.C realizaban incrustaciones de jade y turquesa. Algunos investigadores sugieren que era por propósitos estéticos y religiosos.
Ya en Grecia, en el VI A.C. las primeras escuelas odontológicas, sientan las bases científicas de las causas de las enfermedades dentales y las alejan de mitología y teorías filosóficas.
Primeras Prótesis Dentales
La primera prótesis fija hallada tiene constancia del siglo IV antes de cristo y se exhibe en el museo de la Escuela Dental de París. Como se observa en la foto está constituida por una banda de oro en la cual se incrustaron dientes de animales. Este hallazgo nos hace prever que el ser humano se empezaba a preocupar por pérdida de sus dientes.
Prótesis dental etrusca.
La Odontología en la Edad Media
Desde la Baja Edad Media en toda Europa proliferaron individuos dedicados a efectuar flebotomías y algunos otros procedimientos quirúrgicos, como abrir abscesos y realizar extracciones dentales, todos ellos ejercían sin ningún tipo de control ni estudios universitarios. En España, el oficio de los barberos flebotomianos se reglamentó en el siglo XV, y los «Barberos Mayores del Rey» redactaron las ordenanzas y tenían la facultad de otorgar poder a los alcaldes examinadores. Los Barberos Examinadores Mayores debían examinar y aprobar a quienes quisieran ejercer, otorgándoles una «carta de examen».
En 1557, se publicó el primer libro en español sobre afecciones dentales, escrito por Francisco Martínez del Castrillo. Este médico preocupado por las prácticas deficientes de los barberos flebotomianos influyó significativamente en la España Renacentista con su obra, abordando temas como anatomía dental, caries, enfermedades del periodonto y prótesis.
El Renacimiento y la Odontología Moderna
Pero si hablamos de odontología moderna, la obra de Pierre Fouchard, El dentista cirujano, publicada en Francia en 1.792, sitúa al prestigioso médico francés como padre de la odontología. Pierre Fauchard (1678-1761) es conocido como padre de la Odontología Moderna ya que fue el primero en agrupar los conocimientos que se tenían sobre la Odontología en Occidente en un libro conocido como; «le chirugien dentiste; ou, traité des dents». A partir de este libro se empezaron a realizar descubrimientos que cambiaron la profesión por el completo.
Pierre Fauchard al ser dentista de la corte de Luis XIV era también un notable pensador que influyó positivamente para regular la profesión en París y logró unir en una práctica profesional al cirujano y al dentista.
Pierre Fauchard, considerado el padre de la odontología moderna.
A partir de entonces se sucedieron los descubrimientos como el caucho vulcanizado que se empleó para las prótesis dentales, el uso de fluoruros para la prevención de caries o el empleo de porcelana y seda en procedimientos dentales.
Pierre Fauchard, padre de la odontología moderna
Siglo XIX: Avances y Profesionalización
En 1800 se comenzaron a utilizar las incrustaciones de porcelana. En 1815 se comenzaron a utilizar los fluoruros para la prevención de caries y en 1844 se empezaron a fluorar aguas potables para reducir las caries. Pero no fue hasta el siglo XIX, con la invención de los principios de la amalgama, cuando se empezaron a tener bases científicas sobre los materiales, principalmente porcelana y oro.
- 1815: Levi Spear Parmly promueve el uso de la seda dental.
- 1844: Horace Wells, un dentista americano, es el pionero de la anestesia en cirugía. Demostró que la sedación con óxido nitroso era un principio quirúrgico para realizar la extracción dental sin dolor.
- 1848: Waldo Hanchett patenta la silla odontológica.
- 1866: Lucy Hobbs será la primera mujer odontóloga.
La primera escuela dental y sociedad dental fueron fundadas por Horace Hayden y Chapin Harris.
Silla odontológica del siglo XIX.
Siglo XX: Innovación y Expansión
En el siglo XX la odontología tiene su mayor esplendor gracias a nuevos conocimientos y nuevas tecnologías.
- 1895: La radiología intraoral fue descubierta por Roentgen.
- 1907: Heinrich Braun introduce la novocaína en los consultorios odontológicos.
- 1929: Se inventa la penicilina.
- 1955: Michael Buonocore inventa los rellenos blancos de resina. También describió el método de adhesión de la resina al esmalte que permitía a los odontólogos reparar los dientes anteriormente fracturados.
- 1957: John Borden inventa la pieza de mano de alta velocidad de aire.
- 1970: Se introduce el cepillo dental eléctrico en los Estados Unidos.
- 1980: Ingvar Branemark describe la técnica para implantes dentales.
También describió el método de adhesión de la resina al esmalte que permitía a los odontólogos reparar los dientes anteriormente fracturados.
Odontología Digital: El Futuro es Ahora
España estaba inmersa en los Juegos Olímpicos de Barcelona y de la Expo de Sevilla 92, cuando los profesores Haywood y Haymann de dicha universidad, publicaron en una revista científica de la prestigiosa editorial Quintessence, la técnica que denominaron Walking Bleach. 2015 MIT y Sirona Dental Systems, Bensheim (Alemania). Esta es la fecha final en la que nace la odontología Digital, nace el sistema CAD/CAM Cerec de Sirona. Gracias a Dr. François Durt y el equipo de Vilaboa tuvo el honor de compartir escenario en las Jornadas Dentales Internacionales de Niza en el 2015.
Odontología digital.
Implementar esta nueva técnica permite la adhesión a la superficie del diente sin tener que llevar a cabo reducción de estructura dental. Todas estas técnicas permiten hoy los tratamientos “No Invasivos”, en los que se puede recuperar y restaurar los tejidos sin necesidad de destruir.
La Odontología en España
En España, en la Edad Media se constituyó el gremio de los barberos dentistas y tras su regulación por ley durante la época de los Reyes Católicos, se fundó el Protobarberato que otorgaba licencias y regulaba el oficio.
El primer título universitario de Odontólogo en España fue creado en 1901 por la Reina Regente María Cristina de Habsburgo. Esta licenciatura se impartía dentro de la Facultad de Medicina y se accedía a ella una vez completado el segundo curso de la licenciatura de Medicina. Constaba de cinco años y sólo el quinto año consistía en materias odontológicas, fundamentalmente Prótesis.
En 1944 se modificó de nuevo el título de Licenciado en Odontología y se transformó en una especialidad de la Medicina. Con la Ley de Especialidades Médicas se reguló la formación de las distintas especialidades de la Medicina y se incluyó la Estomatología como una de ellas.
En 1982, dentro del marco de las negociaciones entre el Gobierno español y la CEE para el ingreso de España en el Mercado Común, se creó el Protocolo para la creación de la profesión de odontólogo y la formación universitaria de los odontólogos de acuerdo con las directivas europeas.