Desde principios del siglo XX se ha establecido una clara relación entre el flúor y la prevención de la caries. La caries dental sigue siendo un problema de salud publica a nivel mundial tanto de los países desarrollados como de los que están en vías de desarrollo, por lo que la utilización de los fluoruros es de gran importancia en la prevención de esta patología oral.
El flúor fortalece el esmalte dental y previene la caries.
El flúor es un elemento químico abundante en la naturaleza y en la dieta humana; se puede encontrar tanto en el reino animal presente en las sardinas, el salmón o el hígado de vaca; como en el vegetal, en el té, el tomate y la patata, y en el mineral en el agua. En muchos otros países, se agrega en pequeñas cantidades a los suministros públicos de agua.
El organismo humano dispone de mecanismos de regulación metabólica del flúor que controlan su absorción, utilización y excreción. Casi la totalidad del flúor que queda retenido en el organismo lo hace en los huesos y en los dientes.
Beneficios del Flúor en los Dientes
En cantidades adecuadas, el flúor produce efectos beneficiosos en los dientes antes de su salida y después de la misma.
- Antes de la erupción dental: La acción sobre el esmalte antes de que aparezca el diente se debe al flúor procedente de los alimentos y de los compuestos a base de flúor que se ingieren mientras se produce la calcificación de los dientes. Todo ello hace posible su incorporación al esmalte dental a través de la circulación sanguínea.
- Después de la erupción dental: Tras la erupción dental la dieta continúa suministrando flúor, pero además se consigue con la aplicación de formas tópicas del mismo sobre la superficie del diente con geles, colutorios y dentífricos.
Mecanismo de Acción del Flúor
La acción del flúor sobre el equilibrio de mineralización es doble. Por un lado acelera la remineralización, y por otra parte inhibe el proceso de desmineralización ya que confiere una mayor resistencia a los dientes frente a los mecanismos de las caries. El flúor a concentraciones altas presenta también acción antibacteriana, actuando sobre la flora microbiana de la placa dental.
- Resistencia contra las caries: El flúor transforma la hidroxiapatita (componente mineral presente en el diente) del esmalte dental en fluorapatita la cual es más resistente a la descalcificación.
- Inhibe la actividad bacteriana: Interfiere en la formación de la placa bacteriana, afectando a la formación de polisacáridos extracelulares, necesarios para la adhesión al esmalte. También disminuye la entrada de hidratos de carbono en las bacterias, bajando la formación de ácidos.
- Favorece la remineralización: En esmalte hipomineralizado, la presencia de ión fluoruro hace que la captación de ión calcio y fósforo que se encuentran en la saliva, sea mayor.
003 Efectos Del Flúor Y La Prevención De La Caries
Administración del Flúor
El flúor se puede administrar de diferentes maneras:
- Vía sistémica: El consumo de flúor por vía sistémica en niños en edad de desarrollo dental es la forma de prevención más efectiva. En este sentido, como la profilaxis con suplementos de fluoruros es más efectiva en la dentadura que aún no ha brotado, se recomienda que los niños reciban este aporte hasta los 16 años.
- Fluoración de aguas: La fluoración de aguas de consumo es también un buen método para la prevención de la caries, ya que constituye una auténtica medida de salud pública. Es el proceso controlado mediante el cual se agrega fluoruro en el abastecimiento público del suministro del agua, hasta que alcance la concentración de aproximadamente 0,7 ppm (partes por millón) o lo que sería igualmente proporcional a 0,7 mg (miligramos) de fluoruro por litro de agua con el objetivo principal de prevenir la caries dental.
- Tópica:
- Dentífricos: Las pastas dentífricas fluoradas carecen prácticamente de contraindicaciones en el adulto por su acción exclusivamente local, siendo éste el método más idóneo de todos por su efectividad, bajo coste y gran alcance cultural. A partir de los 10 años se podrá aumentar a más de 2,5 mg/g.
- Colutorios: Son soluciones diluidas de sales de flúor para realizar enjuagues bucales diarios o semanales. Se recomiendan a partir de que el niño tenga controlado el reflejo de deglución.
- Barnices y geles: Poseen una elevada concentración de flúor (entre 5.000 y 12.500 ppm en el caso de los geles y entre 1.000 y 56.300 ppm en el caso de los barnices) por lo que son procedimientos restringidos únicamente al profesional. Se aplican a través de pinceles o cubetas ajustables a los maxilares y su frecuencia variará en función del grado de riesgo de sufrir caries dental del paciente.
- Aguas de mesa con flúor: El agua embotellada constituye otra fórmula de aporte de flúor, siendo muy variable la dosis en función de la fuente natural.
- Chicles con flúor: El chicle estimula mediante la masticación la formación de saliva contribuyendo a mantener un cierto nivel de flúor en ella y en contacto con el esmalte. Sin embargo, hay autores que determinan que no existen ensayos clínicos controlados que avalen esta indicación.
El Flúor en Diferentes Etapas de la Vida
- Niños: En los niños, el flúor juega un papel crucial en el desarrollo de dientes fuertes y sanos desde una edad temprana. Durante la infancia, los dientes permanentes se están formando y el flúor actúa como un escudo protector que evita que las bacterias ataquen el esmalte en desarrollo. Es importante asegurarse de que los niños usen una cantidad adecuada de pasta dental con flúor según su edad. Para los niños menores de tres años, se recomienda usar una cantidad equivalente a un grano de arroz, mientras que para los mayores de tres años se sugiere una porción del tamaño de un guisante. Un uso excesivo de flúor puede ocasionar fluorosis dental, una afección que causa manchas en los dientes, por lo que es fundamental supervisar la cantidad que los niños utilizan.
- Adultos: El flúor es un ingrediente clave en la prevención de caries para personas de todas las edades, incluidos los adultos. En esta etapa, el esmalte dental puede seguir enfrentándose al ataque de ácidos producidos por bacterias en la boca, especialmente si la dieta incluye alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar. El uso de una pasta de dientes con flúor en adultos ayuda a fortalecer el esmalte dental y a remineralizar las zonas donde el desgaste comienza a ser visible, evitando la formación de caries. Además, a medida que envejecemos, el riesgo de problemas como la retracción de encías y la exposición de las raíces dentales aumenta, lo que hace que el flúor sea aún más importante para proteger las áreas vulnerables.
Consideraciones Importantes
Siempre hay que supervisar el cepillado del niño para asegurarse de que use la cantidad correcta de pasta de dientes. El enjuague bucal con flúor puede ayudar a que los dientes sean más resistentes a las caries, pero los niños de seis años o menos no deben usarlo a menos que lo recomiende un dentista.
Aplicación profesional de flúor para una mejor protección dental.
Fluorosis Dental y Esquelética
La fluorosis dental se produce cuando se consume demasiado flúor cuando los dientes aún se están formando debajo de las encías. Esto da como resultado manchas blancas en su superficie. Tiende a afectar sólo a los niños menores de 6-8 años que todavía tienen dientes permanentes pendientes de erupcionar.
El exceso de ingesta de flúor también puede producir la denominada fluorosis esquelética, la cual es similar a la fluorosis dental, pero involucra a los huesos en lugar de a los dientes. Los primeros síntomas incluyen dolor y rigidez en las articulaciones.
Suplementos Orales de Flúor (SOF)
Los suplementos orales de flúor (SOF) se establecieron para ofrecer flúor a comunidades donde no se podía fluorar el agua. Por ello, la cantidad de suplemento administrada se realiza en función de la concentración de ión flúor del agua de consumo. Para conocer el nivel de flúor del agua de consumo público puede recurrirse a la bibliografía o a las Consejerías de Salud o de Medio Ambiente de las comunidades autónomas.
El fluoruro sódico (FNa) se absorbe entre un 90 y un 97% si se toma sin alimentos. La biodisponibilidad desciende hasta un 53,7% cuando se toma con leche y otros productos lácteos. Se distribuye, tanto de forma libre, como unido a proteínas y se deposita en los dientes, así como en el tejido óseo. La semivida de distribución es de una hora. Se excreta fundamentalmente a nivel renal.
Así pues, los SOF deben administrarse en ayunas y alejados de las tomas de productos lácteos, para evitar la precipitación de fluoruro cálcico. Pueden usarse gotas desde los seis meses al año o dos años, continuando después con comprimidos. Para aprovechar el papel tópico del flúor, lo ideal sería darlo en forma de comprimidos masticables o comprimidos que al chuparse se disuelvan lentamente.
Dosis Recomendadas de Flúor
Las Dietary Reference Intakes (DRI) para el flúor hacen referencia a las recomendaciones nutricionales que pueden usarse para planificar y valorar dietas en personas sanas. El valor de la ingesta adecuada es de 0,01 a 0,7 mg desde el nacimiento hasta los tres años. De los cuatro a los ocho años el valor es de 1 mg/día.
Estos valores suponen unos valores aproximados de 0,05 mg/kg/día para la ingesta adecuada y de 0,07-0,1 mg/kg/día para el nivel de ingesta máximo tolerable.
| Edad | Ingesta Adecuada (mg/día) |
|---|---|
| 0-3 años | 0.01 - 0.7 |
| 4-8 años | 1 |
Es importante recordar que no está justificado emplear contemporáneamente más de una forma de aplicación sistémica ya que de lo contrario fomentaríamos la aparición de fluorosis.