La supresión óptima del dolor, total o casi total, durante el tratamiento odontológico es una medida esencial en la práctica clínica diaria que fomenta la confianza del paciente. Cuando un paciente acude a la consulta refiriendo dolor dental el cual se debe a una caries profunda, es bastante probable que requiera un tratamiento realizado bajo la anestesia local. Es decir, cuando el odontólogo realiza tratamientos como una restauración, endodoncia, cirugía, implantes, etc., puede hacer uso de la anestesia. El fin es evitar que el paciente sienta dolor o molestias durante su ejecución. Todo esto permite que se lleven a cabo procedimientos que de otra manera sería complicado o imposible realizarlos por el nivel de molestia que producirían en el paciente.
En este artículo, exploraremos a fondo cómo funciona la anestesia dental, los diferentes tipos disponibles, sus aplicaciones, la duración de sus efectos, posibles complicaciones y alternativas para aquellos que sienten ansiedad ante los tratamientos dentales.
¿Qué es la Anestesia Dental?
La anestesia local es una técnica que permite, tanto a médicos como a dentistas, eliminar la sensibilidad de una zona específica del cuerpo de una persona. Su mecanismo de acción consiste en interrumpir o inhibir de forma reversible la transmisión nerviosa en una zona determinada del trayecto nervioso, es decir, la anestesia local bloquea temporalmente la conducción del impulso nervioso en un área concreta de la cavidad oral. De hecho, mediante la aplicación de la anestesia local se consigue que la persona intervenida no sienta dolor durante el tratamiento a realizar. Su duración dependerá de la cantidad aplicada, el tipo de anestésico, el grado de infección que pudiese haber en la zona, etc.
Para entender cómo funciona la anestesia en el dentista, primero tenemos que entender qué es el dolor y cómo surge. Hay tres actores principales en este proceso: los receptores, las vías nerviosas y el cerebro. Cuando los receptores se irritan, envían señales de dolor al cerebro a través de las vías nerviosas. El objetivo de la anestesia local es interrumpir esta reacción en cadena. Si la señal de dolor no llega al cerebro, no sentimos dolor.
Antes de aplicarse la anestesia (y de realizar cualquier procedimiento odontológico) se debe llenar la historia clínica del paciente. Así estar al tanto de sus antecedentes patológicos tanto orales como generales, conocer si está bajo tratamiento farmacológico, hábitos, etc.
Tipos de Anestesia Dental
Para ello, el odontólogo dispone de distintos tipos de anestesia local:
- Anestesia de infiltración
- Anestesia de conducción
- Anestesia intraligamentosa
1. Anestesia de Infiltración
También conocida como supraperióstica, es el tipo de anestesia mayormente utilizada por los odontólogos. Esta técnica consiste en inyectar el anestésico en el tejido del área de trabajo mediante diversas punciones. En ella la solución se inyecta entre la mucosa y el periostio (membrana fina que cubre los huesos). Se emplea en los dientes de la arcada superior (maxilar) e igualmente en los dientes inferiores anteriores. Después de la inyección, el anestésico se difunde hacia las terminaciones nerviosas.
2. Anestesia de Conducción
En general, la anestesia de conducción se utiliza para la supresión del dolor en la región de los dientes 48-45 y 38-35. Su función es suprimir la sensibilidad y el dolor en la zona postero-inferior, es decir, se aplica cuando debe hacerse un procedimiento que compromete los dientes posteriores de la arcada inferior (mandíbula). En este caso se produce un bloqueo de la conducción del estímulo nervioso en el nervio sensitivo que inerva el área de trabajo. El nervio anestesiado con esta técnica es el dentario inferior. Cuando es correctamente aplicada además de anestesiar los dientes posteriores (del lado donde fue colocada) también logra lo mismo con parte de la lengua y el labio inferior.
3. Anestesia Intraligamentosa
Esta técnica se puede aplicar en todas las piezas dentarias. Su sitio de punción es entre el ligamento dental y el hueso alveolar (hueso que rodea y da soporte al diente). Sin embargo, la técnica de punción no es adecuada como inyección única en el tratamiento de ápices radiculares o para exodoncias quirúrgicas. La inyección se aplica directamente en el espacio periodontal mesial y distal de los dientes anteriores y en los premolares. En el caso de los molares hacen falta varias punciones.
4. Anestesia Tópica
Se trata de un gel o crema, generalmente de lidocaína que como su nombre lo indica se aplica tópicamente con la ayuda de una torunda de algodón en la zona a intervenir. También se comercializa en forma de spray. Su objetivo principal es minimizar el dolor de la punción de la anestesia supraperióstica por lo cual se aplica antes que ésta. "Ahora escocerá un momento y luego ya no dolerá". Probablemente su dentista le dijo algo parecido cuando le pusieron la primera inyección de anestesia.
Dependiendo de la parte de la boca que se vaya a anestesiar, se utilizan distintas técnicas anestésicas. La anestesia superficial se aplica directamente sobre la mucosa bucal o las encías en forma de aerosoles, geles o pomadas para adormecer el tejido. Los dentistas utilizan esta forma de anestesia local, sobre todo en niños y adultos sensibles al dolor, para que la inyección del anestésico real sea totalmente indolora. Al cabo de unos minutos, el anestésico hace efecto y el dentista puede aplicar la inyección sin que la persona tratada sienta ningún pinchazo.
Anestesia Local Durante el Embarazo
En el embarazo se recomienda el uso de articaína y bupivacaína para la anestesia local, dado que su elevada unión a proteínas impide el paso rápido de estos principios activos al feto. No se dispone de evidencias de efectos teratogénicos de la anestesia de conducción en pacientes embarazadas. Sin embargo, el uso de mepivacaína en el último trimestre del embarazo puede tener un efecto inductor de contracciones, por lo que está contraindicado. Por tanto, la anestesia local no es peligrosa durante el embarazo. No obstante, el dentista sopesa cuidadosamente los beneficios y los riesgos de cada intervención dental. Las intervenciones importantes suelen realizarse sólo después del embarazo. Durante la lactancia, los anestésicos locales son seguros y no requieren una interrupción de la lactancia.
Alternativas a la Anestesia Local
La anestesia local puede eliminar el dolor durante el tratamiento, pero no el miedo al dentista con sus desagradables efectos secundarios: sudoración, rodillas débiles, corazón acelerado y malestar general. El miedo al tratamiento dental está muy extendido y no es motivo para avergonzarse.
- Óxido Nitroso: Los pacientes respiran este gas incoloro e inodoro a través de una máscara de goma colocada sobre la nariz, que no sólo alivia la ansiedad, sino que también tiene un efecto relajante y euforizante. Como el óxido nitroso sólo tiene propiedades analgésicas leves, los dentistas suelen combinarlo con un anestésico local, que se inyecta mientras el paciente sigue bajo la influencia del agente relajante.
- Sueño Crepuscular (Analgosedación): El paciente recibe una mezcla de analgésicos y sedantes a través de una inyección en el brazo, que le sume en un estado de relajación similar al sueño y sin dolor. El sueño crepuscular suele combinarse con un anestésico local para garantizar la ausencia de dolor.
- Anestesia General: La anestesia general es la forma más fuerte de anestesia y sólo debe utilizarse si el paciente no puede ser tratado de ninguna otra forma o si se requiere un tratamiento muy extenso. Durante la anestesia general no sólo cesa la sensación de dolor, sino también funciones vitales como la respiración autónoma, el pulso, la tensión arterial y la temperatura corporal.
- Hipnosis: Durante la hipnosis, el paciente entra en estado de trance y bloquea los estímulos externos.
¿Cuánto Tiempo Dura la Anestesia Dental?
La duración de la anestesia local depende de la dosis, la técnica y el ritmo de descomposición del paciente. La anestesia suele ir desapareciendo progresivamente, desapareciendo por completo entre 1 y 3 horas. En general, la anestesia local puede durar entre 1 y 3 horas, mientras que la anestesia tópica tiene un efecto más corto, de 20 a 30 minutos.
El metabolismo es el proceso por el cual el cuerpo descompone y elimina los medicamentos, y varía de una persona a otra. Pacientes con un metabolismo más rápido pueden experimentar una eliminación más rápida de la anestesia, reduciendo su duración. Normalmente los pacientes de mayor edad tienden a experimentar un efecto más prolongado, ya que el metabolismo y la circulación suelen ser más lentos que en personas más jóvenes.
¿Qué Hacer para Acelerar la Eliminación de la Anestesia?
Después de un tratamiento dental, es normal que la sensación de adormecimiento persista durante un tiempo. Una forma eficaz de acelerar la eliminación de la anestesia es moviendo suavemente la zona adormecida. La circulación sanguínea es clave para eliminar la anestesia de la zona tratada. El masaje suave es otra técnica que puede ayudar a reducir la duración de la anestesia. Asegúrate de esperar al menos 30 minutos después del tratamiento antes de comenzar a masajear la zona. Usa las yemas de los dedos para realizar movimientos circulares suaves sobre las mejillas y la zona externa de la boca. El calor es un aliado eficaz para acelerar el proceso de eliminación de la anestesia. Al mantenerse bien hidratado, se facilita la circulación sanguínea y el proceso de desintoxicación del cuerpo.
Posibles Complicaciones y Efectos Secundarios
Se han descrito casos de reacciones alérgicas sobre todo a la procaína y la lidocaína, siendo mucho menos frecuentes a la articaína (en ampollas de fácil ruptura y ampollas cilíndricas). Sin embargo, no se pueden descartar del todo, por lo que se debe disponer siempre de una anamnesis completa del paciente. El sulfito, añadido a todos los anestésicos locales con adrenalina como agente estabilizante, puede desencadenar crisis asmáticas en pacientes con antecedentes de asma. En caso de sobredosificación o de una técnica de inyección defectuosa pueden darse otras complicaciones. Para evitar la inyección accidental en un vaso sanguíneo (inyección intravascular), se efectuará una aspiración previa adecuada, sobre todo en el caso de la anestesia de conducción.
La alergia es la única contraindicación absoluta para la anestesia local. Además, la mayoría de las personas no tienen reacciones negativas duraderas por la anestesia local. Sin embargo, como todo procedimiento médico, no está exento de poder tener ciertos efectos secundarios, que suelen ser mínimos, muy poco frecuentes y muchos de ellos transitorios:
- Hinchazón y hematomas en el lugar de la inyección.
- Aparición de pequeñas úlceras en el lugar de la inyección.
- Entumecimiento fuera de la zona en que se aplicó.
- Lesión nerviosa debido a que la inyección toca un nervio.
- En cuanto a la sedación, algunos de los posibles efectos adversos incluyen náuseas o vómitos, mareos y dolores de cabeza.
- En la mayoría de los casos, la anestesia general conlleva un mayor riesgo de efectos secundarios.
Para evitar posibles interacciones, siempre debe informar al dentista de cualquier alergia y enfermedad previa, así como de cualquier medicación que tome regularmente antes del tratamiento. Solo así el dentista podrá determinar qué anestesia es la adecuada para usted.
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Conclusión
La anestesia bucal es un elemento fundamental en la odontología moderna, permitiendo que los tratamientos dentales se realicen de manera cómoda y sin dolor para el paciente. En Dental Care Barcelona, utilizamos diferentes tipos de anestesia, seleccionando la opción más adecuada según el procedimiento y las necesidades individuales de cada paciente. Es importante entender los factores que influyen en la duración de la anestesia y cómo podemos reducir su efecto una vez que el tratamiento ha finalizado. Si tienes alguna duda o inquietud sobre la anestesia bucal, nuestro equipo de profesionales en Dental Care Barcelona está siempre disponible para brindarte la información y el apoyo que necesites. Confía en nosotros para ofrecerte un tratamiento dental de calidad, personalizado y con la máxima atención a tu bienestar. Tu salud y comodidad son nuestra prioridad.