La tecnología ha revolucionado el ámbito de la odontología. Uno de los avances más significativos es el escáner intraoral, un sistema que captura imágenes detalladas en 3D de la boca del paciente.
¿Qué es un Escáner Intraoral?
Un escáner intraoral es un dispositivo electrónico que reproduce en imágenes 3D la anatomía de la cavidad bucal. Este dispositivo informático captura medidas detalladas de cada pieza dental y la cavidad bucal a través de una cámara de alta resolución. Simultáneamente, genera un documento digital que se visualiza en una pantalla, permitiendo al odontólogo evaluar y planificar el tratamiento de manera eficiente.
El escáner intraoral de tres dimensiones es una herramienta capaz de generar imágenes o impresiones 3D de la boca del paciente. Se utiliza principalmente en pacientes que se van a someter a tratamientos de ortodoncia o que requieran la toma de modelos de su boca para determinar cómo se iniciarán los procedimientos correspondientes.
Historia del Escáner Intraoral
Se trata de un avance relativamente reciente, que data solo desde el año 1971 cuando el odontólogo francés Dr. François Duret empezó a hablar de las aplicaciones del sistema CAD/CAM en el campo de la odontología. Muy poco tiempo después, en el año 1980 el odontólogo suizo Dr. Werner Mörmann en conjunto con Marco Brandestini, un ingeniero eléctrico italiano, introdujeron al mercado el primer sistema comercial CAD/CAM de uso dental: CEREC de Sirona Dental Systems.
¿Cómo Funciona un Escáner Intraoral?
El escáner intraoral posee un sistema informático que es configurado por medio de opciones mostradas en una pantalla táctil para ajustarlo al paciente y las necesidades del especialista. Se introduce la información del paciente y la prescripción protésica. Esta última información es la que se enviará al laboratorio en donde realizan las prótesis dentales, aparatos de ortodoncia y elementos similares.
Luego, el dentista pasa un lápiz que funciona con fibra óptica y cuenta con una cámara incorporada por toda la boca del paciente. Al pasar la cámara intraoral o el lápiz por encima de las encías y los dientes, éste emite una luz. La cámara envía al monitor una recreación en 3D de las zonas de la boca en tiempo real. Esto permite ver las imperfecciones y los problemas que existen en el posicionamiento de los dientes y la mandíbula.
Cuando el experto haya pasado el lápiz por todas las zonas de la boca y caras de los dientes el sistema creará una representación digital completa. Una vez que haya culminado el escaneo la información se envía en forma de archivo al laboratorio correspondiente. A partir de los datos obtenidos realizan un modelo de resina de la boca para crear los aparatos o elementos de ortodoncia personalizados.
¿Qué es el escáner intraoral?
Tipos de Escáneres Intraorales
Existen principalmente dos tipos de escáneres intraorales:
- Escáneres intraorales de fotografía: La toma de imágenes se hace a través de fotografías.
- Escáneres intraorales de vídeo: La toma de imágenes se hace a partir de una grabación de video. Este tipo se caracteriza por ser más rápido, ofreciendo una experiencia más fluida y cómoda para el paciente.
¿Para Qué Sirve el Escáner Intraoral?
El escáner intraoral 3D se emplea principalmente cuando es necesaria la aplicación de un tratamiento de ortodoncia con brackets linguales Incógnito o con el método Invisalign. Ya que en ambos casos es necesaria la toma de impresiones de la boca y las caras de los dientes para diseñar los aparatos que permitirán colocarlos en una posición óptima. Esta herramienta también se usa en algunos tipos de cirugías dentales sencillas y como apoyo en evaluaciones para sistemas de diseño de sonrisas.
En la imagen en 3D que capta el escáner se puede observar todo el interior de la boca. Esto incluye los tejidos blandos, la posición de los dientes y el tamaño exacto de cada pieza dental. También es posible identificar si existe algún daño en el esmalte o fisuras dentales.
Ventajas del Uso del Escáner Intraoral
El uso de escáneres intraorales ofrece una serie de beneficios clave tanto para el paciente como para los profesionales de la odontología. Elegir una clínica que cuente con un escáner intraoral ofrece múltiples ventajas, tanto para la calidad del tratamiento como para la comodidad del paciente.
Aquí hay algunas ventajas importantes:
- Mayor Precisión: A diferencia de los moldes tradicionales, que a menudo son susceptibles a errores humanos y a la distorsión del material, el escáner captura una réplica exacta de la estructura dental. La imagen en tres dimensiones solo se produce cuando el especialista escanee todas las áreas de la boca y los dientes. Esto hace que el modelo sea mucho más preciso. Y a su vez aumenta la exactitud y eficacia de los tratamientos.
- Rapidez y Eficiencia: Gracias al escaneado intraoral, las imágenes se capturan en cuestión de segundos, y los datos se pueden procesar casi de manera inmediata. Otra de las mejores aplicaciones de esta tecnología es que permite al dentista compartir la información con el protésico dental en cuestión de segundos.
- Comodidad del Paciente: Los pacientes que han pasado por la toma de impresiones tradicionales saben lo incómodo que puede resultar el proceso. Con el escáner intraoral, estas molestias desaparecen. Disminuye la incomodidad de los pacientes, eliminando el uso de cubetas con pasta que pueden producir náuseas y sensación de ahogo.
- Mejor Comunicación: El escáner intraoral mejora la comunicación con el paciente, permitiendo explicar el procedimiento y mostrar en pantalla lo que se observa durante el escaneo, generando más tranquilidad y confianza.
- Reducción de Errores: Al eliminar el paso de crear y enviar moldes físicos al laboratorio, se reduce la posibilidad de errores asociados con los modelos de yeso tradicionales.
- Archivo Digital Permanente: Las imágenes digitales pueden ser archivadas indefinidamente sin deterioro, a diferencia de los moldes físicos que pueden degradarse o perderse. Esto facilita el seguimiento a largo plazo y la comparación de cambios en la salud oral del paciente a lo largo del tiempo.
- Sostenibilidad: Los escáneres intraorales son más ecológicos comparados con los métodos tradicionales. Reducen el uso de materiales desechables y la generación de los residuos de los moldes de impresión.
Comparación con Métodos Tradicionales
Hasta ahora, para tomar una muestra de la cavidad bucal, se debía hacer una impresión en escayola u otros tipos de resinas epóxicas. Este proceso se realizaba introduciendo un molde en la boca del paciente y se tomaba una impresión en negativo de la cavidad. Esta muestra negativa, se rellenaba con materiales de resina o yeso, para obtener una impresión física de la boca, lo que se conoce como positivado.
Estas impresiones debían enviarse de manera física al laboratorio dental, lo que en ocasiones demoraba el proceso en algunos días. Los tiempos de secado y contracción de los materiales usados para la toma de muestras bucodentales, así como movimientos del paciente, factores ambientales u errores en la manipulación de la impresión, alteraban en ocasiones el resultado del trabajo protésico.
Estas discrepancias podían ser milimétricas y causar imprecisiones que generasen molestias en el paciente.
Aplicaciones en la Odontología
Tanto dentistas, ortodoncistas, como implantólogos y protésicos han adoptado esta tecnología para facilitar la planificación y ejecución de tratamientos. El escáner intraoral se utiliza, principalmente, en tres áreas de la Odontología: Ortodoncia, Implantología y Prostodoncia.
El escáner intraoral tiene un papel protagónico en la odontología digital y cada vez más clínicas dentales se están sumando a esta tecnología y dejando atrás la impresión dental tradicional.
Limitaciones del Escáner Intraoral
Es importante mencionar que el escáner intraoral aún no se puede emplear en casos que requieran de implantes dentales, tampoco en si la relación intermaxilar no se observa claramente debido a la falta de dientes. Para esto es necesaria la realización de placas dentales y otros tipos de estudios más especializados.
El escáner intraoral ha revolucionado los métodos de diagnóstico y tratamiento en la odontología actual. Su tecnología 3D lo ha convertido en un aparato esencial para mejorar la eficiencia, la precisión en los resultados y el confort del paciente.