Una férula dental es un dispositivo removible que se coloca en la boca para brindar protección y soporte a los dientes y las estructuras circundantes. Su uso debe ser recomendado y ajustado por un dentista. Cada tipo de férula dental se fabrica a medida para adaptarse a la boca y las necesidades específicas del paciente.
Tipos de férulas dentales
Existen distintos tipos de férulas dentales en función de la finalidad que se persiga conseguir mediante su empleo, aunque la férula dental de descarga para el bruxismo, también conocida como férula oclusal es la más empleada de todas.
- Férula de descarga oclusal: También conocida como férula de relajación, se utiliza para el tratamiento del bruxismo y el rechinamiento de dientes. Estas férulas están diseñadas para evitar el contacto directo entre los dientes superiores e inferiores, reduciendo el desgaste dental y aliviando la tensión en los músculos de la mandíbula. Solo se coloca en una de las arcadas bucales y las mejores férulas son aquellas que se fabrican a medida.
- Férula de trastornos temporomandibulares (TMG): Es un dispositivo utilizado durante el descanso para el tratamiento de problemas relacionados con la articulación temporomandibular (ATM) y los músculos que controlan el movimiento de la mandíbula. Ayuda a corregir el alineamiento de la mandíbula y reduce la tensión en los músculos de la mandíbula y las articulaciones temporomandibulares.
- Férula de protección deportiva: Utilizada durante actividades deportivas, estas férulas protegen los dientes de posibles lesiones causadas por impactos o golpes. Están hechas de materiales resistentes y flexibles que absorben y distribuyen la fuerza de los impactos, protegiendo los dientes y los tejidos blandos de la boca. Son muy comunes en deportes de contacto, como el boxeo.
- Férula de apnea del sueño: Se conocen como OrthoApnea, se colocan en la arcada dental inferior y están diseñadas para facilitar la respiración, consiguiendo que el aire llegue en perfecto estado a los pulmones. Lo que hace es adelantar ligeramente la mandíbula y reposicionar la lengua, abriendo las vías respiratorias e impidiendo su estrechamiento, siendo muy efectivas a la hora de eliminar ronquidos provocados por la apnea del sueño.
- Férula de blanqueamiento dental: Con el fin de alargar los resultados del blanqueamiento dental led o de lograr unos dientes blancos de forma paulatina, también podemos ofrecerte el blanqueamiento dental casero. Este tratamiento lo diseñamos en la consulta del dentista, donde fabricamos unas férulas dentales a la medida de la dentadura del paciente. En esta se debe de colocar el gel blanqueante uniformemente, siguiendo las instrucciones del odontólogo para ayudar a proteger las encías durante el proceso de blanqueamiento.
- Férula dental Invisalign: La ortodoncia invisible Invisalign también requiere del uso de un tipo de férula dental para hacer su trabajo. Se trata de un tratamiento de ortodoncia muy avanzado, que nos ofrece resultados muy satisfactorios en la corrección de defectos orales, como malposición dental o problemas de oclusión.
- Férulas de ortodoncia invisible: Su función es forzar el desplazamiento de los dientes cuando se realiza una ortodoncia invisible para de este modo colocarlos en su posición correcta.
- Férula de mantenimiento de la ortodoncia: Son férulas que se emplean después de haber realizado un tratamiento de ortodoncia para ayudar a mantener en su nueva posición los dientes una vez finalizado el tratamiento de ortodoncia.
- Protectores bucales: Comúnmente llamados bucales. Son férulas dentales de material flexible como algún tipo de silicona que en este caso no se suelen realizar a medida.
Usos y aplicaciones de las férulas dentales
La férula dental, también conocida como protector bucal o guardia nocturna, es un dispositivo utilizado en odontología con varios usos y aplicaciones.
- Protección durante actividades deportivas: Una de las principales aplicaciones de la férula dental es proteger los dientes durante actividades deportivas de contacto o de riesgo de lesiones orales. Los deportes como el hockey, el boxeo, el rugby y el baloncesto, entre otros, conllevan un alto riesgo de lesiones dentales debido a golpes, impactos o caídas. La férula dental actúa como una barrera protectora que absorbe y distribuye la fuerza del impacto, reduciendo así el riesgo de fracturas, luxaciones o pérdida de dientes.
- Prevención del bruxismo: Otra aplicación común de la férula dental es en el tratamiento del bruxismo, un trastorno caracterizado por el apretamiento o rechinamiento involuntario de los dientes, especialmente durante la noche. La férula dental, también conocida como férula de descarga, se coloca sobre los dientes superiores o inferiores y ayuda a prevenir el desgaste excesivo de los dientes y a aliviar la presión sobre los músculos masticatorios, reduciendo así el dolor y la tensión asociados con el bruxismo.
- Tratamiento de trastornos de la articulación temporomandibular (ATM): La férula dental también puede ser utilizada como parte del tratamiento conservador para los trastornos de la articulación temporomandibular, que afectan a la articulación temporomandibular y los músculos asociados. La férula ayuda a mantener una posición mandibular adecuada y a reducir la carga sobre la articulación y los músculos, lo que puede aliviar el dolor, la rigidez y otros síntomas asociados con los trastornos ATM.
- Alivio del reflujo ácido y el bruxismo nocturno: En algunos casos, la férula dental también se utiliza para ayudar a reducir los efectos del reflujo ácido y el bruxismo nocturno en los dientes. Al crear una barrera física entre los dientes, la férula puede proteger el esmalte dental de los efectos corrosivos del ácido estomacal y prevenir el desgaste dental causado por el rechinamiento nocturno.
¿Férula dental blanda o dura?
En numerosas ocasiones los pacientes tras consultar en Internet y ver ofertas férula dental blanda de silicona u otros materiales flexibles nos preguntan cuál es la diferencia entre estas y la férula dental dura también llamada férula dental Michigan. Nuestra recomendación como profesionales de la salud bucodental es siempre la misma: férula dental dura. Como hemos comentado el tipo más adecuado de férula para el bruxismo es la férula de dental dura.
¿Cuándo se usa la férula dental?
Es una pregunta cuya respuesta dependerá del tipo de bruxismo que padezcamos. Lo más común es sufrir bruxismo nocturno, es decir el acto de apretar los dientes de forma involuntaria mientras dormimos. En dicho caso se aconseja la utilización de la férula dental durante la noche. La usaremos durante toda la noche mientras dormimos y la retiraremos por la mañana antes de lavarnos los dientes. Es muy importante para que el tratamiento sea efectivo que seamos constantes en su uso. En la mayoría de los pacientes se diagnóstica bruxismo nocturno y es por ello por lo cual se indica el uso de la férula dental de descarga durante la noche, mientras dormimos. En cualquier caso el uso de la férula de descarga no está contraindicada durante el día.
¿Cómo mantener limpia la férula dental?
Debes mantener tu férula dental de descarga siempre limpia pues como ya sabemos la boca es un lugar en el que abundan las bacterias y cuanta más higiene tengamos menor son las probabilidades de que suframos alguna enfermedad. Es muy importante mantener la férula dental que usamos para dormir en óptimas condiciones de limpieza para asegurarnos que no perjudica nuestra higiene dental. Estos productos son los mismos que se emplean para la limpieza de prótesis dentales . La férula dental de silicona debe limpiarse igual que una férula rígida. Como te hemos comentado las férulas dentales de silicona NO son apropiadas para el tratamiento del bruxismo pues son blandas y no cumplen su función.
Pasos para la fabricación de una férula dental
La férula dental o de descarga es un dispositivo de plástico o resina hecho a medida que se coloca, generalmente, sobre los dientes del maxilar superior y que ayuda a proteger a los dientes y a las articulaciones temporomandibulares de los efectos del bruxismo o de patologías de la articulación temporomandibular.
- Toma de impresiones: El primer paso es realizar una impresión de la boca del paciente utilizando materiales de impresión como silicona o alginato.
- Fabricación del modelo de yeso: Utilizando la impresión tomada, se crea un modelo de yeso que reproduce la estructura tridimensional de la boca del paciente.
- Diseño y fabricación de la férula dental: Se utilizarán materiales termoplásticos o acrílicos fabricar la férula.
- Ajuste y prueba: Una vez fabricada la férula dental, se realiza un ajuste y una prueba en la boca del paciente para comprobar su oclusión.
- Entrega y cuidado: Se le entregará la férula al paciente junto con instrucciones sobre el uso, limpieza y mantenimiento correcto para su buen estado.
Cuidado y mantenimiento de la férula dental
Para garantizar la durabilidad y eficacia de una férula dental, es importante seguir algunas pautas de cuidado y mantenimiento. Lo primordial es, después de cada uso, enjuagar la férula con agua tibia y cepíllala suavemente con un cepillo de dientes suave y sin pasta dental para evitar dañar el material.
El uso adecuado de la férula dental es crucial para garantizar su eficacia en la protección y prevención de lesiones dentales, así como en el tratamiento de trastornos como el bruxismo y los problemas temporomandibulares.
Antes de colocar la férula dental:
- Es importante asegurarse de que esté limpia y libre de cualquier residuo. Se recomienda lavarla con agua tibia y jabón suave, y luego enjuagarla bien para eliminar cualquier residuo de detergente.
- La férula dental debe ajustarse correctamente a la boca del paciente para proporcionar una protección efectiva. Dependiendo del tipo de férula, puede ser necesario ajustarla ligeramente para adaptarla a la forma y tamaño de los dientes y la mandíbula del paciente.
Después de colocar la férula en la boca:
- Es importante asegurarse de que esté en la posición correcta. La férula debe encajar cómodamente sobre los dientes y la mandíbula, sin presionar demasiado ni causar molestias.
- Es importante mantener la férula dental limpia y en buenas condiciones para garantizar su eficacia a largo plazo. Después de su uso, se debe limpiar la férula con agua tibia y jabón suave, y luego enjuagarla bien antes de guardarla en su estuche correspondiente.
Beneficios de usar una férula dental
La férula dental, también conocida como protector bucal o guardia nocturna, ofrece una serie de beneficios importantes para la salud bucal y el bienestar del paciente.
- Protección contra lesiones dentales: Una de las principales ventajas de la férula dental es su capacidad para proteger los dientes contra lesiones traumáticas, especialmente durante actividades deportivas de contacto o durante la noche en casos de bruxismo.
- Prevención del desgaste dental: En casos de bruxismo, una condición en la cual el paciente aprieta o rechina los dientes de forma involuntaria durante la noche, la férula dental ayuda a prevenir el desgaste excesivo de los dientes.
- Alivio de la tensión muscular: La férula dental puede ayudar a aliviar la tensión muscular en la mandíbula y el cuello, especialmente en pacientes que sufren de bruxismo o trastornos temporomandibulares (TMJ).
- Mejora de la calidad del sueño: En pacientes que experimentan bruxismo u otros trastornos del sueño relacionados con la apnea, el uso de una férula dental puede mejorar la calidad del sueño al reducir los síntomas asociados, como el rechinar de dientes, los ronquidos y los despertares nocturnos.
- Tratamiento de la articulación temporomandibular (ATM): En casos de trastornos temporomandibulares, como la disfunción de la articulación temporomandibular (ATM), la férula dental puede formar parte del tratamiento conservador para aliviar los síntomas y mejorar la función mandibular.
¿Cuánto cuesta una férula dental para el bruxismo?
El precio en el mercado de una férula dental para el bruxismo varían dependiendo de cada clínica. Cada clínica tiene sus políticas a la hora de poner precios. Así pues podemos encontrar férulas dentales para el bruxismo desde 100 euros en centros «low cost» y de baja calidad (soluciones no personalizadas) hasta un rango que oscila entre los 300 o 400€ en los clínicas que ofrecen ofrecen férulas dentales de calidad.
Personalización de una férula dental Nitebite® paso a paso
Personalizar una férula es un proceso bastante simple y rápido. Sin embargo, hay algunos trucos que te ayudarán a lograr un resultado perfecto. El proceso de personalización será mucho más fácil si primero lees todos los pasos que hay que seguir y practicas los movimientos que vas a hacer antes de empezar el proceso, ya que algunos pasos hay que hacerlos con rapidez.
- Paso 1: Preparación
- Preparar un recipiente grande (tipo ensaladera o bowl) donde quepa una férula holgadamente. Es importante que la férula no roce las paredes del recipiente, pues si toca podría estropear la personalización.
- El asa no ha de sumergirse, recuerda que será por donde cogerás la férula cuando la sumerjas en agua caliente y no querrás quemarte.
- Recomendamos que ensayes el movimiento que deberás hacer cuando saques la férula del agua caliente. Esto facilitará la colocación de la férula en la boca cuando la férula esté caliente.
- Así mismo, aprovecha este primer ensayo para comprobar que la férula no roce demasiado las encías (puede ocurrir si las tenemos inflamadas). En caso en que sea necesario podrías recortar un poco la altura de la férula con unas tijeras de uñas, pero cuidado no recortes demasiado ya que cuando se calienta podría encoger un poquito. Podrás recortar al final del proceso de personalización, por lo que te es preferible que personalices sin recortar y lo hagas al final si es necesario.
- Paso 2: El agua caliente
- Calienta 5 vasos de agua hasta que empiece a hervir.
- Paso 3: La mezcla
- Mezcla en el recipiente los 5 vasos de agua hirviendo con 1 vaso de agua fría (del grifo). Esa será la mezcla a la temperatura perfecta para Nitebite® (en torno a 77-78ºC).
- Paso 4: Sumergir la férula
- Coger el asa de la férula y sumerge la férula en el agua. No sumergir el asa. Mantener la férula dentro del agua durante 20 segundos.
- Paso 5: De la taza a la boca
- Ese paso hay que hacer lo más rápido posible, ya que la férula se enfría rápidamente. Si se enfría demasiado no cogerá bien la forma de la dentadura.
- Coloca la férula contra la dentadura superior y presiona con la lengua, como si te mordieras la lengua.
- Con la boca cerrada succiona con fuerza durante 30 segundos para quitar el aire que hay entre la férula y la dentadura. Mientras succionas, ayudate de los dedos para presionar desde fuera de la boca a través del labio y las mejillas. De esta forma ayudarás a eliminar el aire que pueda quedar entre la férula y tus dientes.
- Ten cuidado no presiones con los dientes inferiores la férula caliente, ya que podrías marcarla por debajo y no sería cómoda. Este es el paso crítico, ya que si no se crea el suficiente vacío la férula no se mantendrá correctamente en su sitio cuando la utilices.
- Paso 6: La férula al agua fría
- Sacar la férula y ponla debajo del agua fría del grifo unos 30 segundos para que se enfríe aún más.
- Paso 7: Probar la férula
- Comprueba que la férula se haya personalizado bien, y que no entre aire entre la férula y la dentadura cuando la lleves puesta. La férula se debe mantener en la boca gracias al vacío entre los dientes y la férula - si entra aire no se mantendrá bien en la boca y resultará menos cómoda.
- Si notas que la férula no está de todo bien personalizada puedes volver a hacer el proceso desde el paso 4.
- Paso 8 (opcional): Ajustes finales de la férula
- Si tienes la boca pequeña, es posible que te resulte un poco alta y que te toca las encías. Entonces puedes quitar un poco del material con la ayuda de unas tijeras de uñas. Cuidado, es fácil quitar demasiado material, por lo que aconsejamos quitar un poquito del material, volver a probar la férula, y después quitar otro trocito, hasta que quede bien.
- Paso 9: Quitar el asa
- Cuando estés contento con la personalización de tu férula puedes quitar el asa de la férula con la ayuda de unas tijeras de uñas.
Si algo va mal… Si se deja la férula en le agua por demasiado tiempo es posible que el material pierda su forma totalmente y no se pueda utilizar.