El simple gesto de lavarse los dientes es uno de los pilares básicos de la salud bucodental. Cepillarse de manera adecuada no solo mantiene el aliento fresco, también evita la acumulación de placa bacteriana, principal responsable de caries y enfermedades de las encías. Una correcta higiene bucal es clave para prevenir caries, problemas de encías e incluso enfermedades que afectan al resto del cuerpo. Cuidar de los dientes va mucho más allá de tener una sonrisa bonita.
Además, una higiene deficiente puede provocar gingivitis, que si no se trata a tiempo puede evolucionar hacia una periodontitis, una enfermedad más grave que incluso puede afectar al hueso que sostiene los dientes. Otro punto importante es la relación entre la salud bucal y la salud general. Diversos estudios han demostrado que las infecciones en la boca pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares o complicaciones en personas con diabetes.
¿Por qué es importante cepillarse los dientes?
El cepillado de dientes es la mejor forma de mantener la higiene dental y evitar problemas bucodentales. Por si alguno todavía tiene dudas acerca de su importancia, el cepillado ayuda a:
- Disminuir la incidencia de caries.
- Prevenir la enfermedad periodontal.
- Evitar la halitosis.
- Prevenir o disminuir la placa y el sarro.
- Tener unos dientes limpios.
¿Cuántas veces al día hay que cepillarse los dientes?
Siempre nos surge la duda de ¿cuántas veces al día hay que cepillarse los dientes? La Organización Mundial de la Salud (OMS) y las principales sociedades odontológicas recomiendan cepillarse los dientes al menos dos veces al día, una por la mañana y otra antes de acostarse. Lo ideal es lavarse los dientes después de cada comida (almuerzos y meriendas incluidas), pero, si no, hacerlo después del desayuno, la comida y la cena. Siempre que sea posible, conviene cepillarse después de las comidas principales para reducir el riesgo de caries y mantener las encías sanas.
No obstante, si no puedes acceder a tu cepillo en ese momento, los especialistas aconsejan un gesto muy simple: enjuagarse la boca con agua. Es importante subrayar que ni los chicles sin azúcar ni los enjuagues bucales pueden sustituir el cepillado. El cepillado antes de dormir es el más importante del día. Durante la noche la producción de saliva disminuye, lo que favorece la acumulación de placa bacteriana y la acción de los ácidos sobre el esmalte.
Si, por circunstancias (esperemos puntuales) alguien solo pudiera cepillarse una vez al día, es fundamental hacerlo antes de dormir, ya que por la noche las bacterias tienen más horas y mejores condiciones para trabajar. Lo aconsejable es esperar unos 20 o 30 minutos después de las comidas, especialmente cuando hemos tomado algo ácido.
¿Cuánto tiempo debe durar el cepillado?
La mayoría de odontólogos recomiendan cepillarse entre dos y tres minutos. El cepillado correcto requiere al menos dos minutos. Así es: 120 segundos. La mayoría de los adultos no se cepillan durante tanto tiempo. A fin de tener una idea del tiempo involucrado, utilice un cronómetro. Asegúrate de repetir los pasos en cada área de la boca. Si haces esto, llegarás a los dos minutos recomendados del cepillado.
Técnicas de cepillado dental
Para realizarlo correctamente, se recomienda realizarlo después de cada comida durante unos tres minutos, empezar con el hilo dental, optimizar la técnica de lavado, usar un cepillo de dureza media y poca pasta de dientes, pasarlo también por la lengua y enjuagar abundantemente. Es importante buscar la forma en la que cada uno lo haga de la mejor manera posible y llegue bien a todas partes.
Aunque la mostrada anteriormente es una de las más recomendadas, muchos odontólogos coinciden en que la Bass Modificada es la mejor técnica para lavarse la boca. Esta consiste en colocar el cepillo con una inclinación de 45º con respecto al eje del diente, presionando ligeramente hacia el surco de la encía. A continuación se realizan pequeños movimientos vibratorios permitiendo que las cerdas del cepillo actúen sobre el surco gingival y desplazándose posteriormente hacia la corona del diente.
Para cepillarse correctamente los dientes, use movimientos cortos y suaves, prestando especial atención a la línea de la encía, los dientes posteriores de difícil acceso y las zonas alrededor de obturaciones, coronas y otras reparaciones.
¿Cómo elegir el cepillo de dientes adecuado?
Elegir el cepillo dental adecuado es esencial para una higiene oral efectiva y para cuidar la salud de dientes y encías. En el mercado existen diferentes tipos de cepillos de dientes que se adaptan a las necesidades de cada paciente. Para la mayoría se recomienda un cepillo de filamentos suaves para encías y dientes sensibles, ya que es ideal para eliminar la placa y los restos de alimentos de los dientes sin irritar las encías, especialmente en casos de encías sangrantes. Los cepillos de cabezal pequeño, también son recomendables, puesto que llegan mejor a todas las zonas de la boca, incluso a los dientes posteriores de difícil acceso.
Muchos de nuestros pacientes nos preguntan sobre la idoneidad del uso del cepillo eléctrico frente al manual. Tanto el cepillo eléctrico como el tradicional son “herramientas” válidas para luchar contra la placa, pero hay personas que se manejan mejor con el primero. El cepillo eléctrico ejerce una presión controlada y constante, de modo que solo tienes que deslizarlo por tus dientes para que haga su labor.
¿Cada cuánto tiempo se debe cambiar el cepillo de dientes?
Se aconseja cambiar el cepillo de dientes cada tres meses (se puede aprovechar el cambio de estación), antes si se ha estado enfermo o las cerdas están abiertas o aplastadas. Esto es debido a que, con el tiempo, las cerdas se desgastan, perdiendo su flexibilidad y eficacia. Lo recomendable es cambiar de cepillo cada 3 o 4 meses, o en cuanto notes que las cerdas comiencen a separarse y pierdan su forma.
¿Qué pasta de dientes debo usar?
La elección de una buena pasta de dientes es importantísima para conseguir una higiene bucal efectiva, y debe adaptarse a las necesidades específicas de cada persona. Se recomienda utilizar pasta de dientes con flúor, algo fundamental para prevenir la aparición de caries. Si busca una sonrisa más luminosa, puede optar por una pasta de dientes blanqueadora, que ayuda a eliminar manchas superficiales causadas por alimentos, vino, café o tabaco.
Si tienes algún tipo de padecimiento bucodental, tu odontólogo determinará si, además, necesitas usar algún tipo de crema más adecuada a tu situación: dientes sensibles, encías delicadas, blanqueantes… Asegúrate siempre de que el modelo que utilices no sea perjudicial para el esmalte. Para cepillarse los dientes correctamente hay que colocar muy poca pasta en el cepillo, basta con la medida de un guisante.
Complementos para una higiene bucal completa
Además del cepillado, existen otros elementos que contribuyen a una higiene bucal completa:
- Hilo dental: Usar hilo dental antes del cepillado es IMPRESCINDIBLE para conseguir un buen nivel de higiene bucodental. Este sirve para poder eliminar los restos de comida y bacterias que se puedan quedar acumulados entre los dientes.
- Irrigador bucal: El irrigador bucal es un dispositivo que emite un chorro de agua a presión perfecto para eliminar los restos de comida, placa y bacterias de tus dientes y encía.
- Cepillos interproximales: Este tipo de cepillos están diseñados para introducir en el espacio que hay entre los dientes.
- Colutorio: Una vez terminado el cepillado, el colutorio puede ser un buen aliado siempre y cuándo este cumpla unas determinadas características.
¿El hilo dental se usa antes o después del cepillado? | ¡EL ORDEN SÍ IMPORTA!
¿Qué hacer si no tengo cepillo de dientes?
Si estás fuera de casa, se te ha olvidado el cepillo de dientes y no puedes hacerte con ninguno, es recomendable, como mínimo, enjuagarse varias veces la boca con agua después de las comidas o antes de dormir.
Mitos sobre el cepillado dental
Hay muchos mitos en torno a la higiene y a la salud bucodental:
- Cepillarse con fuerza limpia mejor: falso.
- Un enjuague bucal reemplaza el cepillado: falso.
- Lavarse los dientes solo por la mañana es suficiente: falso.
- Cuanto más tiempo se dedica al cepillado, mejor: falso.
- Usar más pasta dental mejora la limpieza: falso. Lo importante es la técnica.
- El carbón activado blanquea los dientes: falso.
Consejos adicionales
- Usar hilo dental todos los días.
- Elegir un cepillo de cerdas suaves. Protege el esmalte y evita dañar las encías.
- Utilizar pasta dental con flúor.
- Mantener el ángulo de 45 grados.
- Hacer movimientos cortos y suaves.
- No olvidar la lengua y el paladar.
- Cambiar el cepillo cada 3 meses o antes si las cerdas están abiertas.
- Complementar con visitas periódicas al dentista.
La importancia de la visita al dentista
Aunque sigas a rajatabla los pasos de esta publicación y tengas unas higiene dental exquisita, visitar al dentista regularmente es imprescindible para tu salud bucal. Con ellas podrás prevenir y controlar el desarrollo de caries y otras enfermedades orales.
Este artículo tiene la finalidad de fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales.