¿Cómo se llama la falta de un diente? Término médico y soluciones

La pérdida de dientes o la falta de dientes son algunas de las cuestiones bucodentales que más preocupan a los pacientes y que más afectan a su calidad de vida. Es uno de los problemas bucales más complejos y comunes. Se suele relacionar con las personas mayores, aunque también puede afectar a individuos de cualquier edad.

En este artículo, exploraremos las causas, consecuencias y soluciones para la falta de dientes, incluyendo la agenesia dental y el edentulismo.

Agenesia dental: la ausencia congénita de dientes

La agenesia dental es lo que conocemos como falta o ausencia congénita de uno o más dientes. Agenesia es un término que significa “sin nacimiento”, lo que ya da una pista clara acerca de lo que hablamos. Se trata de un problema de origen congénito, que con mayor frecuencia afecta a las llamadas muelas del juicio, pero que en realidad puede hacerlo con cualquier tipo de pieza. Es bastante frecuente en un alto porcentaje de seres humanos. Puede ocurrir tanto en dentición definitiva como en dentición temporal (en dientes de leche). Cuando es el diente definitivo el que falta el problema es mayor que si falta el diente temporal (algo bastante inusual).

La ausencia de dientes no es lo mismo que la pérdida de dientes. La ausencia de dientes, también llamada agenesia dental, es la ausencia del diente desde el nacimiento, es decir, es un diente definitivo que no sustituye al de leche y que nunca llega a nacer. Sobre la pérdida de dientes, el Dr. Rafael Martínez, especialista en implantes dentales y tratamientos de encías, indica: “hablamos de pérdida de dientes cuando el diente ya existía y una causa externa ha provocado la pérdida.

El diagnóstico de la agenesia se produce normalmente a partir de la observación de que los dientes de leche se mantienen más tiempo del que deberían. Al no aparecer un reemplazo que fuerce la caída del diente de leche éste permanece más allá de la edad a la que suelen ir cayéndose, y esta circunstancia es el primer indicio de que podemos estar ante un caso de agenesia.

No existe una causa concreta que provoque agenesia, pero sí que se conocen ciertos factores que pueden favorecer su desarrollo. En primer lugar, puede influir un factor hereditario; en segundo lugar, suele presentarse junto a otros defectos como, por ejemplo, el labio leporino o en anomalías cromosómicas como el síndrome de Down.

Tipos de agenesia dental

• Hipodoncia: La ausencia se produce entre 1 y 6 piezas dentales.
• Oligodoncia: Este tipo es menos frecuente y se da cuando la ausencia de piezas dentales supera los 6 o más dientes.
• Anodoncia: Ausencia total de piezas dentales.

La agenesia dental es una patología congénita que se caracteriza por la falta de formación de una o varias piezas dentales. Se trata de una complicación de origen genético que afecta en mayor medida a las muelas del juicio, dientes premolares e incisivos. La ausencia de estos dientes puede provocar problemas relacionados con una mala oclusión originada por el desplazamiento de dientes contiguos a los ausentes.

El tener agenesia dental puede afectar al paciente tanto a nivel funcional como a nivel estético. Si no se trata la ausencia de los dientes, el paciente puede sufrir el desplazamiento de los dientes adyacentes al hueco, así como la inclinación de los mismos. También dificulta mantener una higiene oral correcta, favoreciendo la acumulación de bacterias y haciendo soportar a la encía un impacto directo con la comida.

Edentulismo: la pérdida de dientes adquirida

El edentulismo es una afección que conlleva la pérdida parcial o total de las piezas dentales. Al contrario de lo que se piense, no afecta únicamente a las personas de más edad. El edentulismo o la pérdida de dientes, parcial o total, es un problema bucodental que aparece con el envejecimiento y que altera la articulación de la mandíbula, provocando falta de autoestima y dificultad en el habla o la mordida, causando daños en la cavidad bucal. Además, cuando esta patología es parcial, se puede producir un desplazamiento de los dientes, que tratan de ocupar el hueco que se forma.

Existen muchas causas que propician la pérdida o caída de dientes. Entre las más frecuentes se encuentran las caries, causadas por la falta de higiene bucal; la enfermedad periodontal, que puede evolucionar hacia una periodontitis donde los tejidos del soporte empiezan a debilitarse con la caída posterior del diente; o las fracturas y traumatismos.

Tipos de edentulismo

• Edentulismo unitario: Se trata de la pérdida de una única pieza dental.
• Edentulismo parcial: En este caso el paciente ha perdido varias piezas dentales, pero continúa manteniendo otras.
• Edentulismo total: Pérdida de todos los dientes.

Causas del edentulismo

• Caries: Esta enfermedad dental afecta prácticamente al grueso de la población. Se produce cuando no se retira correctamente la placa bacteriana y esta produce ácidos que afectan al esmalte dental. Si esta situación persiste, la caries se hará más profunda llegando a dañar la dentina y el nervio del diente. También puede causarla una caries tan grave que no sea posible salvar el diente con una endodoncia.
• Enfermedades periodontales: Llamamos enfermedades de las encías principalmente a la gingivitis y la periodontitis. En el primer caso, las encías se inflaman e incluso pueden llegar a sangrar, síntomas provocados por las la acumulación de bacterias fruto de una mala higiene oral. En el caso de las enfermedades de las encías, son provocadas por la proliferación de bacterias que surgen al no eliminar bien los restos de comida que quedan retenidos tanto entre los dientes como en los tejidos blandos de la boca. En el segundo caso, la periodontitis también se caracteriza por una acumulación de la placa bacteriana. Esta enfermedad de las encías tiene un origen multifactorial, además de un componente de ‘mal hábito’ de higiene, también puede influir otros factores, como predisposición genética.
• Fisuras o fracturas dentales: Pueden ser provocadas por traumatismos, infecciones, endodoncias antiguas o por otras afecciones, como el bruxismo (apretar los dientes). Las personas con bruxismo, ya sea diurno, nocturno o con ambos, rechinan los dientes y aprietan con fuerza las mandíbulas de forma involuntaria, provocando un desgaste severo de las piezas que puede derivar en fisuras o fracturas y, que estas, acaben provocando la pérdida de dientes. No se conocen muy bien las causas que provocan bruxismo, pero sí están muy relacionadas con la ansiedad y el estrés.
• Traumatismos: Por otro lado, el edentulismo puede deberse a fuertes fracturas en los dientes o traumatismos por golpes. Especialmente importante es la utilización de protectores dentales si se practica deporte de contacto como el boxeo o el rugby. En caso de que tras un golpe se produzca una avulsión dental, es muy importante saber cómo proceder: en primer lugar, trata de encontrar la pieza dental, cógela por la corona, no por la raíz, y lávala. A continuación, si es posible, coloca el diente en la boca preferiblemente en el hueco al que pertenece y, si no, en la mejilla.

Consecuencias de la pérdida de dientes

Según la cantidad y posición de los dientes ausentes, el edentulismo puede tener unas consecuencias más o menos severas. Y es que no solo impide hablar y comer con normalidad, sino que puede llegar a dañar la estructura ósea de la mandíbula. Una persona con ausencias dentales no puede masticar bien los alimentos, por lo que debe limitarse a alimentos blandos, y la incomodidad que ello genera. Además, con el deterioro de su función masticatoria, se expone a todo un abanico de problemas digestivos y nutricionales. Pero, hoy día, las consecuencias son sobre todo a nivel psicológico.

Entre las principales consecuencias de la pérdida de dientes, estarían, la pérdida de hueso, pérdida de encía, empeoramiento de la función masticatoria, que se traduce en una peor deglución de los alimentos y peores digestiones, especialmente en personas mayores que llevan mucho tiempo con prótesis, problemas de fonación… etc.

• Pérdida de hueso: Es una de las principales consecuencias de la pérdida de dientes. Cuando se pierde un diente, la falta de estimulación del hueso residual origina una disminución de la densidad ósea en esa zona.
• Movilidad dental: Cuando hay un hueco en la mandíbula durante un tiempo, el resto de dientes comienza a desplazarse para ocupar su espacio. De hecho, extraer algunos dientes, es uno de los recursos que se utilizan en tratamientos ortodónticos para generar más espacio y provocar el movimiento dental del resto de piezas. En las enfermedades periodontales, cuando se pierden varios dientes de la parte posterior, los dientes delanteros empiezan a sobrecargarse y se abren hacia delante.
• Problemas de fonación: Por último, problemas en el habla. Otra consecuencia evidente es la dificultad para hablar, sobre todo si se trata de una ausencia de los dientes delanteros.
• Problemas en la masticación y la deglución: La ausencia de dientes genera en el paciente problemas en la masticación y la deglución, pudiendo provocar otro tipo de problemas intestinales.
• Deterioro estético: Además, la estructura facial de la persona también se ve gravemente afectada, sobre todo cuando el edentulismo se da en la arcada superior, lo que producirá un efecto de envejecimiento de la cara.
• Síndrome de Kelly: Cuando se pierden o dañan varias piezas dentales del maxilar superior y no se acude a la consulta del odontólogo para su reposición o restauración, puede producirse lo que se conoce como síndrome de Kelly, en el que se produce la reabsorción del maxilar superior causando una rotación de la mandíbula que siempre intenta mantener la posición en relación al maxilar superior.

Tratamientos para la falta de dientes

Antes de elegir entre un tratamiento u otro, un profesional deberá valorar según diferentes aspectos: número de piezas dentales que faltan, ubicación de las ausencias, edad del paciente, estado de la dentición del paciente, etc.

Lo primero que te recomendaremos ante la pérdida o falta de dientes es que acudas a tu clínica dental de confianza. Los tratamientos más comunes para tratar la ausencia de piezas dentales provocadas por la agenesia, son los implantes dentales o la ortodoncia.

Las ausencias dentales solían tratarse con prótesis y puentes dentales removibles (las dentaduras postizas de toda lo vida), pero estas soluciones tienen claras limitaciones. El mejor tratamiento para las ausencias son los implantes dentales. Con un implante dental que el paciente note en ningún momento una diferencia con un diente natural.

Para nosotros, la mejor solución para reponer un diente perdido es colocarte uno o varios implantes dentales que sustituyan a la pieza o piezas perdidas. Entendemos que no todo el mundo quiere o puede ponerse implantes, ya sea porque el hueso está muy afectado o porque se busque una solución más económica. Sin embargo, de entre las posibles soluciones que hay, la colocación de implantes es la mejor, por ser la más definitiva, resistente, práctica e incluso, estética.

En el caso de los implantes dentales, el objetivo es sustituir el hueco de la ausencia de piezas dentales mediante la colocación de un implante y una corona dental.

Otra solución sería la colocación de un puente. Si te preguntas qué es mejor un puente o un implante dental, lo cierto es que dependerá de cada caso. Nosotros siempre nos inclinamos por recomendar los implantes dentales por varias razones. Sin embargo, hay casos en los que la colocación de implantes no es posible, entonces, la siguiente opción sí podría ser colocar un puente.

En ese sentido, si buscas una clínica de implantes dentales en Sevilla, te invitamos a pedir cita en Dobleese. Clínica dental Sevilla y Dos Hermanas. Especialistas en implantes dentales y estética dental, garantizando en cada tratamiento una salud dental plena.

Tabla comparativa de tratamientos

Prevención de la pérdida de dientes

“La mayoría de las pérdidas dentales son consecuencia de la caries o de la enfermedad periodontal, ambas enfermedades provocadas por bacterias y muy relacionadas con malos hábitos de higiene oral o hábitos poco saludables. Realizar visitas anuales con el dentista para valorar posibles caries y prevenir una posible pérdida ósea.

Ahora que sabes qué es el edentulismo, cuáles son sus causas y cómo prevenirlo, está en tus manos coger el problema a tiempo. Recuerda, existen soluciones tanto temporales como definitivas contra el edentulismo, pero lo mejor en este tipo de casos es no tener que necesitarlas.

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