Entender el comportamiento de tu conejo es fundamental para mantener una buena relación y detectar posibles problemas de salud. Los conejos, por naturaleza, son curiosos y activos, pero ciertos cambios en su comportamiento pueden indicar dolor, malestar o enfermedades.
Comportamiento Normal vs. Anormal
Los conejos tienden a cavar, masticar, explorar y reclamar su territorio, cualidades que pueden causar problemas en el hogar. Saber diferenciar entre un comportamiento normal y uno anormal es crucial para mejorar la relación con tu mascota y evaluar su salud.
Problemas Urinarios
Los conejos beben mucha agua y, por lo tanto, producen mucha orina. Típicamente, orinan pocas veces pero en grandes cantidades. Los cambios en este patrón pueden reflejar comportamiento reproductivo, territorial o enfermedades del tracto urogenital. Algunos conejos orinan para marcar su territorio o porque no han sido enseñados a orinar en un sitio determinado.
El comportamiento reproductivo puede empezar alrededor de los 4 meses de edad en los machos y un poco más tarde en las hembras. Los machos enteros pueden orinar en spray para marcar objetos, mientras que las hembras pueden dejar de usar la bandeja de orina o incluso orinar en la cama o tejidos blandos durante los periodos de receptividad.
Los conejos son propensos a problemas urinarios como cistitis, urolitiasis, adenocarcinomas uterinos y enfermedad renal. Cambios en la frecuencia, volumen, apariencia y localización de las deposiciones de orina pueden ser indicadores de estos problemas. La aparición de manchas de orina en el pelaje o escaldado de la piel puede indicar un problema neurológico u ortopédico. La obesidad también puede impedir que los conejos se limpien adecuadamente, resultando en escaldado por orina o heces pegadas alrededor del ano.
Si tu conejo empieza a orinar de manera anormal y se ha descartado el comportamiento reproductivo, es importante que un veterinario realice pruebas diagnósticas como radiografías, análisis sanguíneo y urianálisis para encontrar la causa del problema.
Agresividad en Conjos
La agresividad en el conejo está más relacionada con el miedo o el comportamiento sexual que con el dolor. Un conejo asertivo puede frotar las glándulas de la barbilla sobre los objetos que considere de su propiedad, un gesto que puede no desaparecer con la castración. Algunos conejos describen círculos alrededor de las piernas del propietario y muerden y montan como acto de agresión sexual. La castración puede aliviar el comportamiento agresivo en algunos casos, pero no en todos.
Un conejo puede patear el suelo, cargar, morder, bufar o patalear violentamente al ser levantado del suelo. Este comportamiento puede ser una respuesta de miedo ante una provocación. Es importante recordar que el conejo es una presa y juzga el mundo desde esa perspectiva. Los conejos no responden al castigo y nunca deben ser golpeados ni manejados violentamente.
Los conejos asustados o con dolor pueden esconderse. Si un conejo normalmente extrovertido empieza a esconderse, debe ser examinado para evaluar si tiene dolor agudo, que puede ser causado por parada gastrointestinal, urolitiasis, pododermatitis o daño ortopédico.
La Importancia de Masticar
A los conejos les gusta masticar objetos cotidianos como molduras de madera, cables, alfombras y mantas. Esto debe diferenciarse del arrancamiento de pelo por causas reproductivas o picor. La falta de fibra alimentaria puede llevar a la formación de bolas de pelo en el estómago, causando paradas gastrointestinales, que son muy graves en los conejos.
Añadir heno fresco o bloques de alfalfa a la dieta aumenta la cantidad de fibra alimentaria y satisface la necesidad de masticación. También se deben ofrecer juguetes para masticar hechos de cartón, mimbre, maderas blandas y juguetes para gatos.
Correr en círculos alrededor de las piernas del propietario, mordisquear, morder, cavar, orinar en spray o marcar con orina y heces son comportamientos sexuales comunes que pueden requerir terapia de modificación de comportamiento, incluso después de la castración.
Gases en Conejos
Si tu conejo estira las piernas y tamborilea con las patas, es posible que tenga gases. El veterinario puede detectar gases auscultando y palpando el vientre del conejo. Los gases pueden causar hinchazón del intestino, interrumpiendo la circulación sanguínea y causando daño a los tejidos. El tratamiento puede incluir masajes abdominales, medicamentos antiespumantes y procinéticos, y en casos graves, estabilización de la circulación con infusiones y oxígeno.
Es crucial no subestimar los gases en conejos y buscar atención veterinaria inmediata si el conejo muestra signos de dolor o pérdida de conocimiento.
Salud Dental en Conejos
Una de las principales causas de enfermedad en conejos es el sobrecrecimiento de los dientes. Es importante que un veterinario especializado revise periódicamente los dientes de tu conejo para determinar si necesita un limado dental.
Los conejos tienen 6 incisivos, aunque dos de ellos son rudimentarios y difíciles de ver. Todos los dientes del conejo son de raíz abierta, lo que significa que crecen continuamente durante la vida del animal. Los dientes deben desgastarse y ser sustituidos por dientes nuevos durante toda la vida del animal.
Cuando los dientes superiores e inferiores están correctamente alineados, se dice que realizan una oclusión normal. Si no estás seguro de que tu conejo realice una oclusión normal, pide una revisión con tu veterinario.
El sobrecrecimiento dental puede causar que los incisivos se retuerzan y se claven en los labios o encías, mientras que en los molares, puede causar picos y aumentar la presión en la oclusión, destruyendo el hueso de la mandíbula y creando abscesos.
La maloclusión de los incisivos puede dificultar el cierre de la boca, resultando en una maloclusión secundaria de los molares, y viceversa.
Parada Digestiva
¿Tu conejo no quiere comer ni beber agua? ¿Tampoco ha querido defecar? La parada digestiva es una enfermedad intestinal que afecta a los conejos de cualquier edad y puede ser mortal si no se trata rápidamente.
La parada digestiva causa la desaceleración o detención de los procesos digestivos normales del conejo. Esta inflamación es dolorosa y le quita las ganas de comer y beber agua, además de disminuir su temperatura corporal.
Causas de la Parada Digestiva
- Alimentación incorrecta.
- Estrés.
- Patologías subyacentes.
- Falta de actividad física.
- Soledad.
- Cambios extremos de temperatura.
- Ingestión de toxinas.
- Anorexia.
- Deshidratación.
Síntomas de la Parada Digestiva
- Restos de heces pegadas en la colita.
- Disminución del apetito.
- Comportamiento aletargado y encorvado.
- Intestinos llenos de gases.
Si tu conejo presenta estos síntomas, es crucial llamar al veterinario de emergencia. Mientras tanto, puedes darle un masaje abdominal suave y asegurarte de que se mantenga hidratado y caliente.
Para alimentarlo, puedes hacer una papilla con pienso o calabaza mezclada con agua o manzanilla tibia y administrarla con una jeringa. Procura darle de comer mucho heno, verduras y hortalizas frescas.
Para evitar estos problemas, es importante entender cómo funciona la digestión de los conejos y alimentarlos correctamente. El heno debe constituir el 80% de la dieta del conejo. Si le darás pienso, entonces que tenga mínimo 22% de fibra cruda. Su agua, hortalizas y verduras deberán estar frescas.
Otras Enfermedades Comunes en Conejos
Además de los problemas mencionados, los conejos pueden sufrir de diversas enfermedades, entre ellas:
- Mixomatosis
- Fiebre hemorrágica
- Rabia
- Conjuntivitis e infección de ojos
- Otitis y otras enfermedades del oído
- Pasterelosis
- Neumonía
- Abscesos en la piel
- Tarsos ulcerados
- Tularemia
- Coccidiosis
- Mastitis
- Tiña
- Sarna
- Pulgas y piojos
- Diarrea
- Infección por coliformes
- Sobrecrecimiento dental o malformaciones
- Golpe de calor
- Catarro
- Alopecia
- Orina de color rojizo
- Bolas de pelo en el estómago
- Heridas o zonas inflamadas
- Párpados doblados hacia dentro
- Obesidad
- Estrés
- Cáncer
Es fundamental estar atento a cualquier comportamiento extraño o cambio en el cuerpo de tu conejo para diagnosticar posibles problemas de salud o enfermedades a tiempo.
Diarrea en Conejos
Las caquitas de conejo deben ser redondas, duras y un poco húmedas. Si se vuelven líquidas o de un color marrón oscuro o rojo de repente, es que tiene diarrea.
Causas de la Diarrea
La causa más frecuente de la diarrea en conejos es una comida incorrecta o en mal estado. Aunque a los conejos les encanta la fruta y verdura frescas, no deben comerlas en grandes cantidades. El motivo es que no digieren bien el azúcar ni la fécula.
Tratamiento de la Diarrea
Si tu conejo tiene una diarrea moderada, normalmente no necesitará una terapia extensa. Lo más importante es que mantenga el equilibrio hídrico. Para animar al conejo a beber puedes utilizar una jeringa con agua.
Si el veterinario ha podido averiguar que la causa de la diarrea es una infección, tu peludo necesitará antibióticos o una desparasitación.
Prevención de la Diarrea
Es mejor que le des heno y forraje de buena calidad para prevenir la diarrea. Limpia los excrementos de la conejera y el pelo del conejo, ya que las moscas depositan sus huevos en ellos.
En general, la diarrea del conejo se puede tratar con éxito. No obstante, si el animal ha perdido demasiada agua y sales, puede entrar en un estado de shock peligroso. En este caso, es importante que un veterinario lo examine y trate lo antes posible.
Conclusión
Convivir con un conejo requiere conocer su personalidad y costumbres para detectar posibles problemas a tiempo. La prevención y el cuidado adecuado son clave para mantener a tu conejo sano y feliz.