¿Qué es la Higiene Dental y por Qué es Fundamental?

Nadie duda de la importancia de la salud física y mental para poder disfrutar de una vida equilibrada y plena. Sin embargo, a veces olvidamos que los hábitos de higiene dental y bucal, también forman parte de la salud física. La higiene dental es un pilar fundamental de la salud general, ya que una boca limpia y bien cuidada no solo previene enfermedades bucales, sino que también contribuye al bienestar del organismo en su conjunto.

La higiene dental se define como el conjunto de hábitos y prácticas que ayudan a mantener la boca libre de bacterias y enfermedades. Pero la higiene bucal no solo tiene impacto en los dientes y encías, sino que está relacionada con la salud general. Es por esto, que en el presente artículo vamos a descubrir los hábitos más importantes para una excelente higiene bucodental pueden ayudarnos a conseguir nuestros objetivos.

Definición de Higiene Bucodental

La higiene bucodental también es conocida como higiene bucal o higiene dental (aunque técnicamente los dientes son solo una parte de toda la cavidad bucal). Dicho esto, podemos definir la higiene bucodental como el proceso mediante el cual, a través de ciertas conductas y hábitos, cuidamos nuestros dientes, encías, lengua y en definitiva, toda la cavidad bucal.

Para garantizar una salud bucodental óptima, es imprescindible seguir una serie de hábitos esenciales. La mayoría de dentistas e higienistas bucodentales suelen coincidir en que la higiene bucodental se puede dividir en 4 prácticas:

Las 4 Prácticas Esenciales de la Higiene Bucodental

1. Cepillado Dental

El cepillado dental es la técnica más importante para eliminar restos de comida y placa bacteriana. Es probablemente la más habitual y la primera que nos viene a la cabeza cuando pensamos en cuidado bucodental. Implica cepillar los dientes y encías con un cepillo para eliminar restos de suciedad y comida. Sin embargo, muchas personas no lo realizan de manera adecuada.

✅ Cepíllate al menos dos veces al día: por la mañana y antes de dormir. Además, el uso de cepillos eléctricos ha demostrado ser más eficaz en la eliminación de placa en comparación con los cepillos manuales.

2. Uso del Hilo Dental

Por suerte, cada vez más utilizado, el hilo dental permite la limpieza de ciertas zonas de difícil acceso para el cepillo convencional. Aunque sigue siendo menos frecuente entre la población que el cepillo (quizá por el tiempo o por mera cuestión cultural), muchas veces marca la diferencia entre una limpieza superficial y una verdaderamente eficaz.

3. Enjuague Bucal

El colutorio o enjuague bucal es un excelente complemento para eliminar bacterias y mantener una sensación de frescura en la boca. Existe una amplia variedad de colutorios bucales, muchos de ellos específicos para ciertas condiciones o características bucodentales; lo cual permite elegir aquel que se adecue más a cada persona en concreto. Se debe utilizar después de la limpieza con el cepillo y el hilo dental, y permite una limpieza general de toda la cavidad bucodental, ya que las bacterias y la suciedad no solo se encuentra sobre o entre los dientes.

4. Revisiones y Limpieza Profesional

Este cuarto pilar es fundamental. De igual modo que vemos con normalidad acudir de vez en cuando, sobre todo llegados a cierta edad, para hacer revisiones médicas, así como alguna analítica o prueba para controlar factores de riesgo según nuestras predisposiciones o dolencias previas; acudir de forma periódica al dentista o al higienista dental será básico para una buena higiene bucodental. Por un lado, un profesional cualificado podrá darnos feedback de cual es el estado de nuestra salud bucodental, y por otro, podrá hacernos una limpieza bucodental completa con herramientas y productos de alta calidad que normalmente no encontraremos en tiendas. Por todo esto, se recomienda una visita cada 6 meses o 1 año como mínimo (aunque la frecuencia final dependerá de muchos factores).

Consejos Adicionales para una Buena Higiene Bucodental

Una vez establecidos los hábitos generales y la definición de lo que consideramos como higiene bucodental, vamos a dar unos consejos sencillos para mantener un cuidado impecable de nuestra cavidad bucal.

1. Frecuencia de cepillado: Los expertos coinciden en que el cepillado mínimo diario debe de ser de 3 veces al día, sobre todo después de las comidas. También, una buena recomendación es que uno de esos cepillados sea antes de ir a dormir.
2. Elección del cepillo: Existe una gran variedad de cepillos de dientes, las dos variables principales radican en: dureza de las cerdas del cepillo y si comprarlo eléctrico o manual. Cada uno tiene sus ventajas y deberás elegir aquel que más se adecue a tus necesidades. Si tienes dudas, consulta con tu dentista, ya que será el que mejor pueda aconsejarte para tus características bucodentales concretas.
3. Limpia tu lengua: Es fácil que nos olvidemos de la lengua cuando solemos centrar la atención de la limpieza bucodental en los dientes y con suerte, encías. Pero la lengua es una zona muy importante que en ocasiones puede albergar una gran variedad de bacterias y suciedad. Pasar el cepillo sobre ella y usar el enjuague bucal serán tus mayores aliados.
4. Elección de la pasta de dientes: La recomendación general es que cuente con flúor; pero existe al igual que con el cepillo, una gran variedad (blanqueadoras, antisarro, para dientes sensibles, a base de hierbas (para quienes tienen problemas con ciertos productos químicos), etc. Elige el tuyo en base a tus necesidades o consulta a un especialista que conozca tu caso concreto.
5. Cepillos interdentales: Cumplen una función similar al del hilo dental, ya que como su nombre indica, permite limpiar el espacio que queda entre distintas piezas dentales. Es especialmente útil (incluso imprescindible) en el caso de usar una ortodoncia con brackets, por la gran cantidad de recovecos.
6. Frecuencia del enjuague bucal: Se recomienda utilizar el enjuague bucal entre 1 o 2 veces al día. Permite eliminar de forma más completa las bacterias de toda la cavidad y prevenir infecciones y problemas tan comunes y molestos como la halitosis.
7. Disminución de azúcar: Esta es probablemente la técnica de prevención más eficaz. El azúcar daña intensamente nuestra dentadura y favorece la aparición de caries como todo el mundo sabe. Disminuir su ingesta y cepillarnos después de comer productos azucarados será una excelente estrategia para favorecer nuestro cuidado bucodental.
8. Alternativas al cepillado dental en caso de no poder: Ciertos alimentos crujientes o el masticar chicle puede ayudarnos a salir de un apuro en un momento en el que no dispongamos de cepillo de dientes. No debería ser necesario mencionar que un chicle no sustituye una limpieza con cepillo, ni mucho menos al hilo dental y enjuague, pero sí puede ser una buena alternativa puntual en ciertas ocasiones.
9. Cambiar el cepillo de dientes: Se recomienda cambiar el cepillo de dientes cada 3 o 4 meses, dependiendo del uso que le demos.
10. Bebe agua: Mantener una buena hidratación es una buena base para nuestra salud bucodental. Esto se debe a que disminuye la concentración de saliva y favorece un aliento más fresco y sano.
11. Tabaco: Además de los innumerables efectos nocivos para nuestra salud cardiovascular y respiratoria, el tabaco también deteriora nuestra salud bucodental de forma intensa además de su estética, ya que amarillea la dentadura. Intenta eliminar o al menos disminuir su consumo.
12. Uso de blanqueadores:Existen ciertos blanqueadores que pueden ser muy efectivos, pero pueden tener un coste elevado si se abusa de ellos para nuestros dientes. Úsalos con cautela y siempre con la supervisión de un profesional cualificado. Algunos de los efectos secundarios (que aumentan en probabilidad cuanto más uso hagamos) son: irritación de las encías, sensibilidad dental, reacciones alérgicas… De hecho, muchos profesionales están alertado de que la “blancorexia” (obsesión por tener una dentadura blanca) ha crecido en los últimos años con sus efectos nocivos correspondientes.

Problemas Bucodentales Comunes

Si bien casi todos los españoles tienen un problema en la boca, eso no implica que todo esté perdido. Hay mucho por hacer. Entre los problemas odontológicos específicos, un estudio asegura que el 85% de los españoles adultos sufre, al menos, un problema bucodental. Entre los más comunes, están la placa bacteriana (36%), caries (33%), sangrado de encías (32%) y sensibilidad dental al frío o al calor (32%).

• Aftas: úlceras dolorosas en la boca, causadas por bacterias o virus.
• Problemas en las encías o los dientes: como caries, placa dental, sangrado de encías, etc.

La Importancia de la Limpieza Dental Profesional

Por muy buena higiene oral que tengas o por muy bien que te pases el hilo dental, siempre hay zonas en las piezas dentales a las que es dificil de acceder con nuestro cepillo de dientes. Por eso una vez al ano (o depende de la persona, cada 6 meses), es necesario realizar una limpieza dental, o profilaxis dental en una clinica realizada por un/a Higienista.

Los dientes tienen zonas de dificil acceso para el cepillo de dientes e hilo dental en tu rutina de limpieza diaria, por lo cual en casa es dificil llegar a eliminar al 100% la placa bacteriana sobre todo de el area de contacto entre diente y diente, la zona de contacto de la encia y diente.

Tipos de Limpieza Dental en Clínica

Hay dos tipos de limpieza dental en clinica, aunque su objetivo es el mismo eliminar sarro. Una es un tratamiento preventivo y otra es un tratamiento correctivo, es decir cuando un paciente con las encias sanas o es un paciente que tiene enfermedad periodontal (periodontitis).

• Limpieza dental preventiva: Es la que se realiza en pacientes con encias sanas, es decir, cuando el sarro solo se encuentra por encima del diente y no se ha acumulado debajo de la encia.
• Raspados dentales o curetajes: Estos se realizan cuando hay sarro acumulado por debajo de la encia y es necesario eliminarlo para que no avance la enfermedad periodontal hacia la raiz del diente causando movilidad y perdida del diente. Los raspados o limpieza dental profunda se realizan con anestesia local ya que pueden ser un poco molestos para el paciente. Este tipo de higiene se realiza mediante curetas, que son unos instrumentos metalicos en forma de ganchos que se introducen entre la encia y el diente para eliminar depositos de sarro acumulado ahi.

Pasos de una Limpieza Dental Profesional

1. Pasamos una cinta especial que pule el espacio de contacto entre tus dientes (espacio interproximal) sin lastimarlos y eliminamos asi el sarro que pueda quedar en esta zona.
2. Por ultimo, pasamos a la fase de pulido, con un cepillo y pasta granulada para eliminar las manchas o pequenas tinciones dejando los dientes lisos y brillantes,asi evitar que la placa bacteriana se adhiera a los dientes con mas facilidad.

Debemos de anotar que despues de una higiene dental en clinica hay algunos pacientes que pueden notar sensibilidad dental, debido a que al retirar la capa de sarro que cubria al diente, este este mas expuesto a estimulos externos. Esta se soluciona de forma natural y espontanea, por lo que no nos debemos preocupar.

Otros Consejos Importantes

• Lavalos al menos dos veces al dia, 2 minutos por cepillado para remover bien la placa bacteriana, o aun mejor, despues de cada comida.
• Hacer movimientos desde la encia hacia el diente ejerciendo una leve presion y realizando pequenos circulos, cepilla todas las caras del diente y no olvides de cepillarte la lengua.
• No debes enjuagar los dientes despues del cepillado, al enjuagarte con agua eliminas el fluor que se ha depositado en tu esmalte dental y evitas que remineralice tus dientes.
• Pasa hilo dental o cepillos interproximales a diario, es muy necesario ya que se acumula placa entre cada diente, aunque creamos que nos lavamos muy bien los dientes.
• Uso de irrigador bucal, se tiene que tener en cuenta que NO sustituye al cepillado.

La Higiene Dental en Adultos

La higiene dental en adultos es, para muchos, una asignatura pendiente. El resultado es que con la edad aparecen patologías orales que pueden tener consecuencias muy serias. Dando un paso más allá, el Consejo de Dentistas calcula que unos 8 millones de adultos presenta periodontitis, una enfermedad de las encías que provoca movilidad y pérdida dental.

Lo realmente preocupante es que estas patologías orales se pueden prevenir con una correcta higiene dental, sin olvidar las visitas periódicas al dentista. Nunca es tarde para corregir esos malos hábitos y para interiorizar una adecuada rutina que evite la aparición de placa y sus nefastas consecuencias.

Aunque sea muy riguroso, el cepillado no siempre es capaz de eliminar todos los residuos y bacterias que se acumulan en la boca, especialmente entre las piezas dentales. Por ello, en cualquier rutina de higiene dental en adultos se debe incluir el hilo dental o, en su defecto, un cepillo interdental. En el caso del hilo o la seda, hay que colocarlo bien tensado en forma de C y pasarlo de abajo arriba 6 u 8 veces, limpiando los laterales de ambas piezas dentales.

También se puede emplear un colutorio, pero siguiendo siempre las recomendaciones del dentista, tanto en la frecuencia de uso como en el tipo de enjuague.

Alimentación y Cuidado Dental

Hay otras formas de cuidar la salud oral que no se deben pasar por alto. La alimentación es una de ellas. Existen alimentos que pueden dañar el esmalte dental si se consumen con demasiada frecuencia. Es el caso de bebidas carbonatadas, dulces, comidas ácidas, café o té, entre otros. Además de ello, hay que evitar morder objetos o alimentos duros que puedan provocar fracturas dentales, olvidarse del tabaco y mantenerse perfectamente hidratado.

Revisiones Periódicas al Dentista

Las revisiones periódicas son fundamentales también para conseguir una adecuada higiene dental en adultos. Además, una revisión permitirá detectar a tiempo cualquier problema y tomar medidas correctoras antes de que tenga consecuencias serias. La higiene dental en adultos es una cuestión muy seria porque puede repercutir en la salud en general.

Y recuerda…sonreir no es una obligacion, es una decision inteligente para ser feliz.

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