Los conejos son animales de compañía que adoran tanto a niños como a adultos. Aunque muchos creen que son roedores, en realidad son mamíferos pertenecientes a la familia de los lagomorfos. Una de sus peculiaridades es que sus dientes no dejan de crecer, lo que requiere cuidados especiales para mantenerlos sanos y felices. Hoy conocerás lo importante que es cuidar su dentadura.
La Importancia del Crecimiento Dental Continuo
Así es, los dientes de los conejos no paran de crecer, ¡más de 1 cm por mes! Su boca está adaptada para roer cortezas y fibras naturales que encuentran en su hábitat, lo que les provoca un desgaste natural en la dentadura. Sin embargo, los conejos que viven como mascotas a menudo no desgastan sus dientes adecuadamente. Por mucho cuidado que le des a tu conejo, si sus dientes no están en buenas condiciones, su salud y bienestar se verán afectados.
Anatomía Dental del Conejo
Los conejos presentan seis incisivos, dos inferiores y cuatro superiores. Los incisivos son fáciles de observar en casa. Estos dientes se usan para cortar, mientras que los premolares y molares sirven para triturar el alimento. Los conejos tienen las raíces abiertas de todos sus dientes, lo que significa que crecen de forma continua durante toda su vida.
Los conejos poseen 6 incisivos de los cuales, 4 están arriba (2 delante y 2 detrás) y otros 2 están en la mandíbula. Las muelas es muy complicado verlas, así que no te preocupes si no ves nada o crees que no tiene. Aunque no las veas, tiene veintidós, entre premolares y molares. Entre las muelas y los incisivos hay un hueco vacío denominado diastema, detrás de esa cavidad están situadas las muelas. Son muy difíciles de ver y es posible que tengas que acudir al veterinario o clínica veterinaria para que pueda observarlas con material apropiado y esterilizado.
Causas de Problemas Dentales
El sobrecrecimiento de los incisivos, de las palas delanteras y de las muelas les puede causar infinidad de problemas y enfermedades. En este caso, estamos hablando del prognatismo mandibular, que se produce por un sobrecrecimiento de la mandíbula respecto al maxilar superior, a un déficit en el crecimiento del maxilar superior o, en muchos casos, a una combinación de ambos problemas. Cuando se da esto, los dientes superiores e inferiores no coinciden, con lo que no se desgastan y crecen desproporcionadamente.
Un traumatismo fuerte, como un golpe en la mandíbula con dislocamiento o rotura, o la pérdida de alguna pieza dental, puede también provocar un sobrecrecimiento sin desgaste. Esta causa es la más común. Las dietas faltas de alimentos con fibras no digestivas pueden generar el sobrecrecimiento en los dientes del conejo.
Síntomas de Problemas Dentales
¿Cómo puedes saber si tus conejitos ya tienen problemas dentales? En caso de haber existencia de cualquiera de estos síntomas es importante acudir a un veterinario de confianza, de manera que este realice la evaluación necesaria para hallar la causa del problema que presente. La enfermedad suele deberse al crecimiento excesivo de los dientes de las mejillas o los incisivos. Además de revisarle los incisivos, intenta sentir los lados izquierdo y derecho de la cabeza de tu conejito. Revisa en frente de los ojos, debajo de los ojos en el pómulo, y debajo de la mandíbula inferior. Consulta a tu veterinario de inmediato si tienes alguna inquietud: él o ella puede suavizar cualquier espolón afilado y, en algunos casos, recortar los dientes frontales que se hayan vuelto demasiado largos.
También es frecuente que los conejos con dolor dental prefieran comer alimentos más blandos o simplemente dejen de consumir heno. Otro síntoma preocupante es el cambio de comportamiento. Si observas alguno de estos síntomas, es recomendable que acudas a una clínica veterinaria especializada en animales exóticos lo antes posible.
La Dieta: Clave para la Salud Dental
La alimentación desempeña un papel fundamental en la conservación de su salud dental y digestiva. Comer una dieta alta en fibra y tener suficiente para masticar es el mecanismo principal para mantener los dientes de un conejo sanos. El HENO (de la mejor calidad que puedas permitirte) es el elemento más importante de la dieta de tu conejo.
Al no estar pastando en libertad, el dueño debe proporcionarle su comida diaria y asegurarse de su estado físico y necesidades nutricionales. Por todo lo anterior expuesto, es ideal elegir heno de calidad con algún suplemento, como dientes de león, flores, zanahoria... Ten a tu conejo con una sonrisa espectacular ofreciéndole heno y una alimentación adaptada a sus necesidades.
Existen diversas variedades de heno que puedes ofrecerle. Las opciones más comunes incluyen: el heno de alfalfa, conocido por su alto contenido en calcio, recomendado en gazapos en crecimiento; así como otras variedades más aromáticas, como el heno de diente de león o manzanilla. Los expertos también sugieren ofrecer una mezcla de diferentes henos. Esto proporcionará no sólo variedad para el conejo, sino también una variación en las texturas que de nuevo, es excelente para los dientes.
Complementos Alimenticios
Si bien el heno es esencial, también puedes complementar la alimentación de tu conejo con otros alimentos como verduras frescas y, en menor medida, pienso y frutas. Algunas ensaladas de verduras también pueden ser un buen complemento para animar al conejo a roer y limar los dientes de forma natural (calabacín, calabaza, brócoli, zanahoria, etc.). Al tener que ser triturados antes de su ingestión, generan movimientos laterales de la mandíbula más eficaces para el desgaste de los dientes.
Incluye también en su dieta alguna fruta (manzana, kiwi, pera o mango) sin que sea en exceso, ya que tienen gran cantidad de azúcares. Lo ideal es darles frutas 2 o 3 veces por semana. Por otro lado, evita siempre estas verduras y plantas, porque son altamente tóxicas: Cebolla, patatas, albaricoque o melocotón, aguacate, aloe vera, chocolate, semillas de la manzana, hiedra, alubias crudas, berenjena, adelfa, amarilis, helecho, geranio, amapola, lirio, narciso, difenbaquia, filodendro, potos, eucalipto… entre muchas otras.
El agua, siempre en abundancia, los conejos no sobreviven sin agua más de 24 horas. Incluso unas pocas horas sin agua puede ser fatal para ellos.
Revisiones y Cuidados Adicionales
Para valorar el estado de los dientes de tu conejo debes revisar su dentadura semanalmente, recuerda que la prevención siempre es la opción más efectiva. Idealmente, debes revisar los dientes frontales de tu conejito cada semana. Deben ser de color blanco crema, lisos (excepto por una línea vertical en el centro, en los de arriba) y terminar en forma de cincel. Lo más importante es que deben estar alineados. De no ser así, puede ser que tu conejo esté sufriendo de sobrecrecimiento dental.
Además de la alimentación, existen juguetes diseñados específicamente para que los conejos puedan roer, estos los mantendrán distraídos a la vez que desgastan los dientes. Puedes usar las ramas pequeñas y frescas de árboles frutales, como tronquitos de madera de manzano, perales, además de abedules, hayas, alisos, álamos, sauces, avellanos y naranjos, o mismo raíces de dente de león.
Como a todos los animales domésticos, se recomienda un control sobre su salud y las visitas al veterinario periódicas. Prevenir o detectar una enfermedad en fase temprana, obtiene un mejor éxito.
Pasos para el cuidado dental:
- Dieta: Lo más importante es la dieta rica en fibra para mantener los dientes sanos.
- Revisiones en el veterinario: Prevenir o detectar una enfermedad en fase temprana, obtiene un mejor éxito.
- Peso: Pesar a nuestras mascotas en casa es muy sencillo.
- Incisivos: Hacer revisiones semanales.
- Juguetes para roer: Dale a tu conejito algo extra para masticar para ayudarle a desgastar sus dientes de forma natural.
En los casos de sobrecrecimiento dental detectados a tiempo te pueden orientar para paliarlo y hacer un limado. Cómo explicábamos, el heno o los trozos de ramas y madera favorecen ese desgaste, ya que pasan una gran cantidad de tiempo masticando. Recuerda que el heno debe de ser verde, con un olor dulce y no tener mucho polvo, ya que puede obstruir las fosas nasales. Evita siempre el heno sin color.
Revisado por: Marcel Osborne Correa, Animal Care Manager IBERIA.
9 ERRORES Al TENER UN CONEJO EN CASA
Estudio sobre la Conformación y Problemas Dentales
Un nuevo estudio del Royal Veterinary College (RVC) ha descubierto que no existe una relación sustancial entre la conformación común de los conejos, como las orejas caídas o las caras planas, y un mayor riesgo de problemas dentales. El estudio destacó la importancia del papel de veterinarios, propietarios y criadores en el cuidado preventivo de la salud dental de los conejos. Esto incluye realizar revisiones dentales rutinarias, proporcionar una dieta nutritiva (con heno o hierba a voluntad) y garantizar un entorno enriquecido.
“Es fundamental alimentar con heno o hierba de buena calidad y complementar la dieta con pellets extruidos, en lugar de muesli, ya que la dieta puede ser más importante que la conformación en el desarrollo de enfermedades dentales. Esta investigación sugiere que, si bien la conformación del conejo no debe ignorarse por completo, podría no ser un factor tan crítico para las enfermedades dentales como se creía anteriormente.
