Cuando se trata de tocar el bajo eléctrico, la elección de las cuerdas es fundamental para lograr el sonido deseado. Las cuerdas no solo afectan el tono, sino también la facilidad de ejecución y la durabilidad del instrumento. Las cuerdas de bajo están disponibles en diferentes materiales, grosores y construcciones, lo que puede resultar abrumador para un principiante o incluso para un músico experimentado.
Bajista, ¿es el momento de cambiar las cuerdas de tu Bajo, pero no sabes cuál elegir? Es normal, hay tantos tipos de cuerdas que, decidirse por uno u otro, genera ciertas dudas, y más considerando que suponen una inversión considerable.
Las cuerdas de bajo eléctrico tienen varias características que pueden influir en su rendimiento:
- Material: Las cuerdas pueden estar hechas de acero, níquel, bronce o una combinación de estos materiales. Cada uno de ellos aporta un timbre diferente.
- Grosor: Las cuerdas vienen en diferentes grosores, que van desde las más delgadas (como .040) hasta las más gruesas (como .130).
- Construcción: Existen cuerdas redondas, planas y semi-planas. Las cuerdas redondas son las más comunes y ofrecen un sonido brillante, mientras que las planas tienden a producir un tono más suave y cálido.
- Entorchado: El entorchado de las cuerdas puede variar en su patrón, lo que influye en la textura y el sonido.
¿Quieres un consejo de "perro viejo"? De nada sirve buscar cuáles son las mejores cuerdas, sin antes conocer todas las características de los distintos materiales, calibres y entorchados. La elección es muy personal, y consiste en encontrar el equilibrio entre comodidad, sonido y durabilidad, sin olvidar tus preferencias musicales según el estilo que tocas, o la técnica que utilizas. Revisa esta guía al detalle, y encuentra las cuerdas para Bajo que necesitas.
No tengas la ilusión de encontrar las Cuerdas de Bajo perfectas a la primera, pero orienta tu búsqueda con criterio, y todas las que pruebes te irán marcando el camino correcto.
Tipos de cuerdas para Bajo
Para que te hagas una idea de lo importante que es conocer los detalles ante de elegir, a continuación encontrarás la tabla con todos los tipos de cuerdas para Bajo, todas ellas ordenadas y clasificadas en función de los 6 aspectos más importantes que debes conocer:
- Construcción
- Materiales
- Calibre
- Entorchado
- Coating
- Longitud
Eso sí, tómate la siguiente clasificación de cuerdas como una lista de orientación general pues, al fin y al cabo, todas combinan diferentes aspectos y cualidades.
Además, aunque todos los puntos son importantes, mi consejo es que te centres especialmente en 2: las cuerdas según el tipo de calibre, y según el tipo de entorchado.
Si sigues leyendo con atención entenderás por qué.
Tabla de Tipos de Cuerdas para Bajo
Aquí tienes una tabla con los diferentes tipos de cuerdas para bajo, clasificadas según sus características:
| Característica | Tipos |
|---|---|
| Núcleo | Redondas, Hexagonales |
| Materiales | Metálicas, Sintéticas |
| Calibre | Super light, Regular light, Medium, Heavy |
| Entorchado | Roundwound, Halfround, Flatwound, Tapewound, Color Coated |
| Revestimiento | Uncoated, Coated |
| Escala | Short Scale, Long Scale, Extra Long Scale |
Partes de las cuerdas de Bajo
Una cuerda de bajo es un cable flexible que, al estar en tensión y ser pulsado, vibra y genera una resonancia. Pero no solo eso. Sino que, de forma genérica, y al igual que sucede con las cuerdas de una guitarra, este cable está recubierto por otro alambre.
Por lo que las cuerdas son en realidad 2 cables o hilos juntos que llamamos:
- El núcleo
- El bobinado
Conocer las cualidades de ambos componentes es lo que determinará cuál elegir a la hora de configurar tu propio sonido.
El núcleo de las cuerdas
El núcleo es el cable principal que recorre el interior de la cuerda, y que determina el largo de la misma. Es el encargado de transmitir la vibración y, en función de cómo sea su forma o grosor, aportar las cualidades principales al sonido.
Por ejemplo, en el caso del bajo y de la guitarra, el núcleo puede ser de 2 formas:
- Circular (redondo)
- Hexagonal
Ahora bien, lo cierto es que, aunque la forma del núcleo es importante, hoy en día la mayoría suelen ser hexagonales, y suele prestar más atención a sus materiales y grosor (calibre).
Núcleo circular
El núcleo circular fue el más utilizado en los comienzos de la historia del bajo eléctrico. Proporciona a las cuerdas un tono equilibrado, con un característico sonido grave, opaco y redondo (esencia del sonido Motown).
Núcleo hexagonal
El núcleo hexagonal es el más utilizado en la actualidad. Y esto, en gran parte se debe a que aporta una mayor durabilidad a las cuerdas. Un hecho que también provoca un mayor tensión, haciendo que su sonido sea más brillante y definido (lo que entendemos por un sonido más moderno).
El bobinado de las cuerdas
El bobinado (o entorchado) es el cable que rodea el núcleo, y la parte que está en contacto directo con nuestros dedos. Este recubrimiento cumple una doble función:
- Protege el hilo principal (núcleo).
- Aumenta la masa de la cuerda.
Es decir, por una parte, aumenta la resistencia del núcleo, y mejora la durabilidad de las cuerdas. Mientras que, por otra, aporta volumen para influir más en el campo magnético de las pastillas, y con ello añadir peso, homogeneidad y matices al sonido.
Eso sí, en este punto hay que tener en cuenta que esto depende tanto de su forma, como de los materiales que lo constituyen. Y es que, en función del tipo, el bobinado influye en mayor o menor medida sobre el movimiento mecánico de las cuerdas. Por lo que, al afectar directamente sobre la vibración, es capaz de modificar su color y timbre.
Por eso, ni debes descuidar el material del entorchado, ni por supuesto su forma (tipo de entorchados).
Materiales de las Cuerdas del Bajo eléctrico
Ahora que ya sabes como se forma una cuerda, es fundamental saber de qué materiales se fabrica cada componente. Porque dependiendo del material que se utilice, este aportará los matices finales al sonido, timbre y resistencia de las cuerdas del bajo.
En este sentido, los materiales más comunes son:
- Níquel: sonido cálido y más oscuro.
- Aleación de Níquel y acero: sonido más suave y equilibrado.
- Acero inoxidable: sonido brillante y definido.
- Cobalto: sonido brillante, nítido y con mayor ganancia.
Y no, por supuesto que no suena igual un calibre 50 de acero, que uno fabricado en níquel (debido a la diferencia de tensión que aporta uno y otro. Así como tampoco lo hace el timbre final de un mismo entorchado con dos materiales distintos, ni su desgaste o repercusión sobre otras partes del bajo (como los trastes o el diapasón si presionas muy fuerte las cuerdas).
Por ejemplo, para entender mejor cómo afecta cada material al sonido y cualidades de cada componente de una cuerda, aquí te dejo unas consideraciones básicas:
- El níquel suele tener un ataque más débil, y un sonido más vintage. Por eso suelen ser buenas para tocar estilos clásicos si buscas ese sonido, sin ser tan oscuras como las de nylon.
- Mientras que el acero, o las aleaciones de metales duros, son las más utilizadas hoy en día, pues su sonido es más moderno, metálico y brillante.
- Ahora bien, el nylon es un material que, pese a no ser tan común, es valorado por todos gracias a su sonido cálido, y tacto increíblemente cómodo.
Tipos de Calibres (grosor de las cuerdas)
Ahora sí, si nos centramos al componente básico de las cuerdas (el núcleo), uno de los aspectos fundamentales a la hora de elegir un modelo u otro es conocer los distintos tipos de calibre (su grosor). Este dato lo encontrarás con la palabra Gauge (calibre en inglés), y básicamente te indica el grosor de las cuerdas en milésimas de pulgada (por ejemplo, .040).
Pero, como cada cuerda puede tener diversos grosores, para hacer más fácil su clasificación, los agrupamos en 4 tipos de calibres según su "dureza":
- Super Light Gauge (.040)
- Regular Light Gauge (.045)
- Medium Gauge (.050)
- Heavy Gauge (.055)
De este modo, clasificamos las cuerdas de más finas y flexibles a más gruesas y tensas, tomando siempre como referencia la primera (por ejemplo, Sol en un Bajo de 4 cuerdas).
Y, ¿qué diferencia hay entre los distintos calibres? grosso modo:
- A mayor grosor mayor tensión, y con ello más presencia, sustain y volumen, pero menos definición y comodidad.
- A menor grosor menor tensión, y con ello más brillo, nitidez y comodidad, pero menos volumen y profundidad.
Es decir, un calibre fino es más fácil de tocar, y va muy bien para hacer slap o tapping. Pero si buscas un sonido más redondo y potente, y sobre todo si vas a afinar un bajo muy grave, lo más conveniente es optar por un calibre grueso, aunque se sientan muy duras.
Pero espera, que me estoy adelantando. ¿Qué te parece si pasamos a analizar los distintos tipos de calibres de uno en uno?
Calibres Comunes
- Calibre .040 (Super Light): Este tipo de calibres destacan por ser el más blando, fino y ligero de todos. Por lo que son cuerdas de bajo muy fáciles y cómodas de tocar. Y en cuanto a sonido, cabe resaltar su tono brillante y metalizado, con una gran presencia de agudos y medios. Por eso el grosor super light suele ser el favorito para bajistas que utilizan mucho la técnica del Slap en estilos Funk/Disco. Pero, por contra, al ser más blandas y tener menos tensión, este tipo de cuerdas tienen un menor volumen y presencia. Por lo que si tocas estilos musicales más pesados, vas a notar una gran falta de cuerpo y pegada (tanto con dedos como con púa). Así que son cuerdas que no se las recomendaría a bajistas que busquen destacar en graves, ni tampoco a bajistas principiantes. Porque, a pesar de ser muy cómodas, su durabilidad está muy comprometida si no se tiene sutileza al tocar (se pueden romper muy fácilemente).
- Calibre .045 (Regular Light): El calibre .045 es considerado como el grosor estándar entre todos los tipos de calibres. Algo que no es de extrañar, pues es el grosor que marca la frontera entre las cuerdas finas y flexibles, y las gruesas y tensas. De este modo, este tipo de calibre conserva un ligera flexibilidad y es fácil de tocar. Pero tiene una tensión intermedia que aporta mayor profundidad y sustain al sonido, así como también una mayor resistencia en cualquier técnica. Por eso son las cuerdas más versátiles y equilibradas. Y, por eso, no es de extrañar que sean las que suelen montar de fábrica los Bajos nuevos. De hecho, no me equivocaría si te dijera que son las más utilizadas, ya que también son las más recomendadas para empezar a tocar. Por lo que la gran mayoría de bajistas no sentimos muy cómodos con ellas, y estamos muy acostumbrados a su sonido. Lo peor, por decir algo, es que al no ser ni demasiado finas ni demasiado gruesas, se pueden quedar en el limbo a la hora de darle personalidad a tu estilo. Pero, si no sabes qué calibre elegir, vas a utilizar afinaciones estándar, y quieres combinar distintas (y un Slap con más cuerpo), el calibre .045 es tu opción perfecta.
- Calibre .050 (Medium): El calibre .050 es el grosor más utilizado en géneros derivados del Rock, sin llegar a ser ni el más tenso ni el más cómodo. Desde mi punto de oído, este tipo de cuerdas son más apropiadas para conseguir un sonido robusto y potente, sobre todo si eres de los que le gusta tocar rápido con púa. Ahora bien, el calibre Medium marca una gran diferencia entre los grosores blandos y duros. Ya que a partir de aquí empezamos a hablar de cuerdas con una tensión notable. Esto es algo que se nota bastante al tacto, y hace que sean un poco más incomodas y difíciles de tocar. Especialmente si eres principiante, o aún no has desarrollado la agilidad y fuerza de tus dedos. No obstante producen un sonido muy redondo, y tienen un sonido increíble en la primera y última cuerda:
- Primera cuerda: medios con una gran presencia y definición.
- Última cuerda: graves potentes y con sustain.
- Calibre .055 (Heavy): El calibre 0.055 es el grosor más tenso y rígido de todos los modelos disponibles en el mercado. Aunque lo cierto es que no suele ser un calibre muy común en Bajos de 4 cuerdas con afinación estándar. Sino que se utiliza más bien para bajos de 5 y 6 cuerdas afinados en Si (B). O para Bajos de 4 cuerdas en los que se utilizan afinaciones alternativas muy graves como Do (C) estándar, Drop B, Drop A. Esto es debido a que, este tipo de cuerdas tienen una gran tensión, y aportan un sonido realmente potente, grave y con sustain. Pero claro, apenas son flexibles y son más difíciles de tocar. Por lo que se requiere fuerza y destreza en los dedos para tocarlas. No obstante, he de decir que un Si (B) en un calibre 120 en adelante, es uno de los sonidos más bonitos que he escuchado nunca.
Tipos de Entorchado (bobinado de las cuerdas)
Atendiendo al segundo componente de las cuerdas (el bobinado), otro aspecto fundamental a la hora de elegir tus cuerdas es conocer los distintos tipos de entorchado. Este dato lo encontrarás con la palabra Wound (enrollado en inglés), precedida del prefijo que describe la forma del cable que envuelve al núcleo.
¿QUÉ CUERDAS COMPRO? || ¿CÓMO LAS ELIJO? || TUTORIAL
Porque este alambre que llamamos entorchado, y que recubre a la cuerda, no siempre es igual. Sino que puede ser de 4 formas distintas:
- Round Wound (Redondo)
- Flat Wound (Plano)
- Half Round (Semiplano)
- Tape Wound (Nylon)
En este caso, no suele haber demasiada duda. Casi todo el mundo utiliza el entorchado redondo como estándar. Es más, hay multitud de bajistas y guitarristas amateur experimentados, que tan siquiera han escuchado hablar de las cuerdas planas.
Pero eso no quiere decir que tú, como yo, o como el gran Steve Harris, no prefieras utilizar otro tipo de bobinado distinto para dar un toque personal a tu sonido (o porque simplemente te gusta más). Y, para ello, es necesario no solo saber sus características, sino también probarlas para comparar sus cualidades, y notarlas al tacto.
Tipos de Entorchado
- Entorchado Round Wound (Redondo): El entorchado Round Wound, o redondo, es el tipo de bobinado más común entre los bajistas de cualquier estilo o género. Y, como esta parte de la cuerda es la que esta en contacto con nuestros dedos, también se suele decir que son las "cuerdas estándar" para Bajo eléctrico (junto con un calibre .045). Su tacto es rugoso, y las cuerdas que se fabrican con este entorchado tienen un sonido más brillante, con más sustain, y una mejor respuesta en los armónicos.
- Entorchado Flat Wound (Plano): Las cuerdas planas son cuerdas que se han pulido hasta el punto de ser totalmente planas.
- Entorchado Half Round (Semiplano): Las cuerdas de medio entorchado utilizan alambre redondo envuelto sobre un núcleo interno aplanado que crea un equilibrio entre los dos tipos anteriores de entorchado sin sacrificar ni el brillo ni la calidez.
- Entorchado Tape Wound (Nylon): Son perfectas para bajistas que fluyen desde el jazz hasta el reggae. Además, tienen un look negro mate que les da un toque visual distinto.
Al considerar qué cuerdas son mejores para bajo eléctrico, es esencial entender los diferentes tipos disponibles. Cada tipo tiene sus propias características y ventajas, lo que puede ser determinante según el estilo musical que practiques.
- Las cuerdas de níquel son populares entre los bajistas debido a su sonido cálido y equilibrado. Este tipo de cuerda es ideal para géneros como el jazz y el blues, donde se busca un tono más suave.
- Las cuerdas de acero son reconocidas por su sonido brillante y agresivo. Son ideales para géneros como el rock y el metal, donde se requiere un tono potente y definido.
- Las cuerdas planas son menos comunes, pero ofrecen un sonido distintivo y suave. Son ideales para estilos como el bossa nova o el funk, donde se busca un tono más sutil.
Cómo elegir las cuerdas adecuadas
La elección de las cuerdas adecuadas dependerá en gran medida de tu estilo de tocar y del sonido que desees lograr.
- Considera tu género musical: Si tocas rock o metal, las cuerdas de acero pueden ser la mejor opción. Para jazz o blues, las cuerdas de níquel son ideales.
- Prueba diferentes grosores: No te limites a un solo grosor. Experimenta con diferentes calibres para encontrar el que se adapte mejor a tu técnica y estilo.
- Ten en cuenta la durabilidad: Si tocas con frecuencia, es posible que desees invertir en cuerdas de mayor calidad que ofrezcan una mayor durabilidad.
- Consulta a otros músicos: Hablar con otros bajistas y pedir recomendaciones puede ser muy útil.
La búsqueda de las cuerdas perfectas para tu bajo eléctrico es un proceso personal y puede requerir tiempo y experimentación. A medida que vayas probando diferentes opciones, empezarás a notar cómo cada tipo de cuerda puede cambiar el sonido y la sensación de tu instrumento.
Finalmente, recuerda que la elección de las cuerdas no solo afecta el sonido, sino también tu comodidad al tocar. Las cuerdas adecuadas pueden hacer que tu experiencia musical sea más placentera y productiva.