La erupción dental es un proceso fisiológico asociado al crecimiento, mediante el cual el diente se desplaza desde su posición original en el maxilar hasta su posición final en la cavidad bucal. En el ser humano, este proceso ocurre dos veces: primero con la aparición de los dientes temporales o de leche, y luego con la erupción de los dientes permanentes.
La erupción dental es un motivo de frecuentes consultas tanto a pediatras como a odontoestomatólogos de Atención Primaria de Salud.
Formación y Fases de la Erupción Dental
Como es sabido, el diente se forma a partir de tejidos ectodérmicos (la lámina dental) y mesodérmicos (los tejidos de soporte). El proceso eruptivo se divide en varias fases:
- Fase preeruptiva: Una vez iniciada la calcificación de la corona dentaria, el germen dentario se desplaza dentro de los maxilares.
- Fase eruptiva prefuncional: Cuando ya está formado entre el 50 y el 75% de la raíz dentaria, se produce la emergencia clínica del diente en la boca.
- Fase eruptiva funcional: Cuando el diente entra en contacto con su antagonista, se detiene su desplazamiento vertical.
La formación de los dientes de leche comienza la tercera semana de vida intrauterina. En el nacimiento, el niño ya tiene dentro de los maxilares superiores e inferiores los brotes de los 20 dientes temporales o de leche y las células diferenciadas de los 32 dientes definitivos.
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Cronología de la Erupción de los Dientes Temporales (Dientes de Leche)
La erupción de los dientes de leche suele seguir un orden de tiempo y secuencia con pequeñas variaciones dentro de la normalidad.
Pasados los 6 primeros meses de vida, a la mayoría de los bebés les comienzan a salir los primeros dientes, que casi siempre son los incisivos centrales inferiores. Aun así, la formación de las piezas en sí es mucho anterior: comienza la tercera semana de vida intrauterina.
Este proceso de erupción dental es progresivo. Así, a partir del primer año aparecen los primero molares, posteriormente los caninos y finalmente se completan las muelas, desde los 2 años.
Burgueño y cols.4,44,45 determinaron cuatro periodos de erupción:
- 1º periodo: Erupción de incisivos centrales (superiores e inferiores) y laterales superiores (duración 4, 3 meses).
- 2º periodo: Duración de 2.65 meses, erupción de los primeros molares (maxilares y mandibular) y los incisivos laterales mandibulares.
- 3º periodo: Duración 1,2 meses: erupción caninos superiores e inferiores.
- 4º periodo: Erupción de 2º molares superiores e inferiores con una duración de 0,43 meses en el maxilar, mientras que a nivel mandibular erupcionaban simétricamente.
Como resultados obtuvieron que el primer diente temporal (incisivo central inferior derecho) erupcionaba durante el primer período (a 10,96 ± 1,88 meses), justo antes del primer cumpleaños. En el cuarto período, el último diente temporal (segundo superior derecho molar) emergió a los 33,24 ± 4,35 meses.
Los incisivos centrales y segundos molares erupcionaron primero en la mandíbula, mientras que los caninos, incisivos laterales y los primeros molares emergieron primero en el maxilar.
Se observó la mayor diferencia cronológica entre los incisivos laterales, que erupcionaron 8 meses antes en el maxilar que en la mandíbula.
Encontraron diferencias estadísticamente significativas en la emergencia mandícular y maxilar, entre incisivo central y lateral, y en el segundo molar.
Con respecto al sexo encontraron en los niños erupción precoz de los caninos, incisivos centrales inferiores y segundos molares.
Tanto los primeros molares superiores e inferiores como el incisivo lateral superior emergieron primero en las niñas.
Los incisivos laterales inferiores erupcionaron por igual en ambos sexos.
Soliman y cols.49, realizaron un estudio transversal con 1132 niños/as egipcios de 4 a 36 meses.
Los incisivos centrales mandibulares izquierdo y derecho fueron los primeros en erupcionar a una edad promedio de 8 meses y 7,9 meses en niños y niñas respectivamente.
Los incisivos centrales superiores emergieron después (9,8 y 9,9 meses), seguidos por los incisivos laterales (12 y 13,2 meses).
Posteriormente, erupcionaron los primeros molares mandibulares (17 y 16,7 meses) y maxilares (17,1 y 17 meses), seguidos de los caninos maxilares (19,4 y 19,8 meses) y mandibulares (20,3 y 19,6 meses) y, por ultimo, los segundos molares superiores (a los 25,4 y 28,9 meses) y los inferiores (25,6 y 28,1 meses).
Todos los dientes superiores erupcionaron antes que los antagonistas mandibulares, excepto los incisivos centrales inferiores.
El incisivo lateral superior, canino y segundo molar mostraron fechas de emergencia más tempranas que en la mandíbula, pero no fueron resultados significativos.
Generalmente, en los niños la dentición del lado izquierdo mostró una emergencia significativamente más temprana, a excepción del segundo molar superior.
En las niñas los tiempos de erupción de la dentición del lado izquierdo y derecho eran diferentes a la de los chicos, pero no significativamente.
Todos los dientes derechos mandibulares emergieron antes que los izquierdos.
Zadzinska y cols.50, llevaron a cabo una investigación con una muestra de 931 niños de 3 a 36 meses (469 niñas y 462 niños).
Primer diente en erupcionar de la dentición temporal fue el incisivo central inferior con una edad promedio de 6,24 meses en los niños y 7,07 meses en las niñas (diferencia estadísticamente significativa), siendo el último diente temporal en emerger el segundo mandibular molar a los 24,75 meses en las niñas y a los 24,21 meses en los niños.
Todos los dientes a excepción de los segundos molares mandibulares erupcionaron antes en niños.
| Diente | Niños (Meses) | Niñas (Meses) |
|---|---|---|
| Incisivo Central Superior | 8.0 | 7.5 |
| Incisivo Lateral Superior | 10.0 | 9.5 |
| Canino Superior | 18.0 | 17.5 |
| Primer Molar Superior | 13.0 | 12.5 |
| Segundo Molar Superior | 25.0 | 24.5 |
| Incisivo Central Inferior | 6.24 | 7.07 |
| Incisivo Lateral Inferior | 7.0 | 6.5 |
| Canino Inferior | 17.0 | 16.5 |
| Primer Molar Inferior | 12.0 | 11.5 |
| Segundo Molar Inferior | 24.21 | 24.75 |
Cronología de la Erupción de la Dentición Permanente
En la aparición de esta segunda dentición se da una mayor variabilidad como consecuencia de la influencia de factores hormonales y de la diferencia de sexo, hay un aumento en las niñas de 3 a 7 meses.
- Se produce de los 5-7 años el recambio de los incisivos superiores e inferiores y la erupción del primer molar definitivo que no tiene ningún predecesor en la dentición temporal.
- De los 8 a los 9 años hay una fase intermedia de descanso en el recambio. Conviven dientes definitivos y temporales.
- A partir de los 10 años se inicia el recambio de los sectores laterales, es decir los caninos y los molares temporales.
- El último diente en erupcionar es el canino superior definitivo.
Los primeros estudios en población española son llevados a cabo por Barbería y cols.33 (1988) estudiaron la relación entre la baja altura de niños/as y el retraso de la erupción de la dentición permanente, para establecer dicha asociación la muestra presentaba déficit del crecimiento genético y escasez de la hormona de crecimiento.
Concluyeron que la cronología de erupción no se veía alterada como consecuencia del déficit genético, pero cuando la causa era hormonal existía no sólo retraso en el crecimiento sino también en el recambio dentario.
No encontraron diferencias estadísticamente significativas al relacionar el peso con el recambio.
Además, los pacientes infantiles cuya cronología de erupción era tardía presentaban retraso en su edad ósea en relación con la cronológica.
Abarrategui y cols.34 12 años después determinaron la secuencia de erupción en población infantil, verificando las edades medias de emergencia de la dentición permanente.
La población de estudio fue aleatoria con 913 niños de edades comprendidas entre los 4,5 y los 14 años de dos zonas poblacionales del País Vasco.
Sus resultados pusieron de manifiesto como la erupción era más temprana en niñas que en niños, siendo estas diferencias estadísticamente significativas cuando se trataba de la emergencia de incisivos laterales superiores, caninos inferiores y segundos molares inferiores.
También observaron como en el maxilar el primer diente permanente en erupcionar era el primer molar (6,26 años), seguido del incisivo central (6,95 años) y el incisivo lateral (7,91 años).
Posteriormente, erupcionaban el primer premolar (10,56 años), el canino (11,33 años), segundo premolar (11,31 años) y, por último, el segundo molar (12,32 años).
En la mandíbula el primer diente en erupcionar fue el incisivo central (6,02 años), seguido del primer molar inferior (6,16 años), el incisivo lateral (7,16 años), el canino (10,24 años), el primer premolar (10,53 años), el segundo premolar (11,32 años) y, finalmente, el segundo molar (11,63 años).
El primer diente en erupcionar a nivel maxilar fue el primer molar tanto en niños como en niñas a las edades de 6,34 años y 6,17 años, respectivamente.
El último diente en emerger fue el segundo molar en ambos sexos a los 12 años en niñas y a los 12, 47 en niños.
Con respecto a la secuencia observaron diferencias entre sexos, encontrando una variación entre canino y segundo premolar, erupcionando en ese orden en las niñas, y la emergencia inversa en el grupo de los niños.
A nivel inferior, la secuencia descrita por estos autores para ambos sexos fue: incisivo central, primer premolar, incisivo lateral, canino, primer premolar, segundo premolar y molar.
El primer diente en erupcionar fue para ambos sexos el incisivo central a las edades de 5,95 en niñas y 6,05 en niños.
Mientras que el segundo molar a los 11,32 años en niñas y a los 11,83 en niños, emergió en último lugar.
Hernández y cols.35 en 2002 estudiaron la cronología de erupción de la dentición permanente y su relación con la talla y peso en una población de niños/as de Tona (Barcelona).
No encontraron diferencias estadísticamente significativas entre la hemiarcada derecha e izquierda, los resultados que obtuvieron eran acordes a los de otros estudios realizados en España.
Pusieron de manifiesto la asociación entre el peso, la talla y el número de dientes erupcionados, es decir un adelanto eruptivo a mayor peso y talla para ambos sexos y para todos los grupos de edades.
Asociación ya observada en otros estudios a nivel internacional llevados a cabo por Kohli y cols.36, Anderson y cols.37 y Green y cols.38 que determinaron las edades medias de erupción; siendo el primer diente en erupcionar para ambos sexos el incisivo central mandibular a las edades de 6,27 años y 6 años para niños y niñas respectivamente.
Años más tarde Hernandez y cols.3 (2008), realizaron otro estudio transversal en Barcelona para determinar la cronología y la secuencia de la dentición permanente.
La muestra fue de 1123 niños/as con edades comprendidas entre los 5 y los 15 años y trataron de establecer parámetros que indicaran las edades de erupción.
Al comparar en el grupo de los niños y niñas los resultados no revelaron diferencias entre ambos en ningún grupo de edad.
Observaron como en ambos sexos el incisivo central inferior izquierdo era el primero en erupcionar a la edad de 5 años y 11 meses en niñas y a los 6 años y 3 meses en niños.
El segundo molar superior derecho fue el último en erupcionar a las edades de 12 años y 3 meses y 12 años y 5 meses en niñas y en niños, respectivamente.
Los resultados pusieron de manifiesto que los dientes emergían antes en la mandíbula en ambos sexos, encontrando diferencias estadísticamente significativas cuando el diente que erupcionaba eran los segundos molares, caninos, e incisivos centrales y laterales.
Sin embargo, no encontraron significancia entre las hemiarcadas derecha e izquierdas.
La secuencia de erupción a nivel mandibular fue igual para ambos sexos siendo ésta: incisivo central, primer molar, incisivo lateral, canino, primer premolar, segundo premolar y segundo molar, al igual que la descrita por Abarrategui y cols.34
La secuencia observada en los niños para la arcada superior fue: primer molar, incisivo central, incisivo lateral, primer premolar, segundo premolar, canino, segundo molar; mientras que para las niñas fue: primer molar, incisivo central, incisivo lateral, primer premolar, canino, segundo premolar y segundo molar, al igual que la descrita por Abarrategui y cols34.
En 2005, Plasencia y cols.39 llevaron a cabo una investigación en Asturias sobre una población de 1616 niños con edades comprendidas entre los 5 y los 15 años.
El estudio tenía dos objetivos principales: establecer la edad de erupción de los dientes permanentes y determinar la frecuencia en las distintas secuencias para comprobar la existencia de secuencias polimórficas.
Los resultados evidenciaron la emergencia más precoz en el sexo femenino con respecto al masculino.
Observando como el primer diente en erupcionar era el incisivo central inferior tanto en niñas como en niños a las edades de 6,07 y 6,13 años, respectivamente; mientras que el último en emerger fue el segundo molar superior para ambos grupos a las edades de 12,21 en niñas y 12,65 años en niños, son los mismos resultados a los que llegaron los estudios previos3,34,35.
El estudio más reciente (2013) sobre el tema que nos ocupa fue llevado a cabo por Bruna y cols.40 en una muestra de 752 niños/as madrileños con edades comprendidas entre los 5 y los 15 años.
Observaron como el primer diente que erupcionaba en ambos sexos era el incisivo central inferior a la edad de 6,99 años en niñas y 7,06 años en niños.
El último diente en emerger se correspondía con el segundo molar superior a los 12,81 años en niños y a los 12,45 años en niñas, llegando a los mismos resultados obtenidos también por otros autores3,34,35,39.
Observaron el inicio del recambio de las niñas con respecto a los niños anterior en el tiempo a excepción del incisivo lateral superior izquierdo, el primer premolar superior izquierdo y el segundo premolar inferior derecho; aunque en ningún caso los resultados fueron estadísticamente significativos.
Los dientes mandibulares emergían antes que los maxilares y dicha diferencia fue estadísticamente significativa a excepción del incisivo lateral derecho, el segundo premolar izquierdo y los primeros molares.
| Diente | Edad Media (Años) |
|---|---|
| Incisivo Central Superior | 7-8 |
| Incisivo Lateral Superior | 8-9 |
| Canino Superior | 11-12 |
| Primer Premolar Superior | 10-11 |
| Segundo Premolar Superior | 10-12 |
| Primer Molar Superior | 6-7 |
| Segundo Molar Superior | 12-13 |
| Tercer Molar Superior (Muela del Juicio) | 17-21 |
| Incisivo Central Inferior | 6-7 |
| Incisivo Lateral Inferior | 7-8 |
| Canino Inferior | 9-10 |
| Primer Premolar Inferior | 10-12 |
| Segundo Premolar Inferior | 11-12 |
| Primer Molar Inferior | 6-7 |
| Segundo Molar Inferior | 11-13 |
| Tercer Molar Inferior (Muela del Juicio) | 17-21 |
Consideraciones Adicionales
Es importante recordar que las tablas de edad del recambio dental son orientativas, pero aconsejamos consultar con odontopediatra ante un retraso significativo de la erupción.
Igualmente, debemos considerar que un niño que “se retrasa” en la erupción de sus dientes temporales en algún mes respecto de la media, lo hará también en la dentición definitiva, sin que ello produzca menoscabo alguno.
Problemas Asociados a la Erupción Dental
La erupción de los dientes suele acompañarse de una tendencia al frotamiento gingival, ya sea con la mano o con algún mordedor, que va a provocar a su vez un babeo acusado y la consiguiente irritación perioral.
En algunos casos se produce un acúmulo líquido dentro del folículo dentario, que se encuentra a presión y próximo a erupcionar y que da lugar a las manchas azuladas; si bien, en ocasiones, puede tener un tamaño algo mayor y conocerse como quistes de erupción que, si son de contenido hemático se conocen como hematomas de erupción (Figura 1).
En ocasiones, y sobre todo en los molares mandibulares, y normalmente como manifestación de que la erupción molar no se ha acompañado de un crecimiento acorde del hueso alveolar, permanece en distooclusal del molar un lóbulo de tejido blando gingival que se denomina opérculo gingival.
Su resolución espontánea se produce como consecuencia del antedicho crecimiento alveolar pero, en ocasiones, genera un cuadro clínico debido al mordisqueo continuo por hallarse en el plano oclusal del molar.
Por último, hay otra patología relativamente frecuente que es la foliculitis de un diente permanente no erupcionado, debido a la infección profunda del temporal, que ocasiona una osteítis peridentaria.
Se debe realizar la exodoncia del diente temporal.
¿Es dolorosa la erupción dental?
Si al niño le hiciera daño, no mordería o tocaría objetos con las encías. No hay ningún argumento que avale la creencia popular que la erupción de los primeros dientes es dolorosa.
Sin embargo, muchas madres afirman que los días previos a la erupción de los dientes de leche sus bebes tienen las encías inflamadas, están más irritables, babean en exceso, se llevan todo a la boca.
Los bebés suelen calmarse cuando sus padres les hacen masaje en las encías con el dedo limpio o cuando muerden cosas frías.
Erupción precoz, niños que nacen con dientes
Se ha descrito la existencia de dientes connatales (presentes ya en el nacimiento) y de dientes neonatales (que erupcionan durante la etapa neonatal).
La existencia de estos dientes que con frecuencia suelen ser incisivos centrales superiores, no tiene otra significación clínica que la de dificultar la succión o bien tener movilidad al tener una formación radicular insuficiente.
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