La gingivitis es una enfermedad periodontal (de las encías) muy común que provoca síntomas molestos en la boca. Si no recibe el tratamiento adecuado, puede causar problemas futuros más graves. Se estima que el 80% de los adultos sufren inflamación de las encías al menos de vez en cuando, a menudo sin darse cuenta.
¿Qué es la Gingivitis?
El término técnico para la inflamación de las encías es gingivitis. La gingivitis es una inflamación de las encías y, por lo tanto, esta es la principal señal que indicará que puedes estar sufriendo esta enfermedad periodontal. Se trata de una infección de las encías por gérmenes de la cavidad bucal.
¿Cómo se desarrolla la inflamación de las encías?
Si los dientes y los espacios interdentales no se limpian a fondo y con regularidad, se acumula placa, sobre todo en la línea de las encías. Las bacterias y otros gérmenes pueden propagarse y multiplicarse en esta placa. A continuación, atacan las encías.
Causas de la Gingivitis
La gingivitis se produce por una acumulación de la placa bacteriana en la parte de las encías que rodea la base de los dientes. Este sarro acumulado puede ocasionar una infección bacteriana que da lugar al problema.
La amarga verdad es que la causa más grave, con diferencia, es un cepillado dental inadecuado. Nuestra cavidad bucal es un auténtico biotopo para innumerables bacterias que se alimentan de restos de comida. Cuantos más restos de comida dejemos en la boca, más rápido se propagarán las bacterias.
Las causas más comunes de la enfermedad periodontal son las siguientes:
- La placa: La principal causa de la enfermedad periodontal o gingivitis es la placa, una gruesa película de bacterias que se forma sobre las encías y los dientes y que se puede eliminar con una rutina diaria de cepillado, hilo dental y enjuague.
- El tabaquismo: El tabaco interfiere en el funcionamiento normal de las células del tejido de las encías y deja la boca vulnerable a las infecciones, por eso también es una posible causa de la enfermedad periodontal.
- Los cambios hormonales: Los altibajos hormonales como ocurren durante el embarazo, el ciclo menstrual, tratamientos hormonales, etc… pueden dejar las encías más vulnerables a la enfermedad periodontal.
- Los medicamentos: Un efecto secundario de algunos medicamentos es reducir la producción y el flujo de la saliva, lo que deja una boca seca en la que las bacterias pueden proliferar rápidamente.
- Las deficiencias nutricionales: Es importante tomar la cantidad diaria de vitaminas recomendada, ya que la deficiencia de vitamina C puede ser especialmente perjudicial para las encías.
- Los dientes torcidos: Si tus dientes se superponen o están torcidos o girados, esto puede ser una causa de la enfermedad periodontal.
- Los antecedentes familiares: Si tienes antecedentes de enfermedad periodontal en la familia, díselo al dentista.
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Síntomas de la Gingivitis
La gingivitis presenta unos síntomas inconfundibles. Casi todos los pacientes experimentan sangrado e inflamación de encías. La gingivitis también causa que las encías de muchos pacientes se vuelvan de un color rojo intenso o morado.
- Encías rojas o inflamadas: Si tus encías están rojizas o irritadas, puede que tengas gingivitis.
- Encías que sangran: No es común ni saludable que las encías sangren durante el cepillado o el uso del hilo.
- Mal aliento: El mal aliento es la consecuencia directa de la acumulación de placa en la lengua.
- Dolor y sensibilidad: Los síntomas de la gingivitis podrían empeorar si no se tratan a tiempo, lo que podría dar lugar a la periodontitis.
El primer signo suele ser el sangrado de las encías: Cuando te cepillas los dientes, la pasta que escupes no es blanca, sino de color rojizo. Morder una manzana deja un regusto metálico y marcas rojas. Y cuando te limpias entre los dientes, te sale sangre aunque no hayas apretado fuerte con el cepillo interdental ni te hayas resbalado con la seda dental. Si luego observas la zona sangrante, verás que las encías están rojas e inflamadas.
La gingivitis no provoca necesariamente el sangrado de las encías. Los fumadores, en particular, suelen padecer gingivitis sin que les sangren las encías, ya que la mucosa bucal está menos irrigada de sangre debido a los ingredientes del humo del tabaco.
Tipos de Gingivitis
- Gingivitis hemorrágica: Se caracteriza por un sangrado profuso como resultado de la acción de microorganismos patógenos.
- Gingivitis descamativa: Se desarrolla eritema, erosión, descamación y ampollas en la encía adherente y marginal.
- Gingivitis ulcerosa necrotizante aguda: Forma agresiva de gingivitis con úlceras purulentas en las encías.
Diagnóstico de la Gingivitis
Por lo general, su dentista puede reconocer la gingivitis a simple vista. Para comprobar si existe riesgo de periodontitis, el dentista mide el surco -la ranura entre el diente y la encía- con una sonda. Lo ideal es que este surco tenga menos de tres milímetros de profundidad.
El dentista puede solicitar otros exámenes:
- Una radiografía de la mandíbula muestra si el hueso ya se ha roto por la periodontitis.
- Un análisis de saliva proporcionará información sobre el tipo de bacterias que causan la inflamación de las encías.
Tratamiento de la Gingivitis
La gingivitis suele tratarse con una limpieza bucal en profundidad, que elimine la placa y el sarro causante del problema. Recuerda cepillarte después de cada comida y usar el hilo dental a diario.
En la clínica podemos realizar una limpieza dental profesional para eliminar la placa bacteriana acumulada entre dientes y encías. En caso de gingivitis, lo más importante es un cuidado dental exhaustivo. Aunque sea desagradable e incluso pueda sangrar, una limpieza dental a fondo es una prioridad absoluta y el mejor remedio contra la gingivitis bacteriana. La inflamación aguda de las encías desaparecerá por sí sola.
Para que la inflamación de las encías se cure lo antes posible, un dentista debe eliminar la placa dura como una roca que alberga bacterias utilizando un equipo especial.
El estándar de oro para tratar la inflamación de la boca es el principio activo clorhexidina, que en términos sencillos mata todas las bacterias de la cavidad bucal. La clorhexidina está disponible en forma de colutorios, pomadas o geles, que le recomendará su dentista.
Higiene Bucal Durante la Gingivitis
- Cepillado: Cepíllate los dientes como de costumbre dos veces al día durante unos tres minutos, idealmente después del desayuno y justo antes de acostarte. Utiliza un cepillo especialmente suave.
- Dentífrico: Evite los dentífricos con agentes blanqueadores agresivos, abrasivos para el esmalte e ingredientes como el SLS (laurilsulfato sódico).
- Limpieza interdental: Los cepillos interdentales limpian mejor los espacios interdentales que la seda dental.
Prevención de la Gingivitis
Para poder prevenir la gingivitis es fundamental realizar una correcta higiene bucodental.
Es importante acudir al dentista en cuanto se nota algún síntoma de gingivitis para poder aplicar lo antes posible el tratamiento periodontal adecuado.
Algunas recomendaciones para prevenir la gingivitis:
- Consultas con dentistas periódicamente.
- Control de la alimentación.
- Buena higiene bucal: Cepíllate los dientes dos minutos y al menos dos veces al día. Usar hilo dental es muy recomendable. Además, no te olvides de usar colutorio.
Llevar una alimentación sana y equilibrada, con todos los nutrientes necesarios para tu salud y evitando alimentos dañinos para tus dientes como el azúcar o los ácidos.
Con una higiene bucal completa, la gingivitis aguda se cura en pocos días. Recuerda que, aunque se produzca sangrado, es básico continuar con la rutina de limpieza diaria para que no se agraven los síntomas de la gingivitis.
