Los tratamientos de ortodoncia se desarrollan en tres etapas diferentes: el estudio previo, la fase activa y la de retención. La fase activa se corresponde con el tiempo durante el cual el paciente lleva el aparato en boca, ya sean brackets o alineadores transparentes.
Sin embargo, una vez el paciente tiene los dientes perfectamente alineados y se le retira el aparato de la boca, se inicia la conocida como fase de retención. Los retenedores dentales forman parte de los tratamientos de ortodoncia y suponen un paso esencial para mantener los resultados conseguidos en la sonrisa.
¿Por qué son necesarios los retenedores?
¿Sabías que los dientes tienen memoria? Para corregir los distintos problemas de oclusión, los tratamientos de ortodoncia realizan micromovimientos de manera paulatina de los dientes y los huesos maxilares hasta que alcanzan la posición adecuada. En caso de no respetar la fase de retención de manera adecuada, las piezas dentales tenderán a volver a la posición que ocupaban al inicio del procedimiento ortodóntico.
Son numerosos los estudios que explican el comportamiento biológico de los dientes tras una ortodoncia, siendo necesarios al menos 232 días para que el ligamento periodontal se asiente tras realizar los movimientos ortodóncicos. De acuerdo con investigaciones publicadas en revistas científicas, el principal motivo por el que esto sucede es no haber respetado la fase de retención.
En ocasiones no se le da la importancia que merece a la fase de retención, por varios motivos. Uno de ellos es que, actualmente, las ortodoncias que se realizan a distancia no incluyen en su plan de tratamiento los retenedores, por lo que el paciente desconoce que es una fase más de su ortodoncia.
Los retenedores son aparatos que se colocan una vez ha terminado la fase activa del procedimiento ortodóntico con el fin de evitar que las piezas dentales se desplacen a su posición inicial.
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Tipos de retenedores dentales
En líneas generales, existen dos tipos de retenedores: los fijos y los removibles.
Retenedores fijos
Los retenedores fijos consisten en unas finas barras de alambre que se colocan de colmillo a colmillo, tanto en la arcada superior como en la inferior. Estas barras se adhieren a la cara lingual -interna- de los dientes con composite y no causan ninguna molestia. En lo que respecta a los retenedores dentales fijos, la barra de alambre es tan fina que no se nota, es invisible a los ojos de los demás, no incomoda a la lengua y no interfiere en el habla.
Retenedores removibles
Los retenedores removibles o Essix se basan en unas férulas transparentes, muy similares a las de la ortodoncia invisible, que son de quita y pon. Por otro lado, los retenedores removibles son unas férulas confeccionadas a medida del paciente mediante plástico o una combinación de plástico y metal.
En este sentido, podemos diferenciar, básicamente, entre dos tipos de aparatos. Por una parte, los retenedores o férulas Essix, similares a los alineadores transparentes de la Ortodoncia invisible. Por el otro, los retenedores Hawley, un dispositivo de resina y alambre que, además, consta de paladar. Además, en determinados casos, la placa de Hawley también puede emplearse en casos de ortodoncia para adultos.
Cuando un niño termina su ortodoncia interceptiva también necesita llevar retención, pero al tratarse de pacientes jóvenes lo más corriente es colocar una placa de Hawley. Se trata de un aparato removible colocado sobre los últimos molares que cuenta con un arco exterior y un paladar realizado con un material acrílico. Su uso está relegado, entre otros casos, a pacientes que presentaban una mordida abierta muy acusada o con tendencia a ejercer presión sobre la dentición.
¿Cuánto tiempo se deben usar los retenedores?
Generalmente, aconsejamos a nuestros pacientes utilizar los retenedores de manera permanente para evitar movimientos indeseados. En el caso de los Essix, el tiempo de uso va disminuyendo a medida que pasan los meses. A pesar de estas consideraciones generales, la decisión definitiva sobre cuánto tiempo deben usarse los retenedores le corresponde al ortodoncista.
Para garantizar los resultados del tratamiento de Ortodoncia, es recomendable el uso de retenedores removibles durante, al menos, 12 horas diarias. Así, en nuestra clínica dental en Terrassa, aconsejamos a nuestros pacientes sobre el uso de los retenedores en función de su edad, de la posición original de las piezas dentales, de si existen enfermedades periodontales o de la oclusión. Consideramos que el caso de cada paciente es diferente, así que ofrecemos tratamientos y soluciones individualizadas.
Cuidados y mantenimiento de los retenedores
El mantenimiento de los retenedores fijos se realiza en la clínica, durante las revisiones periódicas. En estas citas, el dentista se encargará de limpiar la zona y retirar el posible sarro que se haya acumulado. En ambos casos, es necesario mantener una higiene bucodental exhaustiva, en la que se debe tener muy presente la limpieza de los espacios interdentales. De esta manera, se conseguirá evitar la acumulación de restos de alimentos y de placa bacteriana.
Los retenedores fijos no se pueden extraer para limpiar, por lo que tendrás que incorporar su higiene a tu rutina de cepillado. Deberás pasar el cepillo alrededor de la barra para evitar la acumulación de depósitos en la zona. Por su parte, los retenedores removibles hay que limpiarlos con un cepillo especial para prótesis, agua tibia y jabón neutro cada vez que los retiras de la boca. Recuerda secarlos bien antes de guardarlos en la caja con el fin de evitar la aparición de moho y malos olores.
Si se cuidan bien, los retenedores no tienen por qué darte problemas, aunque sí es cierto que pueden llegar a romperse, perderse o despegarse. Si, por ejemplo, tus retenedores se han roto, podremos repararlos o encargarnos de pedir unos nuevos. En nuestra clínica, los tratamientos de ortodoncia incluyen revisiones gratuitas (incluso después de haber retirado los brackets o los alineadores). Por ello, en estas citas nos cercioraremos de que todo marcha según lo previsto.
Aunque los retenedores removibles sean resistentes, es importante tratarlos cuidadosamente. Cuando te los quites, intenta alternar el lado por el que lo haces. Usa los retenedores removibles el número de horas al día recomendado por tu ortodoncista. Cuando no los lleves puestos, guárdalos en la caja que te hayan facilitado para ello.
Si has llevado brackets, sabrás que es necesario tener cuidado a la hora de comer alimentos duros. No hay ningún problema a priori, pero es necesario prestar atención. En lo que respecta al retenedor removible, nunca comas con él ni bebas nada que no sea agua. Si lo haces, podrá romperse y perder la transparencia que lo hace tan estético. Morderse las uñas puede ser un problema de salud, de estética e incluso psicológico. Es un hábito muy perjudicial para mantener los resultados que tanto ha costado conseguir con el tratamiento de ortodoncia.
Aunque a simple vista creas que sigue cumpliendo su función, un retenedor roto no es efectivo. Si ves que tu Essix se ha fracturado o tiene alguna parte que te roza, consulta con tu dentista.
Precios de los retenedores
En nuestra clínica de Madrid, el precio del retenedor fijo es de 75 € por arcada. En el caso del retenedor removible Essix, el precio para ambas arcadas es de 100€.
| Tipo de Retenedor | Precio |
|---|---|
| Retenedor Fijo (por arcada) | 75 € |
| Retenedor Removible Essix (ambas arcadas) | 100 € |
Consideraciones finales
Como ves, el hecho de llevar retenedores y ser cuidadosos con su uso te permite llevar una vida completamente normal. Puedes comer prácticamente lo que quieras teniendo ciertas precauciones y retirando los removibles antes y tampoco molestan ni duelen. Es posible que al principio sientas una sensación extraña al llevarlos, pero con el paso de los días irá desapareciendo.