Las visitas al dentista y la pérdida de dientes, ya sea por falta de cuidado o por enfermedades, son problemas comunes. Tradicionalmente, la solución ha sido el uso de dientes artificiales o implantes. Sin embargo, investigaciones recientes exploran la posibilidad de regenerar dientes de forma natural.
La Dentición Humana: Dos Juegos de Dientes
A diferencia de animales como los tiburones, que regeneran sus dientes continuamente, los humanos generalmente desarrollan solo dos juegos de dientes: los dientes de leche (primarios) y los dientes permanentes. No obstante, los investigadores sugieren que contamos con las 'yemas' para un tercer juego.
Dientes de Leche
Los dientes de leche, también conocidos como dientes temporales o primarios, son el primer conjunto de dientes que crecen en la boca. En total, un niño promedio tendrá 20 dientes de leche. Estos dientes comienzan a aparecer alrededor de los 6 meses de edad y juegan un papel crucial en el desarrollo dental inicial.
- Sirven como guía para la correcta erupción de los dientes permanentes.
- Ayudan en el desarrollo del habla y la masticación.
- Mantienen el espacio necesario para los dientes permanentes.
Dientes Permanentes
Es a los seis años de edad cuando brotan los dientes definitivos de cada persona. Cuando han erupcionado todos los dientes definitivos, un adolescente dispone de siete piezas a cada lado (derecha e izquierda), tanto arriba como abajo, sin contar las muelas del juicio, que aparecen de forma tardía.
La caída prematura de los dientes temporales es una causa frecuente de la pérdida de espacio para los dientes permanentes. Es importante programar visitas al dentista si los padres observan un crecimiento alterado de los dientes permanentes.
Investigaciones sobre la Regeneración Dental
Estudios recientes han investigado las causas genéticas que determinan la cantidad de dientes que tenemos, con el objetivo de encontrar formas de regenerar dientes perdidos. La investigación se ha basado en descubrir qué causas genéticas determinan que se tengan demasiados dientes, de manera que sirva como referente para la regeneración dental.
Dichas moléculas BMP y Wnt son las encargadas de modular el crecimiento de variados órganos y tejidos desde que el ser humano es apenas un embrión. La investigación arrojó que habría que descubrir cuáles son las causas que evitan que estas moléculas puedan trabajar de manera habitual, dados los múltiples efectos que su inhibición provoca en nuestros cuerpos.
El Gen USAG-1
Así se llegó al gen USAG-1, tal y como difundió Takahashi: “Sabíamos que suprimir el USAG-1 beneficia el crecimiento de los dientes. Tras la interacción del gen USAG-1 con las moléculas BMP y Wnt, se procedió a ver cómo influían los anticuerpos en dicha interacción. Por el contrario, uno de los anticuerpos logró interrumpir los efectos del gen USAG-1 en las moléculas BMP y Wnt. Así, mediante una sola administración de este anticuerpo se consiguió generar un diente completo.
Los mismos experimentos se repitieron más tarde en hurones: “los hurones son animales difiodontes con patrones dentales similares a los humanos. Manabu Sigai, de la Universidad de Fukui y otro de los autores, concluye con la importancia de estos descubrimientos que haría olvidar por completo los implantes: “La ingeniería de tejidos convencional no es adecuada para la regeneración de dientes.
Tabla Resumen de la Investigación
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Gen Investigado | USAG-1 |
| Moléculas Clave | BMP y Wnt |
| Animales de Prueba | Ratones y Hurones |
| Resultado | Generación de un diente completo con anticuerpos que interrumpen el gen USAG-1 |
JAPÓN | Avanza fármaco para hacer crecer nuevos dientes
Anomalías Dentales: Hiperdoncia y Anodoncia
Hasta el 1 % de la población tiene más o menos dientes de los 32 de una boca normal debido a este tipo de afecciones congénitas. Curiosamente, un porcentaje similar de la población también sufre hiperdoncia, una enfermedad congénita que es opuesta a la anodoncia y que provoca el crecimiento de un número de dientes superior al normal.
El equipo de Takahashi asegura que uno de cada tres pacientes de hiperdoncia se manifiesta con el crecimiento de una tercera dentadura, lo que les lleva a pensar que, en la mayoría de los casos, nuestra capacidad para que crezca un tercer juego se perdió con el tiempo.
- Hiperdoncia: Presencia de dientes supernumerarios (más de lo normal).
- Anodoncia: Ausencia congénita de uno o más dientes.
Dientes Supernumerarios
Los dientes supernumerarios son aquellos que exceden de la formula dental habitual y se conocen como los dientes que salen de más. No acostumbran a dar sintomatología y su hallazgo suele ser casual en pruebas radiográficas de rutina en la clínica dental. La presencia de dientes supernumerarios es algo más común de lo que parece, especialmente entre los niños.
Las causas de su aparición son desconocidas, aunque se han relacionado con la naturaleza hereditaria. Las piezas supernumerarias se pueden encontrar en cualquier región del arco dental pero hay lugares en los que son mucho más recurrentes.
La hiperdoncia puede producirse en cualquier etapa y conlleva diversas complicaciones. Si ocurre durante la infancia, estos dientes pueden provocar problemas en el desarrollo de los dientes definitivos porque bloquean su salida. En otros casos, cuando la hiperdoncia se da en pacientes adultos puede provocar apiñamiento dental. Por tanto, se plantea como un tratamiento integral.
Distomolar: cuando la muela de más se encuentra detrás de la muela del juicio. También se conoce como “cuarto molar”. Aunque la causa exacta de los dientes supernumerarios no siempre está clara, se cree que factores genéticos pueden jugar un papel importante.
¿Por Qué No Salen los Dientes Permanentes?
Cuando los niños comienzan a mudar su dentadura es una etapa emocionante, pero a veces las piezas que los reemplazan tardan en aparecer. Entonces los padres se preguntan por qué no salen los dientes permanentes. En Clínica Dental Salamanca explicamos los motivos más comunes.
Alrededor de los 5 y 6 años, los niños comienzan a mudar los dientes de leche. Cuando los definitivos están listos para salir comienzan a empujarlos y es cuando estas piezas se aflojan hasta caerse. Depende de cada niño, pero en promedio el diente permanente tarda tres meses en salir. Aunque muchas veces erupciona a los pocos días de haber caído el de leche.
Bien sea porque el diente definitivo no se ha formado, porque no tiene espacio o por algún traumatismo, son distintas las razones por las que puede tardar un diente en salir. Las revisiones periódicas ayudarán a determinar si todo está bien o si es preciso algún tratamiento.
Causas Comunes:
- Falta de Espacio: Los dientes permanentes son más grandes que los de leche.
- Encías Fibrosas: Las encías superiores son más grandes, lo que puede retrasar la erupción.
- Agenesia Dental: Ausencia de uno o varios dientes.
- Nutrición: Una nutrición deficiente puede retrasar la erupción dental.
- Diente Impactado: Un diente permanente puede estar atrapado debajo del hueso o de la encía.
Tratamientos para Problemas de Erupción
Hay varios tratamientos para los dientes que no erupcionan, pero la decisión entre uno y otra se debe discutir entre los padres del niño y el odontólogo. Además dependerá de la edad del niño, la ubicación del diente y otros factores.
- Ortodoncia: Para crear espacio y alinear los dientes.
- Extracción del Diente de Leche: Si el diente de leche impide la erupción del permanente.
- Cirugía para Dientes Impactados: Para exponer y facilitar la erupción del diente impactado.
El Futuro de la Regeneración Dental
Takahashi y su equipo centraron sus investigaciones en el USAG-1 y desarrollaron unos anticuerpos capaces de bloquear la función de la proteína. En 2021 publicaron un artículo que mostraba los resultados de las pruebas de este medicamento con animales que congénitamente mostraban un número bajo de dientes. Si el tratamiento se demuestra seguro, puede revolucionar el campo de la odontología, aunque el primer paso, dicen los investigadores, es usarlo en el tratamiento de niños de 2 a 6 años que presenten anodoncia.
"Esperamos allanar el camino para el uso clínico del medicamento", afirma Takahashi. "Aspiramos a que llegue el momento en que la medicina para el crecimiento dental sea una tercera opción junto a las prótesis dentales y los implantes".
Sabemos que cada caso de dientes supernumerarios es único. Si sospechas que puedes tener dientes supernumerarios o tienes alguna duda relacionada con este tema, no dudes en contactarnos. Estamos aquí para ayudarte y cuidar de que tu sonrisa sea tan saludable como bonita.