¿Cuántos Dientes Hay en la Parte Superior de la Boca Humana?

Sonreír o masticar son dos de las funciones principales que desempeñan nuestros dientes. Sin embargo, ¿sabrías decir cuántos dientes tenemos los humanos? Es una pregunta que seguramente más de una persona se ha planteado y cuya respuesta quizás no conozca. Por ello, hoy abordamos esta cuestión.

Piezas Dentales de un Adulto

Los seres humanos adultos tienen una dentición completa de 32 piezas dentales, distribuidas en la arcada superior e inferior de la boca.

Más en concreto, los adultos contamos con 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares si incluimos las 4 muelas del juicio.

Estas se dividen en:

• Incisivos (8 piezas): situados en la parte frontal de la boca, cuatro en la parte superior y cuatro en la inferior. Su función principal es cortar los alimentos. Su forma plana y afilada facilita este proceso. Se localizan en la parte frontal de la boca. Tienen forma de pequeños cinceles.
• Caninos (4 piezas): también conocidos como colmillos, son cuatro en total, dos en la parte superior y dos en la inferior. Tienen una forma puntiaguda y su principal función es desgarrar los alimentos. Su estructura robusta también contribuye a la estabilidad y alineación de la mordida. Están situados en el ángulo de los arcos dentales, justo al lado de los incisivos. Tienen una superficie de mordida afilada y puntiaguda.
• Premolares (8 piezas): cuatro en la parte superior y cuatro en la inferior. Están situados entre los caninos y los molares. Tienen una superficie plana con cúspides que ayudan a triturar y desgarrar los alimentos, desempeñando una función intermedia entre los caninos y los molares. A diferencia de los incisivos y los caninos, los premolares tienen una superficie de mordida plana. Se asientan junto a los caninos. Hay cuatro premolares superiores y cuatro inferiores y son exclusivos de la dentición permanente.
• Molares (12 piezas): incluyen las cuatro muelas del juicio (terceras molares), que algunas personas pueden no desarrollar o necesitan ser extraídas. Los molares, seis en la parte superior y seis en la inferior, tienen una superficie amplia y plana con cúspides prominentes que son ideales para moler y triturar los alimentos, facilitando la digestión. Los molares son los dientes más grandes y fuertes. Tenemos seis en la parte superior y seis en la parte inferior. Tienen una gran superficie plana de mordida. Los molares incluyen las cuatro muelas del juicio, que son las últimas muelas que aparecen en boca. Por lo general, vienen entre los 17 y los 25 años. No todos tenemos espacio suficiente en la boca para este último grupo de dientes. Por ello, las muelas del juicio muchas veces quedan semierupcionandas o incluso impactadas, lo que significa que quedan atrapadas debajo de las encías.

¿Todo el Mundo Tiene la Misma Cantidad de Dientes?

Además de querer saber cuántos dientes tenemos, es común preguntarse si todas las personas tienen la misma cantidad de dientes. La respuesta es no, y esto depende de diversos factores:

• Dentición temporal y permanente: En primer lugar, los niños no tienen la misma cantidad de piezas dentales que los adultos. Los niños tienen una dentición temporal o «dientes de leche» que consta de 20 piezas: 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares. Estos dientes eventualmente se caen y son reemplazados por la dentición permanente. En este caso en concreto, la dentadura de los niños consta de 20 dientes en total, 10 en la parte superior, y 10 en la parte inferior de la boca. Estos dientes de leche son fundamentales, pues marcarán la posición sobre la que se asentarán los dientes definitivos o permanentes.
• Variaciones en adultos: Incluso en la edad adulta, no todas las personas tienen 32 piezas dentales. Esto puede deberse a:
  • Algunos tratamientos de ortodoncia en adultos requieren la extracción dental para crear espacios dentales.
  • Condiciones como la caries o la periodontitis pueden llevar a la pérdida de dientes. En estos casos, la mejor solución es realizar un implante dental, una opción duradera y efectiva para reemplazar las piezas dentales perdidas.

Funciones de los Dientes

Es importante tener en cuenta que cada tipo de diente, tiene su función específica en el conjunto de nuestra boca.

Veamos cuáles son estas:

• Incisivos: Son las piezas más afiladas de nuestra boca, y su función principal es cortar los alimentos en trozos, para poder masticarlos posteriormente. Son los que están al frente de la mandíbula, son los primeros que se ven. Son los más grandes, tienen borde afilado, forma plana y estrecha. Muerden y cortan los alimentos. Tenemos 4 dientes incisivos superiores y 4 dientes incisivos inferiores.
• Caninos: Se conocen popularmente con el nombre de colmillos. Su principal función es la de desgarrar los alimentos. Están junto a los dientes incisivos, son los adecuados para desgarrar y sostener los alimentos. Se les conoce como “colmillos”, ya que tienen punta tipo aguja y raíces largas. Tenemos dos en la parte superior y dos en la parte inferior.
• Premolares: Ayudan tanto a desgarrar como a triturar los alimentos. Se localizan al lado de los dientes caninos. Los premolares se utilizan en la primera fase masticatoria de los alimentos y ayudan a triturar la comida. Su superficie es plana con cúspides para moler. Los premolares están ausentes en los dientes de leche y tenemos 4 en la parte superior y 4 en la parte inferior.
• Molares: También conocidas con el nombre de muelas. Son las responsables de masticar y triturar los alimentos. Son seis arriba y seis abajo (incluyendo muelas del juicio). Son importantes para la segunda fase masticatoria y la trituración de la comida. Tienen una amplia superficie con varias cúspides. En el caso de las muelas del juicio, suelen salir en edad adulta, y en algunas ocasiones, no crecen. A las muelas del juicio también se les conoce como cordales o terceros molares.

Huelga decir que hemos de prestar especial cuidado y atención a la salud de nuestros dientes, pues de ellos depende que podamos realizar correctamente una de las funciones vitales para el ser humano como es la alimentación.

Estructura Morfológica del Diente

La estructura morfológica del diente se divide en dos partes: una visible y otra invisible. La parte visible de la pieza dental es la corona, mientras que la invisible está formada por el cuello y la raíz.

• Corona: su forma y estructura varían según el tipo de diente (incisivos, caninos, premolares y molares). Es la parte visible del diente que sobresale de las encías. Es la que se encarga de realizar las funciones de masticación de alimentos. Es la parte del diente que ve cuando sonreímos. Como hemos visto anteriormente, existen diferentes tipos de formas de corona dependiendo de la función específica que tenga cada diente. Está cubierta por una capa de esmalte, el material más duro del cuerpo humano.
• Cuello: es la zona de unión entre la corona y la raíz, conectando el diente con la encía. También llamada zona cervical, es la parte que une la corona con la raíz. Se encuentra en el borde de la encía y requiere de una atención y cuidado especial. Esto es porque es allí donde se suele producir el sarro que, si no se limpia con frecuencia, puede provocar caries o infecciones.
• Raíz: parte del diente que se inserta en el hueso de la mandíbula, proporcionando soporte y estabilidad. La raíz es el núcleo del diente y es, por tanto, la que se encarga de soportar el diente. Los dientes pueden contener una o más raíces según el tipo de diente. Los dientes incisivos, caninos y molares suelen tener solo una raíz, mientras que los premolares y molares suelen tener entre dos y tres raíces. Es la parte del diente que se extiende debajo de la encía, anclándose en el hueso maxilar. Está cubierta por el cemento, una sustancia que ayuda a fijar el diente. Esta parte del diente juega un papel muy importante, ya que no solo ayuda a prevenir la pérdida del hueso en la boca, sino que también se encarga de transmitir sensaciones al tejido que hay alrededor. Además, nutre al diente de los vasos sanguíneos y los nervios que la recorren.

Otras Partes de la Pieza Dental

Por otro lado, el resto de las partes del diente son: el esmalte, la dentina, la pulpa y las encías.

• El esmalte: es la capa externa del diente y la más dura del cuerpo humano. Protege al diente de daños y desgaste, y es la zona más expuesta a posibles consecuencias de una higiene bucodental inadecuada. El esmalte es una capa externa del diente que protege la estructura interna de posibles daños. Se trata, por tanto, de una capa muy dura y resistente. Sin embargo, es posible que pueda sufrir desgaste con el paso del tiempo. Esta capa no se puede regenerar si se pierde, ya que no se trata de un tejido vivo. Si un diente pierde esta capa puede ocasionar problemas de sensibilidad y vulnerabilidad. Por ello, es recomendable aplicar los cuidados necesarios al diente para evitar esta situación.
• La dentina: se trata de la capa que se sitúa debajo del esmalte, y, al igual que el esmalte, aporta el color y resistencia de la corona. Esta capa se sitúa justo por debajo del esmalte. Está formada por túbulos microscópicos por donde puede pasar el frío o el calor provocando la sensibilidad dental. Es una capa más suave que el esmalte que constituye la mayor parte del diente y a diferencia del mismo, la dentina tiene la capacidad de regenerarse ante situaciones que pueden dañar el diente. La dentina suele tener un tono amarillento y es una capa muy flexible. Esto hace que sea capaz de proteger al diente de golpes o traumatismos que pudiera sufrir. Sin embargo, si la caries logra penetrar en la dentina, puede infectar la pulpa, ya que los túbulos conducen directamente a ella.
• La pulpa: también conocida como ‘nervio’. Envía una señal sensorial cada vez que el diente sufra daños, por lo que se considera la parte más sensible del diente. Es un tejido blando que se encuentra en el centro del diente. También se conoce comúnmente como nervio porque en esta capa es donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos. Esta capa tiene la función de enviar una señal sensorial en casa de que el diente haya sufrido algún golpe o que la caries llegue a ella. En ese caso, esa señal sensorial se traduce como dolor. La pulpa también se encarga de formar la dentina y nutrir la pieza dental.
• Las encías o mucosa bucal que rodea el cuello de los dientes. Es crucial mantenerlas saludables para evitar la acumulación de bacterias que puedan causar enfermedades como la gingivitis o periodontitis.

¿Por Qué es Importante Cuidar los Dientes?

Es crucial por varias razones, que abarcan desde la salud general hasta aspectos estéticos y funcionales. Aquí algunos de los motivos más importantes:

• Prevención de caries: el cuidado dental regular, incluido el cepillado y el uso de hilo dental, ayuda a prevenir la formación de caries. Las caries no tratadas pueden llevar a dolor, infecciones, y eventualmente a la pérdida del diente.
• Prevención de enfermedades de las encías: la acumulación de placa puede causar gingivitis, una inflamación de las encías que, si no se trata, puede progresar a una enfermedad periodontal más grave, como la periodontitis.
• Funcionalidad: los dientes sanos son esenciales para masticar y digerir adecuadamente los alimentos, lo cual es fundamental para la absorción de nutrientes. También son cruciales para la claridad del habla y la pronunciación.
• Estética y autoestima: los beneficios de una sonrisa saludable se pueden ver reflejados en la autoestima y la confianza en uno mismo. Si están bien cuidados y limpios mejoran la estética dental de tu sonrisa, lo que puede influir positivamente en las interacciones sociales y profesionales.

Ahora que ya sabes cuántos dientes tenemos y de qué están formados, si te surge alguna duda con respecto a las cuestiones anteriores, no dudes en consultar a tu dentista.

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