Parece una cuestión simple que saben hasta los niños, ¿pero tú sabrías decir cuántos dientes tenemos? Una persona adulta puede llegar a tener 32 dientes contando las muelas del juicio. Sin embargo, no todas las personas tienen 32 dientes. Muchas veces las muelas del juicio no erupcionan o se extraen, por lo que muchos adultos acaban teniendo 28 dientes funcionales.
Lo primero a tener en cuenta es que los niños tienen menos que los adultos, y también hay personas con muelas del juicio o sin ellas. En cambio, una boca saludable y con todos los dientes en un niño consta de 20 dientes. Vamos a explorar en detalle la dentición humana, desde la infancia hasta la edad adulta.
¿CUANTOS DIENTES TENEMOS LOS SERES HUMANOS ?
Dentición Infantil: Los Dientes de Leche
La primera y más corta dentadura del ser humano corresponde a la infancia. Durante esta etapa, los niños llegan a tener una dentición total de 20 dientes cuya aparición y desarrollo establece el punto de partida para la dentición adulta. Los dientes que tienen los niños antes de la llegada del ‘Ratoncito Pérez’ técnicamente se conocen como la dentición temporal o decidua.
A partir de los seis meses de edad, los bebés inician el proceso de dentición con los síntomas de salir los primeros dientes. Estos dientes son conocidos como dientes primarios, dientes de leche o, incluso, dientes de hojas caducas. Lo que más destaca sobre estos, es que, en definitiva, dichos dientes con el tiempo caerán.
Con el paso de los años los dientes de leche le van saliendo a los niños y niñas y posteriormente se va creando el germen dentario del diente definitivo por debajo. Cuando el germen del diente definitivo está suficientemente formado, comienza a empujar al diente de leche y lo acaba sacando y el diente de leche cae. Y, es que, alrededor de los seis años de edad, los dientes temporales del niño empiezan a caer para ser sustituidos por los dientes de adulto.
Como mencionamos al inicio, los niños poseen en total 10 piezas dentales, los cuales tienen la función primordial de fijar la posición que asumirán los dientes en la edad adulta. Debes saber que, la aparición de caries y la caída prematura de los dientes, constituye un riesgo significativo para la sana formación de una dentadura simétrica. Por ello, es primordial la práctica temprana de la buena higiene bucodental y de correctos hábitos alimenticios, así como del monitoreo odontológico que realiza un dentista infantil.
Dentición Permanente: ¿Cuántos Dientes Tiene un Adulto?
Con el fin de la infancia se caen los dientes de leche, y empieza a aparecer la dentición permanente. Una pregunta que nos hacen mucho a los dentistas es, ¿Cuántos dientes tenemos?.
La boca adulta tiene un total de 32 dientes, que incluyen los mismos tipos que en los niños, añadiendo los premolares. Aproximadamente entre los 11 y 12 años, los dientes adultos o definitivos comienzan a ocupar los espacios dentales de los adolescentes. Una vez dejados los preciados dientes de leche, la dentadura definitiva comienza a definirse progresivamente en 28 dientes totales en la boca. Cabe destacar que, a estos, se le suman luego (entre los 17 y los 25 años) los terceros molares, llamados también «muelas del juicio». De esta manera, se completa una dentición de 32 dientes en total en el ser humano.
A la hora de hablar de cuántos dientes tenemos, hay que tener en cuenta que una persona a la que le han quitado las 4 muelas del juicio tiene 28 dientes. Son raros los casos, pero en ocasiones se puede tener uno o dos más. También hay casos de otro tipo de agenesias dentales. La agenesia dental es cuando ni siquiera crece el germen dentario.
Clasificación de las Piezas Dentales
Entre la numeración dientes de un adulto, es posible mencionar 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares (que incluyen las conocidas 4 muelas del juicio, aunque es normal no tener las muelas del juicio por la evolución de la alimentación del ser humano). Estos dientes totales se clasifican de la siguiente manera:
- Incisivos: Situados en la parte anterior de los arcos, tienen forma de la pala o cuña, con un borde cortante, forman el primer grupo de dientes anteriores. Son 8 dientes unilaterales y su función es cortar los alimentos gracias a su borde incisal, que es recto y fibroso. Son los primeros que entran en contacto con los alimentos. Son los dientes anteriores, los primeros que enseñamos al sonreír, con borde afilado. Son los dientes que empleamos para cortar la comida, el primer paso antes de introducir el alimento en la boca. Los incisivos tienen forma de cincel, y contamos con 4 en el maxilar superior y 4 en el inferior.
- Caninos: Forman el segundo grupo de los dientes anteriores. Hay uno de cada cuadrante. Son fáciles de reconocer por su forma de cúspide puntiaguda, perfecta para su función de desgarrar los alimentos. Si quieres saber cuantos dientes tenemos de este tipo, son en total 2 en cada mandíbula. También conocidos como ‘colmillos’, estas piezas dentales se localizan lateralmente a los dientes incisivos. Además, se caracterizan por tener forma de punta y poder desgarrar los alimentos. Cumplen la función de desgarrar los alimentos que se consumen, siendo cuatro caninos (dos se ubican arriba, y dos abajo).
- Premolares: Son el primer grupo de los dientes posteriores. Están formados por ocho dientes, dos en cada cuadrante. Son unirradiculares o multirradiculares, con cara oclusal en su corona. Presentan dos o tres cúspides, por lo que se les domina bicuspídeos o tricospídeos, incrementando la superficie masticatoria. Son exclusivos de la dentición del adulto, cumpliendo con una función estética del 40% y masticatoria del 60%. Los premolares son una mezcla entre los caninos y las muelas, y por eso tienen esas puntas como sus vecinos, pero sirven para triturar la comida.
- Molares: Son el segundo grupo de los dientes posteriores. Están formados por doce dientes, tres de cada cuadrante. Son multirradiculares, con cara oclusal en la corona con 3, 4 o más cúspides. Son los que tienen la superficie masticatoria más amplia. Para reforzar el trabajo de triturar que hacen los premolares, un adulto sano también tiene lo que solemos denominar muelas. Este tipo de dientes puede tener hasta cuatro raíces; son los más grandes, anchos y resistentes. Tenemos un total de 12 molares, incluyendo las muelas del juicio. Estos se caracterizan por ser de mayor tamaño que los premolares, destacando su corona por ser más ancha. Estos por su parte, cumplen la función de moler y triturar los alimentos con gran facilidad, encontrándose constituidos por 12 piezas dentales, incluyendo las muelas del juicio, que son las últimas en aparecer.
Tabla Comparativa: Dientes de Leche vs. Dientes Definitivos
| Tipo de diente | Número en niños | Número en adultos |
|---|---|---|
| Incisivos | 8 | 8 |
| Caninos | 4 | 4 |
| Premolares | 0 | 8 |
| Molares | 8 | 12 |
| Total | 20 | 32 |
Numeración Dental en Adultos
La nomenclatura FDI, desarrollada oficialmente por la Federación Dental Internacional, trata de identificar cada pieza de la dentición en el odontograma dental, que es una representación gráfica de todos los dientes de un adulto. El primer cuadrante (1) sería el de la parte superior derecha de nuestra boca; el segundo (2), la superior izquierda; el tercer cuadrante (3) corresponde a la parte inferior izquierda; y el cuarto (4) a la inferior derecha, en dentición definitiva.
Cabe recordar que al representar esta clasificación en papel o al verla en una pantalla, aparece de forma invertida. Como en un espejo, nuestra parte derecha la vemos a la izquierda y viceversa. De este modo, a la hora de nombrar una pieza dentaria, primero se dice el cuadrante en el que se encuentra y luego su número/posición dentro del cuadrante.
La Federación Dental Internacional, desarrolló la nomenclatura FDI que consiste en identificar cada diente en el odontograma dental. Cabe destacar que esta es la forma más común de llamar a los dientes. Esta representación gráfica divide la mandíbula superior y la mandíbula inferior en cuatro cuadrantes, a partir de la línea central que se forma entre los incisivos. El cuadrante 1 corresponde a la parte superior derecha de la cavidad bucal. El cuadrante 2 a la parte superior izquierda. Por su parte, el cuadrante 3 y el cuadrante 4 corresponden a las partes inferior izquierda e inferior derecha, respectivamente.
En otras palabras, la numeración de los cuadrantes se produce en sentido opuesto a las agujas del reloj. Además, las piezas dentales se enumeran desde el centro del arco dentario hacia atrás, del 1 al 8, en cualquiera de los cuatro cuadrantes. Así, al hacer referencia a una pieza dental, primero se menciona el número del cuadrante donde está ubicado, seguido del número de posición dentro del cuadrante.
La nomenclatura dental universal es también conocida como nomenclatura estadounidense. Sin embargo, en la actualidad no es muy común su uso por parte de los dentistas. Este sistema de numeración dientes adulto identifica de forma consecutiva las piezas dentales desde el número 1 hasta el 32, iniciando por el cuadrante superior derecho. Cabe destacar que el número 1 corresponde al tercer molar superior derecho, mientras que el 16 al mismo tipo de diente ubicado en el lado izquierdo. Por su parte, los dientes de los cuadrantes inferiores se empiezan a contar con el número 17, que corresponde al tercer molar inferior izquierdo.
Importancia de los Dientes para Nuestro Sistema
Los dientes cumplen una importante función en procesar alimentos, para lograr una adecuada nutrición. Esto se debe a que las piezas dentales hacen la primera parte del proceso, que se conoce como la masticación, para que el cuerpo posteriormente proceda a la adecuada digestión de los alimentos, en la cual se encuentran los nutrientes que necesitan todos los seres humanos. Por esto, el conocimiento y cuidado de una correcta higiene dental es muy importante para tener una longeva y sana dentadura.
- Cepillado regular: cepilla tus dientes al menos dos veces al día, preferiblemente después de cada comida. Usa un cepillo de dientes con cerdas suaves y una pasta dental con fluoruro para limpiar eficazmente la placa bacteriana y los restos de alimentos.
- Limpieza de la lengua: no olvides limpiar también la lengua con tu cepillo de dientes o un limpiador de lengua para eliminar las bacterias y los residuos que pueden causar mal aliento y otros problemas.
- Uso del hilo dental: utiliza hilo dental al menos una vez al día para limpiar entre los dientes y debajo de la línea de las encías, donde el cepillo de dientes no puede alcanzar. Esto ayuda a prevenir la acumulación de placa y la formación de caries.
- Enjuague bucal: incorpora un enjuague bucal con fluoruro en tu rutina de higiene bucal para proporcionar protección adicional contra las caries y fortalecer el esmalte dental. Sin embargo, asegúrate de no utilizarlo inmediatamente después del cepillado para permitir que el fluoruro de la pasta dental tenga efecto.
- Visitas regulares al dentista: programa revisiones dentales periódicas, al menos cada seis meses, para detectar y tratar cualquier problema dental en sus etapas iniciales. Además, el dentista puede realizar una limpieza profesional para eliminar la placa y el sarro acumulados.
- Dieta saludable: limita el consumo de alimentos y bebidas azucaradas, ya que el azúcar puede contribuir a la formación de caries dental. En su lugar, opta por una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas magras y lácteos bajos en grasa.
- Evita el tabaco: el tabaquismo está asociado con numerosos problemas de salud bucal, como enfermedades de las encías, mal aliento, manchas en los dientes y aumento del riesgo de cáncer oral. Si fumas, considera buscar ayuda para dejar de fumar.