El mundo acuático alberga una diversidad sorprendente de criaturas, cada una adaptada de manera única a su entorno. Entre estas adaptaciones, la dentadura de los peces es particularmente fascinante, variando enormemente entre especies. ¿Alguna vez te has preguntado cuántos dientes tienen los peces? La respuesta te va a sorprender.
Se entiende por pez al animal vertebrado acuático que suele tener branquias en la fase adulta y cuyas extremidades, cuando existen, adoptan la forma de aletas. Al contrario que otros grupos de animales comúnmente reconocidos, los peces son un conjunto heterogéneo de grupos que no pueden ser identificados por ningún rasgo definitorio (por ejemplo, los mamíferos se caracterizan por la presencia de glándulas mamarias o pelo). Hay, por tanto, excepciones a la definición que aquí se ofrece.
En general, se da por supuesto que los peces engloban a los vertebrados carentes de mandíbulas, como la lamprea y el mixino; también se cuentan entre ellos el tiburón, la raya, la quimera, los dipnoos o peces pulmonados y los peces óseos. Este último grupo comprende los individuos que acostumbramos a llamar peces. Los primeros vertebrados conocidos eran peces sin mandíbulas que dejaron restos fosilizados en las rocas del ordovícico, periodo que comenzó hace unos 500 millones de años.
Los principales linajes de peces, como los tiburones, el celacanto y los peces óseos, aparecieron hacia finales de este periodo. Los peces representan más de la mitad del total de los vertebrados modernos conocidos. Los científicos reconocen un número total estimado de veintidos mil especies vivas, en comparación con las veintiún mil quinientas de anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
En general, los peces tienen forma ahusada, con el cuerpo moderadamente aplanado en los lados y más afilado en la zona de la cola que en la de la cabeza. Sus principales rasgos son el juego de vértebras repetido en serie y los músculos segmentados, que permiten al pez desplazarse moviendo el cuerpo de forma lateral. Por lo general el cuerpo está dotado de una serie de aletas, formadas por membranas con una armadura de espinas, que actúan como medio de propulsión o de orientación del movimiento.
Entre los peces hay gran diversidad de formas y peculiaridades anatómicas, que oscilan desde las de la anguila (similar a una serpiente) hasta las del pez luna, que tiene forma de globo, o los peces planos como el lenguado. Las aletas pueden estar muy modificadas o ausentes, de acuerdo con los distintos modos de vida.
Muchos peces tienen la capacidad de alterar sus colores para confundirse con su entorno. En los acuarios se ha observado que la platija puede cambiar de color adoptando un diseño a cuadros que imita el del fondo del recipiente. Muchas especies tienen formas especializadas y órganos que les ayudan a cazar y alimentarse. Entre éstas se encuentran varias especies abisales que disponen de órganos luminosos para atraer a sus presas.
El cuerpo de la mayor parte de los peces está cubierto de una capa de escamas, placas óseas o córneas dispuestas en hileras solapadas en las que el extremo libre de una escama se superpone al extremo superior de la siguiente. Las escamas suelen estar cubiertas por una delgada capa epidérmica. En cierto número de especies las escamas se transforman en placas óseas; en algunas, como la anguila, las escamas son diminutas, mientras que en otras, como el siluro, están casi ausentes.
El aparato digestivo de los peces consta, por lo general, de una boca dotada de hileras de dientes afilados o en forma de cepillo, una faringe, un esófago, un estómago y un intestino que termina en un orificio anal. Los diferentes órganos que componen el sistema digestivo no están diferenciados con claridad en todas las especies, aunque todas ellas tienen páncreas e hígado.
El aparato respiratorio de los peces mandibulados consiste en una serie de hendiduras branquiales que comunican la faringe con las cámaras branquiales situadas a ambos lados de la cabeza. Estas cámaras se comunican con el agua exterior, pero pueden estar cubiertas por una serie de huesos llamados conjuntamente opérculos.
Los peces oyen sin ayuda de oídos externos. Las vibraciones del sonido son transmitidas a través de los huesos hasta el cráneo y un oído interno que contiene tres canales semicirculares, el cual actúa también como órgano del equilibrio. Los peces tienen también órganos sensoriales especiales llamados líneas laterales; consisten en canales que recorren los costados de la cabeza y el cuerpo y están comunicados con el exterior por medio de pequeños poros.
Los peces tiene diversos mecanismos de reproducción. Aunque la heterosexualidad es el más común, algunas especies son hermafroditas, es decir, sus miembros desarrollan tanto ovarios como testículos, bien en fases vitales distintas o simultáneamente. Algunas especies de rapes exhiben parasitismo sexual; en este caso, el macho se fija sobre el cuerpo de la hembra de forma permanente, obteniendo su alimento del sistema circulatorio de ésta.
El animal con más dientes del mundo: El Pez Gato
Es bastante tentador pensar que semejante récord lo ostenta el tiburón ballena, los cocodrilos africanos o cualquiera de las fieras que habitan el planeta. Y que, desde luego, dan verdadero terror cuando muestran sus afilados colmillos. El animal con más dientes del mundo es el pez gato, pertenece al orden Siluriformes y tiene nada más y nada menos que ¡9.280 piezas!
En el mundo existen cerca de 3.000 especies de peces gato, siendo el Ancistrus leoni uno de las últimas en ser descubiertas (en el Amazonas, concretamente). Así que la expresión “pequeños, pero matones” va como anillo al dedo para describir a estos peces, considerados por los biólogos como uno de los grupos más diversos del planeta.
El pez gato es una joyita a la hora de sumar sorpresas. Este vertebrado vive como un rey en aguas dulces; la mayoría de especies habitan en Sudamérica, y por eso es fácil encontrar ejemplares en las cuencas lodosas del Orinoco y el Amazonas. Por increíble que parezca, los siluriformes comunes utilizan los 9.280 dientes para comerse a sus presas durante la noche. Su dieta se compone ante todo de renacuajos, larvas, gusanos e incluso vertebrados de pequeño tamaño, que suelen capturar en el fondo de los ríos.
Se sabe que varias especies (del género Loricariidae) poseen dientes con secciones flexibles, con más colágeno que calcio, fosfato y magnesio. Una característica que les permite raspar rocas sin rompérselos. Y el por qué de su nombre, pues es fácil de adivinar. Solo hay que observar a uno de estos ejemplares para apreciar que también poseen unos bigotes alargados, con cierto parecido a los de nuestros adorables mininos.
Estos barbillones filamentosos, s como se les conoce científicamente, pueden estar en el hocico o bien debajo de la boca, según el tipo de pez gato. La dentición animal facilita una valiosa información sobre cómo han evolucionado las especies, y cómo se han adaptado para vivir en el ecosistema que habitan.
Si alguna vez tienes cerca un pez gato, descubrirás que su piel es muy dura y tersa y que no posee ni una sola escama. El animal con más dientes de la Tierra tiene un intestino de considerable longitud, desproporcionado con respecto a su cuerpo. Este vertebrado puede cumplir un valioso papel higienizando los fondos de los acuarios. La razón ya la habrás adivinado: se come tan ricamente los residuos y desechos de otros peces.
🔥 Animales con MÁS dientes del mundo
Otros peces con dentaduras notables
El Tiburón Ballena
Siguiéndole con la mitad de piezas dentales el Tiburón Ballena. Este posee más de 4.500 dientes repartidos en doce hileras en cada mandíbula. Tiene espacio suficiente ya que es el pez más grande del mundo y algunos de sus dientes no sobrepasan los 3 milímetros.
El Narval
En contraposición nos encontramos con el Narval, miembro del grupo de las ballenas con dientes, que vive en el Ártico y que sólo tienen dos dientes, que son los incisivos de la mandíbula superior; el derecho está muy reducido y casi no se ve, pero el izquierdo crece hasta formar una especie de cuerno recto, espiralado, que puede alcanzar una longitud de 3 m.
La Piraña
No nos podemos olvidar del pez más conocido por sus dientes, la Piraña.
Los dientes de los tiburones
Existen cientos de especies de tiburones y son bastante diferentes entre sí. Hay tiburones tan pequeños que miden 18 centímetros, como el tiburón enano, hasta el tiburón ballena, que puede llegar a los 13 metros. Estos animales pertenecen a la categoría de escualos, tienen un esqueleto hecho de cartílagos, no de huesos. Esto les confiere una gran fuerza y maniobrabilidad.
Los tiburones, a diferencia de las ballenas, no son mamíferos, son peces. Los tiburones habitan en aguas de los océanos y se alimentan de una gran variedad de especies. Contrariamente a la creencia popular, los tiburones no se alimentan de todo lo que se encuentran, sea lo que sea: muchos de ellos tienen presas específicas. Por ejemplo, el tiburón ballena, el mayor de los tiburones, se alimenta de plancton, según la ONG Oceana.
Pero si hay algo que los tiburones tienen en común, aparte de ser un animal que genera bastante terror, son sus característicos y afilados dientes. A diferencia de los humanos, los tiburones no mastican y tragan su comida. Los tiburones utilizan sus dientes para arrancar trozos de la presa moviendo la mandíbula superior ligeramente hacia adelante sobre el objetivo. Esa es la principal función de sus afilados dientes.
El número de dientes de los tiburones depende del tipo de tiburón y de la dieta que tenga su especie. Lo curioso es que tienen hileras de dientes, entre cinco y 15 filas en cada mandíbula, aunque la primera fila es la más importante. Cuando la presa es pequeña, la matan con la presión que ejercen con sus mandíbulas sobre su vientre y la tragan entera. Por el contrario, si es muy grande, comovimos antes, la hacen pedazos.
¿Cuántos dientes tiene un gran tiburón blanco?
Esta pregunta simple tiene una respuesta que no lo es tanto, porque para dar con el dato exacto habría que saber exactamente la tasa de reposición de sus dientes, ya que se le caen de manera frecuente. A diferencia de los dientes humanos, los de los tiburones no son muy fuertes y tienden a caerse con facilidad.
Pero esto no es un gran problema para ellos porque producen constantemente nuevos dientes para reemplazar los que pierden. Se estima que el gran tiburón blanco tiene a lo largo de su vida unos 3.000 dientes, que llegan a superar los siete centímetros de longitud.
Por lo general el gran tiburón blanco tiene unos 50 dientes 'en activo' mientras que en las otras filas se van desarrollando otros para cuando esos se caigan en cualquier momento. Lo cierto es que los dientes de los tiburones tienen una asombrosa capacidad regenerativa: ¡tienen una dentadura eterna!
¿Cuántos dientes tiene un tiburón tigre?
El tiburón tigre (Galeocerdo cuvier) es uno de los principales superdepredadores dentro de los escualos y tiene unos dientes bastante grandes. Además, la dentadura del tiburón tigre tiene una forma única para pinchar y rasgar a sus presas. Las mandíbulas son muy fuertes, con dientes muy afilados en forma de peine… un escualo con el que no querrías encontrarte.
El tiburón tigre tiene entre 44 y 48 dientes en la mandíbula superior y entre 41 y 46 en la inferior. Por lo tanto, el tiburón tigre posee entre 85 y 94 dientes en total.
Mandíbulas y dientes de diferentes peces
En los condrictios los dientes sólo se encuentran en las mandíbulas y se consideran escamas placoideas. Están formados por dentina y cubiertos por una capa de esmalte. Hay varias filas de dientes en diferentes estados de desarrollo, pero sólo es funcional la última fila.
Mandíbula de un un tiburón posiblemente del género Carcharhinus. Abajo a la derecha detalle de un diente de la mandíbula superior en donde se aprecia el borde aserrado.
Mandíbula de cañabota Hexanchus griseus y detalle de los dientes de ambas mandíbulas.
Tabla comparativa de número de dientes en diferentes peces
| Pez | Número de dientes |
|---|---|
| Pez Gato | 9,280 |
| Tiburón Ballena | 4,500+ |
| Tiburón Blanco (a lo largo de su vida) | ~3,000 |
| Tiburón Tigre | 85-94 |
| Narval | 1-2 |