Los tiburones, también llamados escualos, pertenecen al orden de los selacimorfos y llegaron a convivir con los dinosaurios. Su presencia en nuestro planeta está documentada desde hace más de 450 millones de años, si bien es cierto que aquellos no son los mismos que rondan los océanos en la actualidad sino una versión evolucionada.
Los tiburones son seres mitológicos e inquietantes, peces extraordinarios de nadar sigiloso y muy antiguos. Han sobrevivido millones de años, incluso a los dinosaurios.
Para ejercer su actividad de gran depredador, el tiburón cuenta con unos dientes, que sin importar cuantas veces se caigan, son reemplazados constantemente. Los tiburones pierden los dientes con mucha facilidad porque, a diferencia de los humanos, carecen de raíz. Sin embargo, eso no es problema, pues el reemplazo de la pieza dental ocurre rápidamente, a veces en cuestión de un solo día. Es una capacidad increíble, ya que pueden perder y recuperar hasta mil dientes al año.
La mayor parte de los tiburones no mastican los alimentos que consumen. La cantidad y el tipo de dientes que poseen depende de la especie a la que pertenezcan, pero por lo general tienen entre 5 y 15 filas en cada mandíbula. La fila del frente es la que hace el trabajo más pesado y es la más grande.
Disposición de las filas de dientes en la mandíbula de un tiburón.
Especies y Hábitats de Tiburones
Existen unas 1 200 especies diferentes de condrictios (tiburones, rayas y quimeras), por lo que es muy difícil dar características generales de este grupo de peces. Los tiburones pertenecen a la clase de los condrictios, no tienen espinas y su esqueleto es cartilaginoso. Hay fósiles de tiburón de la época de los dinosaurios, con más de 400 millones de años.
La diversidad de tiburones pelágicos es baja con 53 especies, sin embargo, muchos están presentes en abundancia en extensiones muy amplias de los océanos del mundo. Por su parte, los tiburones de arrecife habitan en zonas de corales y arrecifes rocosos poco profundos. Algunos permanecen inmóviles en un área, sin embargo, otros nadarán por mar abierto en busca de alimento en otros arrecifes.
Su estrategia reproductiva es peculiar, optan por la calidad y no por la cantidad para asegurar que sus descendendientes puedan sobrevivir y defenderse en las profundidades. Tardan en alcanzar la madurez sexual y no tienen muchas crías, pero consiguen un gran éxito a la hora de sacar a sus crías adelante y pueden llegar a vivir muchos años. Sin embargo, la naturaleza no contó con la sobrepesca al pensar en la manera de reproducirse de estas impresionantes criaturas marinas.
Por la gran cantidad de alimento que ingieren, sufren mucho los problemas de contaminación de los mares. Al estar en la parte más alta de la cadena trófica, acumulan en su cuerpo los residuos de todo lo que han ingerido sus presas. Los plaguicidas, los fertilizantes y otros productos que usamos en tierra llegan al mar desde los ríos y se acumulan en el ambiente y en los peces más pequeños, alimento de estos grandes predadores, convertidos en enormes depósitos de sustancias tóxicas que, luego, nos comemos los seres humanos.
Algunas especies de tiburones tienen la capacidad de absorber la luz azul del océano y volver a emitirla como fluorescencia verde (biofluorescencia). El secreto vuelve a estar en su piel llena de pequeños fluoróforos que absorben y emiten la luz.
¡Un pez que camina! El tiburón cebra (Stegostoma tigrinum) es una especie pequeña que habita en arrecifes de coral poco profundos y ¡puede clonarse! ¿Cómo? Pueden reproducirse mediante el proceso de partenogénesis en el que la hembra produce crías sin que un macho la fertilice.
El tiburón globo (Cephaloscyllium) se hincha cuando está en peligro hasta duplicar su tamaño y parecen mucho más grandes de lo que realmente son.
Un tiburón globo (Cephaloscyllium ventriosum) inflado como mecanismo de defensa.
No podíamos terminar esta lista sin nombrar al gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias), que el cine de terror de Steven Spielberg hizo famoso. Te explicamos por qué se merece el título de "gran depredador". Su gran tamaño (puede llegar a los 6 metros) y sus 300 dientes le permiten cazar animales bastante grandes (como focas o delfines). A pesar de esa potente dentadura, no mastica a sus presas. Los tiburones blancos desgarran el alimento en trozos para tragárselos enteros.
Desde WWF pedimos acción para ayudar a los tiburones y rayas oceánicos a recuperarse y permitirles desempeñar su papel en el mantenimiento de la salud de los océanos y, a su vez, ayudar a abordar la crisis climática. Por ejemplo, pedimos a los países que pescan atún que se aseguren de que para 2030 todos los barcos de pesca industrial tengan observadores a bordo para recopilar datos, monitorizar las capturas y prevenir cualquier pesca ilegal, no declarada y no reglamentada.
Los tiburones son una de los animales más temidos por el ser humano, su gran tamaño y apariencia son quizás una de las razones, pero la realidad es que muchos de los tiburones resultan inofensivos para el ser humano, simplemente porque no estamos incluidos en su dieta.
Algunas Especies de Tiburones Destacadas:
- Tiburón Ballena: Es el tiburón más grande del mundo, con una medida de 18 a 20 metros de longitud. Tiene un ciclo de reproducción al menos bienal, dando lugar a 300 crías por camada. Se alimenta por filtración, principalmente de plancton, pequeños peces y calamares.
- Tiburón Peregrino: Con una longitud de 11 metros es el segundo tiburón más grande que existe. Posee 5 hendiduras branquiales muy notables, largas y rodeando casi toda la cabeza. Además tiene una boca muy grande que utiliza para alimentarse por filtración. Pese a su apariencia, es inofensivo para el ser humano.
- Tiburón de Groenlandia: Este tiburón puede alcanzar hasta los 7 metros de largo y vivir hasta 400 años. Se distribuye por el Ártico y el Atlántico Norte en aguas frías y profundas.
- Gran Tiburón Blanco: Es uno de los mayores depredadores marinos, puede alcanzar los 6 metros de longitud, tiene un cuerpo robusto en forma de misil, el dorso gris oscuro y el vientre blanco.
- Tiburón Martillo Gigante: De los tiburones martillos este es el más grande, tiene un tamaño promedio de 4,5 metros, aunque el máximo reportado es de 6,1 m. Característico por su gran cabeza plana y por su primera aleta dorsal notablemente alta y en punta.
- Tiburón Tigre: Otro tiburón de gran porte es el tiburón tigre, con una longitud de 6 metros, aunque se ha registrado un ejemplar de 7,4 metros. Se encuentra en todos los océanos, preferentemente en mares tropicales, también puede ser encontrado en agua salobre.
Un tiburón martillo gigante (Sphyrna mokarran).
El tiburón sedoso, también conocido en ciertas regiones como tiburón jaquetón o tiburón piloto, se encuentra presente en todos los mares, océanos tropicales y subtropicales del planeta. Los Carchariformes incluyen los tipos más comunes de tiburones (englobando a más de 50 géneros) como el tiburón tigre, el tiburón martillo, el tiburón longimane o incluso el alitán.
El Tiburón Martillo
El tiburón martillo, uno de los tiburones más emblemáticos de nuestro planeta azul, obtienen su nombre de su inusual cabeza en forma de martillo. Pero hay un beneficio más crucial que de esa cabeza que el reconocimiento público y es ¡su súper vista! Gracias a este rasgo anatómico consiguen una visión binocular mejorada en comparación con la mayoría de las especies de tiburones.
El GRAN TIBURÓN MARTILLO: Un cazador infalible.
El tiburón martillo tiene una llamativa cabeza en forma de T. Habita en aguas templadas y tropicales. Se alimenta de diversas especies y de otros tiburones. Sus dientes tienen forma de gancho y son muy afilados, por lo que desgarran con facilidad a sus presas.
La cornuda, como también se le conoce, pertenece a la familia Sphyrnidae. Es de color gris oscuro o parduzco en el dorso y blanco en la zona ventral. La cabeza de este tiburón tiene forma de martillo, de ahí su nombre, con una muesca en el centro. Su cuerpo es alargado y con forma de huso.
Sphyrna zygaena tiene el cuerpo alargado y fusiforme, es decir, con forma de huso. Mide unos 5 m de longitud máxima y una media de 3,35 m. En cuanto al peso, el máximo registrado es de 400 kg. El dorso es de color gris oscuro o parduzco, los laterales claros, y el vientre blanco.
En el cuerpo se disponen cinco aberturas branquiales, dos aletas dorsales, la primera alta y la segunda baja, las aletas pelvianas que son pequeñas, y la aleta caudal, la cola, que es larga. La cabeza de este tiburón es aplanada, alargada y presenta una distintiva forma de martillo.
El tiburón martillo está distribuido por las aguas templadas y tropicales de todo el mundo, tanto en el Océano Atlántico como en el Índico y en el Pacífico. Vive prácticamente en la totalidad del océano, cerca de la costa y también en mar abierto. Las zonas que habita están en un rango entre los 20 y los 400 m de profundidad, si bien prefiere las zonas menos profundas.
Realiza migraciones, sobre todo en verano que nada hacia el norte. Alcanzan la madurez sexual cuando llegan a los 2,5-3 m de tamaño. Se trata de una especie vivípara, es decir, el embrión se desarrolla dentro del útero de la madre, donde se gestan de 20 a 50 crías. Este periodo dura entre 10 y 11 meses.
La particular forma en T de la cabeza, semejante a la de un martillo, ha sido estudiada por los científicos.
¿Cuántos Dientes Tiene el Tiburón Martillo?
Los dientes del tiburón martillo simulan un gancho y son bastante afilados lo que les facilita desgarrar a sus presas.
Esto varia entre especies, pero de forma genérica los tiburones podrían tener alrededor de unos 20.000 dientes a lo largo de su vida. En general, suelen tener entre cinco y quince filas de dientes en cada mandíbula; la primera es la principal.
Generalmente los tiburones de todas las especies gozan de una apertura muy grande de la cavidad bucal debido a que están formadas por cartílagos, igual que el esqueleto.
Los expertos aconsejan mantener al animal a la vista y, en aguas poco profundas, retroceder lentamente hacia atrás sin hacer movimientos bruscos.
Un tiburón martillo nadando en su hábitat natural.