El color de los dientes es un aspecto fundamental de la estética de la sonrisa. Muchas personas desean tener dientes blancos y brillantes, lo cual es un objetivo estético común. Sin embargo, es importante entender que el color natural de los dientes varía de persona a persona y que el tono blanco nuclear que vemos en las publicidades no siempre es el color real.
Un diente en buen estado tiene un color entre blanco y amarillento. Cada persona tiene un color de dientes natural determinado por su genética, existiendo un alto grado de variabilidad entre diferentes personas.
Escala de colores de dientes
¿Qué Determina el Color de los Dientes?
El color de los dientes está determinado principalmente por tres tejidos:
- Esmalte: Es la capa más externa y dura del diente. El esmalte no aporta color, ya que es traslúcido. Cuanto más liso y uniforme sea el esmalte, compuesto por cristales de hidroxiapatita, sustancia orgánica y agua, más luz reflejará y más brillo proporcionará al diente.
- Dentina: Es la segunda capa de tejido que hay debajo del esmalte. El tono también está determinado por la dentina, que es la segunda capa de tejido que hay debajo del esmalte. Dado que el esmalte es transparente, la composición de la dentina es la que determina el color de los dientes, lo que se denomina “croma”. Este color es amarillento y su intensidad depende del grosor y la calidad de la dentina.
- Pulpa: Tejido interno del diente que contiene los nervios y vasos sanguíneos.
Por lo tanto, el color de la sonrisa es el de la dentina, que no es totalmente blanca. Por ello, el 70 % de las personas se clasifican como A3 en la Guía de Colores Clásica de VITA. Se trata de una herramienta que utilizamos para determinar de una forma muy aproximada el color de los dientes de cada paciente.
Además, el color no es uniforme en el mismo diente, siendo más claro en la parte incisal y más oscura en la que se ubica junto a la encía (cervical).
Factores que Influyen en el Cambio de Color de los Dientes
A pesar de la descripción anterior, los dientes pueden cambiar de color de forma completa o parcial por diversas razones:
- Edad: Con el paso del tiempo, el desgaste del esmalte debido al uso de los dientes hace más visible la dentina.
- Genética: Cada persona tiene una predisposición genética que influye en el tono de la dentina y la traslucidez del esmalte.
- Alimentación: El tipo de alimentación puede provocar cambios temporales de color, por ejemplo, tomar té o café. Muchos alimentos y bebidas, como ciertas frutas, algunas especias, el café, el té, etc. Contienen pigmentos y por tanto contribuyen a un cambio de coloración.
- Medicamentos: Algunos medicamentos inducen una tinción de los dientes por mecanismos químicos.
- Mala higiene oral: La acumulación de placa bacteriana y sarro hace que los dientes luzcan opacos y más amarillos.
- Consumo de tabaco: El consumo de tabaco crea manchas dentales amarillas difíciles de disimular. El tabaco es dañino para los dientes y para toda nuestra salud en general. El consumo de tabaco crea manchas dentales amarillas difíciles de disimular.
- Traumatismos dentales: Los golpes fuertes pueden alterar la vitalidad del diente y generar cambios de color.
- Tratamiento de conductos: Los dientes no vitales tienden a oscurecerse con el paso del tiempo debido a la pérdida de vitalidad.
Además, existen dos tipos principales de decoloración:
- Decoloración extrínseca: Es cuando el esmalte del diente se tiñe por beber café, vino, y refrescos como la cola. Fumar es otra causa que provoca que la capa externa del diente se manche.
- Decoloración intrínseca: En este caso, el cambio en el color de los dientes se produce por un cambio en la estructura interna del diente. En estos casos la dentina se oscurece o adquiere un tinte amarillo. Puede ocurrir por un traumatismo, por el consumo de determinados fármacos o una exposición fuerte al flúor durante la primera infancia.
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¿Cómo Tratar el Cambio de Color en los Dientes?
Existen varias opciones de tratamiento para los cambios de color, y la elección depende de la causa principal del cambio:
- Buenos hábitos: Evitar el tabaco, controlar el consumo excesivo de bebidas oscuras y mantener una higiene oral minuciosa. En tu rutina bucodental diaria, recuerda cepillar tus dientes al menos dos veces al día. Utiliza el hilo dental o los irrigadores para desprender las partículas de alimento entre los dientes. Trata de evitar alimentos y bebidas como el té, el café y entre los alimentos, las bayas, el ruibarbo y el cacao.
- Limpieza dental profesional: Elimina manchas y pigmentaciones superficiales, además del sarro acumulado.
- Blanqueamiento dental profesional: Aclara el tono de los dientes de manera segura, eficaz, duradera y poco invasiva. Se aplica para dientes vitales y no vitales. Así mismo, es posible que tu odontólogo te recomiende un tratamiento de blanqueamiento dental. Son procedimientos seguros, que renuevan el aspecto de la sonrisa durante un tiempo prolongado. El blanqueamiento dental es uno de los tratamientos dentales estéticos con resultados más inmediatos y que consiste normalmente...
- Carillas dentales: Recomendadas cuando el blanqueamiento no es efectivo. Otra forma de conseguir este blanco Hollywood es con carillas dentales.
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El Cuidado del Esmalte Dental
¿Sabías que el esmalte dental es la única parte del cuerpo que si se daña no puede regenerarse? Por eso es vital que lo cuides de forma correcta para prevenir posibles problemas en el futuro.
¿Qué es el esmalte dental y para qué sirve?
El esmalte dental es la capa más externa y dura de los dientes, esencial para protegerlos del desgaste diario. Está compuesto de hidroxiapatita, un cristal de calcio muy resistente, cuya calidad y grosor vienen determinados genéticamente, por lo que no todos tenemos la misma protección.
Las funciones del esmalte dental son cruciales para la salud oral:
- Protección contra caries: Al ser la capa más dura del diente, el esmalte actúa como su principal defensa contra las caries, protegiendo las capas internas más suaves y sensibles de los dientes de los ácidos producidos por alimentos, bebidas y bacterias.
- Resistencia a la abrasión: El esmalte de los dientes protege a los dientes durante la masticación, amortiguando el impacto al morder y triturar alimentos duros.
- Aislante térmico: Ayuda a minimizar la sensibilidad dental al actuar como una barrera contra las temperaturas extremas de los alimentos y bebidas que consumimos.
Estructura del diente
¿Cómo se forma el esmalte dental?
Su formación es un proceso complejo, dirigido por unas células especializadas llamadas ameloblastos. Éstas producen una matriz rica en proteínas que se mineraliza poco a poco hasta formar el esmalte. Una vez que los dientes han erupcionado y el esmalte se ha formado completamente, los ameloblastos desaparecen, por lo que el esmalte no puede regenerarse. Por esta razón, es vital cuidarlo bien para prevenir daños y caries.
Esmalte dental dañado: ¿cómo reconocerlo?
Los signos de daño en el esmalte dental incluyen sensibilidad a alimentos y bebidas frías o calientes, manchas visibles en los dientes, y una sensación de rugosidad al pasar la lengua por los dientes. Si notas cualquiera de estos síntomas, es importante consultar con un dentista.
¿Por qué se pierde o desgasta el esmalte dental?
Hay diversos factores que pueden dañar tu esmalte. Algunas de las causas más importantes son:
- Consumo de alimentos que dañan el esmalte: como el consumo frecuente de bebidas ácidas, refrescos y zumos, así como alimentos ricos en azúcares, favorecen la producción de ácidos en la boca que pueden llevar a un desgaste del esmalte dental.
- Higiene bucal inadecuada: una mala higiene bucal, incluyendo técnicas de cepillado incorrectas o el uso de cepillos duros, puede desgastarlo. No cepilles los dientes a continuación de haber consumido productos ácidos.
- Bruxismo: rechinar o apretar los dientes puede causar un desgaste físico significativo en el esmalte, derivando en su erosión y la aparición de fisuras o fracturas.
- Factores gastrointestinales: condiciones como el reflujo gastroesofágico, en el que los ácidos estomacales suben hacia la boca, pueden erosionar severamente el esmalte dental.
- Genética: la predisposición genética puede influir en la calidad y resistencia del esmalte.
- Malos hábitos: fumar, morder objetos duros o el uso de productos blanqueadores no supervisados por un dentista pueden también dañarlo.
¿Cómo reparar el esmalte dental dañado?
Como indicábamos, el esmalte dental no puede regenerarse, pero sí que podemos tomar algunas medidas para detener su deterioro y prevenir su erosión así como aprender a protegerlo:
- Uso de pastas dentales remineralizantes: estos productos contienen ingredientes como fluoruro, calcio y fosfato para ayudar a fortalecer el esmalte.
- Tratamientos de fluoruro en el consultorio dental: ayudan a cuidar la integridad del esmalte.
- Beber suficiente agua para enjuagar la cavidad bucal y neutralizar los ácidos.
- Visitas periódicas al dentista para detectar a tiempo cualquier incidencia en el esmalte.
Alimentos que fortalecen el esmalte dental
El cuidado del esmalte dental no solo es crucial para la salud bucodental, sino también para la estética, ya que un esmalte intacto contribuye a una sonrisa brillante y saludable. Una dieta equilibrada puede también ayudar a protegerlo, gracias a algunos alimentos como:
- Leche y productos lácteos como el queso y el yogur, ricos en calcio y fosfato.
- Verduras verdes como la espinaca y el brócoli, que contienen minerales y vitaminas que son importantes para la salud dental.
- Almendras y otros frutos secos, ricos en calcio y vitamina D.
- Frutas y verduras ricas en fibra que ayuden a estimular la producción de saliva.
Es importante conocer que el color de los dientes está determinado por los tres tejidos que forman nuestras piezas dentales: el esmalte, la dentina y la pulpa.