El empaste dental, también llamado obturación, es uno de los tratamientos más comunes en odontología. Se utiliza para eliminar la caries en su fase inicial, restaurando la funcionalidad y la estética original del diente.
El Proceso del Empaste Dental
El procedimiento de un empaste dental es relativamente sencillo y, gracias a la anestesia local, no suele causar dolor. Aquí te explicamos los pasos:
- Anestesia Local: El dentista aplica anestesia local en la zona para evitar que el paciente sienta dolor.
- Aislamiento: Antes de comenzar, se aísla la pieza dental para evitar que la saliva llegue a la zona.
- Eliminación de la Caries: Mediante instrumentos llamados fresas dentales, el odontólogo retira todo el tejido del diente afectado por la caries.
- Limpieza y Preparación: Una vez eliminada la caries, el dentista limpia la cavidad de bacterias y residuos, preparando el espacio para el empaste.
- Aplicación del Empaste: El material de empaste se coloca en la cavidad preparada.
- Acabado y Pulido: Generalmente, después de colocar el empaste, el dentista lo terminará y lo pulirá.
Materiales Utilizados en los Empastes Dentales
Los dentistas utilizan diversos materiales para restaurar los dientes, cada uno con sus propias ventajas y desventajas. Hoy en día, el material más utilizado para realizar los empastes es la resina o composite. Entre los cuales están: la resina compuesta (composites), ionómeros de vidrio, la porcelana y el oro.
Resina Compuesta (Composite)
La composición de los composites es múltiple, básicamente se trata de resinas naturales fotoactivas y partículas de cerámica. Hoy en día, el material más utilizado para realizar los empastes es la resina o composite. Por tanto, su principal ventaja es que es muy estético.
- Estética: El tono/color de los empastes compuestos se puede asemejar mucho al color de los dientes existentes, haciéndolos ideales para dientes frontales o partes visibles.
- Adhesión: Se adhieren micromecánicamente a la estructura del diente, brindando mayor soporte.
- Versatilidad: Se pueden usar para reparar dientes astillados, rotos o desgastados.
- Conservación Dental: A veces se necesita eliminar menos estructura dental en comparación con otros tipos de empastes.
Sin embargo, tiene como inconveniente principal la duración. Los empastes compuestos duran al menos cinco años.
Amalgama Dental
¿Son peligrosos estos empastes?
La amalgama dental es un material restaurador compuesto por una mezcla de metales como mercurio, plata, estaño y cobre. Las amalgamas dentales, también conocidas como empastes de plata, son una mezcla de metales que se utiliza para restaurar dientes dañados por caries. Están compuestas principalmente de mercurio, junto con plata, estaño, cobre y otras pequeñas cantidades de metales. La composición de la amalgama dental incluye un 50% de mercurio elemental combinado con una aleación de plata, estaño y cobre.
Los empastes metálicos o las amalgamas de plata no se utilizan, prácticamente, hoy en día. En cuanto a las desventajas de la amalgama frente al composite, resulta ser la amalgama mucho menos estética, sobre todo en dientes anteriores. Además, se está dejando de utilizar por el posible acumulo de mercurio en el cuerpo al tener empastes de este tipo.
Ventajas de las Amalgamas:
- Tiene unas propiedades físicas excelentes, se adapta a la cavidad preparada en el diente por condensación, y aquí endurece por cristalización.
- Es una preparación muy duradera y resistente.
Inconvenientes de las Amalgamas:
- Debido a su color metálico son poco atractivas.
- No se adhiere al diente de modo que el odontólogo necesita preparar cavidades con una forma retentiva especial.
- Todas tienen el mercurio en su composición, metal que es tóxico, pero sin el cual no se podría crear la amalgama.
Ionómero de Vidrio
Está hecho de acrílico y de un tipo específico de material de vidrio. Este material se usa más comúnmente para empastes debajo de la línea de las encías y para empastes en niños pequeños (todavía se requiere perforación). Los ionómeros de vidrio liberan fluoruro, que puede ayudar a proteger el diente de más caries.
Sin embargo, este material es más débil que la resina compuesta y es más susceptible al desgaste y propenso a la fractura. El ionómero de vidrio generalmente dura cinco años o menos con costes comparables a la resina compuesta. Los más nuevos tienen una vida útil aún mayor y, cuando se colocan en áreas apropiadas.
Cerámica (Porcelana)
Estos empastes suelen estar hechos de porcelana y son más resistentes a las manchas que el material de resina compuesta. Este material generalmente dura más de 15 años y puede costar tanto como el oro.
Oro
Ventajas:
- Durabilidad: Dura al menos de 10 a 15 años y generalmente más; no se corroe.
- Fuerza: Soporta bien la fuerza de la masticación.
- Estética: Algunos pacientes encuentran que el oro es más agradable a la vista que otros tipos de empastes dentales.
Tabla Comparativa de Materiales
| Material | Durabilidad | Estética | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|---|
| Resina Compuesta | 5+ años | Excelente | Adhesión, versatilidad, conservación dental | Menos durabilidad |
| Amalgama | 10-15+ años | Baja | Durabilidad, fuerza | Contiene mercurio, antiestético |
| Ionómero de Vidrio | 5 años o menos | Media | Libera fluoruro | Débil, susceptible al desgaste |
| Cerámica | 15+ años | Excelente | Resistente a las manchas | Costoso |
| Oro | 10-20+ años | Media | Durabilidad, fuerza | Costoso, estética controvertida |
Consideraciones Adicionales
- Sensibilidad Dental: Es normal sentir sensibilidad al frío después de un empaste, que puede durar hasta un mes.
- Reemplazo de Empastes: Muchos pacientes optan por reemplazar empastes de amalgama con composite de resina o porcelana por razones estéticas.
- Alergias: Las alergias a los metales presentes en las amalgamas dentales son extremadamente raras, pero es posible.
Elegir el material adecuado para tus empastes dentales es crucial para la salud y estética de tu sonrisa. Cada material tiene sus propias ventajas y desventajas, y la elección dependerá de factores como la durabilidad, el coste, la ubicación del empaste y tus preferencias personales.