¿Alguna vez has oído hablar de la profilaxis dental? En el mundo de la odontología, la profilaxis se refiere a todas aquellas acciones destinadas a prevenir ciertas afecciones dentobucales. Es un procedimiento práctico llevado a cabo por higienistas dentales y/u odontólogos, y es un tratamiento indispensable para mantener una buena salud bucodental.
¿Qué es la Profilaxis Dental?
La profilaxis dental es un procedimiento de tipo preventivo, enfocado a evitar la aparición de patologías que ponen en riesgo los dientes y las encías. Es un tratamiento que sirve para retirar la placa bacteriana y el sarro que se acumula en dientes y encías. La profilaxis dental es el conjunto de acciones que tienen como objetivo eliminar la placa bacteriana presente en la superficie dental (tanto en la parte visible como la situada 2 milímetros por debajo de la encía).
En realidad, no hay ninguna diferencia entre limpieza dental y profilaxis. La palabra profilaxis procede del griego. En realidad proviene de la palabra «prophylaxis» que se traduce con la palabra prevención. Esta palabra está formada por un prefijo «pro», que hace referencia al tiempo (antes), y la palabra «phylax», que significa guardián.
Además de contribuir a la salud bucodental, la profilaxis tiene un efecto estético, ya que permite eliminar las manchas superficiales del esmalte. Pero, aunque tengamos buenos hábitos de cepillado, las bacterias que se crean por los residuos de comida se acumulan en lugares que son inaccesibles para nosotros, tales como diminutos espacios entre dientes o zonas cubiertas por encía.
Aunque nos encontremos bien y pensemos que no tenemos signos ni síntomas de estas afecciones, es perfectamente posible que SÍ tengamos alguno de estos problemas. No hay que esperar a tener dolor para acudir a la consulta dental, ya que, probablemente, si tenemos dolor significa que tenemos ya un problema que requiere tratamiento.
Por otra parte, aunque seamos portadores de muchos tratamientos dentales en nuestra boca, no debemos relajarnos ni confiarnos y pensar que, puesto que tenemos casi todos los dientes arreglados, ya no podemos desarrollar problemas en un mismo diente, porque no es así. Por ejemplo, un diente endodonciado, es decir con el nervio desvitalizado, puede tener una caries de nuevo.
La medicina profiláctica se debe iniciar desde el apartado de salud pública. Una cuestión de importancia es el estado de nuestra boca.
¿Por Qué es Necesaria la Profilaxis Dental?
Cuando no es posible limpiar la boca de manera equitativa, los dientes tienden a acumular la placa bacteriana o biofilm que, con el tiempo, formará sarro en nuestros dientes y encías. La profilaxis dental es el único tratamiento dental, sin anestesia e indoloro, capaz de eliminar completamente la suciedad de las placas bacterianas y el sarro.
Al cepillarnos los dientes no llegamos a todas las partes de la boca por igual, y la placa o biofilm tiende a acumularse entre la encía y el diente, sobre todo en las zonas posteriores de la cavidad bucal. Si no se elimina regularmente, se endurece y se convierte en sarro, todavía más difícil de eliminar con un simple cepillado.
Es importante detectar a tiempo si un niño tiene tendencia a caries, en primer lugar, para tratarlo, y, también, para corregir los hábitos alimenticios o de higiene oral incorrectos que puedan estar afectando de forma negativa al estado de salud de su boca.
En este punto, hay que realizar una correcta distinción entre placa bacteriana y sarro. La placa es lo primero que aparece en la boca. En una profilaxis dental eliminaremos por completo la placa bacteriana y el cálculo (sarro) que hay sobre la superficie dental.
La gingivitis es la inflamación de la encía debido a la presencia de placa bacteriana. Se suele manifestar con enrojecimiento y sangrado de las encías durante el cepillado. Sangrar durante el cepillado es muy común entre pacientes que poseen patologías periodontales y desconocen el estado de sus dientes y encías. El sangrado dental es un indicador de que se ha depositado placa bacteriana en la superficie de los dientes y alrededor de las encías, algo que requiere una visita inmediata al dentista.
Si hay más placa bacteriana por debajo de los 2 milímetros de la encía, querrá decir que ya está afectando al hueso que sujeta el diente, generando progresivamente su deterioro. Esta patología se llama periodontitis y deberá evaluarla una especialista en encías a través de un estudio periodontal.
¿Cómo se Realiza una Profilaxis Dental?
Lo primero que debemos hacer es una exploración completa del estado general de la boca, haciendo hincapié en el estado de salud de los dientes y las encías. Se establece la tipología de profilaxis que mejor se adecue al caso.
Se suele realizar sin anestesia y utilizamos la tecnología de ultrasonidos y aire AirFlow Prophylaxis Master, la más avanzada tecnología dental para poder eliminarla a través de aire. Este es un tratamiento que no requiere anestesia a no ser que el paciente tenga hipersensibilidad dental. Se suele utilizar aparatología ultrasónica para eliminar el cálculo, estos instrumentos al ir refrigerados pueden molestar en caso de dientes sensibles.
Existe en el mercado otro método, relativamente nuevo, que funciona mediante la combinación de aire, agua y polvo. Resulta muy agradable para el paciente y sirve para eliminar la placa bacteriana y desbridar, al mismo tiempo, las superficies mucosas y gingivales. Es un método muy apropiado para una mejor limpieza de los implantes.
El higienista pasa un cepillo de dientes especial con una pasta de pulir que sirve para retirar las tinciones y manchas superficiales del esmalte. El profesional limpia los espacios interdentales con hilo dental.
Luego, pulimos los dientes con un cepillo especial y pasta de pulido que alisa y abrillanta el esmalte. Para la finalización de la profilaxis, se procede al pulido de los dientes con una copa de goma o cepillos especiales acompañados de una pasta especial para pulido. Al igual que en la técnica anterior, se aplica una pasta para pulido en la superficie de las encías.
Finalmente, aplicamos flúor para remineralizar y fortalecer los dientes. Barnices específicos de uso clínico para aplicar a pacientes de alto riesgo en caries.
Se explica al paciente cómo mantener una buena higiene bucodental en casa.
Por lo tanto, para la prevención o tratamiento de profilaxis de la caries hay que educar al paciente en su higiene bucal diaria, instruirlo sobre el impacto de los azúcares en dieta, realizar sellados de fisuras en edades tempranas, así como fluorizaciones bien en clínica o mediante colutorios en casa. También conviene el uso de dentífricos con determinada concentración de flúor.
Por último, destacar que no hay que confundir una pofilaxis con un tratamiento de limpieza más profundo, denominado raspado y alisado radicular. Este es ya un tratamiento periodontal propiamente dicho, donde se eliminan las bacterias y el cálculo que se encuentran debajo de la encía. La finalidad es llegar a través del raspado a los lugares más profundos de las piezas dentales y las zonas entre los dientes, para suprimir el sarro supra y subgingival.
Los raspados se realizan bajo anestesia local y logran eliminar la placa que se sitúa entre los 2 y los 8 milímetros por debajo de la encía y que deteriora el hueso que sujeta los dientes. Una vez realizados, habrá que esperar 6 semanas a que la encía vuelva a adherirse al hueso y diente para que el profesional, a través de un nuevo estudio, determine cada cuanto se deben realizar los mantenimientos periodontales, frenando así la pérdida ósea y previniendo las caries.
En caso de molestia, incomodidad o problemas de estrés y nerviosismo, el higienista dental puede optar por aplicar anestesia tópica previamente.
Tipos de Profilaxis Dental
La tecnología y las ciencias de la salud avanzan a pasos agigantados, permitiendo un amplio abanico de profilaxis, en función de las necesidades del paciente:
- Limpieza sencilla: Indicada para pacientes con encías sanas. Profilaxis significa «prevención de la enfermedad», por lo que esta limpieza estaría encaminada a evitar problemas de las encías, y por concepto será una limpieza sencilla y superficial.
- Limpieza semi profunda: Indicada para pacientes que llevan demasiado tiempo (más de un año) sin realizarse una limpieza dental o para aquellos pacientes que debutan en este tratamiento y no disponen de experiencia previa en limpiezas dentales.
- Profilaxis intensa: Es el siguiente grado en el ámbito de las limpiezas dentales, se aplicará un procedimiento destinado a pacientes con patologías y problemas bucodentales, bolsas periodontales o inflamaciones en la cavidad oral. Tras la aplicación de una profilaxis intensa, o si la patología periodontal se encuentra en estado alarmante, se realiza el procedimiento periodontal con el fin de mantenerla estable.
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¿Cuándo y Con Qué Frecuencia se Recomienda Hacer una Profilaxis?
Con el objetivo de mantener un buen estado bucodental, expertos y profesionales del sector recomiendan una revisión periódica para analizar el estado de nuestra boca y evitar futuros problemas. Te recomendamos acudir a tu dentista por lo menos una vez cada seis meses, y que él evalúe y te recomiende la frecuencia más adecuada de la profilaxis dental para tu caso específico.
En el caso de los niños, la odontopediatría es primordial. Esta especialidad odontológica destinada a la población infantil recomienda a los más pequeños una visita semestral. En los niños, en la edad de dentición de leche, hay que hacer revisiones y profilaxis odontológicas, ya que los dientes de leche también pueden tener caries y afectar al germen del diente definitivo, que se esté formando para sustituir al diente deciduo.
Asimismo, la periodicidad para los pacientes adultos oscila entre una y dos veces al año. En el caso de personas con alguna enfermedad periodontal, como gingivitis o periodontitis, lo más probable es que sea necesario realizarla con más frecuencia. Incluso puede ser recomendable una limpieza de las encías más profunda, lo que se conoce como raspado y alisado radicular.
¿Duele la Profilaxis Dental?
La profilaxis dental no suele doler. La profilaxis dental puede causar algunas molestias al paciente. Pero, en general, podemos afirmar que no duele. Dicho esto, hay que tener en cuenta dos aspectos. En primer lugar, la percepción del dolor que tiene cada persona es subjetiva. Es decir, si la persona se realiza una profilaxis cada año, el tratamiento le resultará menos molesto que si han pasado varios años.
La profilaxis dental no es un procedimiento doloroso, aunque sí que puede ser molesto para algunos pacientes que tienen las encías inflamadas o sensibilidad dental. Las molestias que pueden sentir son leves, pero la mejor manera de reducirlas es manteniendo una correcta higiene diaria en casa y acudir a la clínica con menos acúmulo de placa. Las leves molestias irán mejorando gradualmente y desaparecerán en unos días.
Duración y Precio de la Profilaxis Dental
La profilaxis dental tiene una duración aproximada de entre 30 y 40 minutos. En nuestra clínica dental, la duración del proceso oscila entre los 45 y 60 minutos. Se trata de un tratamiento sencillo, económico y muy efectivo en la prevención de enfermedades bucodentales. No suele llevar más de 20-30 minutos.
El precio de la profilaxis dental suele oscilar entre los 40 y los 85 euros, aproximadamente.
Enfermedad Periodontal
La enfermedad periodontal es una enfermedad que se desarrolla en la boca. Ocurre cuando las bacterias comienzan a irritar la encía. Este tipo de enfermedad avanza con rapidez.
Signos de alerta:
- Sangrado: si sangramos al limpiarnos los dientes o usar el hilo dental debemos asegurarnos de que no sufrimos una infección.
- Dolor dental, hinchazón de la encía o incluso rojez de la misma son síntomas de infección bucal.
- Dientes de largura poco habitual. La progresión de la enfermedad puede disminuir el volumen de la encía haciendo esta más fina.
- Mal aliento.
La periodoncia es la especialidad médico dental que incluye cirugía.
| Procedimiento | Descripción | Indicación |
|---|---|---|
| Profilaxis Simple | Limpieza superficial para eliminar placa y sarro. | Pacientes con encías sanas. |
| Profilaxis Semi-profunda | Limpieza más profunda que la simple. | Pacientes que no se han realizado una limpieza en más de un año. |
| Profilaxis Intensa | Limpieza profunda con raspado y alisado radicular. | Pacientes con enfermedad periodontal o inflamación. |
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