Cirugía Maxilofacial: ¿Qué es y Cuándo es Necesaria?

La cirugía maxilofacial es clave en aquellos casos en que existen problemas que afectan la funcionalidad o estética del rostro y la cavidad oral. Este es uno de los profesionales más solicitados, pero del que las personas no tienen mucho conocimiento. Sigue leyendo para saber un poco más sobre este especialista. Los cirujanos maxilofaciales son profesionales entrenados para hacer cirugías o procedimientos cosméticos para corregir cualquier tipo de problema en la boca, mandíbula, estructura facial y cuello.

Imagen ilustrativa de una consulta de cirugía maxilofacial.

¿Qué Abarca la Cirugía Maxilofacial?

Los dentistas cirujanos maxilofaciales son especialistas en una zona anatómica bastante compleja. Esta abarca una gran cantidad de procedimientos. Todos relacionados con enfermedades, heridas y aspecto estético de la boca, dientes, cara, cabeza e incluso cuello. Esto quiere decir que este tipo de especialistas puede realizar intervenciones complejas como reconstrucción craneofacial, de esqueleto de cara, cirugías estéticas de cara y cuello. Pero también unas más simples, como extracción de una muela del juicio o tratamientos de implantología.

Funciones de un Cirujano Maxilofacial

Las áreas de desempeño están determinadas por la formación básica del especialista en cirugía maxilofacial en Salamanca. La zona del cuerpo en la que pude trabajar un cirujano maxilofacial está muy bien delimitada. A pesar de esto posee un campo de actuación muy amplio.

Algunas de las áreas en donde estos especialistas pueden desenvolverse son:

• Cirugía del labio leporino o paladar hendido.
• Cirugías craneofaciales.
• Tratamiento de deformaciones de cráneo y dentofaciales de diferentes magnitudes.
• Soporte vital avanzado.
• Manejo y tratamiento de traumatismos en fase aguda y secuelas en hueso de partes blandas de la cara y dientes.
• Manejo de diversas enfermedades y tumores en las glándulas salivales.
• Medicina y patología oral. Esto incluye la mucosa oral y las articulaciones temporomandibulares.
• Manejo del dolor.
• Cirugía ortognático y estética facial.
• Oncología oral, craneofacial y cervical
• Cirugía del síndrome de apnea obstructiva del sueño.
• Implantología oral.

El cirujano maxilofacial abarca diversas áreas de intervención.

También puede llevar a cabo algunas de estas cirugías:

• Cirugía reconstructiva de la cara y la mandíbula después de una lesión o enfermedad: Los cirujanos maxilofaciales pueden realizar reconstrucción de dientes, partes blandas y huesos de la zonas cráneo maxilares. Por ejemplo, reconstrucción tras fracturas faciales y mandibulares. También son profesionales aptos para colocación de implantes de piezas dentales por medio de diversos procedimientos y materiales. Así como para aplicar materiales selladores u obturadores después de cualquier tratamiento dental que lo requiera. Pueden tallar colgajos de hueso y partes blandas, como pediculados y libres. Esto si se encuentran en el área maxilofacial. La reparación vascular y neural, así como las microcirugías, también se encuentran dentro de las actividades en las que puede desempeñarse. Asimismo pueden reparar lesiones en tejidos blandos o mandíbula tras la extirpación de tumores.
• Estética o cosmética facial: Un dentista cirujano maxilofacial es asociado solo con la salud y con la apariencia de los dientes y la mordida, pero esta especialidad abarca mucho más que eso. Poseen conocimientos para llevar a cabo procedimientos como el lifting facial, blefaroplastia, mentoplastia y rinoplastia. Incluso, puede colocar implantes faciales y realizar tratamientos e intervenciones relacionadas con la cara. Puede tratar y corregir separaciones entre los dientes y aplicar tratamientos de ortodoncia correctiva. Los cirujanos maxilofaciales buscarán crear armonía y simetría entre los rasgos de la zona cráneo maxilar y el resto de tu rostro aplicando tratamientos de cirugía estética facial.
• Medicina y cirugía regenerativa: Hoy en día los cirujanos maxilofaciales pueden trabajar con células madres y expansión tisular. Estas técnicas son utilizadas para hacer que elementos como piel y huesos crezcan o se regeneren de forma rápida y eficaz.

Casos Comunes Tratados por Cirujanos Maxilofaciales

Es muy común que al consultorio de un cirujano maxilofacial se presenten personas solicitando los siguientes tratamientos:

• Extirpación de tumores: El cáncer bucal es cada vez más frecuente. Esta patología, por lo general, es detectada por el dentista, quien refiere al paciente con un cirujano maxilofacial. Este especialista se encargará de evaluar el estado del tumor, determinar el mejor método para extirparlo y, posteriormente, lo eliminará por completo por medio de una intervención quirúrgica en la zona donde se encuentre. Una vez terminada la extracción debe realizar una reconstrucción del tejido que fue extirpado.
• Anomalías dentofaciales y oclusión dental defectuosa: La maloclusión u oclusión dental defectuosa se refiere a la falta de armonía entre en maxilar superior y la mandíbula. Esta puede ocasionar graves problemas de funcionalidad y estéticos dependiendo de la magnitud y el tipo. Anomalías en la estructura facial por poseer una mandíbula muy grande o por un maxilar pequeño y asimetría en el mentón y la mandíbula son algunas de las consecuencias de la oclusión. También puede generar desgaste y pérdida de piezas dentales, dificultades para masticar y otras afecciones. Este tipo de anomalías se corrigen mediante la cirugía ortognática. Este es un procedimiento que se realiza bajo anestesia general. Es importante que esta intervención la realice un cirujano maxilofacial. Aunque es posible que deba trabajar en conjunto con un especialista en ortodoncia. De esta forma se corregirá la posición de los huesos maxilares y a su vez la forma de la dentadura. La cirugía consiste en realizar una serie de incisiones por la parte interna de la boca. Y reubicar los maxilares. Aunque a veces es necesario cortar parte del hueso. Después, la mandíbula o maxilar es fijado en el lugar mediante tornillos. Este tipo de cirugía puede llegar a ser compleja y el tiempo de recuperación del paciente es de aproximadamente un mes. Pero los resultados suelen ser muy satisfactorios.
• Extracción de las muelas del juicio: A pesar de que la extracción de las muelas del juicio es un tratamiento que puede realizar un dentista, existen casos complejos que deben ser atendidos por un cirujano maxilofacial. Los pacientes que requieren la extracción simultánea de los cuatro terceros molares pueden recurrir a este especialista. Ya que es posible que necesiten anestesia general. Especialmente si algunas de las muelas no erupcionó correctamente. Se recomienda la extracción de los terceros molares por un cirujano maxilofacial, porque este profesional tiene la experiencia y entrenamiento para realizar procedimientos quirúrgicos complejos.
• Colocación de implantes dentales: Muchos pacientes que necesitan uno o más reemplazos de sus dientes optan por los implantes dentales. Esta restauración permite conseguir dientes muy parecidos a los naturales, lo que beneficia tu salud dental. Los cirujanos maxilofacales se especializan en la planificación y realización de cirugías de implantes dentales, trabajos que un dentista general no podría hacer. La colocación de implantes normalmente requiere de tres o más visitas al consultorio. La primera sería la consulta, después la cirugía y luego el seguimiento. El cirujano evaluará tu condición y examinará tu historial para determinar cuál es la mejor opción para ti, también te deben hacer rayos x y escáner en 3D.
• Injertos de hueso: Los injertos de hueso son un tratamiento versátil que puede restaurar la cavidad de un diente o un área grande de hueso donde faltan varios dientes, incluso sirve para agrandar el hueso entre la boca y los senos paranasales. El injerto óseo será necesario para restaurar la base del arco dental donde el hueso de la mandíbula se ha deteriorado. El cirujano coloca material de injerto para restaurar el tamaño y forma de la mandíbula, este material se integra con el hueso con el tiempo.

La cirugía ortognática corrige la posición de los huesos maxilares.

¿Cuándo Recurrir a un Cirujano Maxilofacial?

Las personas acuden al dentista en busca de solución a problemas dentales, en el caso de malformaciones en el área cráneo maxilofacial ya sea por lesiones o agentes genéticos. Este realizará un diagnóstico y, en caso de no disponer de la experiencia y conocimiento de los métodos más eficientes para tratar el problema, lo referirá a un cirujano maxilofacial.

El tipo más común de cirugía oral es la extracción dental, que puede darse por caries, periodontitis, trauma dental o complicaciones en el desarrollo de los terceros molares. Los cirujanos recibirán pacientes referidos con lesiones en los tejidos blandos de la boca, cabeza y cuello. También pueden tratar niños que nacen o desarrollan deformidades en el cráneo y la cara, como paladar hundido.

Aunque si notas alguna malformación en la zona del cuello, mandíbula o boca, tiene problemas para masticar o ingerir alimentos puedes pedir una cita directamente con un cirujano maxilofacial. No debes tener miedo de recurrir a estos cirujanos cuando sea necesario, la mayoría de los procedimientos no son demasiado complicados y se llevan a cabo con herramientas y métodos modernos, lo que segura un tratamiento seguro, cómodo y exitoso. Para la mayoría de las personas una cirugía dental puede cambiarles la vida.

Formación de un Cirujano Maxilofacial

Para empezar a cursar esta especialidad debes haber obtenido el título de Médico y Odontólogo, así como haber aprobado las pruebas necesarias. En España, una vez que hayas culminado la carrera de medicina y haber obtenido plaza en las pruebas de acceso determinadas, la formación en la especialidad tiene una duración de 5 años. Durante la etapa de residencia el profesional debe integrarse a diferentes grupos hospitalarios donde irá recibiendo diferentes responsabilidades.

En el proceso contará con rotaciones entre los servicios de urgencias, cirugía general y plástica, y otorrinolaringología, así como cuidados intensivos y otras áreas relacionadas con la especialidad. Es necesario que el especialista adquiera los conocimientos básicos de odontología. Por eso, en toda Europa, además de la titulación de médico, debe tener la de odontólogo o estomatólogo para poder empezar a formarse como cirujano maxilofacial.

Entonces, un cirujano de este tipo puede tener de formación base la medicina o la odontología. Dependiendo de cuál sea dependerá el tipo de patologías que pueda tratar con mayor frecuencia.

Diferencias entre un Dentista y un Cirujano Maxilofacial

A pesar de que los dentistas y los cirujanos maxilofaciales son dos profesionales diferentes, en ocasiones tienden a confundir sus funciones. Por eso aquí te aclaramos algunas de las diferencias:

• Formación: Los cirujanos maxilofaciales deben cursar de forma obligatoria la carrera de medicina y posteriormente realizar una especialización en cirugía maxilofacial. Mientras que los odontólogos o dentistas tienes dos opciones. La primera es que cursen el ciclo básico de la escuela de medicina y luego se especialicen en medicina dental. La otra alternativa es que estudie directamente la licenciatura de odontología. Esta última opción es la más popular y obtienes un título de licenciado en odontología.
• Ámbito de Acción: Los dentistas solo se pueden concentrar en la prevención, detección y tratamiento de la salud de los dientes, las encías y otros elementos de la cavidad bucal. Mientras que los cirujanos maxilofaciales son capaces de realizar muchas de las funciones de un dentista, además de todas aquellas que se encuentran relacionadas con el área maxilofacial. Algunos ejemplos son la cirugía ortognática, extracción de quistes y tumores en zonas determinadas, generar biopsias y más, así como algunos procedimientos de cirugía plástica, neurocirugía y otorrinolaringología.
• Enfoque: La cirugía maxilofacial se centra en zonas como la boca, el cuello y, en general, todo lo que compone la cara.

El cirujano maxilofacial tiene un campo de acción más amplio que el dentista.

Ambos profesionales cumplen un rol significativo para la salud dental de la sociedad, además, ayudan a resolver, tratar y diagnosticar diversas afecciones.

Beneficios de la Cirugía Maxilofacial

La cirugía maxilofacial ofrece una combinación de beneficios funcionales, estéticos y emocionales que transforman la calidad de vida de los pacientes.

• Mejora funcional: Uno de los mayores beneficios es la mejora en la masticación, respiración y habla. Al conseguir corregir las maloclusiones o desalineaciones mandibulares, los pacientes recuperan una mordida adecuada y funcional, lo que facilita la digestión y previene el desgaste dental.
• Mejora estética: La cirugía maxilofacial permite corregir asimetrías faciales y rejuvenecer el rostro, lo que aporta un equilibrio armónico a las facciones.
• Impacto emocional y social: Los pacientes experimentan un aumento de la confianza y autoestima al ver resultados que transforman su imagen.

Proceso de la Cirugía Maxilofacial

El proceso de la cirugía maxilofacial se puede resumir en los siguientes pasos:

1. Consulta integral: Se realiza un análisis exhaustivo del caso utilizando radiografías 3D, escáneres intraorales y tecnología de vanguardia para obtener una visión detallada de la estructura ósea, los tejidos blandos y la alineación de la mandíbula.
2. Plan de tratamiento personalizado: Cada paciente recibe un plan de tratamiento personalizado y explicado paso a paso. Los cirujanos maxilofaciales dedican tiempo a aclarar todas las dudas, describiendo el procedimiento, los beneficios esperados y el tiempo de recuperación.
3. Intervención quirúrgica: La cirugía maxilofacial puede variar en complejidad, desde extracciones simples hasta reconstrucciones óseas o corrección de mandíbulas desalineadas. Dependiendo del tipo de intervención, se realiza con anestesia local o general. Durante todo el procedimiento, nos aseguramos de que el paciente esté cómodo, monitorizado y en manos de un equipo altamente cualificado.
4. Seguimiento postoperatorio: Se ofrece un seguimiento continuo y cercano. El paciente recibe una guía detallada con cuidados postoperatorios específicos, que incluyen recomendaciones sobre alimentación, higiene y medicación. Además, se programan revisiones periódicas para asegurar una recuperación rápida y sin complicaciones.

La cirugía maxilofacial aborda una amplia gama de condiciones, desde la corrección de deformidades faciales congénitas hasta la reconstrucción de estructuras óseas después de traumas o cirugías.

Condiciones Tratadas

La cirugía maxilofacial aborda una amplia gama de condiciones:

• Corrección de deformidades faciales: La cirugía maxilofacial puede corregir y mejorar significativamente las deformidades faciales congénitas o adquiridas, como fisuras labio-palatinas, asimetría facial, mandíbula retrognática o protrusión maxilar.
• Mejora de la función oral: La cirugía maxilofacial puede abordar problemas que afectan la función oral, como la mordida incorrecta, la falta de alineación dental, la dificultad para masticar o hablar, y los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM).
• Tratamiento de afecciones complejas: La cirugía maxilofacial es especialmente efectiva en el tratamiento de afecciones complejas que involucran tanto los huesos faciales como los tejidos blandos.
• Aliviar en casos de apnea obstructiva del sueño.

Con estas diferencias más claras, ya tienes mejores herramientas para tomar decisiones sobre tu salud. En nuestra experiencia, el paso más crucial es siempre obtener un diagnóstico profesional. Posponer una visita puede complicar un problema que, detectado a tiempo, tendría una solución más sencilla. Tu odontólogo de confianza es la puerta de entrada y sabrá guiarte. Confiar en su criterio para derivarte cuando sea necesario es fundamental.

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