Malos tiempos corren para la historia en España, y más aun si de lo que se trata es de homenajear a Hernán Cortés, aquel ilustrado extremeño que con 400 hombres y 11 caballos descubrió México para la corona del emperador Carlos V. Una leyenda negra que después de cinco siglos, está aun presente en la memoria colectiva de los mexicanos que nada de azteca guardan en sus genes, y si mucho de aquel mestizaje español.
Salvador de Madariaga decía de Cortés que fue, "el español más grande y más capaz de su siglo". La historia que no se cuenta es que Cortés fue el libertador del indio. Sin la alianza de Totonacas, Tlaxcaltecas o lo feroces guerreros de Cholula, el extremeño jamás habría conquistado Tenochtitlan ni derrocado al tirano Moctezuma y su ejercito de cien mil guerreros.
Esto es así aunque en el México actual prevalezca en aulas e intelectuales la idea del conquistador que exterminó a los aztecas, y no la del ilustrado español que liberó a México de un imperio opresor impulsando el desarrollo de una gran nación que por entonces no era tal. En México no hay previsto homenajes en este 500 aniversario, que se producirá en marzo.
Si nos desplazásemos en el tiempo viajando hasta la España de 1500 entenderíamos los motivos que impulsaron a un joven como Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano, hijo de modestos Hidalgos extremeños, a dejar los estudios de bachiller en leyes en Salamanca y probar fortuna en el Nuevo Mundo.
¿Que otra cosa si no podría hacer un joven en aquella España en donde las tierras y la nobleza solo se alcanzaban por las armas en conquistas en territorio moro? Acabada la reconquista, solo quedaba el Nuevo Mundo. Probó después alistarse en los tercios italianos del Gran Capitán pero jamas llegó a Italia.
Decía Gómara, su confidente y capellán, que pasó un año a la deriva en España; probablemente fascinado ante la vida que descubría ante sus ojos en los puertos de Sevilla, Cádiz, y Sanlúcar de Barrameda. Carabelas que iban y venían cargadas de un nuevo mundo. Indígenas de piel que no era ni blanca ni negra. Caciques con aderezos de oro en narices y orejas, animales exóticos de vistosos colores, frutas desconocidas e historias de fortunas y éxitos personales que maravillaron a un joven de apenas 18 años de edad. Nada hoy seria comparable.
Decía de Cortés su compañero de armas Bernal Díaz del Castillo que: “había nacido tanto para las letras como para la acción. Era buen latino y contestaba en latín a los que en latín le hablaban”. No estamos frente al conquistador sanguinario del que nos habla la leyenda negra y quienes de ella han hecho su biblia, sino ante un hombre letrado, conocedor del derecho imperante en la España de su tiempo y con una profunda religiosidad que antepuso siempre al deseo de riquezas; aunque lo uno no estuviese reñido con lo otro, así como interés que siempre manifestó por el sexo femenino.
Hernán Cortés
El gran drama de Cortés fue la envidia de los suyos, las denuncias ante el rey que finalmente condujo a la falta de reconocimiento. El evangelio fue el arma que justificó la conquista desde el primer día de la llegada de Cortés a las costas de Veracruz; en cada uno de los templos y aldeas a donde llegó se derribaron ídolos y colocaron altares y cruces de mampostería. La religión era entonces la única verdad y el oro un sueño que no siempre tuvo la dimensión esperada ni relatada por sus enemigos.
Cortés amasó a lo largo de su vida una gran fortuna pero no gracias al tesoro azteca que en un 90% se perdió bajo las aguas de la laguna en la famosa “noche triste”, sino al rendimiento y explotación de sus posesiones.
El Imperio Azteca
Era el Azteca un reino rico. Basaba su economía en la explotación de los reinos vecinos. Un imperio cruel y guerrero que utilizó el terror de los sacrificios humanos para someter al enemigo, pero a la vez sumido en el cumplimiento de profecías y caprichos celestiales.
Moctezuma, el Huei Tlatoani , era su emperador y líder espiritual. Un cruel guerrero revestido de divinidad y poder incuestionables. Astrólogos, adivinos, encantadores y agoreros formaban parte de su séquito permanente de buitres a quienes su vida dependía del cumplimiento de las predicciones. En ellos, en los adivinadores, basaba gran parte de las decisiones. Se sacrifican guerreros de las tribus vecinas en honor de Uitchilipochtli y a niños para llamar a Tlaloc, el dios de la lluvia; cuanto más lloraban estos camino del sacrificio mas creían los aztecas que ese año llovería.
“Delgado de pocas carnes, la color baza, como de loro, de la manera que todos lo de su nación; traía el cabello largo, muy negro y reluciente. Era muy dado a mujeres y tomaba cosas con la que se hacer mas potente; tratábalas bien; regocijábase con ellas bien en secreto, era dado a fiestas y placeres. En la religión y adoración de sus vanos dioses era muy cuidadose y devoto; en los sacrificios, muy solicito; mandaba que con gran rigor se guardasen la leyes y estatutos de la religión.
Doña Marina (La Malinche)
Habría doña Marina nacido entorno a 1500-1501 en Olute cerca de Coatzacoalcos (Veracruz). Según relata en sus crónicas Bernal Díaz del Castillo, pertenecía a una familia de caciques del pueblo de Copainalá. Fue una de las veinte mujeres indígenas dadas como tributo a los españoles. Llamó pronto la atención de Cortés por su capacidad de interpretar lenguas desconocidas y por su belleza. Supo ganarse la confianza desempeñando cargos de consejera y representante en ceremonias oficiales y por todos fue respetada como si gran señora se tratase. Fue concubina de Cortés, con quien tuvo un hijo, Martín, uno de los primeros mestizos surgidos tras la conquista de Tenochtitlan.
Doña Marina o la Malinche, según un grabado mexicano de 1885.
La Llegada a Tenochtitlan
Llegó Cortés a Tenochtitlan -capital del imperio azteca- después de batallar con cuanta tribu hostil encontró en el camino acompañado de 500 hombres y 11 caballos y en la retaguardia miles de guerreros tlaxcaltecas con ganas de revancha. “Cuando llegaba al templo, la victima avanzaba por su paso hacia la muerte. Los cuerpos se arrojaban escaleras abajo en donde se los desollaba y descuartizaba.
La habilidad militar de Cortés permitió la conquista definitiva de la ciudad el 13 de agosto de 1521, tras casi dos años de negociaciones, traiciones, y una huida de México el 1 de Julio de 1520 tras la derrota en la famosa noche triste.
Los Últimos Días de Cortés
Era voluntad de Cortés ser enterrado en lugar en donde la muerte le hallara y de ser así, hoy sus restos tendrían un lugar prominente donde ser homenajeados como su figura merece y no ocultos, como si un de un apestado se tratase. Desde entonces fueron mudando de un lugar a otro, según la conveniencia de los herederos del marquesado de Valle de Oaxaca hasta que tras la independencia y posterior revolución permanecieron ocultos bajo el altar de la iglesia de Jesús Nazareno, ante la posibilidad de que las turbas nacionalistas profanaran sus restos.
Hasta 1946 estuvieron prácticamente desaparecidos y fue gracias a la intervención del ex ministro republicano Indalecio Prieto, ante el presidente Ávila Camacho, cuando los restos pudieron regresar a un modesto nicho en la Iglesia de Jesús Nazareno (situado en el centro histórico de la capital de México), en donde hoy reposan ocultos de miradas y de visitas turísticas.
Hernán Cortés, el mas grande los conquistadores españoles, murió un viernes 2 de diciembre de 1547, en la casa palacio de su amigo Alonso Rodríguez en Castilleja de la Cuesta (Sevilla). Dicen que apenado por la falta de reconocimiento de su rey; por la traición de lo que creyó suyos y por los múltiples litigios e infamias a los que tuvo que enfrentarse en España. Murió triste y olvidado y si olvido es la verdadera muerte, quizás sus enemigos de entonces y los de ahora hayan conseguido prácticamente el logro de borrarlo de la historia.
Esta semana misma se ha conocido el descubrimiento del solar de la casa natal de Cortés en Medellín (Badajoz). Solo desde las instituciones españolas ha de emprenderse el homenaje que una figura como la suya merecen en este 2019, en el que se cumplen 500 años de una gesta irrepetible.