Anquilosis Dental: Causas, Diagnóstico y Tratamiento Ortodóncico

Los dientes son piezas fundamentales en nuestra boca, no solo para masticar los alimentos, sino también para lucir una sonrisa saludable. Sin embargo, a veces pueden surgir problemas que afectan la salud dental, como el diente anquilosado. La anquilosis dental es una anomalía que provoca una unión entre el diente y el hueso que lo rodea.

Aunque el término puede sonar raro o desconocido, la anquilosis dental es una alteración que afecta a entre el 1,3 y el 8,9% de los dientes temporales (de leche). Aunque los dientes permanentes también pueden sufrir anquilosis dental, normalmente esta alteración es más frecuente en los dientes de leche de los niños.

La anquilosis dental es una afección poco común que se produce cuando un diente se fusiona con el hueso alveolar (el hueso que rodea y sostiene las piezas dentales). La anquilosis dental es una anomalía en la que se observa una pérdida de continuidad del ligamento periodontal, lo que da lugar a la unión del hueso alveolar con el cemento o la dentina. Esto impide el proceso eruptivo normal y el crecimiento vertical del diente anquilosado.

Para entender mejor qué es la anquilosis dental, antes vamos a hablar de cómo se mueve un diente. El periodonto está formado por el hueso alveolar, la encía, el cemento radicular y el ligamento periodontal. Éste último cubre por completo la raíz del diente y la une al hueso alveolar.

La función del ligamento periodontal es proteger al diente transmitiendo las fuerzas masticatorias al hueso para que este las absorba. Además, es el responsable de que los dientes tengan un grado de movilidad fisiológico. Ante fuerzas más intensas, el ligamento cambia sus características y permite que el diente se mueva de posición.

Así, cuando nosotros aplicamos una fuerza en un diente mediante la aparatología de ortodoncia, el ligamento sufre una serie de modificaciones y permite que el diente se desplace a la posición que queremos. Pero ¿qué pasa cuando este ligamento periodontal desaparece?

¿Qué es un Diente Anquilosado?

Se trata de aquel diente que se encuentra fusionado al hueso alveolar en el que se inserta. En condiciones normales, los dientes están unidos al hueso mediante un tejido conectivo especializado llamado ligamento periodontal. Además de proteger la pieza dental, el ligamento periodontal permite la movilidad de los dientes, ya que es una estructura flexible que responde a las fuerzas ejercidas en la dentadura (durante la erupción dental, en los tratamientos de ortodoncia…).

Sin embargo, en estos casos, esta movilidad se pierde debido a la fusión directa entre la raíz del diente y el hueso. Cuando el ligamento periodontal se destruye, se produce una unión anómala en la cavidad oral: la raíz de los dientes y el hueso maxilar se fusionan, impidiendo la erupción normal de la dentición y el movimiento ortodóntico.

La fusión entre la raíz de un diente y el hueso alveolar se conoce como anquilosis. Esto quiere decir que el ligamento periodontal se ha obliterado y existe contacto directo entre el diente y el hueso lo que va a impedir que el diente tenga movilidad y se desarrolle correctamente durante su fase eruptiva. Un diente anquilosado actúa como si fuera un implante dental.

No tiene movilidad, no sigue la erupción fisiológica y no se desarrolla en conjunto con el resto de los dientes y el hueso. Cuando esto pasa, el diente anquilosado se va quedando hundido y los dientes adyacentes crecen a su alrededor volcándose hacia el diente anquilosado.

Causas de la Anquilosis Dental

A día de hoy, las causas concretas de la anquilosis dental son desconocidas. Su etiología indica que, aunque se desconoce con certeza la causa de la anquilosis, hay diversas teorías que intentan explicar sus causas.

El origen de este fenómeno, conocido como anquilosis dental, continúa siendo en gran medida un misterio, si bien se cree que es la predisposición genética la principal causante de su aparición. La etiología sigue siendo incierta, pero se ha sugerido una predisposición genética a la anquilosis.

No obstante, podemos destacar:

• Alteraciones en el proceso de erupción de los dientes: el anquilosamiento de un diente de leche impide la correcta erupción de la pieza dental permanente.
• Traumatismos dentales previos: los golpes en la boca pueden dañar el ligamento periodontal.
• Lesión o traumatismo dental: un golpe fuerte en la boca puede dañar el ligamento periodontal.

Una de ellas afirma que cualquier discontinuidad en el ligamento periodontal puede predisponer a la anquilosis. Otra, explica que cualquier trauma que haya afectado al hueso o al ligamento periodontal desencadena procesos degenerativos que producen la unión del diente al hueso alveolar. La principal causa de la anquilosis dental es la desaparición o el debilitamiento del ligamento periodontal.

Síntomas de la Anquilosis Dental

La anquilosis dental no produce síntomas evidentes en el propio paciente. Cuando nos preguntan por los síntomas de la anquilosis dental, hay que decir que una anquilosis es un proceso asintomático que solamente se puede diagnosticar en la consulta dental mediante exploración radiográfica y visual. La anquilosis dental puede pasar desapercibida para el paciente.

Los síntomas de la anquilosis dental varían en función de su gravedad:

• La falta de movilidad es el síntoma más evidente.
• En el caso de los adultos, la anquilosis dental se suele advertir durante un tratamiento de ortodoncia, ya que el diente no responde a las fuerzas ejercidas por el aparato. Ya hemos explicado que un diente anquilosado no puede moverse con un tratamiento de ortodoncia.
• Maloclusiones dentales: la anquilosis dental puede alterar la posición de los dientes, ya que una pieza dental anquilosada no erupciona correctamente. Maloclusiones dentales: los dientes anquilosados no se pueden mover igual que el resto de piezas dentales durante un tratamiento de ortodoncia.
• Alteraciones en el recambio dentario: en los niños, los dientes anquilosados provocan trastornos en el proceso de erupción dental.
• Problemas durante la masticación: los molares son unos de los dientes más afectados por la anquilosis.

Esta patología oral, que puede afectar por igual a dientes de leche y a dientes permanentes, aparece en cualquier momento durante la erupción dental. Ya hemos comentado que los dientes deciduos o de leche son los más propensos a anquilosarse.

La característica más importante de una anquilosis es que el diente esta en infraoclusión. En los pacientes infantiles, el odontólogo suele advertir el origen de la anquilosis dental cuando una pieza parece sumergida mientras los dientes adyacentes y el hueso alveolar muestran un patrón de crecimiento oclusal adecuado.

Aunque los síntomas anteriores son compatibles con la anquilosis dental, la única manera fiable de diagnosticar la afección es acudiendo a un dentista. El diagnóstico debe realizarse clínica y radiográficamente.

Las radiografías panorámicas o periapicales pueden mostrarnos algunos de sus signos principales, como la pérdida del espacio del ligamento periodontal o la ausencia de continuidad en el área donde se ha producido la anquilosis.

Tratamientos para la Anquilosis Dental

Existen distintos tratamientos que se pueden aplicar en un diente anquilosado. Existen diferentes tratamientos para la anquilosis dental, en función de si se produce en los dientes de leche o en los definitivos. El tratamiento del diente anquilosado dependerá de varios factores, incluida la edad del paciente y la gravedad de la anquilosis.

Las opciones de tratamiento son varias. En casos de infraoclusión leve a moderada, se puede controlar los efectos secundarios reconstruyendo la altura oclusal, nivelando el plano oclusal y realizando controles clínicos y radiográficos periódicos.

• En algunos casos, el tratamiento puede pasar por mantener el diente en la boca y esperar a su exfoliación (caída) natural.
• En otros casos, lo más recomendable puede ser conservar el diente en la boca y reconstruirlo (mediante composite o una corona dental) para nivelar el plano de oclusión. En algunas ocasiones, el desnivel vertical producido por la pieza soterrada puede subsanarse con materiales de relleno para la restauración del diente sumergido. No obstante, ha de ser siempre el odontólogo el que evalúe el caso concreto con el fin de determinar cuál es el tratamiento más indicado.
• Otras veces, el tratamiento puede consistir en extraer el diente de leche afectado. Igualmente, si la pieza anquilosada, no permite que el resto de piezas tengan una oclusión correcta, también debe de ser extraída.

En el caso de que la anquilosis se haya producido hacia el final del crecimiento del paciente, el defecto será menor y se podrá conservar la pieza de leche en boca. En los casos de anquilosis dental en dientes permanentes las consecuencias dependerán también del crecimiento residual del paciente. Si el paciente es totalmente adulto, el diente anquilosado tendrá pocos o nulos efectos sobre la dentadura.

Si el diente se anquilosa en un paciente joven se tendrán que tomar medidas terapéuticas para evitar que el efecto de la anquilosis produzca daños graves en el desarrollo de la arcada. Como el diente anquilosado actúa como un implante dental no podrá ser movido con ortodoncia.

Dependiendo de cada caso, el ortodoncista decidirá si el mejor tratamiento es la extracción de la pieza en cuestión o si el paciente es candidato para someterse a técnicas quirúrgicas de movilización del diente junto con el hueso.

Tratamiento en Niños

Cuando el niño cuenta con un diente permanente debajo, lo que ocurre en la inmensa mayoría de los casos, el diente anquilosado se puede extraer. Si la anquilosis se ha producido en una fase temprana, lo más adecuado suele ser extraer el diente y colocar un mantenedor de espacio.

Cuando la anquilosis dental se produce en dientes de leche es necesario realizar la extracción de los mismos, con el fin de asegurarse de que la erupción y desarrollo de los dientes permanentes será la apropiada, algo que requiere la guía y supervisión del odontólogo.

Si la pieza anquilosada está impidiendo la erupción de una o varias piezas, la mejor opción es la extracción, y quizás sea necesaria la colocación de un mantenedor de espacio. Tan sólo deberíamos dejarla en boca si no nos altera la oclusión y además tenemos agenesia de la pieza de recambio.

Consideraciones Adicionales

Ya hemos explicado que un diente anquilosado no puede moverse con un tratamiento de ortodoncia. Sin embargo, hay casos en los que dicho procedimiento se puede realizar con relativa normalidad. Por el contrario, hay casos en los que la anquilosis dental no requerirá tratamiento.

Tras haber tratado la anquilosis dental, puede ser necesario llevar a cabo un procedimiento complementario. También, se ha recomendado la extracción del diente anquilosado para ser reemplazado protésicamente, pero este método puede producir un defecto del hueso alveolar, generando problemas estéticos durante la sustitución protésica.

Que no exista diente definitivo de sustitución (agenesia): En este caso se tendrá que valorar el grado de anquilosis que presenta y si está afectando al hueso alveolar. Si la anquilosis se ha producido en una edad muy temprana, el defecto será mayor y lo más probable es que se tenga que extraer y conservar el espacio para la futura colocación de un implante tras finalizar el crecimiento.

Prevención de la Anquilosis Dental

Prevenir la anquilosis dental puede ser complicado, ya que en muchos casos está relacionada con factores genéticos o traumas que no se pueden prever fácilmente. Para la prevención de la anquilosis dental en niños recomendamos revisiones periódicas por el ortodoncista, de modo que puedan detectarse a tiempo problemas como la anquilosis. La ortodoncia preventiva en niños es de suma importancia.

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