El Taraxacum officinale, conocido comúnmente como diente de león, es una planta perenne que se encuentra en diversas partes del mundo. Su nombre científico proviene del árabe-persa "tharakhchakon", que designa un tipo de achicoria, y "officinale", un epíteto latino que indica su uso en herbarios.
El nombre más popular, diente de león, se debe a la forma de sus hojas, que recuerdan a los dientes triangulares y afilados de un león. Sin embargo, esta planta posee una gran variedad de nombres comunes, reflejo de su amplia distribución y uso a lo largo de la historia.
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Nombres Comunes del Diente de León
Además de diente de león, esta planta es conocida por otros nombres como:
- Diente de dragón
- Achicoria
- Chicoreta
- Amargón
- Meacamas
- Lechuguilla
- Litariega
- Taraxacón
- Serraja
- Pilosilla
- Corona de fraile
- Chinita de campo
- Flor de macho
En diferentes regiones de España, también recibe nombres particulares:
- Castellano: Amargón, Diente de león, Taraxacón, Piel de león, Pitones, Abuelitos.
- Catalán: Diente de león, Endívia.
- Castellano (Fuencaliente): Lechugillas.
- Castellano (San Pablo de los Montes): Yerba león.
- Castellano (Carcabuey): Soplalobos.
En valenciano, el diente de león se conoce como Endívia, como se registra en Ayora (Valle de Ayora / Valencia/València / Comunitat Valenciana) y Benasau (Montaña / Alicante/Alacant / Comunitat Valenciana).
Características y Hábitat
El diente de león es una planta perenne que alcanza los 30 cm de altura, con hojas en la base del tallo dispuestas en roseta. Sus flores son hermafroditas de color amarillo dorado, lo que facilita su identificación.
Cada flor es en realidad un conjunto de flores más pequeñas reunidas en una inflorescencia llamada capítulo. Estos capítulos tienen la particularidad de cerrarse cuando va a llover o al atardecer.
Esta planta se encuentra comúnmente en caminos, pastizales, prados y jardines, donde a menudo es considerada una mala hierba.
Usos del Diente de León
El diente de león tiene diversos usos, tanto alimenticios como medicinales.
Uso Alimenticio
En España, el diente de león es ampliamente utilizado como alimento. Sus hojas, aunque algo amargas, se consumen en ensaladas o cocidas en guisos, especialmente en épocas de escasez como la posguerra.
Interés Apícola
El diente de león es una especie de flora de gran interés apícola. Las abejas visitan sus flores, obteniendo una buena cantidad de néctar y polen. Su distribución cosmopolita lo hace conocido por apicultores de todo el mundo.
Magia y Juego
Cuando las flores del diente de león se marchitan, aparecen los frutos y semillas inmaduras, rematadas por el vilano, un penacho de pelos simples que forman un globito blanco llamado abuelo. Este globito es buscado por niños y adultos para soplarlo y ver las semillas dispersarse con el viento, un acto que muchos consideran mágico.
Nombres Botánicos y Uso Farmacéutico
Los nombres botánicos del diente de león son Taraxacum officinale F.H.
Según la Farmacopea Europea, se utilizan:
- Raíz de diente de león (Taraxaci officinalis radix): partes subterráneas, enteras o cortadas y desecadas de Taraxacum officinale Weber ex F.H. Wigg.
- Sumidad y raíz de diente de león (Taraxaci officinalis herba cum radice): mezcla de partes aéreas y subterráneas, enteras o cortadas y desecadas de Taraxacum officinale Weber ex F.H.
La raíz contiene abundantes sales potásicas (5%) e inulina (2%, que se concentra hasta un 40% en otoño). Tanto la raíz como las partes aéreas pueden causar molestias gástricas con hiperacidez debido a su contenido en sustancias amargas.
Tabla Resumen de Nombres Comunes
| Idioma | Nombre Común |
|---|---|
| Castellano | Amargón, Diente de león, Taraxacón, Piel de león, Pitones, Abuelitos |
| Catalán | Diente de león, Endívia |
| Valenciano | Endívia |
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