El diente de león (Taraxacum officinale), también conocido como Achicoria amarga, es una planta perenne de amplia distribución, especialmente en Europa. Su nombre «Taraxacum» proviene del árabe ṭaraḵšaqūn, aplicado a plantas de este género, mientras que «officinale» deriva del latín, indicando su uso en herbarios.
Esta planta es famosa por sus propiedades y su fácil reconocimiento gracias a su flor. El Taraxacum officinale es una de las plantas con mayores prestaciones en el entorno de los remedios terapéuticos naturales, dados sus innumerables usos en medicina.
El fruto del diente de león es un «aquenio» con una sola semilla, a veces prolongada en un pico y rematada por un vilano de escamas o pelos que facilita su dispersión por el viento. Esta característica ha dado lugar a la costumbre de pedir deseos al viento al soplar sus semillas.
Diente de león con sus características semillas dispersándose por el viento.
¿Qué es el Diente de León?
El Taraxacum officinale es una especie que pertenece a la familia de las compuestas o Asteráceas. Se trata de una planta herbácea cuyas raíces y hojas se han utilizado durante siglos como remedio natural para trastornos digestivos, entre otros.
Resumir su interminable listado de contribuciones sería una especie de misión imposible, aunque los hemos sintetizado en dos aspectos principales:
- Su ubicuidad, al encontrarse en cualquier lugar.
- El impresionante repertorio de problemas de salud que aborda con éxito.
Cómo Reconocer el Diente de León
El diente de león ha sido considerado como una mala hierba. Sin embargo, es una planta herbácea de ciclo anual y tamaño reducido.
El nombre de diente de león podría provenir del aspecto de sus hojas, semejantes a dientes puntiagudos, aunque existe una amplia variedad en su apariencia, conforme al lugar donde nace y su clima. Crece espontáneamente en terrenos húmedos y es común en jardines urbanos, cunetas y terrenos yermos.
Sus flores brotan en las partes más distales de los falsos tallos, son de color amarillo, hermafroditas y se cierran conforme cae la noche, así como en días lluviosos o con poca luz. Su corola está integrada por cinco pétalos unidos que mantienen un ciclo de alternancia de cierre y apertura que culmina en un cierre definitivo, como preámbulo de su evolución a la fase de fruto.
Flor de diente de león en su máximo esplendor.
Ciclo de Vida y Reproducción
Debido a su genética, el diente de león tiene una reproducción peculiar. No necesita polen para producir más semillas, ya que la misma planta genera semillas idénticas a la planta madre mediante clonación. Por ello, se considera una planta apomíctica.
Sin embargo, algunas semillas contienen variaciones genéticas, y algunas plantas pueden preferir la reproducción sexual, lo que conlleva a la existencia de multitud de microespecies a lo largo de los siglos. Por sus similitudes, sus flores se han ligado al sol, su fruto a la luna y sus semillas a las estrellas.
Diente de león, cuándo y cómo tomarlo. Tu Farmacéutico Informa - #PlantasMedicinales
Orígenes del Diente de León
La protohistoria de esta planta se encuentra en el territorio de la actual Grecia, desde donde se distribuyó espontáneamente por todo el hemisferio norte.
Médicos árabes del siglo X detectaron sus propiedades diuréticas y coleréticas (estimulante de la producción de bilis). Seis siglos después, el médico y botánico Leonart Duch comenzó a prescribirlo como colagogo, analgésico estomacal, astringente y regulador del ciclo menstrual, adoptando la medida de un diente de león como dosis terapéutica.
Usos Históricos
La medicina tradicional ha utilizado el diente de león como remedio preventivo de enfermedades, protector del hígado, depurador orgánico (por su efecto diurético) y para frenar el avance de las verrugas (por la acción de su savia).
En la década de los cuarenta del siglo pasado, el Dr. Henri Lecrerc observó avances en el tratamiento de problemas de la piel como eczemas, dermatitis y erupciones, gracias a las infusiones de diente de león, especialmente en pacientes con insuficiencia hepática.
Propiedades del Diente de León
El diente de león contiene diversas sustancias orgánicas e inorgánicas con funciones importantes en el mantenimiento y reparación de tejidos y órganos:
En sus órganos subterráneos:
- Polisacáridos (glucanos, mananos e inulina, un oligosacárido probiótico y fibra soluble).
- Colina (protectora del hígado).
- Triterpenos (taraxasterol, taraxerol, taraxol, beta-amirina, estigmasterol y beta-sitosterol).
- Ácido cafeico, pectina, mucílagos y resinas.
En las partes verdes:
- Flavonoides (luteína y zeaxantina).
- Cumarinas (cichorina y aesculina).
- Carotenoides.
- Vitaminas A, C y D, tiamina y ácido nicotínico (vitaminas B).
- Minerales (potasio, hierro, cobre, fósforo y magnesio).
En raíces y hojas:
- Taraxicina y taraxacerina (sabor amargo, estimulante del apetito y promotor de la digestión).
Beneficios del Diente de León como Superalimento
El diente de león se considera un superalimento con múltiples beneficios para la salud. Entre los más destacados se encuentran:
- Mejora de la biodiversidad y el estado del suelo.
- Embellecimiento del entorno.
- Educación sobre la flora autóctona.
Cómo Tomar Achicoria Amarga (Diente de León)
Existen diversas formas de consumir el diente de león:
- Cápsulas: Fáciles de tomar, siguiendo las recomendaciones del envase (generalmente dos cápsulas con cada comida principal).
- Vía tópica: El aceite de masaje de raíz de diente de león tiene propiedades antiinflamatorias para reumatismos y artritis, y ayuda a la absorción de coágulos.
- Fines estéticos: Combate la celulitis, corrige ojeras, controla pecas y manchas, mejora la salud del cabello y reduce la grasa de la piel.
- Tintura: Añadir unas gotas a un vaso de agua o zumo (30 gotas de tintura madre con agua tres veces al día para desintoxicar). No apto durante el embarazo o lactancia por su contenido alcohólico.
- Infusión: Se puede combinar con otros ingredientes naturales para tratar diversos problemas de salud, especialmente para adelgazar.
Interacciones con Medicamentos
Es importante considerar las interacciones del diente de león con ciertos medicamentos:
- Litio: Impide su excreción, pudiendo causar intoxicación.
- Potasio: Puede elevar los niveles séricos de potasio.
- Anticoagulantes y bloqueantes neuromusculares: Consultar al médico.
- Antibióticos: Puede restringir la absorción intestinal, especialmente quinolonas.
- Diuréticos: Puede causar deshidratación por pérdida excesiva de líquido.
Contraindicaciones
El diente de león, en cantidades moderadas, generalmente no produce efectos secundarios graves. Sin embargo:
- Las hojas pueden contener un exceso de oxalatos que inhiben la absorción de minerales esenciales.
- El tallo puede ser tóxico para los niños debido a su látex.
- No se recomienda para personas con cálculos biliares, acidez estomacal, úlcera, colitis ulcerosa o síndrome del colon irritable.
- Algunas preparaciones pueden contener alcohol, no siendo aptas para niños, embarazadas y madres lactantes.
- Puede disminuir el nivel de glucosa en sangre, causando hipoglucemia en diabéticos.
- Posible reacción alérgica.
Diente de León y Margaritas en el Césped
El diente de león (Taraxacum officinale) y la margarita (Bellis perennis) son hierbas comunes en céspedes:
Taraxacum Officinale (Diente de León)
- Nombre común: Diente de león
- Nombre botánico: Taraxacum officinale
- Otros nombres: Achicoria amarga, Meacamas
- Origen y Distribución: Eurasiático, distribuido por todo el mundo
- Ciclo vital: Planta perenne de hoja ancha con raíz carnosa gruesa. Se propaga por semillas y brotes de raíces. Florece desde primavera hasta otoño.
- Hábitat: Cultivos, prados, céspedes, parques, espacios abiertos y bosques.
Bellis Perennis (Margarita)
- Nombre común: Margarita
- Nombre botánico: Bellis perennis
- Otros nombres: Chiribita, Pascueta, Vellorita
- Origen y Distribución: Nativa de Europa y Norte de África hasta Asia Central. Introducida en el resto del mundo
- Ciclo Vital: Planta perenne de hoja ancha con raíz fibrosa. Se propaga por semillas y estolones. Florece desde primavera hasta octubre.
- Hábitat: Común en todo tipo de suelo y césped, incluso compactados. Tolera cortes bajos.
Diente de león creciendo en un césped.
Control de Estas Especies
Aunque pueden ser deseadas en céspedes ecológicos o praderas floridas, el diente de león y la margarita compiten con las gramíneas y pueden convertirse en plagas.
En céspedes cerrados y densos es más difícil su aparición. Si la infestación es escasa, se puede realizar un escardado manual, eliminando las plantas de raíz.
Control con Herbicidas
El diente de león y las margaritas pueden tratarse con herbicidas selectivos para hierbas de hoja ancha en primavera u otoño, cuando estén en crecimiento activo.
Recomendaciones:
- No cortar el césped 2-3 días antes y después de la aplicación.
- Aplicar en ausencia de lluvia durante al menos 24 horas.
- Repetir el tratamiento si es necesario entre 3 y 6 semanas después.
Materias activas más utilizadas:
- Fluroxipir
- Clopiralid
- Florasulam
- Dicamba
- MCPA
- 2,4-D
- Mecoprop-P
- Diclorprop-p
Las formas comerciales suelen mezclar 2 o más materias activas. Utilizar los productos fitosanitarios conforme a las recomendaciones del fabricante y de las autoridades agrarias.