El diente de león, también conocido por su nombre científico Taraxacum officinale, es una planta medicinal apreciada por sus múltiples beneficios, tanto urinarios como digestivos. Esta planta medicinal es común encontrarla en todos los continentes. Es muy habitual encontrar a esta planta medicinal en terrenos baldíos o junto a caminos y pasto seco. El nombre científico de esta planta medicinal es Taraxacum officinale Weber, si bien existen 4 especies más, pero no con las mismas propiedades. Esta planta medicinal pertenece a la familia Asteraceae (Compositae). El diente de león es una planta medicinal perenne, y puede llegar a medir unos 40 cm.
Aún no se conoce con exactitud su mecanismo de acción, pero diversos estudios y organizaciones sanitarias han reconocido su eficacia. La parte más utilizada de estas plantas medicinales con fines medicinales son sus hojas, aunque también se usan sus raíces. Sus flores son de color amarillo intenso, muy llamativas.
Taraxacum officinale
Propiedades Medicinales del Diente de León
Entre los principios activos del diente de león figuran los flavonoides y un alto contenido en sales de potasio, responsables de sus propiedades diuréticas. Al estimular la producción de orina, el diente de león aumenta el volumen de orina, ayudando a limpiar las vías urinarias. Esto es especialmente beneficioso en casos de infección urinaria, ya que el aumento del flujo de orina ayuda a eliminar las bacterias presentes en las vías urinarias, impidiendo que se adhieran a las paredes.
Las raíces del diente de león son ricas en taraxacina, un compuesto amargo perteneciente a la familia de las lactonas y los triterpenos, así como en inulina, un tipo de fibra que ayuda a equilibrar la flora intestinal. La raíz también contiene esteroles, como el sitosterol y el taraxasterol, así como cumarinas con efectos anticoagulantes. Estas propiedades la convierten en un aliado ideal para aliviar los problemas digestivos.
Beneficios Digestivos y Urinarios
Según la EMA (Agencia Europea del Medicamento), el consumo de diente de león es conocido tradicionalmente por aumentar el volumen de orina y aliviar pequeños trastornos digestivos. La OMS (Organización Mundial de la Salud) va más allá y afirma que el diente de león estimula la secreción biliar, mejora el apetito y ayuda en las digestiones difíciles. Asimismo, la Comisión E del Ministerio de Sanidad alemán reconoce su eficacia para tratar los trastornos digestivos y la pérdida de apetito.
El diente de león es un tónico depurativo, y se utiliza en enfermedades del hígado (hepatitis, cirrosis). Las raíces contienen: acetatos y sus derivados, principio amargo (taraxicina), resina ácida (taraxerina), goma, mucílagos, ácidos, carotenoides y sales minerales (manganeso y potasio especialmente).
La alta concentración de ácido úrico suele ser un problema crónico que ocasiona mucho dolor. El diente de león es una planta que puede ayudar a eliminar los nitratos, urea y todo el ácido úrico. Se recomienda tomar una cucharada antes de cada comida, se usa de esta forma debido a que se concentran más los componentes que dan los beneficios. La raíz de diente de león contiene excelentes componentes químicos que ayudan a cuidar el hígado.
Riqueza en Vitaminas y Minerales
Las hojas de diente de león son también muy ricas en vitaminas (A y C) y minerales como el hierro y el calcio. Son una excelente fuente de antioxidantes, que ayudan a proteger el organismo contra los radicales libres y reducen el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer y las cardiopatías.
Beneficios del Diente de León para la salud.
Usos Culinarios
Tampoco hay que olvidar los usos culinarios de las hojas de diente de león. Su sabor ligeramente amargo y picante añade un toque único a las ensaladas y otros platos a base de verduras. También pueden prepararse en infusiones y tisanas para obtener una alternativa sana y sabrosa a las bebidas azucaradas. Se puede usar en ensaladas, combinado con otras verduras, dándoles un toque amarguito muy interesante.
Preparación y Consumo
Las hojas cortadas de diente de león Iphym Herboristerie se utilizan principalmente en infusión. Para ello, infusionar entre 4 y 10 g de hojas secas en 150 ml de agua hirviendo, tres veces al día. Dejar en infusión durante 10 minutos antes de colar y beber.
Se debe tener en cuenta que es ideal la tintura de diente de león. El diente de león se puede comprar en comprimido o usar una infusión que puedes usar en casa. Solo se deberá de añadir una cucharada de tintura a la licuadora, se añade media taza de piña y media taza de pepinos, así como el zumo de dos limones. Se añade un vaso de agua y se deberá de tomar este jugo todos los días en ayuno.
En este caso solo es necesario preparar una infusión hirviendo 250 ml de agua con 10 gramos de raíces y hervirlo por 10 minutos. Se deberá de hervir 20 gramos de raíces y hojas de diente de león en solo dos tazas de agua. Una vez que llegue al punto de ebullición es necesario dejar que enfríe y también se deberá de filtrar la infusión. Después, se tiene que tomar una taza y añadiendo una cucharadita de miel.
Es importante saber que el diente de león es una planta que tiene propiedades que ayudan a controlar los niveles de glucosa e insulina en sangre. Ayuda a que se mantengan en niveles adecuados. Se debe tener en cuenta que solamente se deberá de consumir entre 4 a 10 ml de extracto de diente de león.
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Precauciones y Contraindicaciones
Deben tomarse ciertas precauciones antes de utilizar las Hojas de Diente de León. Si padece problemas hepáticos, cálculos biliares u obstrucción intestinal, es aconsejable evitar este producto. Las personas con insuficiencia renal o problemas cardíacos deben consultar a un profesional de la salud antes de utilizar este producto.
En ocasiones, el diente de león puede provocar efectos secundarios como ardor de estómago, náuseas o inflamación de las vías biliares. Los diabéticos también deben tener cuidado, ya que las propiedades potencialmente hipoglucemiantes del diente de león podrían afectar a su tratamiento. Los componentes químicos están contraindicados en personas con enfermedades renales, es debido a que podrían alterar aun más la condición de estos órganos. El diente de león es contraindicado en caso de padecer trastornos hepáticos o que se tenga problemas en la vesícula biliar. Las mujeres embarazadas y lactantes deben consultar a un médico antes de tomar un remedio natural basado en esta planta.
Diente de León en la Fabricación de Neumáticos
El diente de león es una humilde planta que se encuentra en casi todos los jardines y que hace las delicias de los niños, que disfrutan soplando sus molinos. Pero es que ahora a este vegetal que brota entre la hierba del césped de la piscina o en el parterre del parque se le ha encontrado una nueva propiedad: con ella se pueden fabricar neumáticos para automóvil.
La firma Continental es la impulsora de un proyecto denominado 'Taraxagum', para el que se destinarán 35 millones de euros en una primera fase de investigación en el laboratorio que alberga la localidad alemana de Anklam. De momento se trata de comprobar si es rentable utilizar esta planta, que se sabe desde antiguo que es efectiva contra el acné y la hipertensión y que ayuda en las dietas de adelgazamiento, para utilizarla también en la fabricación de la banda de rodadura de un neumático. Los primeros resultados parecen alentadores.
Ya se han producido seis unidades con el caucho natural procedente de la savia del látex extraído de las raíces de la planta de diente de león. Han sido seis neumáticos tipo 'invierno', de los que se emplean en lugar de las cadenas cuando hay hielo o nieve en la carretera. Los expertos se sorprendieron al someterlos a una comparativa con otros neumáticos elaborados con caucho procedente del árbol hevea brasiliensis.
Pero no hay que dejarse llevar por la euforia y comenzar a plantar dientes de león en fincas, huertos o jardineras. No todas las especies de diente de león sirven para destilar la madre de la goma empleada para hacer las ruedas. El reto podría ser el cultivo de las héctáreas suficientes para producir las cantidades de caucho necesarias para reemplazar al procedente de los bosques tropicales.
Lo importante de esta iniciativa es que abriría la puerta a una nueva forma de obtención de caucho que liberaría a la amenazada selva tropical amazónica de su explotación comercial. Si primero fueron las ruedas macizas, luego las neumáticas, después las que no necesitan cámara y ahora las que no llevan aire, la última apuesta serán las cubiertas de diente de león.
Neumáticos fabricados con Taraxagum, caucho de Diente de León.
El Diente de León Ruso y el Proyecto Taraxagum
Según el estudio, el látex del diente de león ruso contiene caucho de alto peso molecular, lo que se traduce en grandes cadenas de moléculas de caucho que sirven de materia prima para numerosos productos. El diente de león ruso (Taraxacum koksaghyz) contiene más caucho que otras especies de diente de león, pero la cantidad producida no es, hasta ahora, suficiente para la fabricación a escala industrial.
Los científicos se centraron en un principio en la investigación fundamental, sin pensar en una aplicación específica. Según el biotecnólogo Dirk Prüfer, “no es nuestra intención fabricar neumáticos. Buscamos entender las bases moleculares de la biosíntesis del caucho en esta planta“.
Continental tiene previsto invertir 35 millones de euros en un laboratorio de investigación para el caucho de diente de león en Alemania, esperando que dentro de cinco años el neumático de diente de león esté listo para la producción en serie.
Continental trabaja con la planta Diente de León Ruso para sustituir el caucho natural como componente de sus neumáticos. El Diente de León puede crecer en climas muy variados y las áreas de cultivo potenciales cubren una amplia superficie distribuida por todo el mundo. ampliar el número de plantaciones y acercarlas a las plantas de fabricación, lo que reduciría los costes logísticos.
Continental colabora en el proyecto RUBIN junto con el Instituto Fraunhofer de Biología Molecular y Ecología Aplicada (IME), el Julius Kühn Institute y la planta de cultivo Aeskulap. El objetivo de este proyecto es conseguir cultivar Diente de León con un alto rendimiento basado en el «diente de león ruso» que es el que presenta las mejores cualidades para la fabricación de neumáticos.
El proyecto RUBIN fue galardonado en 2014 con el premio GreenTecAward en la categoría de Automovilidad. el neumático WinterContact TS 850 P, el primer neumático con banda de rodadura fabricada con Taraxagum, caucho de Diente de León.
Tabla de Propiedades y Usos del Diente de León
| Propiedad/Uso | Beneficios | Aplicación |
|---|---|---|
| Diurético | Aumenta la producción de orina, limpia las vías urinarias | Infecciones urinarias, retención de líquidos |
| Digestivo | Estimula la secreción biliar, mejora el apetito y la digestión | Trastornos digestivos, pérdida de apetito |
| Antioxidante | Protege contra los radicales libres, reduce el riesgo de enfermedades crónicas | Prevención de enfermedades cardiovasculares y cáncer |
| Reducción del Colesterol | Ayuda a disminuir los niveles altos de colesterol | Problemas de circulación sanguínea |
| Control de Glucosa | Ayuda a mantener los niveles de glucosa e insulina en sangre | Diabetes |
| Fabricación de Neumáticos (Taraxagum) | Alternativa sostenible al caucho natural, reduce la dependencia de los bosques tropicales | Industria automotriz |