Los tiburones, también llamados escualos, pertenecen al orden de los selacimorfos y llegaron a convivir con los dinosaurios. Su presencia en nuestro planeta está documentada desde hace más de 450 millones de años, si bien es cierto que aquellos no son los mismos que rondan los océanos en la actualidad sino una versión evolucionada. Se trata de un tipo de pez situado en la parte superior de su cadena trófica y desempeña la función básica de regular la población de otras especies que se hallan por debajo de él. Por este motivo es muy preocupante el descenso de población de estos animales debido a la pesca ilegal que se lleva a cabo en muchas regiones el mundo.
El tiburón toro es una especie que se conoce por diferentes nombres. Entre ellos destacamos tiburón tigre de arena o tiburón de damisela. Aunque si quieres conocer su nombre científico, entonces el mismo es Carcharias Taurus.
Carcharias taurus
Características Físicas del Tiburón Toro
El tiburón toro es una variedad de tiburón que destaca por tener un cuerpo macizo que lo hace temeroso. Es corpulento, casi podría decirse que gordo y luce una suerte de sonrisa perpetua. A su gran cuerpo tenemos que añadir dos grandes aletas que se sitúan en los dorsales de su cuerpo y una cola larga. En la cola podemos encontrar un lóbulo posterior y un pico precaudal.
Si nos fijamos en su tamaño, podemos ver como esta variedad de tiburón no es de las más grandes. Eso sí, puede llegar a medir algo más de 3 metros y puede superar los 160 kg en algunos ejemplares. Eso sí, normalmente suelen estar por debajo de estas medidas. Por ejemplo, las hembras suelen tener una longitud media de 2.2 metros cuando llegan a adultas, mientras que los machos pueden medir hasta 2.10 metros de longitud.
Si nos fijamos en su boca, podemos ver como la misma es bastante grande y cuenta con unos dientes muy afilados que salen hacia el exterior de sus mandíbulas para atrapar mucho mejor a sus presas. El color de esta gama de tiburón es blanco y gris. El gris lo podemos encontrar en la parte baja, mientras que el color blanco se sitúa en la parte superior del cuerpo. Eso sí, se han encontrado algunos tiburones toro alvinos, en cuyo caso son únicamente blancos y no son para nada comunes.
En cuanto a la edad máxima que pueden llegar a vivir estos tiburones, no hay edad exacta, pero se estima que podrían llegar a vivir hasta 35 años en libertad. En cambio, en cautiverio es raro ver a tiburones que superen los 17 años de edad.
Dentición del Tiburón Toro
Una de las principales características diferenciales de los tiburones es su dentición. Los dientes de los tiburones no están anclados a las mandíbulas (o mejor dicho, a los cartílagos mandibulares), sino que se encuentran frágilmente implantados en una capa de tejido conocida como epitelio basal. Esto, que podría parecer un contrasentido ya que si los dientes no están firmemente sujetos podrían perderse con facilidad, no es más que otra genialidad adaptativa de estas especies.
Esta característica les permite reponer los dientes sin descanso durante toda su vida, teniendo siempre sus “herramientas” en perfecto estado de uso. Los dientes de los tiburones, están compuestos fundamentalmente de dentina recubierta de esmalte. Estos dientes se generan en la parte interna de la mandíbula y van creciendo por filas, moviéndose hacia delante de forma parecida a la de una escalera mecánica. De esta forma van rompiendo el fino epitelio que los protege y estableciéndose como nueva hilera de dientes completamente funcional.
Así, estos animales presentan una sustitución continuada de su dentición durante toda su vida. Los tiburones pueden presentar entre 5-15 filas de dientes aunque sólo entre 1 y 3 filas de dientes son funcionales, dependiendo de las especies. El resto que se pueden ver se encuentran en proceso de eliminación (las más anteriores) o de formación (las más posteriores). En un animal vivo que conserva sus tejidos, no podemos ver todas esas filas de dientes, pero si observamos mandíbulas de tiburones preparadas y limpias de piel, podemos ver todas esas filas de dientes que están en proceso de creación por debajo del epitelio.
Además, evolutivamente, los tiburones y las rayas han desarrollado una gran diversidad morfológica en las formas de sus dientes. Tanto es así, que nos sirven como herramienta identificativa de las diferentes especies. Esto podría deberse a una estrategia adaptativa en la que la diferencia de presas (y la consiguiente adaptación de los dientes) habría permitido a los tiburones aprovechar una amplia variedad de nichos alimentarios, minimizando la competitividad entre especies similares.
A lo largo de la evolución, este hecho ha proporcionado, como decíamos, una grandísima variedad de denticiones adaptadas a los diferentes hábitos alimentarios de cada especie.
Dientes de tiburón
Haciendo una clasificación generalista en grandes grupos, podemos encontrar:
- Dientes vestigiales y diminutos de forma cónica: Son dientes no funcionales en proceso de desaparición en aquellas especies que se alimentan de plancton como el tiburón ballena (Rhincodon typus) o el tiburón peregrino (Cetorhinus maximus).
- Dientes romos en formación de mosaico: Utilizados para aplastar y triturar conchas o caparazones de invertebrados como moluscos o crustáceos. Los presentan algunas especies de rayas y tiburones, como por ejemplo las musolas (Mustelus spp).
- Dientes con muchas cúspides puntiagudas pequeñas: Para desgarrar y trocear al mismo tiempo, como el olayo (Galeus melastomus) o las pintarrojas (Scyliorhinus canicula).
- Dientes puntiagudos, largos, lisos y estrechos con forma de gancho: Para sujetar presas grandes y poder tragarlas progresivamente. Una vez sujeta, la presa no tiene escapatoria ya que la forma de gancho impide que pueda escaparse. Un claro ejemplo sería el marrajo (Isurus oxyrinchus) o el solrayo (Odontaspis ferox).
- Dientes planos, triangulares y aserrados: Para cortar grandes presas o arrancar grandes trozos de carne de un bocado moviendo lateralmente la cabeza. Por ejemplo el tiburón blanco (Carcharodon carcharias).
- Dientes muy diferentes (dimorfismo) entre las dos mandíbulas: Normalmente, los dientes inferiores planos y con muchas cúspides en forma de hoja de sierra y los de arriba finos y puntiagudos (a veces también con varias cúspides). Los de arriba sujetan y los de abajo cortan. Por ejemplo la cañabota (Hexanchus griseus).
Un último detalle curioso. Algunos de los dientes que se pierden caen, pero otros son reabsorbidos y en algunas especies incluso tragados para reaprovechar las sustancias minerales que les permiten crear dientes nuevos.
Hábitat del Tiburón Toro
El tiburón toro suele ser un tiburón que prefiere nadar solo o en pequeños grupos. Para poderlos localizar tenemos que viajar hasta la plataforma continental, donde podemos encontrare fondos arenosos donde se encuentra muy a gusto. Podemos encontrarlos en aguas profundas y cálidas de cualquier rincón del planeta. Es un animal que se adapta muy bien a todos los océanos, de aquí que sea un tiburón bastante común en las aguas de nuestros mares.
Normalmente suele ser raro encontrar a esta especie de tiburón nadando en aguas con una profundidad superior a los 200 metros, a la vez que es muy común verlo nadando entre dos aguas. Para que nos hagamos a la idea, el tiburón vive en zonas como el atlántico el Pacífico o el Índico. Pero no solo viven en grandes océanos, sino que también lo podemos encontrar en mares más pequeños como es el caso del Mediterráneo o el Adriático. Siempre que haya aguas calientes es una buena oportunidad para encontrarlos.
Por ejemplo, dentro del océano Atlántico los podemos encontrar en la zona de Florida hasta el golfo de Maine. También es común verlos por el golfo de México, en la zona de las Bahamas o por la zona de Brasil y Argentina. Cerca de nuestro país los podemos encontrar en la zona del Mediterráneo y en la zona de Canarias, donde no suele ser raro ver avistamientos de este tipo de tiburón.
Migraciones del Tiburón Toro
Los tiburones toro que viven en la zona de Sudáfrica y o Australia hacen grandes migraciones. Estas migraciones destacan por recorrer algo más de 1000 km anuales para encontrar aguas cálidas en las cuales se siente mucho más cómodos. La reproducción la realizan en las aguas frías del sur durante el verano. El agua en esa época del año se sitúa en los 16 grados aproximadamente.
Una vez que han dado a luz, esta variedad de tiburón vuelve a nadar hacia el norte en busca de aguas más placenteras y cálidas donde permanecen durante el invierno y se aparean y se gestan las crías. Se estima que el recorrido puede ser superior a los 1000 km en muchos casos. Es más, en algunos casos se estima que los tiburones podrían llegar a recorrer distancias de hasta 3000 km, lo que demuestra que están en continuo movimiento.
🔥¿POR QUÉ EL TIBURÓN TORO ES EL MÁS PELIGROSO?🦈
¿Qué Comen los Tiburones Toro?
Hablamos de un animal muy agresivo, por lo que se estima que se puede alimentar de todo lo que se pone a su paso. Gracias a su fuerte dentadura y su potencia, es capaz de atrapar a cualquier presa y alimentarse sin demasiados problemas. Es más, en ocasiones puede provocar daños importantes a las personas, debido a que muchos de sus lugares de caza están situados en las zonas de baño de los humanos.
Esto provoca que el tiburón confunda a la persona con una presa y por ello en ocasiones se hayan registrado ataques de este tiburón a humanos. Otra de las cosas que nos llaman mucho la atención de este tiburón es que no solo caza en el mar, sino que también caza en los ríos, lo cual demuestra una gran capacidad de adaptación a todo tipo de aguas.
Esto es posible a que cuenta con una glándula especial en el riñón, a través de la cual puede mantener agua salada en el interior de su organismo y por ello sobrevivir en aguas dulces durante un periodo de tiempo determinado. Más tarde tiene que volver a aguas saladas. Eso sí, pueden llegar a vivir incluso un año en aguas dulces, lo que demuestra que esta variedad de tiburón se está desarrollando para adaptarse también al agua dulce. En los ríos o lagunas comen de todo lo que encuentran y una vez más pueden atacar al hombre en algunos casos.
Eso sí, no son mortíferos en la gran mayoría de casos, aunque pueden provocar daños realmente importantes en la persona.
Reproducción del Tiburón Toro
Durante la época de apareamiento, el tiburón toro tiene elevados niveles de testosterona, lo que hace que su comportamiento sea muy agresivo. Por regla general, la época de apareamiento se suele dar entre los meses de octubre y de noviembre, con el objetivo de que las hembras puedan dar a luz durante la primavera. Esto provoca que la probabilidad de supervivencia de las crías sea más elevada.
Las hembras tienen crías cada 2 años, recordando que las mismas nacen vivas de la madre debido a que son animales ovovivíparos. Esto quiere decir que realmente los huevos están dentro de la madre, pero se abren en su interior. Una vez que el huevo se ha abierto, la cría se sigue desarrollando en su interior hasta que tiene el tamaño óptimo para salir al exterior. Todo el periodo de incubación puede durar de 6 a 9 meses. El tiempo dependerá de la evolución de la cría, la cual no saldrá al exterior hasta que por lo menos tenga un metro de longitud. Gracias a sus dimensiones y a su desarrollo, las crías tienen un gran porcentaje de supervivencia.
Eso sí, llama mucho la atención el canibalismo que se produce en el interior de cada uno de los dos úteros. Normalmente se suelen comer unos a otros hasta que solo queda uno. De aquí que solo suelan salir al exterior 2 tiburones toro. Por otra parte es muy normal que varios machos copulen con una sola hembra, debido a que el número de mayor es muy superior al número de hembras.
¿Es Peligroso el Tiburón Toro?
La respuesta es sí. A pesar de que no es uno de los tiburones más grandes del planeta, es uno de los más agresivos, de aquí que haya que tener mucho cuidado con ellos. Estos tiburones pueden llegar a atacar personas si se les ponen por delante, sobre todo si están en época de cría, cuando se ponen mucho más agresivos.
Tiburones Toro de Agua Dulce
Como bien hemos explicado anteriormente, esta variedad de tiburón tiene glándula especial en el riñón a través de la cual pueden mantener agua salada en el interior de su cuerpo. Esto les permite nadar en aguas dulces sin problemas y alimentarse de las presas que se le pongan por delante. No olvides que esta variedad de tiburón puede llegar a vivir en aguas dulces hasta un año, de aquí que en algunos ríos y lagunas cada vez sean más comunes.
¿Están en Peligro de Extinción los Tiburones Toro?
El tiburón toro no está en peligro de extinción, pero si que podemos comprobar como su población se está reduciendo a un ritmo importante, de aquí que dentro de poco no nos extrañaría que pasase a ser otro tiburón más en peligro de extinción. Esta variedad de tiburón es muy demandada en el mercado negro, pero también es usado como alimento.
Esta variedad de pez se puede usar para hacer harinas, aceite, a la vez que en Japón es un alimento muy valorado. Además, se aprovecha todo del tiburón, porque sus aletas y su piel son usadas para hacer productos de cuero. También se suelen matar si se encuentran en las zonas de baño de los humanos con el objetivo de evitar ataques a personas.
Estado de Conservación: Vulnerable