Dientes Apiñados en Niños: Causas y Soluciones

Los dientes apiñados son una de las alteraciones bucodentales más frecuentes entre la población, tanto en adultos como en niños y adolescentes. Se trata de una maloclusión que se caracteriza por la falta de espacio en la arcada superior y/o inferior, lo que impide que los dientes se alineen correctamente. El apiñamiento dental puede afectar tanto a los dientes temporales (de leche) como a los permanentes.

Si hablamos sobre malposiciones dentales, el apiñamiento dental es una de las más comunes. Podemos distinguir entre varios tipos de apiñamiento dental dependiendo de la causa de origen que lo provoque. Existen dos tipos de apiñamiento dental: apiñamiento dental leve y apiñamiento dental severo.

Causas del Apiñamiento Dental en Niños

La principal causa del apiñamiento dental es la falta de espacio en la arcada dentaria (maxilar superior y/o mandíbula). Sin embargo, hay otros factores que pueden contribuir a esta condición:

• Hueso maxilar pequeño: Una de las principales razones del apiñamiento se encuentra en la desproporción entre los dientes y los huesos maxilares (maxilar superior y mandíbula). Las bocas pequeñas pueden ser por propia herencia genética.
• Dientes grandes o supernumerarios: Unos dientes demasiado grandes para el tamaño de los huesos maxilares también tenderán a apiñarse. Algo similar puede suceder con los dientes supernumerarios (piezas dentales extra que no forman parte del esquema habitual de dentición).
• Hábitos incorrectos durante la infancia: Chuparse el dedo pulgar y usar el biberón o el chupete de manera prolongada y más allá de los tres años puede causar dientes apiñados. Otros motivos por el que los dientes salen desordenados es por chuparse el dedo de forma excesiva durante la infancia.
• Paladar ojival (estrecho): Es una maloclusión dental muy asociada al apiñamiento en la arcada superior. Las personas con paladar ojival presentan un maxilar superior poco desarrollado respecto a la mandíbula.
• Ausencia o pérdida temprana de dientes de leche: Entre otras cosas, los dientes temporales sirven para guardar el espacio necesario para que las piezas dentales definitivas puedan erupcionar. Por eso, los niños que presentan la ausencia o la pérdida temprana de un diente tienen más riesgo de padecer apiñamiento. Los niños que pierden muy pronto sus dientes temporales -de leche-, son más propensos a presentar falta de espacio.
• La genética: La causa más frecuente es la genética; debido a un maxilar pequeño con menor crecimiento y la falta de suficiente espacio para los dientes definitivos. Se crea un apiñamiento de los dientes quedando torcidos, ya que no caben. La herencia genética juega un papel importante en la alineación de los dientes y la mandíbula. Tal y como se hereda el color de ojos de los padres, la forma y el tamaño de nuestra mandíbula y dientes también vienen de familia. La genética juega un papel fundamental en el desarrollo bucodental de cada persona.
• Crecimiento de las muelas del juicio: Otra causa muy habitual del apiñamiento dental es el crecimiento de las muelas de juicio, que, en muchas ocasiones, estos terceros molares llevan a grandes problemas como este. Existe controversia sobre si la erupción de las muelas de juicio -también llamadas cordales- puede provocar apiñamiento en un adulto.
• Malos hábitos: Posicionar la lengua incorrectamente en el momento de la deglución y masticación viene acompañado de una respiración oral, estos malos hábitos con los más comunes y más normalizados por los pacientes que provocan las peores maloclusiones. Hay otros malos hábitos como chuparse el dedo, el uso prolongado del chupete, la succión de algún trapito, etc. Otras causas pueden ser los malos hábitos como: la succión labial, la interposición labial o la deglución atípica. Los niños que usan el chupete por mucho tiempo o tienen el hábito de chuparse el dedo pueden desarrollar dientes apiñados. El característico hábito de utilizar el chupete, o chuparse el dedo, causa numerosos problemas de maloclusión dental, como el apiñamiento.

Es importante destacar que la identificación temprana de los dientes torcidos o apiñados es fundamental para abordar el problema antes de que se agrave. Consultar a un ortodoncista en una edad temprana permitirá identificar las opciones de tratamiento más adecuadas para las necesidades dentales específicas de tu hijo. Recuerda que cada caso es único, y el tratamiento adecuado dependerá de la evaluación del especialista.

Consecuencias de Tener Dientes Apiñados

Tener los dientes apiñados puede derivar en problemas estéticos, funcionales y de salud:

• Problemas estéticos: Esta es, probablemente, la consecuencia más visible del apiñamiento dentario. Se trata de un problema que puede llegar a crear una gran cantidad de complejos en las personas. Los dientes apiñados son un problema estético que puede perjudicar la belleza de tu sonrisa.
• Dificultad para practicar la higiene dental: Los dientes apiñados son dados a crear rincones y grietas que son difícilmente accesibles para el cepillo y el hilo dental. Los dientes montados imposibilitan la tarea de una higiene dental correcta, ya que resulta mucho más difícil que las cerdas del cepillo de dientes trabajen óptimamente. Cuando los dientes se amontonan, el cepillado de los dientes es mucho más dificultoso. Esto puede afectar a tu higiene y salud oral. Los dientes apiñados son más difíciles de limpiar durante el cepillado. Esto se debe a que los dientes apiñados son más difíciles de limpiar durante el cepillado. Por tanto, es más complejo retirar los restos de alimentos tras las comidas y la placa bacteriana. La mala posición de los dientes hace el niño al cepillarse los dientes no llegue a todos los espacios y por lo tanto los restos de comida se vayan acumulando entre los huecos.
• Riesgo de caries y gingivitis: A causa de los dientes apiñados pueden aparecer caries dental, una infección dental contagiosa que si no se trata a tiempo puede destruir el diente. La gingivitis es otra causa de los dientes apiñados y suele ocurrir por la acumulación de sarro y bacterias debido al mal cepillado.
• Desgastes excesivos en los dientes: Unos dientes apiñados que no encajan correctamente pueden provocar un desgaste desigual en el esmalte. Esto se debe a que hay unas piezas dentales que reciben más cargas y choques de los que pueden soportar. En consecuencia, los dientes se desgastan y pueden producirse fisuras en su esmalte.
• Estrés adicional en la articulación temporomandibular (ATM): Esta es una de las consecuencias más graves y molestas de los dientes apiñados. La falta de encaje entre los dientes puede causar sobrecarga en la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo. Y es que, puede darse la circunstancia de que, al no encajar los dientes correctamente, se generen contactos innecesarios y sobrecargas en la articulación temporomandibular. Cuando los dientes son apiñados, es difícil que al cerrar la boca los dientes encajen e incluso puede que aparezcan síntomas como dolores de cabeza, retracción gingival, dolores del hueso maxilar, etc.

Soluciones para los Dientes Apiñados en Niños

Afortunadamente, existen soluciones efectivas para corregir estos problemas y garantizar una dentición saludable y una sonrisa radiante. La solución dependerá del grado de apiñamiento dental que presente el paciente: leve, moderado o severo. El profesional en ortodoncia es quién sabe cuándo es el momento adecuado para empezar con el tratamiento de los dientes apiñados en un niño.

Como ya hemos adelantado, la ortodoncia es el principal tratamiento para corregir los dientes apiñados. Habitualmente, los dientes apiñados se corrigen mediante un tratamiento de ortodoncia. En la mayoría de los casos, los dientes apiñados se corrigen mediante un tratamiento de ortodoncia. Sin embargo, en algunas ocasiones también resulta posible tratar el apiñamiento sin recurrir a la ortodoncia. Sin embargo, también existe la posibilidad de solucionar el apiñamiento sin ortodoncia.

Tipos de Tratamientos Ortodóncicos

• Ortodoncia interceptiva: Dicho esto, es importante añadir que los dientes apiñados también se pueden corregir con ortopedia dentofacial en niños y adolescentes (de entre 6 y 14 años). En aquellos casos en que se detecta de forma temprana una falta de espacio, se puede realizar ortodoncia interceptiva. Según la valoración del experto se puede recomendar una ortodoncia interceptiva en niños a partir de 5-6 años con el fin de corregir la posición de los maxilares que producen la mordida cruzada. El tratamiento en ocasiones suele comenzar con ortodoncia interceptiva, enfocada en corregir problemas óseos y guiar la correcta erupción de los dientes. A la hora de iniciar un tratamiento, tenemos en cuenta la edad del paciente. Esto nos permite una mayor facilidad a la hora de corregir problemas estructurales como el paladar ojival, y para ello aplicamos tratamientos de ortodoncia interceptiva.
• Brackets tradicionales: El tratamiento de ortodoncia tradicional con brackets es una opción común y efectiva para corregir problemas de alineación dental en niños.
• Ortodoncia estética: Por un lado, se encuentran los tratamientos de ortodoncia estética (alineadores invisibles, brackets de zafiro o brackets linguales). En edades más avanzadas se va valorando con todas las opciones de ortodoncia disponibles cuál es la que mejor se adapta a las necesidades de cada niño. Invisalign representa una opción moderna y menos perceptible en comparación con los brackets tradicionales para tratar los dientes apiñados.
• Ortodoncia invisible (alineadores transparentes): Dentro de los tratamientos de ortodoncia se puede optar tanto por brackets como por alineadores transparentes. Para algunos niños, especialmente adolescentes, la ortodoncia invisible puede ser una alternativa atractiva. Invisalign es una solución particularmente atractiva para adultos y adolescentes que prefieren un método de corrección dental que no interfiera estéticamente en su vida cotidiana.

Es uno de los aparatos más utilizados para corregir los dientes apiñados en la arcada superior. Se coloca, sobre todo, en niños en crecimiento, cuando aún no se ha completado el desarrollo de sus huesos, por lo que resulta posible intervenir en ellos.

¿Qué hacer si a mi bebé le salió un diente torcido?

Generalmente, no tiene importancia. Un único diente torcido en un bebé puede ser una posición inicial cuándo erupciona, pero puede desplazarse y alinearse de forma espontánea con la erupción de los dientes adyacentes. Sin embargo, se debe mantener en observación mediante controles realizados por el odontopediatra para ver qué evolución tiene el diente torcido. Además, en muchas ocasiones, chuparse el dedo puede afectar a la posición de los dientes de leche.

¿Qué pasa si salen los dientes antes de que se caigan los de leche?

Si los dientes permanentes erupcionan antes de que caigan los dientes temporales suele ocurrir que aparecen por delante o por detrás de estos quedándose en una posición que no es la correcta. En estos casos, se debe valorar por un odontopediatra la necesidad de extracción del diente temporal para que el definitivo ocupe el lugar que le corresponde, o cuanto menos, se posicione mejor.

¿Cuánto se tarda en corregir el apiñamiento?

La duración para corregir los dientes apiñados dependerá de cada caso. Por ello, el tiempo necesario para corregirlos variará según el grado de apiñamiento. Es por ello, que para solucionar el apiñamiento es necesario un estudio previo para evaluar qué tipo de ortodoncia y qué duración estará prevista en cada paciente. Podría ser, por ejemplo, con brackets metálicos o estéticos, u ortodoncia invisible.

Prevención del Apiñamiento Dental

Prevenir el apiñamiento dental comienza desde la infancia y continúa a lo largo de la vida con prácticas y cuidados adecuados.

• Vigilar y corregir los malos hábitos orales desde temprana edad.
• Acudir al odontopediatra para revisiones periódicas.
• En caso de pérdida temprana de dientes de leche, consultar con el especialista para mantener el espacio adecuado.

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