¿A menudo tienes dolores de cuello, cara y espalda y no parece haber una causa aparente como lesiones deportivas, de postura o contusiones debidas al frío? Puede deberse a un problema de la estructura o los músculos de tu cavidad oral, es decir, una mala oclusión.
La respuesta a la pregunta con la que introducimos el post de hoy es, sí. La Ortodoncia puede solucionar problemas en el oído, cabeza, cuello e incluso espalda. Todos estos problemas se engloban dentro de lo que se conoce como Síndrome de la Articulación Temporomandibular.
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¿Qué es la mala oclusión dental?
Se habla de una mala oclusión dental cuando hay una relación incorrecta entre el maxilar (arco superior) y la mandíbula (un arco más bajo), o un desalineamiento general de los dientes. En nuestro artículo sobre la mordida de clase I, clase II y clase III tienes algunos ejemplos de maloclusiones. Además, existe también la maloclusión trasversal o mordida cruzada (arcada dental superior es mucho más estrecha que la inferior), la maloclusión vertical (cuando los incisivos superiores se solapan demasiado sobre los inferiores o, al contrario, hay demasiado espacio entre ellos).
La imperfecta oclusión de los arcos dentarios puede ser causa de una desarmonía funcional o morfológica (estructural), que puede repercutir negativamente también en otras partes anatómicas del cuerpo.
La forma de la mandíbula tiene un fuerte componente genético. Así que, si alguno de tus padres, abuelos, hermanos, etc. tiene este problema o crees que puede manifestarlo, tienes probabilidades de que te suceda. Como ya te indicamos, la mejor forma de salir de dudas es en la revisión del dentista. La forma de la mordida es una de los aspectos más fáciles de observar para un dentista, así que rápidamente te dirá el diagnóstico.
Las maloclusiones también pueden deberse a la falta de algún diente, a fracturas bucales, la artritis reumatoide, a la respiración bucal o al bruxismo. También a otros hábitos dentales incorrectos, como empujar la lengua contra los dientes. Si has perdido o te han extraído algún diente, reponlo lo antes posible.
Las maloclusiones representan una de las patologías más comunes de la cavidad oral. Tienen un fuerte componente genético, pero no es la única causa. Hay que tener en cuenta, por otra parte, que la relación de los dientes y la oclusión es una relación dinámica. A ese proceso biológico habría que sumar esos factores externos que pueden acelerarlo, especialmente la ausencia de algún diente.
¿Cómo afecta la mala oclusión al cuello?
Además, este dolor no tiene por qué estar localizado en el área afectada por la maloclusión. Un equilibrio incorrecto de los músculos faciales lleva a una postura incorrecta de la cabeza. Esto no es visible, pero sin darnos cuenta estamos manteniendo una postura de la cabeza forzada. Esto puede llegar a afectar la columna vertebral y causar dolores en diferentes articulaciones.
Además de causar problemas en la masticación, un 30 o 40% de los dolores de espalda pueden estar causados o agravados por este problema dental. La posición de la columna cervical y la cabeza pueden aumentar la tensión sobre los músculos cervicales y mandibulares, influyendo en la correcta función de la mandíbula. De hecho el dolor cervical aparece frecuentemente como resultado de desequilibrios musculares y una postura deficiente.
Si tenemos una maloclusión o alteración en la mordida, se generan contracturas musculares al masticar, las cuales generan una inflamación en la Articulación Temporomandibular, que es la que genera dolor. Muchas veces, este dolor se puede irradiar al resto del cráneo, descendiendo por el cuello e incluso hasta la espalda.
La Articulación Temporomandibular (ATM), también conocida como Complejo Articular Craneomandibular, es la articulación sinovial que se encuentra entre el hueso temporal y la mandíbula y está formada por dos cóndilos, por lo que es de tipo bicondílea. Esto significa que se trata de dos articulaciones, cada una a un lado de la cabeza pero que funcionan sincronizándose.
Los problemas asociados a la ATM se conocen como Síndrome de la Articulación Temporomandibular. Este síndrome tiene una serie de consecuencias como son:
- Chasquidos o chirridos al realizar movimientos de apertura y/o cierre de la boca.
- Disminución en la capacidad de abrir y/o cerrar la boca.
- Dolores y molestias al masticar.
- Dolores y molestias a morder o cortar la comida.
- Dolor facial irradiado a diferentes zonas.
- Dolor de oídos.
- Dolor y/o sensibilidad en la mandíbula.
Si presentamos alguno de estos síntomas es muy importante que acudamos al Ortodoncista.
Este especialista realizará un estudio exhaustivo de nuestro caso, pudiendo identificar una maloclusión o mala mordida, culpable de los síntomas que estamos sufriendo.
La Ortodoncia permite solucionar todos estos síntomas haciendo que la mordida y dientes encajen perfectamente.
Bruxismo y dolor cervical
Si sufres dolor de cuello de forma habitual y sueles despertarte con la cabeza cargada y la nuca rígida, es posible que el origen de tus problemas se encuentre en un hábito tan nocivo como inconsciente. Todos tenemos presente el daño que esta práctica puede tener para nuestros dientes. Sin embargo, algo que tal vez no te esperabas es que bruxismo y dolor cervical están íntimamente relacionados.
Muchas personas que sufren contracturas y dolores de cuello de forma habitual recurren al fisioterapeuta para aliviar sus molestias. El bruxismo puede parecer un hábito inocente, pero no lo es.
El tratamiento para el bruxismo va orientado a reducir o eliminar el impacto que produce el continuo morder de los dientes. Las férulas de descarga son unos moldes realizados a medida que, colocados durante las horas de sueño, evitan el roce de los dientes. Es muy importante que las férulas de descarga se realicen a medida del paciente.
Después de utilizar la férula durante unos días, descubrirás que te levantas más descansado y relajado, sin tensión mandibular ni rigidez cervical.
Además, existen factores agravantes como son el estrés y la ansiedad. Si estamos pasando un mal momento, que hace que estemos más preocupados de lo normal, provocaremos una tensión muscular excesiva que nos obligará a apretar los dientes constantemente, desarrollándose el conocido Bruxismo. Este problema es mas frecuente durante la noche, pero también puede aparecer durante el día.
La postura y la ATM
Al igual que hay posturas y gestos involuntarios, que pueden llegar a delatarnos mientras mantenemos una conversación con alguien, también hay posturas corporales que reflejan un posible trastorno en la forma de morder o en las articulaciones que unen la mandíbula al cráneo (Articulación Temporomandibular). La disfunción de la articulación temporomandibular (DTM) es un término genérico usado para procesos que afectan a dicha articulación (ATM). Estos trastornos articulares tienen una causa multifactorial y se han atribuído, entre otras, a alteraciones oclusales (formas incorrectas de morder o engranar los dientes), bruxismo, traumatismos, factores psicógenos/emocionales e hiperlaxitud.
Los músculos del cuello son esenciales para la estabilidad estática y dinámica del complejo cabeza-cuello. Varios estudios han mostrado que individuos con DTM presentan una excesiva posición anterior de la cabeza. Esta posición adelantada de la cabeza provocará disturbios del posicionamiento y funcionamiento mandibular, llevando a una tensión en constante aumento en la musculatura masticatoria. La posición de los hombros también puede ser alterada con el aumento de la actividad muscular masticatoria. En casos de un desnivel de los hombros, se observa que la protrusión (posición adelantada) o elevación de éstos, ocurre del mismo lado de la articulación afectada.
Una vez detectada la alteración postural de la columna cervical, se proponen tratamientos con quiropráctica, ya que las técnicas manuales de alta velocidad y la manipulación del tejido blando que efectúa el quiropráctico, devuelven a la mandíbula su movilidad y funcionalidad. Estas técnicas se usarán en combinación con un tratamiento a nivel dental.
Algunos estudios han comprobado, que la utilización de la férula estabilizadora causó una extensión de la cabeza y la reducción de la lordosis de la columna cervical.
En la mayoría de casos, no. Igual que un tenista que usa la raqueta solo con un brazo desarrolla más ese lado del cuerpo, una persona que muerde más por un lado de la boca que por otro puede tener problemas en el cuello.
La ATM es una de las articulaciones más complejas del cuerpo: de hecho, es la única que es doble.
Tratamientos y soluciones
La ortodoncia permite corregir maloclusiones tanto de origen genético como aquellas otras derivadas de factores externos. La artrocentesis de ATM, por su parte, es un procedimiento quirúrgico sencillo cuyo objetivo es mantener los huesos de la articulación en su posición correcta. Pero lo ideal es no llegar a esa situación.
En el caso de los más pequeños, la ortodoncia preventiva e interceptiva ayuda a eliminar hábitos perjudiciales que, a la larga, pueden derivar en una maloclusión. Por su parte, las revisiones periódicas sirven para detectar el movimiento dental antes de que provoque disfunciones severas y frenarlo a tiempo.
Quedaría por mencionar la reposición de piezas perdidas. Cubrir esos huecos cuanto antes es esencial para evitar el desplazamiento de los demás dientes.
Esa relación entre los dientes y el dolor cervical se puede romper y la salud oral es esencial para ello.
Tabla resumen: Causas, síntomas y soluciones
| Causa | Síntomas | Soluciones |
|---|---|---|
| Mala oclusión dental | Dolor de cuello, cara, espalda, chasquidos en la mandíbula, dificultad para abrir la boca | Ortodoncia, férulas de descarga, fisioterapia, quiropráctica, artrocentesis de ATM |
| Bruxismo | Dolor de cuello, rigidez en la nuca, tensión mandibular | Férulas de descarga, manejo del estrés, fisioterapia |
| Pérdida de dientes | Desplazamiento de otros dientes, mala oclusión, problemas en la ATM | Reposición de piezas perdidas (implantes, puentes) |
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