La boa constrictor es una serpiente no venenosa de América Latina, de gran tamaño. Es una de las serpientes más grandes del mundo, después de la anaconda. También es la especie de serpiente más conocida del mundo. Podemos distinguir este animal por su coloración y su característico dibujo. Como rasgo distinto, su cabeza tiene 3 franjas. Además, esta serpiente tiene un triángulo oscuro entre la boca y el ojo. Por otro lado, este animal es de color crema o marrón con bandas oscuras. Las manchas son más marcadas al final de la cola, siendo marrón-rojizo o negras. En los costados, esta especie tiene manchas romboides oscuras. Puede tener pequeñas manchas oscuras a lo largo de todo su cuerpo. Sin embargo, tenemos que advertir que entre las boas constrictoras hay muchas variaciones en su aspecto físico.
Características Generales de la Boa Constrictor
- Nombre común: Boa constrictor / Mazacuta / Mantona
- Nombre científico: Boa constrictor
- Clasificación:
- Orden: Escamosos
- Familia: Boidos
- Características:
- Longitud: Hasta 4 m
- Peso: 30 kg
- Hábitat: Selvas, praderas, bosques tropicales, ríos y arroyos, zonas agrícolas e incluso en zonas desérticas
- Distribución: Sur de México, Centroamérica y América del Sur
- Costumbres: Especie solitaria, arborícola y nocturna o crepuscular
- Alimentación: Carnívora (Sobre todo pequeños mamíferos y aves)
- Reproducción: Gestación 7 meses. Parto 25 crías
- Enemigos: Grandes felinos, aves de presa de gran tamaño
- Longevidad: En estado salvaje, 20 años aproximadamente
Los Dientes de la Boa Constrictor
Los dientes de la boa constrictor son del tipo aglifo por lo que no están diseñados para inocular veneno. De hecho, las boas son serpientes no venenosas. Los dientes de esta serpiente se reemplazan continuamente con lo que siempre conserva intacta su habilidad para morder. Las piezas dentales anteriores en esta especie son muy largas y anchas, aunque disminuyen de tamaño de forma progresiva a medida que se acercan a la parte posterior de la boca. Ello es una adaptación de las serpientes arborícolas, pues tienen que evitar que se les escape su presa. De otro modo, en el suelo serían irrecuperables.
Como sucede con la mayoría de las poblaciones silvestres de organismos, la boa también está expuesta a sufrir infecciones parasitarias. A pesar de esto, el conocimiento sobre sus parásitos en la península de Yucatán es escaso. Por tanto, el presente trabajo muestra la fauna parasitaria de la boa en la parte sur del estado de Quintana Roo.
Esta especie, como el resto de serpientes, se orienta gracias al órgano vomeronasal. Con este órgano, también llamado órgano de Jácobson, la boa constrictor analiza las partículas químicas recogidas por la lengua para identificar a las presas. Sin embargo, tiene un buen sentido de la vista. Como el resto de serpientes, esta especie no tiene orejas. A diferencia de otras boas, la boa constrictor carece de fosetas sensoriales (órgano propio de los crótalos o serpientes de cascabel utilizado para rastrear las presas).
Comportamiento y Alimentación
La boa constrictor es un carnívoro generalista ya que puede comer cualquier presa que pueda capturar. Los exploradores narraban en sus viajes que esta serpiente era capaz de comer una persona de un solo bocado. Sin embargo, en su dieta no se incluyen los seres humanos y raramente ingiere presas de gran tamaño. En cautividad, la boa constrictor acepta ratones (y otros roedores como ratas), pollitos, conejos, etc.
La boa constrictor, una vez ha mordido a su presa, la rodea rápidamente con los anillos de su cuerpo y la estrecha mientras percibe los latidos del corazón de su víctima, que muere asfixiada por compresión de su caja torácica. Cuando la presa ya está muerta, la boa constrictor busca la cabeza y se la traga lentamente. Los huesos del cráneo y de la mandíbula superior se mueven para permitir la deglución de presas enteras.
La boa constrictor tarda unas 5 días en digerir completamente a su presa.
Esta serpiente busca abrigos naturales bajo las raíces y los troncos de los árboles o en hendiduras de las rocas donde permanece al acecho de sus presas.
Clasificación y Subespecies
La boa constrictor es un boido. Los boidos son una familia de serpientes constrictoras, es decir, que matan a sus presas por constricción. Entre los boidos se encuentran las serpientes de mayor tamaño. Como boidos existen las boas y las pitones.
Se conocen 9 subespecies (o razas) de boa constrictor. Cada raza tiene un peso y una longitud determinados.
Estructura del diente
Distribución Geográfica
La boa constrictor es la especie de boa con una zona de distribución más amplia. Aparte de habitar en buena parte del continente americano, vive en las Antillas y en islas del Pacífico.
Esta serpiente vive desde el nivel del mar hasta los 1.000 m de altura.
Utilidad y Longevidad
La boa constrictor es una gran erradicadora de roedores y zarigüeyas allá donde estos se encuentran como plaga.
La boa constrictor se la mantiene como mascota y, de hecho, es fácil encontrar esta especie en los comercios especializados. La boa constrictor es una especie poco exigente en sus cuidados y casi nunca muerde, especialmente si se la manipula con cuidado desde bebé. Sin embargo, por su gran tamaño requiere mucho espacio.
Normalmente, la boa constrictor vive unos 20 años. Sin embargo, se han documentado ejemplares que han llegado a los 40 años en cautividad. Su esperanza de vida máxima en estado salvaje es menor, de unos 30 años.
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