La mayoría de las personas ha oído hablar alguna vez sobre la caries dental y los empastes. Y es que se estima que el 95% de la población a nivel mundial tiene o ha tenido alguna caries. Este tipo de afección dental está muy relacionado con los malos hábitos de higiene y de alimentación.
El empaste dental es el principal tratamiento al que recurrimos los odontólogos para eliminar las caries y reparar el diente tras hacerlo, rellenándolo con un material biocompatible. Incluso las caries más pequeñas pueden avanzar y acarrear problemas serios si no se abordan a tiempo con este procedimiento tan común que, sin embargo, todavía genera algunas dudas.
El empaste dental u obturación dental es el tratamiento de elección para eliminar una caries de tamaño pequeño o moderado. Los empastes dentales son el método que se usa para poder tratar problemas derivados de las caries, evitando así daños futuros. De hecho, debes saber que las caries son la enfermedad bucodental más común que existe en la actualidad.
Los empastes dentales son el método para tratar la caries, la enfermedad bucodental más común de nuestra sociedad. De hecho, una caries se define como la destrucción de los tejidos del diente. Cuando procedemos a eliminar la caries mediante un empaste, retiramos la parte del diente afectada para evitar que este avance y afecte al nervio.
Es muy importante no dejar avanzar una caries, por pequeña que esta nos parezca. Es muy importante acudir de forma periódica al dentista ya que, de no hacerlo, podríamos tener una caries sin darnos cuenta y que nos llegara a afectar el nervio.
La caries dental es una enfermedad del diente que cursa con su destrucción progresiva, causada por los ácidos que producen las bacterias contenidas en la placa bacteriana que está en nuestra boca. Dicha placa bacteriana está formada por restos de los alimentos que ingerimos, bacterias y componentes de nuestra saliva. En una primera fase, generalmente la caries afecta al esmalte, que es la capa más superficial. Si supera esta barrera, la caries penetra en la dentina y prosigue su expansión. La dentina es más blanda que el esmalte, ya que contiene materia orgánica y menos materia mineral.
Una vez que se ha descubierto o hay indicios de presencia de caries, será necesario ponerse en las manos de un odontólogo para analizar y tratar el caso.
¿Qué es un empaste dental?
El empaste dental, también llamado obturación, es el tratamiento más común para eliminar la caries en su fase inicial.
La obturación es el proceso en el que se retira el tejido del diente afectado y se rellena el hueco con un material llamado composite (empaste).
El empaste -también conocido como obturación dental- es el procedimiento que se realiza para tratar una caries en su fase inicial.
Para tratar una caries temprana, el odontólogo extirpará el tejido cariado del diente para rellenar luego la cavidad resultante con un empaste.
Tras limpiar la cavidad dejada por la caries, el odontólogo procederá a fijar, mediante un pegamento especial, un relleno a nuestros dientes cariados.
¿Cómo se realiza un empaste dental?
Realizar una obturación necesita de un proceso que no entraña dificultad ni lleva demasiado tiempo: apenas unos 45 minutos, más o menos.
Para realizarlo, lo primero que se hará es anestesiar el diente a tratar. Con el objetivo de evitar que el paciente sienta dolor durante el proceso, se aplica anestesia local. Antes de comenzar con la eliminación de la caries, el dentista aislará la pieza dental. Con ello, evitará que la saliva llegue a la zona. Después, se elimina la caries con el instrumental necesario y se prepara la superficie del diente con un gel grabador y un adhesivo para poder adherir el composite.
Dependiendo de la profundidad de la caries, puede ser necesario algún material intermedio que proteja la parte más profunda, bajo la cual se encuentra el nervio del diente. Tanto el adhesivo como el composite son materiales fotopolimerizables, es decir, son materiales con textura modelable hasta que son activados con luz, que provoca su polimerización o endurecimiento.
El procedimiento de un empaste dental es relativamente sencillo y no suele causar dolor gracias a la anestesia local.
En primer lugar, hay que valorar el alcance de la caries que queremos tratar. Si el daño provocado por la caries dentales no pasa del esmalte, podemos saltarnos este paso. El odontólogo elimina todo el tejido afectado por la caries. Para ello, se sirve de una broca dental o un láser y apura la limpieza con una cureta. Si es necesario, aplicamos un protector pulpar; normalmente, hidróxido de calcio. Grabamos el diente con un gel ácido. Rellenamos la cavidad con el material del empaste, que casi siempre será una resina compuesta llamada composite. A medida que la aplicamos por capas, vamos modelando y compactando la resina para que ocupe todo el hueco. Cuando el material elegido ya está duro, pasamos a pulirlo con una fresa dental específica para tal fin. El objetivo es alisar y perfeccionar la forma para ajustar la mordida y debemos ir realizando pruebas para comprobar que lo logramos. Las pruebas de mordida se practican dando a morder al paciente una lámina de cera.
Mediante unos instrumentos llamados fresas dentales, el odontólogo retira todo el tejido del diente afectado por la caries. Todo este proceso hará que la pieza dental recupere su funcionalidad y su estética original. Esto hace que los tiempos de duración sean cortos.
Una vez que el odontólogo termina el tratamiento, el efecto de la anestesia irá remitiendo. Como ya hemos explicado, el empaste es un tratamiento muy sencillo.
El último paso del procedimiento es el de pulir el empaste para que no sobresalga del diente.
Materiales utilizados para empastes dentales
Existen esencialmente dos tipos de materiales para realizar un empaste dental: la amalgama de plata y el composite.
Hoy en día, el material más utilizado para realizar los empastes es la resina o composite. Los empastes compuestos son aquellos en los que la destrucción del diente es mayor. Y, por ello, el dentista tiene que retirar una superficie mayor del diente.
Se hace con materiales como la amalgama de plata, el oro y el cobre.
Composite: se trata de un tipo de resina muy habitual en este tipo de procedimientos. Metal: se trata de un material más duradero que el composite pero mucho menos estético. Relleno: una vez retirado el tejido dañado por la caries, aplicaremos una pasta o masa para rellenar el hueco del diente.
A continuación, se describen los materiales más comunes:
- Composite o resina compuesta: Es el material por excelencia para realizar empastes en la actualidad. También conocidos como empastes blancos, al ser del mismo color del diente. La principal ventaja de estos empastes es estética, ya que el tono y color de los empastes se puede combinar con el color del diente. Además, al unirse químicamente a la estructura del diente, brindan un mayor soporte siendo necesaria una preparación menor.
- Porcelana: No se usa exactamente como un relleno, sino para fabricar una microprótesis, muy estética y resistente, que sustituya a la parte que se ha perdido del diente. Por ello, no son una solución instantánea que se aplique en una sola cita. La restauración dental con empastes de oro y porcelana requiere una técnica no directa, donde un laboratorio protésico debe fabricar la pieza de restauración a medida, y por tanto se han de realizar varias citas a la clínica, por ello su coste es más elevado.
- Amalgamas de oro y plata: Aunque hoy ya no se estilan, durante años han sido los materiales más usados para hacer empastes. Las ventajas son su durabilidad y resistencia. Las principales ventajas de los empastes de amalgama de plata frente a los empastes de resina compuesta o de ionómero de vidrio, son su durabilidad, la fuerza que son capaces de soportar y el coste, que suele ser menor. Diferentes estudios han considerado que los empastes de amalgama de plata son seguros tanto en adultos como en niños mayores de 6 años. Los empastes dentales metálicos pueden durar hasta 30 años, pero en la actualidad están en desuso porque son muy antiestéticos, ya que no respetan el color del diente. Los empastes metálicos o las amalgamas de plata no se utilizan, prácticamente, hoy en día. Sin embargo, su inconveniente principal es que son muy antiestéticos: son de color gris, como el metal.
- Ionómero de vidrio: A principios de la década de los ochenta, era una buena opción para rellenar cavidades pequeñas, pero no la adecuada para tratar grandes caries.
Duración de un empaste dental
La duración del empaste viene determinada por el material con el que se ha realizado. Mientras que las amalgamas de oro y plata aguantan hasta treinta años, el composite no suele durar más de diez.
¿Duele hacerse un empaste?
No, el procedimiento de empaste de muela o cualquier otro diente no duele porque se utiliza anestesia local para adormecer la zona. Si bien podrías notar algunas molestias mientras te lo hacen, la realización de un empaste no debe doler: recuerda que cuando la caries llega a una zona sensible, aplicamos anestesia.
Sensibilidad dental después de un empaste
Después del empaste, es posible sentir sensibilidad dental durante unos pocos días. Esta sensación, que se experimenta al comer alimentos fríos o calientes, nunca debería persistir más allá de una semana. En algunas ocasiones puede aparecer sensibilidad al frío durante los días siguientes a la realización del empaste, que va disminuyendo poco a poco hasta desaparecer.
Hay personas que después de someterse a un empaste dental acusan molestias de sensibilidad dental. Es algo normal, se debe tener en cuenta que las paredes del diente se tensan con el composite, lo cual se transmite a los nervios de la pulpa y puede causar hipersensibilidad. La misma acción la ejercían los antiguos empastes de amalgama al endurecerse. A esto se suma que el material de relleno está colocado muy cerca de la pulpa dental que, a fin de cuentas, está perjudicada debido a la propia caries. El alivio viene cuando el diente del paciente se acostumbra a la nueva situación y deja de sentir como extraña la sensación del tratamiento aplicado.
Es probable que sientas, en la zona del empaste, sensibilidad al frío durante un periodo de tiempo, que puede llegar incluso al mes.
Cuidados después de un empaste
No comas ni bebas justo después de haberte realizado el empaste.
Complicaciones de un empaste dental
Los empastes generalmente no producen síntomas, pero no debemos olvidar que el diente es un tejido vivo y como tal puede sufrir inflamación y síntomas de dolor.
Sí, es posible desarrollar caries alrededor de los bordes del empaste o en otras partes del diente.
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Empaste vs Endodoncia
Tanto el empaste como la endodoncia son tratamientos que tienen como objetivo curar una caries. En cambio, la endodoncia -o tratamiento de conductos- sirve para dar respuesta a una caries mayor. Y, como consecuencia, ha progresado y ha dañado una superficie mayor del diente. Cuando una caries es muy profunda y llega hasta la pulpa dental, el paciente experimenta grandes dolores y un alto nivel de infección. Por tanto, es recomendable acudir al dentista cuanto antes para solucionar las molestias y evitar que la caries continúe progresando.
Reconstrucción dental
La reconstrucción dental, ya sea de muelas u otras piezas dentales, es un procedimiento que se utiliza cuando un empaste dental no es suficiente para tratar una caries o una lesión. La reconstrucción puede incluir una variedad de tratamientos, incluyendo corona dental, puente dental, endodoncia (tratamiento de canal) o implante dental.
- Corona dental: Es un tipo de reconstrucción dental que cubre completamente la parte visible de la muela.
- Puente dental: Es un tipo de reconstrucción dental que se utiliza para reemplazar una o más muelas perdidas.
- Endodoncia (tratamiento de canal): Es un tratamiento dental que se utiliza para tratar las muelas con caries avanzadas o infecciones. Durante el tratamiento de canal, se extrae la pulpa dental dañada y se rellena el espacio con un material de relleno.
- Implante dental: Es un tipo de reconstrucción dental que se utiliza para reemplazar una o más muelas perdidas.
¿Cómo prevenir las caries y mantener tus empastes?
Lo mejor que puedes hacer para prevenir la aparición de caries es mantener una buena higiene bucal diaria y una alimentación saludable. La prevención y la higiene dental son esenciales para mantener la salud dental. Para prevenir la caries dental, es importante cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental que contenga flúor y utilizar hilo dental regularmente. La higiene dental es importante porque ayuda a mantener la boca libre de bacterias y placa, lo que reduce el riesgo de caries dental, enfermedades de las encías y otros problemas dentales.
