En Medicina, la hipoplasia se refiere a la incorrecta formación de un órgano o parte del cuerpo. Dado que esta alteración puede afectar a diferentes zonas, su complejidad depende de dónde se localice dicha afectación. Ahora vamos a hablar de la que nos afecta a nosotros: la hipoplasia dental.
La hipoplasia dental es un trastorno que afecta al desarrollo del esmalte dental. La hipoplasia dental es una alteración que provoca que los dientes tengan menos esmalte de lo normal. Esta anomalía se produce durante el desarrollo de los dientes y se detecta a través de manchas y pequeños huecos en los dientes. Este defecto se origina durante el desarrollo dental, concretamente, en el proceso de formación del esmalte.
La hipoplasia dental provoca un esmalte más débil o delgado, haciendo que los dientes sean más vulnerables ante las caries y traumatismos. La hipoplasia del esmalte puede dar lugar tanto a manchas blancas o marrones como a surcos en los dientes. Aunque la hipoplasia dental puede aparecer en cualquier diente, generalmente, se manifiesta en los incisivos (en la parte frontal de la boca).
¿Qué es el esmalte dental?
Como ya hemos explicado anteriormente, el esmalte constituye la capa más superficial de la pieza dental. El esmalte es la capa dura y protectora de los dientes y que los protege debajo de la dentina. Por este motivo, tiene una función protectora. Su principal función es proteger los dientes durante funciones como masticar, morder y triturar. El esmalte es una sustancia altamente mineralizada, compuesta principalmente de cristales de hidroxiapatita. Por otra parte, vamos a aclarar que aunque el esmalte forma la capa más visible de la pieza dental -ya que es la parte externa-, no es el principal responsable del color del diente.
Si se estropea, el esmalte de los dientes no se regenera por sí mismo. A diferencia de otros tejidos en el cuerpo, el esmalte no puede regenerarse una vez que se ha dañado.
Causas de la hipoplasia dental
Como ya hemos citado previamente, la hipoplasia dental tiene lugar durante el desarrollo de la estructura del diente. Precisamente, el hecho de que la causa de la hipoplasia esté en la niñez, resulta mucho más difícil de identificar. La alteración se debe a que en ese periodo se produjo una situación o circunstancia propicia para su aparición. Ejemplos de estas situaciones o circunstancias serían la malnutrición, una infección, la fiebre o una enfermedad. Debido a que este defecto puede deberse a diferentes motivos y a que se desarrolló en una etapa temprana de nuestra vida, en muchas ocasiones es difícil determinar la causa exacta que lo originó.
Algunas de las causas más comunes son:
- Problemas durante el embarazo o parto prematuro: Los niños que nacen antes de la semana 37 de gestación o con bajo peso al nacer son más proclives a tener hipoplasia o defectos en el esmalte dental.
- Infecciones: La varicela, el sarampión o las fiebres por escarlatina son algunas de las enfermedades infecciosas que pueden causar hipoplasia dental.
- Nutrición deficiente: Una alimentación pobre en nutrientes afecta al desarrollo de los niños.
- Fluorosis dental: Esta afección también provoca manchas dentales, pero su causa es muy diferente, ya que se debe a un consumo excesivo de fluoruro durante la etapa de formación de los dientes, hasta los ocho años.
- Medicamentos: Los efectos secundarios de algunos medicamentos incluyen la posibilidad de padecer daños en el esmalte dental.
- Traumatismos: Un traumatismo puede llegar a afectar a la raíz del diente de leche y, por lo tanto, alterar su desarrollo.
Síntomas de la hipoplasia dental
La hipoplasia del esmalte se manifiesta de diferentes formas. A veces los signos son evidentes desde que erupciona el diente. Cuando la hipoplasia dental es muy leve, los síntomas no serán fácilmente detectables por el paciente. Los síntomas más comunes incluyen:
- Manchas en los dientes: las manchas pueden variar en color y en intensidad, en función de la severidad de la alteración.
- Erosiones en el esmalte: la hipoplasia debilita y reduce el esmalte de los dientes.
- Sensibilidad dental: fruto del desgaste que sufre el esmalte, la persona comenzará a experimentar dolor y sensibilidad ante comidas y estímulos fríos, calientes o ácidos.
A simple vista, las manchas o irregularidades causadas por la hipoplasia dental parecen solo un tema estético. Sin embargo, un esmalte defectuoso deja al diente más expuesto a caries, sensibilidad e incluso fracturas.
Consecuencias de la hipoplasia dental
La hipoplasia dental tiene más consecuencias de lo que parece. Estas manchas y rugosidades que pueden parecer un problema estético, en realidad, están haciendo que el diente sea más vulnerable a otras afecciones. Las consecuencias más comunes son:
- Caries: Cada rugosidad, cada fisura, cada porosidad en el esmalte es un lugar donde se puede acumular las bacterias con más facilidad. De este modo, una hipoplasia sin tratar es un ambiente adecuado para más caries, de mayor tamaño y también más profundas.
- Enfermedades periodontales: La falta de esmalte hace que los dientes queden más expuestos. De este modo, las bacterias también penetran con más facilidad en las encías. Esto puede provocar inflamación e infección.
- Pérdida de dientes: La debilidad del esmalte y las enfermedades de las encías son una mala combinación. Estos dos factores, a la larga, podrían llevar a la pérdida prematura de dientes.
- Maloclusión: En los estados leves de hipoplasia hablamos de manchas. Sin embargo, en las fases más graves hemos comentado que aparecen irregularidades y anomalías en los dientes que pueden ser muy significativas. La maloclusión se da por estos problemas de alineación de los dientes.
Tratamientos para la hipoplasia dental
El tratamiento de la hipoplasia dental depende de la edad de la persona, del estado del esmalte y de los síntomas que presente. En la infancia, el objetivo principal es preservar la función de los dientes temporales hasta que los definitivos salgan de forma adecuada. Si detectas que tu o un familiar sufre de hipoplasia dental, lo mejor es tratarlo cuanto antes para fortalecer el diente con tratamientos sencillos.
¿Qué es la hipoplasia del esmalte y cómo se puede tratar?
Algunos de los tratamientos más comunes son:
- Sellado dental y fluorización: el sellado dental consiste en cubrir los desniveles dentales o pequeñas fisuras de los dientes de leche con un material biocompatible de resina (composite), allanando la supericie del diente y previniendo la acumulación de alimentos y las consecuentes caries. Se combina con fluorizaciones para remineralizar el esmalte y fortalecerlo ante las caries y las fuerzas oclusales.
- Reconstrucciones de composite (resina): Se realizan en aquellos dientes de leche que han sufrido una mayor erosión. El tratamiento se basa en recubrir el esmalte perdido con composite. Se combina con las fluorizaciones para fortalecer el esmalte remanente. Se realizan para reconstruir aquellos dientes definitivos que sufren pequeñas erosiones, ya que la resina es un material menos resistente que la cerámica y si la erosión es grande será insuficiente para aguantar las fuerzas de la oclusión en el largo plazo. Previamente a reconstruir el diente se preparará la base para que quede uniforme.
- Restauraciones cerámicas: Cuando la hipoplasia dental es más avanzada y la erosión del diente es más significativa, se recomendará restaurar el diente con estructuras de cerámica, material más resistente que el composite. En los dientes posteriores, si el desgaste es medio se optará por las incrustaciones, bloques de cerámica que recubrirán el hueco perdido.
- Blanqueamiento dental: el tratamiento de blanqueamiento dental irá destinado a mejorar la estética dental, con el fin de mantener una apariencia uniforme del tono de los dientes. Consiste en aplicar un gel blanqueador a los dientes y lograr que penetre a través de una lámpara LED. El blanqueamiento dental se lleva a cabo cuando las manchas en los dientes son blancas.
- Microabrasión dental: Consiste en pulir la capa del esmalte que está dañada, de manera que eliminamos la mancha. La microabrasión dental es un tipo de tratamiento al que se recurre cuando las manchas son severas.
- Carillas o coronas dentales: Tanto las carillas (porcelana o composite) como las coronas (porcelana, metal-porcelana o zirconio) son tratamientos completamente personalizados. Cuando el daño es muy severo, será necesario recurrir a otras soluciones como las carillas o las coronas dentales.
- Implantes dentales: Sin embargo, cuando el deterioro de la pieza dental es extremo, es necesario contemplar la posibilidad de extraerla y colocar un implante. Los implantes serían el último recurso que se debería utilizar, ya que lo más recomendable para el paciente es que seamos conservadores con sus dientes. Al igual que en el caso anterior, este tratamiento es completamente individualizado en función del paciente.
Medidas preventivas para cuidar el esmalte dental
Antes de detallar las soluciones para la hipoplasia dental, es conveniente recordar la importancia de cuidar el esmalte. Para cuidar el esmalte es conveniente seguir unos buenos hábitos de alimentación, evitando el abuso del azúcar o el consumo de alimentos muy duros. La mejor manera de mantener un esmalte dental saludable es prevenir el daño en primer lugar.
Algunas recomendaciones para fortalecer tus piezas dentales:
- Higiene bucal: Mantén una buena higiene bucal cepillándote los dientes al menos dos veces al día y usando hilo dental diariamente.
- Dieta equilibrada: Una dieta equilibrada y baja en azúcar puede ayudar a prevenir la caries dental.
- Cepillos de dientes y técnicas adecuadas: Usa un cepillo de dientes de cerdas suaves y evita cepillarte los dientes con demasiada fuerza, ya que esto puede desgastar tu esmalte con el tiempo.
- Visitas regulares al dentista: Es importante visitar al dentista regularmente para exámenes y limpiezas profesionales.
- Flúor: El flúor es un mineral que puede ayudar a fortalecer el esmalte dental y prevenir las caries.
- Evitar bebidas y alimentos ácidos: Las bebidas y alimentos ácidos pueden desgastar el esmalte dental con el tiempo.
- No usar los dientes como herramientas: Evita usar tus dientes para abrir botellas, romper hilos, etc.