Científicos han descubierto que el nuevo material más duro de la naturaleza se encuentra en unos comunes caracoles de mar: la lapa. Los dientes de estos moluscos poseen unas estructuras biológicas tan resistentes, que superan la resistencia del anterior material más duro que ostentaba el récord, la seda de araña.
Las lapas utilizan sus minúsculos dientes para raspar los alimentos de las rocas. Científicos de la Universidad de Portsmouth han publicado este hallazgo en la revista científica ‘Royal Society’, manifestando que los dientes de la lapa son los más fuertes en la Tierra.
Composición y Resistencia de los Dientes de Lapa
El motivo se debe a la composición de fibras finas y comprimidas que están formadas por un mineral llamado ‘goetita’.
El secreto de esta resistencia reside en el tamaño de las fibras, que son mil veces más diminutas que el diámetro de un cabello humano.
Asa Barber, autor principal de la investigación, asegura que esta composición biológica podría ser adaptada a nivel industrial para fabricar productos más resistentes, mejorar el fuselaje de los aviones, aumentar la resistencia de los automóviles y, por qué no, emplearse en cirugía dental.
Medición de la Resistencia
Barber tuvo que utilizar un microscopio atómico para comprobar la resistencia que pueden soportar estas fibras. El científico comprobó que los materiales que poseen las lapas pueden soportar hasta ‘5 gigapascales’, cinco veces más fuerte que la seda de araña.
Macro, micro y nanoestructuras de materiales biológicos observadas a través de microscopía
Posibles Aplicaciones Industriales
La excepcional dureza de los dientes de lapa abre un abanico de posibilidades en diversas industrias. A continuación, se presenta una tabla con algunas de las aplicaciones potenciales:
| Industria | Aplicación Potencial | Beneficios |
|---|---|---|
| Aeronáutica | Mejora del fuselaje de aviones | Mayor resistencia y menor peso |
| Automotriz | Aumento de la resistencia de los automóviles | Vehículos más seguros y duraderos |
| Medicina | Cirugía dental y materiales para implantes | Mayor durabilidad y biocompatibilidad |
| Manufactura | Fabricación de productos más resistentes | Mayor vida útil y menor necesidad de reemplazo |
