Existen muchas dudas acerca de los dientes de leche, su influencia sobre la dentición definitiva y los cuidados específicos que necesita. A continuación, resolvemos todas tus preguntas sobre los dientes de leche, desde cuántos son en total hasta cómo cuidarlos adecuadamente.
¿Cuántos Dientes de Leche Tiene un Niño?
Hay 20 dientes de leche (dientes deciduos) que salen durante los primeros años de vida de los niños. En total hay 20 piezas dentales, 10 en la parte superior de la boca y 10 en la inferior.
La dentición temporal incluye 20 piezas: 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares. En cambio, la dentición permanente suma 32 piezas en total: además de incisivos (8) y caninos (4), incorpora 8 premolares (que no existen en la dentición de leche) y 12 molares (incluyendo los 4 terceros molares o muelas del juicio, que suelen erupcionar en la adultez).
Los primeros en aparecer son los de la parte delantera de la boca (dientes anteriores); a medida que el niño crece, empiezan a erupcionar los dientes deciduos posteriores. Los 20 dientes de leche generalmente terminan de salir antes del tercer cumpleaños del niño.
Orden de Aparición de los Dientes de Leche
Notarás que los primeros molares de un niño salen antes que sus caninos o “colmillos”. Este es el orden habitual de aparición de los dientes temporales de los niños y no debería ser motivo de preocupación. Los dientes que tardan más en aparecer son los molares deciduos más posteriores.
La erupción del primer diente del bebé es un momento muy emotivo para cualquier mamá o papá. Hay bebés en los que ya desde el tercer mes de vida comienza a erupcionar su primer diente de leche. No te preocupes si esto pasa. Entra dentro de lo normal que a unos bebés les salgan los dientes antes y a otros más tarde.
Los primeros dientes en aparecer suelen ser son los incisivos centrales inferiores, es decir, los dientes de abajo en el centro. Para que los dientes hagan su aparición y se coloquen correctamente en su posición en los maxilares, la encía del bebé tiene que abrirse dejándole paso.
Algunos dientes de leche salen mucho antes que otros, y algunos dientes tardan en erupcionar mucho más de lo normal. Esto no supone un problema, siempre y cuando el orden de erupción sea el correcto. Si te preocupa que los dientes de tu pequeño no estén saliendo en el orden en que se supone que deben aparecer o crees que se están demorando, lo mejor que puedes hacer pedir cita con tu odontopediatra para una revisión y asesoramiento.
¿Cuándo se caen los dientes temporales?
Todos los dientes de leche terminarán cayendo, generalmente entre los 6 y los 13 años. La secuencia de pérdida de los deciduos es prácticamente la misma que la de salida, como se puede apreciar en la gráfica.
Los dientes de leche generalmente comienzan a caerse alrededor de los 6 años para dar paso a los dientes permanentes. El primer diente de leche que se cae suele ser uno de los incisivos medios, dando lugar a la famosa sonrisa desdentada que tienen muchos niños de primer grado. Hasta los 12-13 años, el niño pierde gradualmente todos sus dientes de leche, que son reemplazados gradualmente por dientes permanentes.
Es importante tener en cuenta que los primeros molares permanentes de un niño saldrán a los 6 años. Estos ya son dientes definitivos. No es necesario que un niño pierda ningún diente de leche para que salgan los molares de los 6 años: estos molares erupcionan en la parte posterior de los molares temporales y generalmente no producen ninguna molestia al romper la encía.
Cuando un niño pierde todos los dientes de leche de la parte anterior de la boca, los incisivos adultos que se abren paso a través de la encía a menudo aparecen detrás de los incisivos de leche. Normalmente esto no es un problema y la mayoría de las veces se soluciona animando al pequeño a moverse los dientes.
A veces los dientes de leche necesitan ayuda para que caigan, por lo que es conveniente animar a los niños a que los muevan de vez en cuando, ¡moverlos suavemente, nunca arrancarlos!
¿Cómo debo cuidar los dientes de leche de mi hijo?
¿Cómo Cuidar los Dientes de Leche?
Cuando sale el primer diente del bebé es cuando debemos comenzar con sus cuidados. A medida que el niño va creciendo, es posible incrementar la cantidad de dentífrico cuando ya sea capaz de escupirlo tras terminar de lavarse los dientes. Si tienes dudas sobre el cuidado bucal infantil, consúltalo con el dentista.
Un síntoma muy habitual es el aumento del babeo en el pequeño, que tendrá una mayor tendencia a llevarse diferentes objetos a la boca para morder. La encía se puede presentar algo hinchada, enrojecida e incluso con pequeños hematomas que no revisten ninguna gravedad. No obstante, la salida del primer diente de leche no debería causar fiebre alta, diarrea o un gran malestar en el bebé.
Una vez que comienza la dentición, el proceso suele ser bastante rápido. Desde que le notamos por primera vez en boca hasta su erupción total suelen pasar entre 7-14 días. Una vez en boca, notaremos que la posible molestia que sentía el bebé irá disminuyendo conforme se acerca la erupción total del diente.
Es importante destacar que la edad a la que se caen los dientes de leche varía de un niño a otro, y en las niñas suele empezar antes que los niños.
¿Qué se debe hacer si se mueve un diente de leche?
¿Tu hijo tiene un diente de leche que se mueve y no puede dejar de tocarlo? Esto es bastante comprensible, pero se recomienda evitar sacarlo y dejar que se caiga. De hecho, es el empuje del diente permanente lo que permitirá que la raíz del diente de leche se corte y se caiga sin dolor ni sangrado.
Si tu hijo parece estar particularmente molesto por un diente de leche que se mueve mucho, puedes ofrecerle morder una manzana, ¡pero ten cuidado de no tragarse el diente!
Hay niños que no notan ninguna molestia con la salida de los dientes.
La Importancia de Cuidar los Dientes de Leche
Se trata de las primeras piezas dentales, fundamentales para el desarrollo de los más pequeños, que luego serán reemplazadas por la dentición definitiva. Seguro que eres plenamente consciente de que el cuidado de la dentición provisional infantil es muy importante para mejorar la salud oral en la etapa adulta. La primera dentición marcará el camino de los dientes permanentes. Evitar la formación de caries en niños está en tu mano.
Además reservan espacio en las mandíbulas para cuando afloren los dientes permanentes que se están formando debajo de las encías. Por otro lado evitan dolor, flemones y complicaciones en los más pequeños, tales como infecciones renales.
- Reservar el espacio y guiar a los permanentes: La principal misión de los dientes de leche es mantener el espacio adecuado en los maxilares para que, en su momento, puedan salir correctamente los dientes permanentes.
- Desarrollo de huesos y músculos faciales: La presencia de la dentición temporal estimula el crecimiento adecuado de la mandíbula y el maxilar.
- Masticación y nutrición: Los dientes de leche permiten al niño triturar los alimentos durante la infancia, lo cual es esencial para una buena nutrición.
- Aprender a hablar correctamente: Los dientes, incluso los temporales, son importantes para la fonación.
- Estética y confianza: La sonrisa de un niño, completa con sus dientecitos blancos, también juega un papel en su autoestima y socialización.
¿Cómo cuidar la boca de tus hijos?
Desde la aparición del primer diente y antes de cumplir un año de vida se aconseja una visita de control al dentista. Es importante que los padres o personas a cargo lo hagan junto con los niños para que de a poco adquieran el hábito.
Lava las boquitas de los niños, aunque todavía no tengan dientes en sus arcadas. Utiliza una gasa suave o un limpiador dental para bebés.
Si tus hijos están en la fase de erupción dental puedes aliviar las molestias que sufren en sus boquitas mediante el uso de una gasita humedecida en agua.
Diferencias entre Dientes de Leche y Dientes Permanentes
Los dientes de leche tienen diferencias notables frente a la dentición definitiva. Se trata de piezas dentales más pequeñas, que suelen presentar un color algo más blanco que sus sucesores.
Si has visto juntos un diente de leche y uno permanente, habrás notado que no tienen el mismo color. Los dientes de leche suelen verse más blancos o claros, mientras que los definitivos tienden a un tono más amarillo o crema. ¿Por qué ocurre esto?
- Cantidad de dientes: La dentición temporal incluye 20 piezas: 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares. En cambio, la dentición permanente suma 32 piezas en total: además de incisivos (8) y caninos (4), incorpora 8 premolares (que no existen en la dentición de leche) y 12 molares (incluyendo los 4 terceros molares o muelas del juicio, que suelen erupcionar en la adultez).
- Tamaño individual: Cada diente temporal es más pequeño que su sucesor permanente.
En los dientes de leche, el esmalte y la dentina son mucho más delgados que en los permanentes. Esto tiene dos consecuencias: primero, al haber menos dentina (que es amarilla), el diente de leche se ve más blanco o “lechoso”. De hecho, su nombre común viene de ese color blanco “como la leche” que suelen tener. Segundo, el esmalte más fino hace que sean menos resistentes.
En los dientes permanentes, el esmalte es más grueso y fuerte, pensado para aguantar muchos años de uso, y también contienen más dentina, dándoles un tono más oscuro. Por eso es normal que cuando a tu hijo le salen sus primeros dientes definitivos los veas amarillentos en comparación con los de leche: no significa que estén sucios ni enfermos, es simplemente su color y composición natural. Con el tiempo, uno se acostumbra a ese tono.
Los dientes de leche suelen ser más lisos en la superficie. En particular, fíjate en el borde de los incisivos (los dientecitos frontales): en los niños pequeños, el borde de sus incisivos de leche es liso y recto. En cambio, cuando erupcionan los incisivos permanentes, a menudo presentan un borde irregular con pequeñas serraciones o “piquitos”.
En general, los dientes temporales son un poco más “suaves” o menos mineralizados. Esto los hace más vulnerables a los ácidos y a la caries.