Cuidar la sonrisa de los niños es una prioridad para que los dientes definitivos crezcan fuertes y saludables. El labio leporino es un defecto congénito que se produce durante la etapa gestacional y afecta a miles de niños en el mundo. Lo mismo ocurre con la hendidura del paladar. Tanto el Labio Leporino como el Paladar Hendido son unas malformaciones congénitas que afectan al recién nacido y que pueden alterar el habla, la masticación y la estética de este. Esta malformación consiste en el desarrollo de una fisura o separación en el labio o en el paladar, y en los casos más complejos puede darse en ambos.
El labio leporino y el paladar hendido, que coloquialmente se siguen denominando "labio leporino", son una de las malformaciones más frecuentes. En Europa, aproximadamente uno de cada 500 recién nacidos está afectado por este tipo de fisura. El término "labio leporino y paladar hendido" se utiliza para describir un grupo de malformaciones congénitas. Engloba todas las fisuras del labio, la mandíbula y el paladar. Se caracteriza por un aspecto alterado de la boca. Los afectados sufren a menudo este aspecto.
En el siguiente párrafo podrá leer por qué no debemos seguir utilizando el término "labio leporino". Como su nombre indica, la malformación se caracteriza por una hendidura que aparece alrededor de la zona de la boca. Puede aparecer en uno o en ambos lados y no siempre se localiza en el mismo sitio. Mucha gente sigue refiriéndose al labio leporino y al paladar hendido como labio leporino. Sin embargo, el término tiene poco que ver con la anatomía de un animal. En el pasado, ambas palabras se consideraban descripciones aceptables para el labio leporino y el paladar hendido en humanos. Incluso hoy en día, estos términos se siguen utilizando una y otra vez, incluso por parte de los médicos. El término (en inglés: "harelip") ya estaba documentado en la literatura médica en lengua alemana en 1460. Se desconoce el origen exacto del término.
¿Qué son el Labio Leporino y el Paladar Hendido?
El Labio Leporino o Paladar Hendido se puede desarrollar en los primeros meses de gestación y se detecta en una ecografía rutinaria, ya que son problemas visibles a simple vista. Este problema es una alteración relativamente frecuente, y ocurre más en niños que en niñas. Normalmente suele aparecer de forma aislada aunque en algunos casos se ha visto asociado con otras enfermedades hereditarias.
Diferencias entre Labio Leporino y Paladar Hendido
¿Cuáles son las diferencias entre Labio Leporino y Paladar Hendido? El labio leporino es una anomalía estructural que afecta exclusivamente a la estructura labial, mientras que el paladar hendido puede afectar a la cavidad nasal ya que es una fisura que alcanza el paladar, pudiéndose extender en ocasiones hasta el labio. El labio leporino se puede identificar a simple vista en una ecografía, mientras que el paladar hendido es mas difícil de ver a simple vista. El labio leporino se trata de una fisura que puede tener distintos tamaños. Las más grandes pueden llegar hasta la nariz. El paladar hendido se da más en niños que tiene antecedentes familiares del mismo.
Tipos de Labio Leporino
Dependiendo de la severidad del Labio Leporino podemos encontrar 3 tipos:
- Labio leporino unilateral incompleto: es la forma más leve, y se da cuando la fisura o hendidura no llega a alcanzar la nariz.
- Labio leporino unilateral completo: es la forma intermedia. Se da cuando existe una única fisura o hendidura que llega a alcanzar la nariz.
- Labio leporino bilateral completo: es la forma más severa. Ocurre cuando existen dos hendiduras o fisuras que llegan hasta la nariz. Los daños en las estructuras dentales suelen ser más acusados en estos casos.
LABIO LEPORINO | Qué es, síntomas, signos clínicos, causas y tratamiento fisioterapéutico
Causas del Labio Leporino y Paladar Hendido
Hoy en día son muchas las investigaciones científicas las que se centran en determinar las causas del labio leporino o la hendidura del paladar. Pese a ello, algunos estudios alertan de que existen factores de riesgo, que podrían estar detrás de estos problemas bucales. En todos los estudios se ha demostrado que no existe una única causa que genere estas malformaciones , sino que existen una serie de factores genéticos y ambientales que pueden favorecer su aparición:
- Cuando existe algún hábito de tabaquismo, alcoholismo o ciertos medicamentos durante el embarazo.
- Cuando existe diabetes antes del embarazo.
- Cuando la madre presenta sobrepeso u obesidad.
- Cuando alguno de los padres o familiares presenta alguna anomalía en el desarrollo embrionario.
- Es más frecuente en el sexo masculino que en el sexo femenino.
Además de estas causas genéticas, otros factores de riesgo externos durante el embarazo pueden favorecer el desarrollo de labio leporino y paladar hendido. Como ya ha leído más arriba, el desarrollo facial tiene lugar en las primeras fases del embarazo. No está claro de forma concluyente por qué se produce un trastorno en el desarrollo de la cara. Pero lo que sí sabemos No está causado por un único factor. El labio leporino y el paladar hendido suelen producirse cuando confluyen varias circunstancias.
Efectos Negativos en la Salud
¿Cuáles son los efectos negativos de estas dos anomalías bucodentales en la salud ?
- Efectos en la estética que pueden derivar en problemas en la autoestima de la persona: esta alteración sobre la estética facial, puede originar trastornos en la personalidad e inconvenientes a la hora de establecer contacto con otras personas.
- Efectos en la fonación o emisión de ciertos fonemas: muchas veces, esta dificultad en el habla, hace que sea necesaria la ayuda de un logopeda.
- Dificultades en la deglución, masticación y problemas a la hora de comer o tragar. Este problema se da con mas frecuencia en pacientes con paladar hendido, debido a la comunicación existente entre la cavidad bucal y el paladar. En bebés, es recomendado dar el pecho durante periodos cortos y muy frecuentes, así como el uso de unas tetinas especiales , en caso de que recurras a la lactancia artificial. Si el bebé no está ganando peso, debes consultarlo con tu pediatra, ya que posiblemente, te recomiende unos suplementos vitamínicos o algún tipo de leche que supla ese déficit calórico. Es muy importante mantener al niño erguido para evitar que se expulse por la nariz la leche.
- Efectos en la audición: debido a la infecciones recurrentes en el oído, se puede ocasionar una pérdida de audición.
Además, las investigaciones científicas al respecto nos alertan de que los niños con labio leporino son un grupo de riesgo para sufrir caries en los dientes. Además de esto, los niños que sufren de hendiduras en el paladar o el labio suelen tener consecuencias en el habla y la deglución. Por otra parte, tanto la hendidura del paladar como el labio leporino se asocian a problemas de maloclusión en niños. Las estructuras orales pueden desarrollarse de forma incorrecta, generando ciertos daños a nivel oral.
Diagnóstico del Labio Leporino y Paladar Hendido
Las malformaciones en la zona de los labios, la mandíbula y el paladar pueden hacerse visibles ya semanas 18 y 22 de embarazo durante una ecografía Sin embargo, esto no es en absoluto seguro. Por ejemplo, las fisuras palatinas aisladas no suelen verse. A veces ni siquiera son reconocibles después del nacimiento, lo que puede ocurrir si están cubiertos por una mucosa intacta. Por este motivo, los recién nacidos son examinados muy a fondo después del nacimiento en la zona de la cara, la boca y la garganta para asegurarse de que no se pasa nada por alto.
El diagnóstico es posible durante la gestación mediante ecografía entre las semanas 5 a 12, que es el periodo del desarrollo embrionario en el que se forman las estructuras faciales. La confirmación se realiza en el nacimiento mediante una exploración de la zona.
Si el diagnóstico se hace en las primeras fases del embarazo, suele ser un shock para los futuros padres. Suelen recibir asesoramiento exhaustivo. También se intenta evaluar la gravedad de la malformación antes del nacimiento. Si es necesario, también se aconseja a los padres que consulten a un genetista humano, ya que las hendiduras suelen ser hereditarias.
Tratamientos para el Labio Leporino y Paladar Hendido
Los tratamientos para el labio leporino dependen de muchos factores. Lo más importante, en un principio, es corregir la anomalía congénita. Gracias a los medios y tecnologías actuales, los resultados de las intervenciones quirúrgicas son estupendos. Hay que tener en cuenta que la salud oral infantil, en estos casos, se ve comprometida.
Aunque existen muchos subtipos y grados diferentes de labio leporino y paladar hendido, el curso general del tratamiento está en gran medida estandarizado. Por supuesto, el tratamiento es siempre individualizado, por lo que aquí sólo podemos hacer afirmaciones generales para orientarle. El objetivo del tratamiento es siempre mejorar las deficiencias físicas, como las dificultades para respirar, tragar o escuchar, y el aspecto visual de los afectados. Básicamente, puede decirse que el tratamiento muy precoz suele tener como objetivo que el niño deje de padecer una deficiencia óptica, o sólo la padezca en grado muy limitado, en el momento en que empiece a ir a la escuela. Se trata de evitar que los niños afectados queden marginados. Los pasos de la terapia suelen comenzar en los primeros días tras el nacimiento.
Durante este tiempo, se fabrica una placa palatina que puede adaptarse perfectamente al paladar individual gracias a la impresión de la mandíbula. El objetivo de la placa es cerrar el hueco entre la nariz y la boca. Además, la placa palatina controla las partes en crecimiento de la mandíbula para que se acerquen.
La cirugía suele ser inevitable en caso de labio leporino y paladar hendido. En la actualidad, las técnicas quirúrgicas y anestésicas son tan sofisticadas y suaves que suele ser posible operar al bebé a los pocos meses de nacer sin mayor riesgo para el niño. Por regla general, primero se cierra el labio. Por lo general, se recomienda que esta operación, que consiste en cerrar los labios durante varias horas, se realice a la edad de cuatro a seis meses. Por supuesto, el momento depende del estado general del paciente y de las enfermedades que le acompañen. Durante la operación, se juntan los labios partidos y se forma un vestíbulo oral, que es la zona situada entre la arcada dental y el interior de los labios. En el caso del labio leporino, el cirujano suele tener que crear también una entrada y un suelo nasales.
Una intervención quirúrgica en un bebé suele asustar a los padres. Naturalmente, también les preocupa el posible resultado. En Internet hay innumerables fotos del antes y el después de un bebé. Sin embargo, no hay que empezar a hacer comparaciones. Cada bebé es distinto y cada caso es diferente. Como ya hemos explicado anteriormente, un labio leporino aislado suele requerir una sola intervención.
El cierre quirúrgico del paladar duro y blando no se realiza de una sola vez con el labio, sino sólo cuando el niño tiene unos once meses. Durante este tiempo, empieza a emitir sus primeros sonidos. Esta intervención no suele plantearse antes porque una cicatriz en el paladar podría interferir en el crecimiento del maxilar superior.
El hueco óseo en la zona de la arcada dental no suele cerrarse hasta que erupciona el diente canino permanente, entre los 9 y los 13 años. A continuación, este diente puede trasladarse al hueco, donde encuentra una base ósea firme. En concreto, esto significa que se trasplantan trozos de hueso de la cresta ilíaca.
En general, puede decirse que la mayoría de los niños con labio leporino y paladar hendido están totalmente tratados a la edad de seis años. Esto significa también que han conseguido un aspecto casi anodino. Pero, por supuesto, también hay otros casos: por ejemplo, puede ocurrir que el habla de algunos niños suene ligeramente diferente incluso después de un tratamiento exhaustivo. En la mayoría de los casos, esto se conoce como respiración nasal abierta (rinofonía aperta). Este problema puede abordarse con otra operación, la velofaringoplastia.
En raras ocasiones, las hendiduras muy anchas pueden dar lugar a cicatrices ligeramente más pronunciadas en el labio superior. Por regla general, se añade un tratamiento intensivo de ortodoncia cuando erupcionan los dientes frontales superiores permanentes. Suele durar hasta el final del crecimiento. Se utilizan, por ejemplo, aparatos removibles o fijos. Puedes limpiarte los dientes y la cavidad bucal de forma suave y eficaz con un set de limpieza dental especializado para ortodoncia.
Los niños con labio leporino y paladar hendido se ven afectados con mayor frecuencia por trastornos auditivos. Esto se debe, por ejemplo, a malformaciones en el oído externo, el oído medio o el oído interno. En casos extremos, puede haber incluso sordera completa. En cualquier caso, es necesario realizar controles médicos periódicos del rendimiento auditivo. Si existe un trastorno de la ventilación, pueden insertarse pequeños tubos en el tímpano.
Muchas personas afectadas por labio leporino y paladar hendido tienen problemas con su aspecto. Como ya se ha dicho, esto es posible en muchos casos. Sin embargo, no existe una respuesta general sobre si los médicos lo recomiendan y aconsejan. En este caso es necesaria una conversación confidencial para discutir en qué medida puede ayudar la cirugía plástica. También es posible eliminar la cicatriz con láser. Sin embargo, el médico debe decidir si esto es realmente una opción.
En la Clínica Dental planificamos tratamientos específicos para niños con labio leporino y/o paladar hendido. La primera visita al odontopediatra es clave en estos casos. Traer al niño a la clínica dental cuanto antes es una prioridad. En la Clínica Dental planificamos cada protocolo a medida. Ante casos de paladar hendido, nos centramos en estudiar el desarrollo bucodental del niño. En el momento en el que comienzan a salir los dientes de leche es importante llevar a cabo un tratamiento de ortodoncia interceptiva, que nos permita guiar el crecimiento de las estructuras orales de los niños con éxito. Cuando la dentición definitiva comienza a erupcionar procedemos a planificar la ortodoncia correctiva.
El tratamiento de estas malformaciones requiere de un equipo multidisciplinario que trabaje de manera coordinada para ofrecer una intervención integral. Esto incluye no solo cirugía, sino también atención en áreas como el habla, la alimentación y la función auditiva.
Medidas Preventivas
Tomar suplementos de ácido fólico (0,4 mg/día) incluso antes de quedar embarazada. Higiene adecuada de la embarazada y de su entorno. Dieta equilibrada. Evitar la automedicación. Evitar el consumo de tabaco, alcohol u otras drogas, y el contacto con sustancias tóxicas.